厅内，气息，在那道元婴气势悄然收敛之后，重新归于了平静。
然而，那种平静，与方才并不相同。
方才，是等候，是按捺，是各怀心事的那种沉默。
而此刻，是一种安定。
最先回过神来的，是铁锤老六。
这宽肩厚背的汉子，从椅上欠起身，朝着那具千机傀儡，端端正正地抱了个拳，那粗犷的面孔上，带着一种毫不掩饰的敬服。
"魂老在上，受教了。"
他这一抱拳，像是一道无声的信号。
卧蟾老人将手中茶盏搁下，枯瘦的身形，在椅中微微一倾，朝着千机傀儡方向，执了一个简短而郑重的礼。
龙三从椅把上松开了手，宽厚的手掌，无声地合拢，起身，抱拳，低下了头，"魂老。"
姜长晖面色已经缓过来，那张清瘦的脸上，神情里，有一种见过真正大山之后、才明白什么叫做高不可攀的澄澈，他站起身，躬身，一丝不苟地施了一礼。
卫镖主已然从方才的那股心悸里回过了神，站起来，施礼，动作，比往日更为恭谨了几分。
蒲氏的女修士，也起身，端端正正地万福一礼。
厅内，数十道身影，或先或后，皆朝着那具千机傀儡，施了礼。
千机傀儡立在厅中，没有多余的动作，只是那双以精妙机关铸就的眼睛，将厅中众人的神情，一一收入了眼底，随即，缓缓地，向后退了半步，重新归于曾毅身侧的位置。
厅内，安静了片刻。
曾毅将这一幕，从头到尾，平静地收在眼中，随即，嘴角，微微动了一动。
"诸位，坐。"
众人各自重新落了座。
"这回，诸位可有信心了？"
话音落下，厅内，沉默了一息。
随即，这沉默，被龙三那道洪亮的声音，干脆地打破了。
"有！"
这一个字，落得干净，落得踏实，厅中其余众人，亦随之，各自应了声，或点头，或颔首，或以抱拳代话，皆是一种明明白白的应承。
"好。"
"既如此，此番行动，定在三日之后。"
他顿了顿，目光，在厅中左侧的几张面孔上，停了停，随即，移向右侧。
"此番，分两只队伍行事。"
"明面上，由龙三道友、姜长晖道友、卫镖主领头，带着城主府登记的散修队伍，从城内出发，往断脊岭方向去，旗帜打出来，动静做足，叫城内城外的人，都知道这一回，城主府是真的出兵了。"
他说到这里，语气未停，续道。
"暗处，由魂老带队，安阳城诸位随行，不走官道，绕行山路，提前抵至断脊岭附近，待明面上的队伍与那宋独眼一行交手，正面牵制，暗处一队伺机而动，前后合围，务必一举歼灭。"
厅内，众人各自将这番安排，在心中过了一遍。
公输奇在左侧，微微地颔了颔首，眉梢，隐隐带着几分跃跃欲试。
卫镖主在右侧，将手按在膝上，神情，已然收起了方才那点疑虑，此刻只剩踏实。
"大人放心，明面上这队，卫某自会配合。"
曾毅将视线，落向龙三。
"龙三，此番明面上的队伍，你来带头，你熟悉那几处山道的地形，断脊岭的进山路，你最清楚不过，先行引宋独眼一行出来交手，为魂老那边争出时机，届时，你自行判断，不必强行支撑，安全为先。"
龙三端坐着，听完，重重地点了头，那张方脸上，没有半点迟疑，"大人说了算，龙三听安排。"
曾毅将目光，复又在厅中缓缓一扫，续道。
"此番，先行剿除断脊岭宋家三兄弟，拿下宋独眼三人，方才是此番行动的重中之重。"
龙三没有等曾毅开口，已然自顾自地点了点头，大手在膝上一拍，开口道。
"大人说的是，那宋家三兄弟，在七处山头里，是真正的掌事之人，宋独眼居于断脊岭，鸦鸣谷与玄甲峰，以及另外那几处小据点，与断脊岭之间，说是互为犄角，然则宋独眼这人，才是这张网背后真正的主心骨，"
他顿了顿，目光，在厅中直接落向魂老的方向，"先把宋家三兄弟拿下，其余山头，便已乱了方寸，剩余的，再逐一收拾，便是顺水推舟。"
"正是如此。"
曾毅应了一声。
"今日议事，到此为止，诸位各自回去，这三日，好生准备，养足精神。"
"是。"
厅中，几乎异口同声。
……
众人陆续起身，互相之间，拱了拱手，随即，三三两两地，往厅门方向去了。
脚步声，次第响起，又次第地远去，消失在廊下。
厅内，渐渐地，只余曾毅与魂老两人。
他将此番出战的人手，在脑海中，默默地过了一遍。
龙三，结丹中期，在矿山上摸爬滚打了四十年，不是只会蛮干的，那是个有经验、懂山地地形的老修士。
姜长晖，结丹初期，在铁云城辖区内扎根三代，对这片山地的了解，比谁都透彻，论单打独斗或许不是最强，然而用在明面上打头阵，稳妥。
卫镖主，结丹初期，走的是武修的路数，打硬仗的胆色，有。
安阳城这边，公输崇、梦箐、卧蟾老人、铁锤老六，四人，皆是结丹中期，各有所长，公输一脉的傀儡手段，炼药炼器之道背后那多年修炼出的功底，以及蝰蛇一脉擅长的隐匿与刺探之术，此番合力出击，相互之间，可以互补。
加之魂老，元婴之境。
这股力量，加在一处，对付宋独眼三兄弟，以及断脊岭那八十余名精锐劫修，纵然对方人数不少，纵然对方盘踞险地，然而以有备击无备，以实力压制，以合力打散沙。
次日，辰时。
铁云城城主府，两名执事修士，依照吩咐，往东门与南门的告示墙上，各自贴了一道新的告示。
告示的内容，言简意赅。
城主府定于三日后，出兵剿除铁云城辖区内盘踞山头的劫修，此番行动，以城主府名义主导，无论一战之结果如何，剿匪一事，城主府将持续推进，直至辖区内各处匪患，悉数清除为止。
落款，铁云城城主府，吴越。
告示贴出去之后，前来围观的人，三三两两地聚了起来，将那几行字，念了一遍，随即，你看我，我看你，议论起来。
"又张告示？"
"这回倒是把日期说死了，三日后，是来真的了。"
"哎，你没看么，这回告示里，可没说城主大人亲自出马，听说……还是那批散修，再加上龙三他们几家带着人手。"
"龙三那老家伙，他凑什么热闹，真当自己能打赢宋独眼？"
人群里，有人压低了声音，带着几分嘲弄地笑了笑，"不知道是城主大人强行拉上去的，还是龙三那边自个儿要去的，反正，我是不看好，那断脊岭，不是好惹的地方。"
旁边有人接上话，"依我看，这位新城主大人，是个有心气儿的，但这心气儿……就怕用在了不该用的地方，那宋独眼，在断脊岭盘踞多少年了，历任城主都没动过，他刚来铁云城四个月，就要剿，这胆子，是大了点……"
话没说完，自己先摇了摇头，叹了口气，一副说不清是佩服还是惋惜的神情，转身，散去了。
……
告示张出去的当日，城主府刻意让左右放出了风声。
说是此番出兵，由城主府主导，然而城主大人另有政务在身，不亲自出马，届时，明面上领队的，是龙三、姜长晖、卫镖主等几家与城主府交好的势力，带着这两个月来陆续登记的散修队伍，一同前往。
这风声，和着告示，一起，在铁云城的大街小巷，各家茶馆酒肆，各处客栈门前，悄悄地流传了开来。
城内有头有脸的世家，听见了这消息，各有反应，然而大致，皆是相似，不过是一种带着三分嘲弄、七分看好戏心态的漠然。
卢氏当家人，在族中内厅，将这消息听完，放下茶盏，摇了摇头，轻描淡写地说了句，"果不其然，龙三那几家，算是彻底绑在那吴越城主的船上了。"
他端起茶盏，神色，带着一种叫人说不清道不明的笃定，"也好，就等着瞧吧。"
消息长了脚。
出了铁云城的城墙，沿着那几条蜿蜒的山道，翻过了两道山梁，进了树影深密的林子，一路往东北方向去，进了断脊岭的地界。
消息传来的时候，是日落之前。