白袍老者满脸怒意，凌空俯视下方的孙舫，气场压迫十足。
孙舫心头一紧，连忙拱手辩解：“回师祖，弟子并非前来认干爹！”
“弟子只是听闻苏公公战力绝世，心生敬佩，想来此地瞻仰一番高人风采，绝无攀附之意！”
“不是最好。”
白袍老者冷哼一声，语气带着极致的傲然与威严：“我天武宗，还没沦落到需要弟子屈膝攀附他人、认人为父的地步！”
“苏公公此刻闭关修行，尔等在此喧闹，莫要搅扰了高人清修，速速退去！”
“弟子遵命！”
孙舫不敢有半分违抗，被这位师祖的气势震慑得心惊胆战，当即纵身一跃，腾空掠出皇宫。
皇宫禁地，寻常修士严禁凌空飞行，可此刻孙舫早已顾不上这些规矩，只想尽快逃离此地。足以见得，这位天武宗长老的突然现身，给他带来了何等巨大的压力。
待二人彻底走远，藏书楼大院里的众人瞬间炸开了锅，纷纷低声议论。
“这位白袍前辈究竟是什么来头？气场也太过恐怖了！”
“刚才都点明了，是天武宗的人！必然是武皇境的顶尖强者！”
“我认得他，是天武宗的松鹤长老！数百年前便已修成武皇中期，如今过去了这么久，修为定然早已踏入武皇后期！”
“武皇后期，已是武隆大陆跨界强者中的最顶尖一批，难怪他不屑让门下弟子认苏公公为干爹！”
“听闻此次黑雾浩劫，天武宗跨界而来的强者数不胜数，底蕴深不可测。”
“还有一件事你们或许不知，苏公公此前斩杀过天武宗一位封印万年的绝世天才！双方本就积怨极深！”
“苏公公能稳压武皇初期、重创武皇中期，可对上松鹤长老这种老牌武皇后期，胜算能有几成？”
“既然素有仇怨，松鹤长老方才却隐忍未出手，想来是没有十足把握拿下苏公公！”
“未必是忌惮！或许是顾全人族大局，不愿在内耗中折损战力，毕竟那万年天才并非他的亲传弟子，没必要拼死报仇。”
“最关键的一点你们忘了？我等皆非此方天地本土修士，越是修为高深、年岁久远，受到天元大陆的天地排斥与规则压制就越强！松鹤长老实力定然无法完全施展！”
众说纷纭，语声嘈杂。
所有人的目光，都不约而同望向藏书楼二楼，满心期待。
他们都想看看，松鹤长老上门施压、双方剑拔弩张，闭关的苏牧是否会被惊动，又会作何反应。
可藏书楼二楼始终一片寂静，毫无动静。
阳台之上，金子慵懒伏卧，耷拉着羽翼，一副无精打采的模样。
闻芊竹抱着幼子苏松，静静坐在金子身侧，同样百无聊赖，神色恬淡。
无人知晓，此刻的苏牧，早已彻底沉浸在皇道与剑道的深层感悟之中。
一粒悟道丹入体，让他的灵魂彻底入道，深陷玄妙的悟道状态，外界的一切声响、异动、风波，皆被他隔绝在外。
若非天地倾覆、大道崩塌级别的惊天动静，根本无法将他从悟道状态中拉扯出来。
他浑然不觉时光流逝，早已在这层玄妙状态中沉淀感悟了数日之久。
初次服用悟道丹，他并无经验。若是早知单次悟道会耗时如此之久，他定会先将收徒认亲的琐事办妥，再静心吞丹悟道。
时光缓缓流淌，又是两日悄然过去。
五月三日，清晨。
一股通透澄澈的道韵自苏牧周身散开，他终于彻底脱离入道悟道状态。
双目缓缓睁开，眸中深邃如海，万千道韵暗藏其中，仿佛可洞悉天地万物、看破一切虚妄，气质较之往日截然不同。
苏牧缓缓起身，迈步走出房间，抵达二楼阳台。
金子见状立刻振翅起身，对着他高声嘶鸣，满是亲昵。
苏牧一边取出妖兽内丹与精纯精血喂食金子，一边转头看向身旁的闻芊竹，轻声询问：“我闭关过去了很久吗？”
“不算久，前后未满十日。”闻芊竹柔声回道。
对于顶级武道强者而言，闭关数日、数十日皆是常态，根本不值一提。
楼下大院中，苦苦等候多日的一众修士，望见苏牧现身，瞬间精神大振，眼中满是激动与期待。
众人清晰看见，苏牧随手取出的内丹、精血皆是品级上乘的至宝，心底愈发笃定，依附此人，绝对机缘无限。
苏牧扫视一圈，未见萧云裳的身影，再度发问：“萧姑娘何处去了？近日在忙些何事？”
“她一早便出宫了。”闻芊竹如实回道，“她联合各方相熟的强者，主动清扫大乾帝国境内残留的黑雾，剿灭潜藏的诡族余孽。”
苏牧微微一怔，心中暗自感慨，萧云裳责任心极强。
也难怪她如此上心。此番随跨界战船坠落的黑雾与诡族，遍布帝国各处腹地，若是任由其滋生蔓延，终将酿成大祸，威胁大乾根基。
“楼下这些人，皆是前来想要认你为干爹的。”闻芊竹适时低声提醒。
苏牧微微颔首，目光落向楼下密密麻麻的人群，朗声开口，声音清晰传遍全场：“有劳诸位久候。”
话音落下，他身形一晃，飘然从二楼落下，稳稳立于藏书楼正门之前。
常崴与柴敏二人默契后退，分立苏牧两侧后方，默默镇守，姿态恭敬。
“诸位的来意，我已然知晓。”
苏牧目光从容扫过全场千人，语气平淡却带着不容置疑的威严：“只是我收义子义女，有一条规矩，诸位或许尚且不知。”
“我会为归附之人，种下血魂咒印。”
“我不惜耗费海量高阶资源栽培众人，自然不愿养出忘恩负义的白眼狼，还望诸位体谅。”
“若是无法接受此规矩，尽可自行离去，我绝不强求。”
“但凡愿意接受血魂咒印者，我苏牧保证，绝不亏待分毫！”
此话一出，藏书楼大院瞬间哗然一片，人声鼎沸。
众人此前只知归附苏牧可获机缘、突破桎梏，从未听闻还有血魂咒印这一限制。
所有人都清楚，血魂咒印意味着什么——从此性命忠心皆被掌控，再无自主余地，远比寻常武道誓言、宗门血誓的约束力强横百倍。
“我就说天下没有免费的午餐！”有人面色愤然，低声抱怨，“认干爹还不够，还要被种下咒印，形同奴仆！”
血魂咒印的出现，瞬间劝退大半修士。
众人皆是心高气傲的武道强者，毕生追求逍遥自在、武道巅峰，无人愿意将自身命运彻底拱手于人。哪怕对方能提供逆天机缘，也难以接受沦为附庸的结局。
“走了走了！这种认爹变认主的事，谁爱做谁做！”
“血魂咒印太过霸道，实在难以接受！”
“话虽如此，苏公公所言也在理。海量高阶资源来之不易，换做是谁，也不会无偿栽培陌生强者。”
“唉，可惜了这等逆天机缘，终究是无福消受。”
一时间，大批修士转身离去，浩浩荡荡，藏书楼大院的人群瞬间散去大半，空旷了不少。
对此，苏牧神色淡然，毫无波澜。
大浪淘沙，去芜存菁。离去者心不诚，本就不堪栽培，留下的人，才是真正认清局势、一心求进之辈，数量依旧可观。