萨尔沁的眼睛盯着南方的天际，那里灰蒙蒙的，什么也看不见。
但他知道，在那个方向，凌风正在杀向威北关。
那个疯子，穿着北凉的甲，骑着北凉的马，系着红巾，从背后杀出来。
那些守在威北关外的北凉兵，还把他当成自己人。
还在朝他挥手，还在朝他笑。
萨尔沁攥紧了缰绳，指节泛白。
马鞭猛地抽在马臀上，乌骓马嘶鸣一声，跑得更快了。
几个时辰后。
天色全黑了。
草原上一片漆黑，没有月亮，只有厚厚的云层。
铁鹞子举着火把在黑暗中飞驰。
火把的光连成一条长龙，在草原上蜿蜒起伏。
就在这时，前方传来马蹄声。
萨尔沁勒住马，手按在刀柄上。
黑暗中，一骑传令兵从南边飞驰而来。
背上插着令旗，旗子在夜风中猎猎作响。
满脸是血，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然赶了很久的路。
马跑得歪歪斜斜的，马腿上一道刀伤还在往外渗血，血顺着马腿往下淌，滴在地上，在火把的光中泛着暗红色的光。
他滚下马背，几乎是从马鞍上摔下来的。
这正是叱罗伏鹰之前第二个派出去要追回铁鹞子的传令兵。
他膝盖跪在地上，声音嘶哑得几乎听不清。
“王有令——铁鹞子立即折返——不回额木莫关——回威北关——”
他喘了一口气，胸口剧烈起伏。
“炎军从背后杀出来了——他们穿着我们的甲，骑着我们的马，系着红巾——大营乱了——溃兵太多了——王让你们火速回援——”
萨尔沁攥着缰绳，指节泛白。
晚了。
叱罗伏鹰的急令说明了局势比他想象的还要严重。
凌风已经杀到了威北关外。
前线已经乱了。
而他白跑了几个时辰，白白浪费了最宝贵的救援时间。
如果他没有北上扑空，如果铁鹞子还守在黑松岭外面，韩崇的崇山军就不会从黑松岭杀出来。
韩崇杀不出来，威北关的东侧就是安全的。
叱罗伏鹰就能全力攻城，不会腹背受敌。
是他把铁鹞子带走的。
是他亲手在叱罗伏鹰的防线上撕开了一道口子。
萨尔沁闭上眼睛，深吸一口气。
夜风从草原上吹过来，带着冬日的寒意和远处隐约的焦臭味。
那焦臭味是从南边飘来的，是威北关外燃烧的粮草和帐篷的味道。
他睁开眼，猛地一挥马鞭。
鞭子在空气中炸响，乌骓马嘶鸣着向前冲去。
“全速前进——回威北关——”
五千铁鹞子跟着他，在黑暗中飞驰。
火把的光连成一条长龙，在草原上蜿蜒起伏。
十一月二十七日，傍晚。
铁鹞子距离威北关外战场还有一百里。
草原上开始出现溃兵。
先是三三两两的，从南边走过来，低着头，拖着手里的刀，刀尖在泥地上划出一道道浅痕。
有的断了胳膊，用布条缠着，布条被血浸透了，硬邦邦的。
有的瘸了腿，拄着从路边捡来的树枝，走一步跛一步。
有的趴在马背上一动不动，不知道是睡着了还是死了。
他们的甲胄上全是刀痕和箭孔，脸上全是血和灰。
他们的眼睛里没有光。
像是被什么东西抽走了魂。
萨尔沁策马冲过去，一把揪住一个溃兵的衣领，把他从地上拎起来。
那溃兵浑身发抖，嘴唇哆嗦着，不知道在说什么。
“王呢？叱罗伏鹰呢？”
溃兵的手指往北边指了指，嘴里吐出一句含混不清的话：“王……王在前面……收拢溃兵……”
萨尔沁松开他，策马继续往北跑。
溃兵越来越多。
从三三两两变成成群结队，从成群结队变成黑压压一片。
他们沿着官道往北走，像一条灰色的河，从南边一直流到北边。
有人赤着脚，鞋跑掉了，脚底磨破了，血淋淋的，一步一个血印。
有人把甲胄脱了，嫌重，跑不快，扔在路边。
萨尔沁穿过这些溃兵，继续往北跑。
前方出现了一面狼旗。
黑色的，在暮色中猎猎作响。
狼旗下面，叱罗伏鹰骑在马上。
他换了一匹马，原来的那匹战马在突围时被箭射中了脖子，倒在血泊里，把他甩下来，差点被后面的溃兵踩死。
他身上的甲胄还在，但甲片上全是刀痕和箭孔，有的地方被砍裂了，露出里面的棉衬。
他手里攥着刀，刀身上全是缺口，刀刃卷了，刀柄上的缠绳被血浸透了。
他身后，赫连铁树骑在马上，左臂上缠着绷带，绷带被血浸透了，脸色铁青，一言不发。
再往后，苍狼骑统领阿古拉骑在马上，马喘着粗气，四条腿在发抖。
更远处，溃兵们一群一群地聚在一起。
叱罗伏鹰看见了萨尔沁。
他的眼睛猛地睁大了，眼珠子都快瞪出来了。
他策马冲过来，马蹄踏在泥地上，溅起一片泥水。
冲到萨尔沁面前，勒住马，马在原地转了几圈，打着响鼻。
“萨尔沁！”
他的声音嘶哑，每一个字都带着血丝。
“你他娘的跑哪去了！”
萨尔沁翻身下马，单膝跪地。
“末将奉命北上回援额木莫关——在半路发现凌风已经南下——折返时接到王的急令——”
他抬起头，看着叱罗伏鹰。
“末将赶到时，王已经撤退了。”
叱罗伏鹰盯着他，沉默了半晌。
然后他忽然哈哈大笑。
笑声很大，很响，在暮色中回荡，但笑得很冷，没有一丝笑意。
“撤退？你说撤退？”
他指着身后的溃兵，指着那些断了胳膊的、瘸了腿的、趴在马背上不知死活的兵。
“这他娘叫撤退？说的这么好听是给老子挽尊？老子需要？”
他的声音拔高了，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这他娘叫溃败！叫惨败！叫被人从背后捅了一刀又一刀！叫十万大军完了！”
他把“十万”两个字咬得很重。
萨尔沁跪在地上，低着头，没有说话。
叱罗伏鹰喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他的嘴唇在抖，手指在抖，整个人都在抖。
他转过身，对着那些溃兵吼道：“能站着的都站起来！能走路的都往前走！谁他娘的再蹲在地上哭，老子砍了他的脑袋！”