老牧民把铜牌塞回怀里，系好衣襟，又拍了拍，确认不会掉出来。
“属下权限低微，只知道慕容大人一人。”
“韩大人说过，他是甲吏，管着王帐后勤，能接触到王帐护卫。”
“至于他能撬动多少人——得看他自己的本事了。他在北凉待了十五年，从一个小吏熬到甲吏，手下多少能用的人，只有他自己知道。”
他顿了顿。
“不过属下深知，慕容炎此人，心志极坚。在草原上等了十五年，等的就是这一天。您要他做什么，他拼了命也会做到。”
凌风站起身。
“你进城去找慕容炎，让他把城内的情况摸清楚——王帐在哪，护卫多少人，守军的布置，百夫长们的弱点。我等你的消息。”
老牧民站起来，拍了拍身上的土。
皮袍上的土拍不掉，他就不拍了，把衣襟整了整，又把腰间的布带系紧了一些。
“属下这就去。”
他转身要走，又停下来，回过头。
“凌千户，属下这条命不值钱。在草原上十五年，哪天死都不奇怪。但要是能帮您拿下额木莫关，死了也值。”
凌风看着他。
“活着回来。”
老牧民咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，有几颗已经掉了，留下的黑洞在阳光下格外刺眼。
他转过身，弯腰钻进灌木丛，很快消失在枯黄的枝叶后面。
老牧民佯装成出城放羊的牧人，赶着几只在营地附近找到的羊，慢悠悠地朝关城走去。
羊不多，三四只，是他从营地附近的山坡上找来的，不知道是谁家走丢的。
他赶着羊走得很慢，羊也走得很慢，边走边啃地上的枯草，咩咩叫着。
城门口的守军拦住了他。
一个百夫长模样的人走过来，上下打量了他一眼，然后挥了挥手。
两个守军上前，翻看他的包裹。
包裹里只有一块干粮、一个水囊、一把割肉的小刀。
守军把干粮掰开看了看，把水囊打开闻了闻，把小刀在手里掂了掂。
然后搜身。
守军的手在他身上拍了一遍，从肩膀拍到腰，从腰拍到腿，连靴筒都摸了一遍。
什么都没有。
“去哪了？”百夫长问，用的是北凉语，声音很大，带着一种不容置疑的威严。
老牧民陪着笑脸，用北凉语答话，声音低三下四，像一个老实本分的牧民。
“去找羊。丢了几只，在南边找了半天。”
百夫长盯着他看了几息，目光在他脸上扫了几个来回，不耐烦地挥挥手。
“进去吧。”
老牧民低着头，赶着羊，走进城门。
他走过城门洞的时候，脚步没有加快，也没有放慢，跟平时一样。
但他用眼角余光扫了一眼城门内侧。
那里堆着几堆箭矢，码得整整齐齐，旁边站着几个守军，正靠着墙抽烟袋。
再往里，是一条青石铺的主街，街两边是低矮的土坯房和毡帐。
远处能看见王帐的轮廓——一座木石结构的大帐，比周围的建筑高出一截，顶上插着一面黑色的狼旗，在风中懒洋洋地飘着。
他没有多看一眼。
赶着羊，拐进一条小巷，直接去了关城东南角一处低矮的房前。
慕容炎的住处。
土坯房不大，墙是用泥坯垒的，墙皮脱落了一大片，露出里面的草筋。
屋顶铺着干草，干草被风吹得乱七八糟，有的地方已经秃了，能看见里面的木梁。
门是一块破木板，用皮绳挂在门框上，被风吹得吱呀吱呀响。
门没关。
老牧民闪身进去，把门带上。
皮绳晃了几下，门板晃了几下，停了。
慕容炎正坐在案前整理文书。
面前摊着一沓羊皮纸，有的写了字，有的还是空白的。
手边放着一盏油灯，火苗小得可怜，像是随时会灭，灯油也快见底了，只剩一个底。
他抬起头，看见老牧民，眉头皱了一下，眉心拧出一个浅浅的川字。
“你这时候来干什么？不是说了没事别来找我？”
他的声音压得很低，带着一种说不出的紧张。
老牧民没有说话。
他从怀里掏出那块铜牌，放在案上。
铜牌落在羊皮纸上，发出一声轻响，当。
慕容炎的视线落在铜牌上。
他的手指顿住了。
手里的笔悬在半空中，墨汁从笔尖滴下来，滴在羊皮纸上，洇出一小团黑色。
给已知自己身份的同袍掏出自己信物，用这个动作来替代用喋喋不休的话语描述事情的紧要。
这是情报司一直以来的传统。
做出这个动作，这就意味着这件事关乎着一件重大的军国大事。
“什么时候的事？”他的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的，每一个字都在发颤。
老牧民压低声音，凑近了一些，几乎贴着他的耳朵说话。
“凌千户就在城外，带着几千人，要打额木莫关。”
慕容炎猛地站起来。
椅子往后一倒，咣当一声摔在地上。
他的腿撞在案角上，撞得案上的羊皮纸滑落了几张，飘到地上，他也没有看。
他攥着铜牌，指节泛白，指甲嵌进掌心里，留下深深的印痕。
“凌千户……是那个凌千户？”
老牧民点头，声音很笃定。
“是。”
慕容炎深吸一口气，又深吸一口气。
他的胸口剧烈起伏，像是在拼命压制什么。
然后他走到门口，往外看了一眼。
巷子里没有人。
只有风吹过干草的声音，沙沙沙，像是什么东西在爬。
他关上门，拉上门闩。
门闩是木头做的，很粗，他拉的时候手还在抖，拉了两下才拉上。
走回案前，铺开一张空白的羊皮纸。
他提起笔，笔尖在隐形墨水里蘸了蘸墨。
“等我写完了送出城，交给凌千户。”
他的手还在抖，但笔尖落在纸上，字迹很稳。
他写字的时候有一种说不出的专注，每一笔都写得很用力，像是在刻字。
“王帐位于关城正中偏北，是一座木石结构的大帐，外帐议事，内帐寝居。”
“王帐周围驻扎着一支五百人精锐护卫队，号称‘王帐亲卫’。这些人不归关城守将调遣。”
他顿了顿，继续写，笔尖在纸上沙沙响。