断脊岭，石厅之内。
宋独眼正坐在那把巨石椅上，手中捏着一枚玉简，神情，沉而不露，那只独眼，在昏黄的厅中灯火里，沉凝而锐。
他将那玉简里的讯息，来来回回地感应了两遍，随即，将玉简搁在石案上，没有立刻开口。
宋戟靠在厅侧的石壁上，此刻，扫了一眼那枚玉简，随即，轻哂了一声。
"城主府出兵了，"他开口，语气里，带着一丝不以为然，"三日后，来的，是龙三、姜长晖那几家，还有那批二三十来个散修。"
他说到这里，嘴角扯了扯，那笑，带着几分嘲弄，"那城主大人，自己不出面，就凭龙三他们几家，加上一盘散沙，大哥，这是来走个过场的，依三弟之见，不必大惊小怪。"
宋淮坐在另一侧，没有立刻接话，只是将视线，落在那枚玉简上，沉默地，看了片刻。
宋戟见两位兄长都没有出声，便将那靠着石壁的身子，微微直了直，续道。
"龙三，结丹中期，这些年与咱们宋家商会在矿石定价上没少龃龉，倒是个硬骨头，但是……"
他顿了顿，将手搭在腰间的短刀刀柄上，"便是龙三，在大哥手下，也撑不过二十招，姜长晖，结丹初期，那散修队伍，筑基修士居多，这等乌合之众，一阵风来，自己先散了，大哥，不必放在心上。"
石厅内，安静了一阵。
宋淮这才缓缓地开口，声音，依旧沉稳。
"三弟说的，不无道理，"他停了停，将视线，从玉简上抬起，"然而老二觉得，大哥说的也不错，谨慎，总归没有错处。"
"那城主不出面，"宋淮续道，语气沉平，"有两种可能，一是当真只是走个过场，给城内那些世家看，撑一撑城主的面子，二是……"
他没有把这话说完。
宋戟接上道，"二是什么，老二，别故弄玄虚。"
宋淮转过脸，看了宋戟一眼，将那半句话，最终还是收了回去，只是道，"暂且不必深想，见机行事，这来的，若真是那几家，依断脊岭的实力，应付足矣，"
他停了停，"但也不可掉以轻心。"
宋独眼，一直没有开口。
他坐在那把巨石椅上，将宋戟与宋淮的这番话，一字不落地听进去了，那只独眼，盯着石案上那枚玉简，半晌，才缓缓地移开。
他的声音，从喉间，低哑地透了出来，
"老三，"
宋戟应了一声，"大哥。"
"你说，城主大人不出面，只来了龙三他们，"
宋独眼的语气，不快不慢，像是在陈述一件寻常的事，"这话，不错。"
他停了停，"但我只问你一句，"
宋独眼的那只眼睛，在这里，不动声色地，从石案上抬了起来，平静地，落在宋戟的脸上。
"那城主不来，是真的不来，还是叫你以为他不来？"
厅内，安静了一刹。
宋戟的手，在那柄短刀的刀柄上，轻轻地，停了一停。
他没有立刻回答。
宋独眼没有再追问，只是将视线，重新落回那枚玉简上，开口，语气，沉而平稳。
"老三，老二，传我的话，"
他道，"各自加紧戒备，我往鸦鸣谷与玄甲峰传信，告知他们城主府三日后出兵之事，令两处山头，各自留意，有风吹草动，即时传信来。"
他将玉简，慢慢地拿起，收入了袖中。
"来的是什么人，等那日来了，便知道了。"
他说完，再无多言。
厅内，那几名劫修，各自低下了头，应了声，"是。"
传信的两名劫修，次日一早，分别出了断脊岭的山道，一前一后，沿着各自熟悉的山路，往鸦鸣谷与玄甲峰的方向去了。
……
另一边。
铁云城往东南方向延伸的那片山地之中，人迹罕至，树林深密。
然而，此刻，在一处被浓密老林遮掩着、外人几乎难以察觉的谷地入口外，一株枝干遒劲、树冠茂密的老树的阴影之下，悄悄地，立着两道身影。
一老一少。
老者，须眉皆白，背负双手，那枚暗金色的罗盘，以一根极细的丝线，悬在他左手腕间，在树影的斑驳光晕里，轻轻地、无声地，晃了晃，随即，静止。
少者，正是苏苏。
她站在老者身侧，微微地仰起头，望向那片谷地入口的方向。
谷地，从外间看去，不过是两座山壁之间，一道寻常的隘口，隘口两侧，山岩斑驳，苔藓沿着石缝蔓延，老树的根系，从岩缝里盘旋而出，将那道隘口，遮掩得深邃而幽静。
然而，若以神识往那隘口深处探去，便会感觉到，那深处，有什么东西，将神识轻轻地、不动声色地，弹了回来。
苏苏试了一次，随即，收了神识，将眼中的灵光，悄悄地收束了几分，换了灵眼之法，凝神望去。
谷地，在她灵眼的视野之中，显出了几道旁人所看不见的光纹。
那光纹，以一种极为精妙的方式，在谷地入口的上下左右，织成了一张无形的网，彼此交叠，相互咬合，将整片谷地，包裹在其中，密不透风，是一手极为精湛的阵道手笔。
谷地入口的上方，隐约浮动着一层极为稀薄的雾气。
那雾气，颜色极浅，淡得几乎与山间的晨气混为一体，若非苏苏以灵眼凝神细看，几乎难以察觉，然而便是这薄薄一层雾气，以阵法之力驱动，已然足够遮掩视线、混淆方向，叫寻常修士，在不知不觉之中，走了岔路，绕出几十里去。
苏苏将这些，一一看清楚了，随即，将目光，从那片谷地入口上，收了回来，侧过脸，望向身旁的老者。
"爷爷，"
她压低了声音，那双灵眼里，带着几分认真，"此处，正是爷爷要寻觅之地么？"
天机真人没有立刻回话，只是那枚暗金色的罗盘，在他腕间，又轻轻地、无声地动了一下，指针，在极为细微的幅度里，偏了偏，随即，又稳稳地静止了。
他将目光，从罗盘上收起，抬眼，平静地，看了那片谷地入口片刻。
随即，缓缓地开口。
"确是这里。"
苏苏闻言，不由地，将视线重新落回了那片谷地入口上，灵眼里，那几道光纹，依旧在无声地流动着。
"爷爷，这里的阵法，着实精妙，"她低声道，"孙女的灵眼能看出个大概，然而那阵纹的深处，仍有几处，是模糊的，想必是那鸦女费了相当大的心血，才布出来的。"
她顿了顿，眉头，微微地拧了一下，"爷爷是如何寻到此处的？弟子以灵眼探路，尚且觉得颇为费力，爷爷却似乎……"
"我并非以目力寻的，"
天机真人不紧不慢地接了话，随即，那双深邃而平静的眼睛，侧了侧，落向苏苏。
"那阵法，再是精妙，终究是要引动天地气机方能维持，气机有动，便有感应，"
他顿了顿，将那枚暗金色的罗盘，从腕间托到掌中，那指针，在他的注视下，纹丝不动，"天象，自会将这气机的异动，以一种极为细微的方式，映照出来，寻常人，看不出，然而若是精通天机之术，便能从那看似寻常的天象变化之中，一点一点地，推导出这气机异动的所在。"
他说到这里，顿了一下，转过脸，看向苏苏，平静地，继续往下说。
"你看这山中云气，"
他往那片谷地上方的天空示意了一下，"北侧那块，与东侧那块，色泽上，有何不同？"