大殿之上，满殿寂然。
拓跋烈的脸色铁青，他霍然上前几步，目光冰冷的看沈南霆。
他身后八名北凉武士齐齐踏前半步，手按刀柄，目光如狼，周身杀气几乎凝成了实质。
天启这边，殿前禁军虽未拔刀，却也不约而同地握紧了手中的戟杆。
空气中绷紧了一根弦，随时可能崩断。
拓跋烈死死盯着沈南霆，声音压得极低：“沈学士，你可知你在说什么？”
沈南霆面色平静，甚至连眉毛都没有皱一下。
闻言微微抬眼，目光平静的看向拓跋烈。
“本学士自然知道自己在说什么。倒是使者，似乎不太清楚自己身在何处。”
拓跋烈胸膛剧烈起伏，额角青筋暴起。
他这辈子，还没受过这等折辱。
在北凉，他是三军之帅，是王上最倚重的臂膀，一人之下，万人之上。
便是见了北凉王，也不过是单膝点地，何曾行过跪拜大礼？
何况，是对着敌国的国君。
“我北凉铁骑三十万，控弦之士不下百万——”拓跋烈咬着牙，一字一顿，“你天启，受得起这一跪吗？”
沈南霆轻轻笑了。
那笑容极淡，可眼底的锋芒却比刀锋还要锐利。
“三十万铁骑？”
他重复了一遍，语气像是在品评一件不怎么样的货物，“北凉的这三十万铁骑，如今大半被牵制在北境防线之外，能调动的，不过五万。而天启京畿禁军八万，戍卫皇城的便有三千，更不必说——”
他顿了顿，“贵国林妙仪公主殿下，此刻正在天启手中。”
拓跋烈的瞳孔骤然紧缩。
“使者以为，本学士是信口开河之人吗？”
沈南霆不疾不徐地从袖中取出一封信笺，两指夹着，轻轻晃了晃，“昨夜飞鸽传书，北境三关已增兵两万，贵国的乌将军怕是自顾不暇，哪里还顾得上这里？”
拓跋烈脸上的血色一点一点褪去。
来时北凉王告诫他，无论付出什么代价，必要把林妙仪好生的带回去。
他以为北凉三十万大军，会吓的天启皇帝尿裤子。
可没想到，他们压根就没有把北凉放在眼里。
“况且，”沈南霆的声音再度响起，“使者方才自己也说了，是北凉求和平。天启以礼相待，是给你北凉脸面。使者若不愿受这份脸面……”
他将信笺收回袖中，轻轻勾唇。
“那便请回吧。只是贵国的公主殿下，怕是要在诏狱多住些日子了。”
诏狱二字一出，拓跋烈身后的八名武士齐齐变了脸色。
北凉以武立国，最重血性，最恨的便是族人受辱。
公主被关进天启诏狱，那不仅是林妙仪一个人的耻辱，更是整个北凉的奇耻大辱。
拓跋烈猛地踏前一步，声音如雷，“你们欺人太甚！”
这一声暴喝，震得殿梁上的灰尘簌簌而落。
殿内的人脸色微变，下意识往后靠了靠。
北凉人好斗，万一他们翻了脸……
有人忍不住看了一眼萧怀煦，却见他神色平和，并没有阻止之意。
想来，他也是同意的。
众人的目光又落在沈南霆身上，他身量颀长，一袭青衫，在满殿甲胄与刀戟之间，反倒显得格外从容。
他看向拓跋烈，目光平静得近乎漠然。
“你率八百精骑，越境三百里，兵临我天启北门城下，这叫不叫欺人太甚？在驿馆之中，打伤我天启三名使臣，这叫不叫欺人太甚？”
他顿了一下，声音陡然转冷：“到底是谁欺人太甚？”
每一句话，都像一记耳光，狠狠地扇在拓跋烈脸上。
拓跋烈张了张嘴，竟一时语塞。
因为沈南霆说的，全是事实。
他是想给天启一个下马威，好让这群南人在谈判桌上乖乖听话。
可他没想到，天启会派出沈南霆。
这个人在朝中素有“玉面阎罗”之名，他原以为不过是夸大其词。
如今面对面，他才真正领教了。
这个看起来斯斯文文的年轻人，心肠比北凉的寒冬还要冷，手段比草原上的苍狼还要狠。
沈南霆负手而立，语气恢复了先前的清淡，“本学士再问你一次。这跪拜之礼，你是行，还是不行？”
拓跋烈沉默了很久。
大殿里的烛火跳了又跳，静的落针可闻。
终于，拓跋烈动了。
他缓缓转过身，面朝萧怀煦的方向。
那张棱角分明的脸上，肌肉在微微抽搐。
拓跋烈深吸一口气，单膝缓缓地落在了金砖之上。
紧接着，他另一条腿也屈了下去，双膝着地，额头触地，行了一个完完整整的跪拜大礼。
“北凉使臣拓跋烈，参见天启国君。”
身后八名武士，齐刷刷跪倒。
满殿的文武百官，纷纷有种扬眉吐气的感觉。
萧怀煦声音平稳：“免礼。”
拓跋烈谢过恩过，站了起身。
他没有再看沈南霆，只是垂着眼，声音沉沉：“沈大人好手段。今日这一跪，拓跋烈记下了。”
沈南霆淡淡一笑：“本学士不过是教使者一个道理——”
他抬眼，目光清冽如水：“这世上，从来只有强者，才有资格谈条件。”
拓跋烈的牙齿咬的咯吱作响，他没有出声反驳。
因为此时，北凉的确处于劣势。
他要把林妙仪，完整无损的带回北凉。
只有她在，北凉才有希望。
谁能想到平平无奇的小公主，在一次高烧之后，便脱胎换骨了。
她精通了各种奇术，会观天象，会烧琉璃。
还帮北凉王庭培育了能亩产千斤的金珠粟。
只要有她在，北凉便可领超其他国家五百年。
拓跋烈低着头，姿态恭敬的问道：“不知陛下要什么条件，才肯放我们公主归国？”
头顶上方，传来萧怀煦低沉有力的声音。
“第一，北凉将北境三关之外三百里土地，割让给天启。”
拓跋烈猛地抬起头来。
“不可能！”
割地三百里？
那等于把北凉南下的所有通道全部封死。
从此北凉铁骑再也无法威胁天启北境。
这不是谈判，这是要北凉自断臂膀。
萧怀煦没有理他，竖起第二根手指：“第二，北凉向天启称臣，岁贡银二十万两、马五千匹。”
拓跋烈的脸已经涨成了猪肝色，额角的青筋一根根暴起，像是随时会炸开。
称臣？
岁贡？
北凉立国百年，从未向任何人低过头，萧怀煦竟然敢提出这种条件？
“第三，”萧怀煦竖起第三根手指，语气依旧不紧不慢，“北凉开放边境互市，天启商队可在北凉境内自由通行，不得设卡征税。”
“够了！”拓跋烈猛的站起身，愤怒的嘶吼：“天启欺人太甚！这些条件，北凉一条都不会答应！”