断脊岭，石厅之内。
那道低哑的笑声，在石壁之间回荡了片刻，随即，被宋独眼抬起的一只手，轻轻地压了下去。
他将那枚传讯玉简，缓缓地搁在了石案上。
笑声，渐渐地停住了。
厅中几人，各自察觉到了他眼神的变化，神情，各自敛了几分，重新坐正了身子。
他的目光，落在了左侧靠近石柱处落座的两道身影上。
那是他的二弟与三弟。
二弟宋淮，修为结丹初期，面容较之宋独眼要清秀几分，蓄着一把短须，下颌线方正。
三弟宋戟，与两位兄长相比，面容最为年轻，结丹初期，走的是刀修的路数，腰间悬着一柄短刀，刀柄以黑铁裹缠。
此刻，三弟宋戟将背脊往石壁上一靠，神情，带着几分不以为然。
"大哥，不过是一群乌合之众，七八个散修，还都是些无名之辈，这位新城主大人，张了这么一张榜，这就是他的底气？"
"老三，"
宋独眼的声音，不急不缓，"你觉着，那铁云城来了个什么人？"
宋戟微微一怔，随即，不假思索地道。
"一个新城主，吴越，从安阳城来的，传说是吴泰的弟子，修为结丹初期，年纪轻轻……"
"怎能如此轻视！族里，之前不是来过消息么。"
宋独眼打断了他，转过头。
二弟宋淮地开了口，声音沉稳。
"大哥说的是，三弟之前闭关，那消息还没有及时查看。"
他微微欠了欠身，转向宋戟，"族中来了消息，说是那吴越，在离开圣城之前，曾与韩师兄一行三人在城外山地密林之中有过一番交手，韩师兄是结丹后期，同行两名师弟，一结丹中期，一结丹中期，三人联手，三面合围，结果……那两名师弟，皆陨落在了那片密林之中，韩师兄，独身遁逃。"
这几句话，在厅内，落得不轻不重。
宋戟的身子，在石壁上，微微地直了一直。
宋淮继续道。
"据韩师兄事后回报，那吴越，非寻常结丹初期，体修兼剑修，拳脚之道力道雄浑，神识坚如磐石，精通佛家神识防御功法，韩师兄以后期神识施压，两番皆未能破其识海分毫。
此外，那吴越，结丹初期，便有领域，以地脉之力为根，方圆三里之内，遁法尽皆压制，便是以此，将那两名师弟困住，随即击杀。"
厅内，静了下来。
宋戟靠在石壁上，将这几样，在心中，一样一样地过了一遍，那双惯常带着锐利的眼睛，在这一刻，不自觉地，微微地收紧了几分。
韩师兄，结丹后期，是他所知道的几位师兄之中，手段最为老辣的一个，行事沉稳，从不轻敌，三人联手，三面合围，仍是折了两人，只身遁逃。
那吴越，结丹初期，有领域。
"大哥，"
宋戟开口，声音，比方才沉了几分，"族里来信，是如何吩咐我等的？"
"族里来信，吩咐我等，不可轻举妄动。"
"族里的意思，是铁云城这边，宋家经营多年，根基不浅，不必操之过急，令我等先观望，看那吴泰一脉究竟打算如何行事，再作计较。"
宋独眼说到这里，顿了一下，随即，扫了两名弟弟一眼。
"铁云城的族人，已经遣人传信过来，据他们来信通报，这位吴越城主，头几日便在城主府广开门庭，前来拜访的不少，其中，姜长晖、龙三、蒲氏、还有那云麟镖行的卫镖主，都登了门，而且，是备了厚礼去的。"
宋淮闻言，眉头，微微动了一下。
"这几家……"
他沉吟了片刻，随即，低声道。
"龙三，黑山矿脉的主事，在铁云城辖区里，矿工护矿队，人数不少，这些年，与宋家商会因矿石定价，没少生出摩擦，姜长晖那边，姜氏在辖区内扎根三代，与族里在矿脉参股上，也有过几番明争暗斗，蒲氏，是早年间被族里的商会打压过一次的小门户，云麟镖行的卫镖主……"
他在这里，停了一下，眼神，微微深了几分，
"云麟镖行，当年是族里的人，以竞价抢夺押运合同的方式，硬生生地将他们在几条主要矿路上的单子夺了去，此后，云麟镖行的生意，越做越萎，这些年，在铁云城辖区里，一直不温不火。"
他说完，将视线，缓缓地抬起，看向宋独眼。
"这几家，倒向那吴越城主，在情理之中。"
宋独眼微微点了点。
"老二，你方才说的，不错。"
他停了停，"这几家，与宋家各有旧怨，此番新城主一来，自然是趁机倒戈，这不是什么难以想到的事，"
他说到这里，语气，微微地一沉，
"然而这几家倒戈，对我们而言，未必是大事，姜长晖年纪虽大，修为不过结丹初期，龙三是结丹中期，但论战力，不过尔尔，蒲氏一个筑基圆满的女修，云麟镖行的卫镖主，结丹初期。"
他顿了顿。
"这几家，撑死了，算是给那吴越城主，凑了几个可以使唤的棋子，想凭这几块料，在铁云城对宋家动手，还差得远。"
宋戟在这里，重新开了口。
"大哥，那倒向新城主的那几家，确实不足为虑，"他顿了顿，眼神，在这里，微微地一眯，"倒是那新城主背后的师父，不可轻觑。"
厅内，落下了片刻的安静。
宋独眼没有出声，只是将目光，转向了宋戟，示意他继续说。
宋戟将手搭在那柄短刀的刀柄上，缓慢地摩挲了一下，随即，开口。
"我听底下人说，那吴泰，元婴初期修士，以人体符文大道成就元婴，据说，在落霞城就任当日，便当众招揽弟子，门下大弟子沉石，以结丹后期的修为，压服了前来找茬的三名散修，其中一名，还是结丹后期的剑修，顾行舟，而另一名是许庚年。"
宋淮的眉头，在这里，微微地一动。
"许庚年？"
"就是那个在三城辖区里走了几十年、四处寻访突破结丹后期瓶颈的体修许庚年。"
宋戟道，"那日的仪式，他当场立下道心誓言，入了吴泰门下，这个许庚年，兽血淬体，肉身之强横，在三城辖区内，是数得上名号的，便是我见了他，也要多留几分心，这样的人，入了吴泰门下……"
他没有把这句话说完，只是将那道话头，留在了那里，意味深长。
厅内，又是一段沉默。
宋淮出声道。
"三弟说的是，那吴泰，一来到落霞城，便以一招招揽弟子，将名头打了出去，这一手，干净利落，仪式之后，落霞城内，三日便有百余人前来投帖，消息甚至传到了附近几座城池，远处的修士，朝落霞城而来，城内几家客栈，都住满了。"
他停了停。
"人体符文大道，在三城辖区，乃至于再往外更远的地方，这几日，已然是一个叫人难以忽视的名号了。"
宋独眼在听到这里，没有出声，只是缓慢地，在那把巨石椅上，向后靠了靠，那道身形，在这个动作里，显出了几分少见的沉重。
厅内，又静了片刻。
宋戟开口。
"大哥，族里既然来信吩咐不可轻举妄动，我等便照族里的意思，继续观望便是，那新城主张了这么一道榜，也不过是刚来的新官上任，走个过场，凑了几个散修，能干什么？"