天机真人没有立刻开口。
他只是将目光，在那片谷地入口上，静静地停了片刻，那枚暗金色的罗盘，在他的袖口边，纹丝不动。
半晌，他才出声。
"不错。"
"这几年，阵道，没有白学。"
苏苏听得这话，嘴角，悄悄地弯了弯，随即，又端正了神情。
天机真人将视线，从那片谷地上收回，望向远处山间，开口。
"然而，"
他顿了顿，"那两个月，是按着眼下的进度估算的，"
他缓声道，"城主府，最近放出了消息，近期要发兵，清剿辖区内各处山头的劫修。"
苏苏微微一凝，"孙女知晓此事。"
"你知晓，那些人，也知晓。"
天机真人将目光，重新落回那片谷地的方向，平静地，续道，"城主府的动作，逼着他们不得不加快了手脚，月余的期限，是寻常进度，眼下，只怕要快得多，"
他停了停，"依我来看，这封印，十日之内，便要被破除了。"
苏苏闻言，眉头，微微地蹙了一下。
"十日之内……"她低声重复了一遍，随即，睁大了眼睛，侧过脸，看向天机真人，"那爷爷今日以真身亲来此处，便是为了这个缘故？"
"正是，"
天机真人应了一声，"纸人分身，能做的，有限，此番那封印将破，域外生灵将出，须得真身坐镇，方能应对变数。"
他说到这里，略停了一停，袖中那枚暗金色的罗盘，在这一刻，轻轻地，动了一下。
他抬起眼，看向苏苏。
"你不是要知道，那委托之人是谁么。"
苏苏微微一怔，随即，点了点头。
"我那纸人分身，方才传来了消息，那人到了。"
他转过身，往另一侧山坡的方向，抬了抬下颌，"我们过去。"
苏苏应了声，快步地，跟上了爷爷的步伐。
……
隔壁山坡的一处背风的石台之上，老树参天，地衣蔓生，树根盘旋交错，将那块大石，牢牢地箍在其中，透着一种苍老而深静的气息。
苏苏跟在天机真人身侧，绕过了两道岩壁，转出一处山弯，便见那石台旁，立着一道人影。
那是一个纸人。
这一道纸人，做工极为精细，眉目衣纹，一丝不苟，立在那里，身形举止，与真人无异，若非神识去探，几乎难以辨出。
纸人对面，立着一位中年人。
那中年人，身量颀长，穿一件烟青色的广袖长衫，腰间以一根素色丝绦束着，衣饰素净，并无过多装饰，然而那举止之间，自然而然地，带着一种端正的气度，不张扬，却是骨子里带出来的，叫人一眼便能看出，此人出身，绝非寻常。
那中年人，约莫四十上下的年纪，面容，生得颇为端正，眉骨略高，眼神沉稳，鬓发之间，有几丝白发夹杂，然而气息，绵长而深沉，修为，只怕已在元婴之境。
天机真人走到近前，将那纸人收了起来。
中年人对上了天机真人，微微地，俯了俯身，行了一礼。
"见过天机前辈。"
天机真人停住脚步，打量了他片刻，随即，淡淡地开口。
"那老头把你派来了，看来，他对这次封印里头的东西，是势在必得。"
中年人开口。
"此番还需谢过前辈。"
"谢倒不必，"
天机真人将双手负在了身后，语气不带半分客套，"不过是委托上头的事，得了你家老头子的好处，总不能事到临头，撂了挑子，天机阁这点信誉，还是有的。"
他顿了顿，话锋一转，"不过话说在前头，这委托，是应了替他传消息，不是应了替你出手，余下之事，你自己承担，我不出手。"
中年人点了点头。
"此番，晚辈自有安排。"
天机真人看了他片刻，随即，"嗯"了一声。
这时，中年人的目光，从天机真人的身上，轻轻地侧过来，落向了苏苏。
苏苏正安安静静地站在天机真人身侧，没有插话，只是将这一番对谈，不动声色地听进去了。
此刻，那中年人的目光落过来，打量了她片刻。
"这位，便是前辈的孙女吧，"
他开口，"小小年纪，便已是结丹修为，更兼得了前辈亲传，天资之出众，着实少见，今日初见，也算有缘。"
他说着，从袖中，取出了一物。
是一枚珠子。
珠子，拇指大小，通体呈一种极为温润的青白色，那青白色之中，隐隐地，含着几道极为细微的金丝纹路，那纹路，以肉眼几乎看不分明，然而若是以灵识去探，便能感觉到，那珠子里头，封存着一团精纯的灵力。
中年人将那珠子，递到苏苏面前。
苏苏抬眼，看了看爷爷。
天机真人没有表示，只是眼神，在那珠子上，极为简短地，扫了一下，随即，便移开了，神情，并无异议。
苏苏便伸出手，将那珠子接了过来。
珠子入手，带着一种沁凉的温润。
她将那珠子，细细地看了一眼，抬起脸，开口。
"多谢前辈，只是……不知此珠，是何来历，有何用处？"
中年人闻言，微微笑了一下。
"此珠，唤作齐玉珠，"
他道，"以一种产自深海的灵玉为材，以特定的炼器手法，封存了一缕清正灵力在其中，并无多大的杀伐之用，然而胜在温养，修士随身携带，对神识与灵识的稳固，颇有裨益。"
他停了停，"小友习天机之术，神识的精进，想来是日常修行中要紧的功课，此珠或许能略有小助。"
苏苏听得这话，将那珠子的气息，又感应了一遍，随即，点了点头。
"多谢前辈费心。"
此后，那中年人与天机真人，又简短地交谈了几句。
不多时，那中年人整了整衣袖，对天机真人，又行了一礼。
"前辈，晚辈尚有事需去安排，便不多叨扰了。"
"去吧，"
天机真人摆了摆手。
中年人闻言，随即转过身，沿着山坡的方向，缓步离去，那身影，在老树与岩壁之间，渐渐地，消失在了山道深处。
……
山间，重新安静下来。
秋风，从山壁的方向，轻轻地扫过来，拂过了石台上的枯叶，叶子，在风中，打了个旋，落到了地上。
苏苏将那枚齐玉珠，在掌心里，轻轻地握了握，那清凉的触感，透过掌心，沁进了她的灵识，带来了一阵极为细微的、宁静的清醒感。
她将珠子，收入了袖中，随即侧过脸，望向天机真人。
"爷爷，"
她道，"那位前辈……是中州那个世家的人吧。"
她顿了顿，"毕竟这枚齐玉珠……孙女在天机阁的典籍里，见过相似的记载，此珠所用的材料与制法，独属于中州那世家，寻常地界，是见不着的。"
天机真人"嗯"了一声。
"不错。"
苏苏点了点头，眸子里，带着几分恍然。
心里头，对那中年人的来历，隐约地，有了几分估摸，却也没有再追问。
"爷爷，"
她低声问，"既然委托已然了结，那位前辈也来了，咱们……是要先行离开了么？"
天机真人闻言，没有立刻应答。
只是将目光，悠悠地，重新投向了那片谷地所在的方向，虽然此处隔了一道山壁，那谷地，是看不见的，然而他的眼睛，仍旧往那个方向，静静地停着，像是在看什么。
"不急，那人。"
他道，"我那老友，把他派出来，自是知晓他的本事，此番他出手，想必是有几分看头的，我也想亲眼看一看，这万年之后，那些存活下来的域外生灵，究竟还剩下几分神通手段，与这方世界的修士，到底有几分差异，我们，便在此处等着。"
苏苏点了点头。
"明白了，"
她低声道，"那便随爷爷，在此候着。"
山风，从谷地的方向，轻轻地吹过来，带着秋日特有的、草木深处的那种凉意，以及一丝极为细微的、若有若无的气机涌动。
那涌动，极轻，极细，落在寻常人的感知里，大约与山风无异。
然而苏苏站在天机真人身侧，感受着那一丝气机的流动，却莫名地，心下微微一沉。
那封印，只怕，等不到十日了。