他转过身，看着胡海涛。
“大人，凌风这次来——”
“来讨个说法。”
胡海涛坐回椅子上，手指在扶手上轻轻敲着，“讨不到，也就走了。他不是那种会闹的人。他要是会闹，早就闹了，不会等到今天。他不闹，我就省事。”
赵桓点了点头，没有再说什么，走回桌案后面坐下，继续写那份奏折。
胡海涛站起来，走到窗前，望着窗外校场上正在操练的士卒。
晨光从东边照过来，把士卒们的甲胄映得泛着暗沉的光。
有人在跑步，有人在练箭，有人在队列训练。
所有人都在按部就班地做自己该做的事。
他看了很久，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
徐锐在威北关守了二十年，把这些兵练得服服帖帖，到头来便宜了他。
连徐锐最得意的干将凌风都服了软——送银两、送人、削减马料，桩桩件件都是在向他表忠心。
这意味着什么？意味着他在这座关城里已经没有对手了。
正月十八，发军饷的日子。
帅府的军饷拨付清单下到各营时，李闯正在校场上盯着新兵练箭。
校尉从帅府回来，手里掂着银子，脸色不太好看。
李闯接过银子掂了掂，不用数就知道少了多少。
他把校尉拉到一边，压低声音问了一句“几成”。
校尉竖起三根手指。
李闯皱了皱眉，没有说话，把银子塞回校尉手里，大步走进凌风的营帐。
凌风正在批文书，笔尖在纸上游走，头也不抬。
李闯把校尉的汇报原封不动地复述了一遍——三成，理由是装备更新预支经费。
他说完最后一个字，站直了身体，等着凌风开口。
凌风把笔搁在砚台上，抬起头看着李闯。
他的目光很平静，沉默了片刻，然后说了一句：“这个月的亏空我来补。弟兄们的军饷一文都不能少。”
李闯愣了一下：“将军，这……”
“就这么定了。”凌风摆了摆手，“你去告诉弟兄们，好好训练，别分心。新帅有他的考虑，咱们做好自己的事就行。”
李闯张了张嘴，想说什么，最终还是抱拳：“是。属下替弟兄们谢过将军。”
当天夜里，凌风回到家中。
苏清雪正在灯下算账，桌上摊着风雪商会的账册，算盘打得噼啪响。
油灯的灯芯烧得只剩短短一截，烛光把她伏在账册上的影子投在身后的土墙上。
她的手指在算盘上翻飞，时快时慢，从第一页翻到最后一页，然后把总数记在账册末尾。
她抬起头，看见凌风站在门口。
他在门口站了很久，然后走过去，在她对面坐下。
他的目光在账册上停了片刻，在算盘上停了片刻，最后落在苏清雪脸上。
“清雪，这个月我需要四千两。”
苏清雪的手指在算盘上停了一下。
她没有立刻回答，只是看着凌风的眼睛。
他们成亲这些两年，凌风从来不碰商会的银子。
风雪商会是她的心血，每一笔账都是她一针一线、一买一卖攒出来的。
他每月的俸禄够养家，偶尔额外应酬开销大些才会从账上支几两碎银，从来没有拿过大数目。
这一次他开口就是四千两。
她站起来走到柜子前，蹲下身子从最底层抽出一个上了锁的铁皮箱子。
钥匙挂在她的脖子上，她从领口里掏出来插进锁孔轻轻一拧。
箱子里整整齐齐叠着几十张银票——有十两的，有二十两的，有五十两的，都是风雪商会这几年攒下来的。
她从里面数出四千两放在桌上。
银票在烛光中泛着暗黄色的光，每一张都压得平平整整。
“够不够？”
“够了。”
她没有问他要拿去做什么。她知道凌风做事的分寸，他开口要这么多，一定是有非用不可的地方。
凌风看着她做这一切，手指在桌沿上轻轻摩挲着。
“清雪。”
“嗯。”
“谢谢你。”
苏清雪把算盘上的珠子拨回原位，发出清脆的一声响。
然后她抬起头看着他，嘴角动了一下。
那表情说不清是不是笑，但灯下的目光是柔和的，像是在说“我还不知道你”。
正月十九，胡海涛召集各营主将到帅府议事。
议题是春季换防安排，各营都要派人参加。
正厅里坐满了人——凌风坐在右首第一位，副帅的甲胄比主将多了两片护肩，坐在那里比旁人高出半头，手里端着一杯茶半垂着眼皮。
贺兰昭坐在他对面，双手抱胸，长刀斜靠在椅子扶手上。
韩烈坐在靠门的位置，手里拿着情报司的文书，看起来像是顺便列席。
还有几个营主和千户分坐两侧，有人端端正正地坐着，有人把刀解下来靠在桌腿上。
胡海涛讲春季换防安排，从青崖关方向到宁远方向到草原边境的巡防路线，每一条都照着兵部的调令念，念了不到小半个时辰就交代完了。
各营主将陆续站起来抱拳告辞，椅子腿刮过青石砖发出杂乱的声响。
贺兰昭也站了起来，把茶杯放在桌上，准备离开。
“贺兰将军留步。”
胡海涛从桌案后面走出来，笑眯眯地朝贺兰昭摆了摆手，“本帅有几句话想单独跟你商量。”
凌风看了贺兰昭一眼，又看了胡海涛一眼。
胡海涛的笑容和平时一模一样——温和、亲切、滴水不漏。
贺兰昭坐在那里，双手抱胸，脸上没有任何表情。
凌风不知道胡海涛葫芦里卖什么药，转身走出了正厅，门在他身后关上。
胡海涛又转向赵桓，摆了摆手：“你也先出去。在门口候着，本帅叫你再进来。”
赵桓抱拳领命，也退了出去。
门再次关上。
正厅里只剩下胡海涛和贺兰昭两个人。
胡海涛站起身，绕过桌案，走到贺兰昭面前。
居高临下地看着她，目光从她的脸上移到身上，又从身上移回脸上，那目光不急不慢，带着一种让人浑身发毛的意味。
“贺兰将军。”
他开口了，声音不高，带着一种漫不经心的轻佻，“你今年二十几了？”
贺兰昭没有回答。
胡海涛笑了笑，往前走了半步，拉近了两个人之间的距离。