呼延烈听着那风声，忽然想起二十年前。
二十年前，他跟着老可汗南下，在威北关前撞得头破血流，死伤过半，狼狈退回草原。
老可汗就是从那一仗之后一病不起，再也没有站起来。
临死前，老可汗拉着他的手说了一句话：“威北关不破，北凉永无宁日。”
呼延烈当时不太明白这句话的意思。
二十年后的今天，他明白了。
不是因为威北关的城墙有多高，而是因为大炎在变强。
他们在修城墙、练新兵、造新武器。
一窝蜂、连发弩、床子弩火箭——这些东西，二十年前没有，十年前没有，五年前也没有。
但现在有了。
再过几年，还会有更多。
到那时候，就不是北凉能不能攻破威北关的问题，而是大炎会不会打过来的问题了。
呼延烈深吸一口气，把那些念头压下去，站起身，走回王座后面。
“都下去吧。明日再议。”
众将叩首，鱼贯退出。
帐内只剩下呼延烈一个人。
他坐在王座上，闭着眼睛，手指轻轻叩击着扶手，一下一下，很慢。
他在想拓跋渊。
那个人是他一手提拔起来的，打了二十年的仗，从未败过。
他相信拓跋渊不会让他失望。
帐外，风还在吹，号角声隐隐约约传来，是巡逻的骑兵在换岗。
呼延烈睁开眼，望着南方。
那里，拓跋渊的十万大军正在向安化府推进。
那里，还有五天。
他等得起。
十一月一十日，金帐城，王庭议事厅。
呼延烈召集诸部首领，讨论增兵事宜。
五万骑兵不是小数目，要从各部落抽调，涉及利益分配，争吵不休。
议事厅比昨日的中军帐大得多，能容纳上百人，此刻坐满了各部落的首领和长老。
有的人穿着华丽的皮裘，有的人戴着狼牙项链，有的人腰间挂着镶满宝石的弯刀。
但此刻，这些平日里威风凛凛的首领们，一个个面色凝重，互相推诿，谁也不愿意多出人。
一个年轻将领站出来，二十七八岁，虎背熊腰，是呼延烈麾下最年轻的千夫长，以骁勇善战闻名。
他抱拳道，声音洪亮，在厅内回荡。
“可汗，臣以为，五万太多。”
“各部落的青壮已经抽调了不少，再抽五万，明年的放牧怎么办？”
“没有人放牧，牛羊就会饿死。”
“牛羊饿死，咱们吃什么？穿什么？拿什么跟大炎打仗？”
呼延烈看着他，目光里没有怒意，只有一种说不清的冷静。
“你是要牛羊，还是要命？”
年轻将领愣住了，张了张嘴，不知道该怎么回答。
他站在厅中央，进退两难，脸上青一阵白一阵。
呼延烈缓缓站起身，走到厅中央，目光扫过在座的每一个首领。
他的靴子踩在毡毯上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在那些首领的心上。
“大炎正在变强。”
“他们的新式武器，你们没见过，本汗见过。”
“本汗花了三个月的时间，从威北关那边弄来了一些消息，才知道那些东西有多可怕。”
他顿了顿，伸出一根手指。
“一窝蜂，一轮齐射就是上千支火箭，铺天盖地，躲都没处躲。”
“你们手下的勇士，再勇猛，再不怕死，也挡不住火箭。”
“火箭射过来，烧着皮甲，烧着皮肉，烧着骨头，在地上打滚，滚几圈就不动了。”
“一千支火箭，能杀多少人？你们算过吗？”
厅内一片寂静，只有炭盆里的木炭偶尔发出噼啪的声响。
呼延烈伸出第二根手指。
“连发弩，十箭连发，一个人能顶十个人。”
“以前咱们一个勇士能换三四个炎军，现在呢？”
“他们一个兵拿着连发弩，就能挡住咱们十个兵。”
“你们觉得，咱们的骑兵还能像以前那样横冲直撞吗？”
“你们派一千骑兵冲过去，人家一百个弓弩手一轮齐射就能射倒你们三百人。”
“等你们冲到跟前，已经死了一半。”
“剩下的一半，还要面对他们的刀枪。”
“你们觉得，还能赢吗？”
没有人说话。
有人低下头，有人盯着桌面，有人悄悄咽了口唾沫。
呼延烈伸出第三根手指。
“床子弩火箭，六百步外就能打穿井阑。”
“井阑是咱们攻城的主要器械，六丈高，底下有轮子，推到城墙边上，弓箭手站在上面往城里射箭。”
“可现在呢？床子弩火箭一发就能打穿井阑，木柱断了，井阑塌了，上面的人摔下来，摔死摔伤。”
“你们觉得，咱们还能像以前那样攻城吗？”
“没有井阑，咱们的弓箭手就只能站在地上往城墙上射箭，仰攻，射程近，威力小，根本压不住城头上的守军。”
他收回手指，声音拔高。
“你们觉得，咱们的骑兵还能像以前那样横冲直撞吗？”
帐下沉默，死一般的沉默。
连最年轻的千夫长都低下了头，不敢再说话。
一个老首领叹了口气，声音沙哑，像是在跟身边的人说，又像是在自言自语。
他是呼延烈父辈的老将，打过仗，受过伤，见过生死，此刻脸上满是疲惫。
他的左腿上有一道长长的伤疤，是当年被大炎军的枪刺穿的，走路的时候有点跛。
“可汗说得对。”
“这一仗，不只是抢东西，是保命。”
“大炎在变强，咱们不趁着现在打，再过几年，就没机会了。”
他抬起头，看向呼延烈，目光里有一种说不清的决绝。
“五万，我部出一千。”
“多了没有，但一千，我砸锅卖铁也凑出来。”
“我那三个儿子，两个已经在前线了，最小的那个才十六岁，我也送去。”
呼延烈点点头，又看向其他人。
陆续有人报数。
“我部出五百。”
“我部出八百。”
“我部出两千。”
“我部出三百。”
“我部出六百。”
数字一个个报出来，有人慷慨，有人吝啬，有人咬着牙，有人皱着眉。
凑了半天，勉强凑了三万。
呼延烈皱了皱眉，但没有再逼。
他知道，各部落的底子也快掏空了。