爹爹谢秦一身尚未换下的国公朝服，眉头微锁，负手立在最前；娘亲苏云蘅身着一袭素雅藕荷家常襦裙，外罩同色软缎披风，裙摆轻垂。
她一双秀眉紧紧蹙着，往日温婉平和的眼底盛满焦灼，目光死死凝着归来的马车，分毫不敢挪开。
弟弟谢照野站在父母身后半步，正踮着脚张望；甚至，连府里的老管家、苏云蘅身边最得用的杨嬷嬷，以及几位在府中颇有脸面的管事，个个屏息静气，垂手肃立，目光却都不由自主地瞟向马车。
这阵仗……谢照微来不及细想，抱着木盒，就要往下跳。
“朝朝！慢些！” 苏云蘅一眼看见女儿这冒失的动作，吓得心都提到了嗓子眼，连忙出声阻止，同时没好气地瞪了身旁的丈夫一眼。
“还愣着干什么？还不快去接住朝朝！万一摔着怎么办！”
站在苏云蘅身旁的谢照野，根本不用娘亲吩咐，早已像只敏捷的小豹子，几步就窜到了马车旁，仰着小脸，伸出双手，声音清脆地喊：“阿姐！慢点！我扶你！”
谢秦被妻子一瞪，又见女儿真要往下跳，哪里还敢有半分迟疑？
他身形一动，已疾步抢到马车前，伸手虚扶：“朝朝莫急，慢些下车，爹爹扶你。”
谢照微看着一左一右、如临大敌的父亲和弟弟，心中那股暖流与酸涩交织的感觉更甚。
她没有推辞，将怀中木盒轻换到左手，右手轻轻搭住父亲宽厚坚实的小臂，踩着车夫早已备好的稳当脚凳，身形轻缓落地，稳稳踏在熟悉的青石地砖之上。
双脚落地的刹那，她微微定神，抬眼望向神色各异、满心牵挂的家人，扬起一抹浅淡笑意，故作松弛地开口：“爹爹今日下值倒是格外早，近来部中事务，竟是这般清闲么？”
谢秦被女儿这寻常的一问，问得喉头一哽，竟不知该如何回答。
他能说是因为妻子火急火燎地派人到衙门，说“天塌了”，让他无论如何立刻回府吗？
苏云蘅已快步上前，一把拉住了女儿微凉的手，紧紧握住，目光在她脸上仔细逡巡，似乎想从她的神色中找出什么端倪。
她压下心头的千言万语，只低声道：“此处不是说话的地方，先回府。回正院再说。”
……
定国公府，正院正房内。
门窗紧闭，室内一个下人也没留，连谢照野也被苏云蘅寻了个由头，让杨嬷嬷带了出去。少年虽不情愿，嘟着嘴一步三回头，但见父母和阿姐神色严肃，也不敢违逆，只得乖乖离开。
此刻，正房内只剩下谢秦、苏云蘅，以及坐在下首黄花梨木圈椅中的谢照微。
谢照微将怀中紧抱的紫檀木盒，轻轻搁置在身侧小几上。随后从容抬手，拎起案上温着的茶壶，给自己缓缓斟了一杯清茶。
温热茶汤入盏，袅袅热气萦绕，漫开一缕清雅的茉莉幽香，正是她偏爱的味道。
今日这一大早，皇后娘娘突然传召她入宫，当时程攸宁还在府中。
以娘亲的细心和对她的了解，定然是察觉了什么不同寻常。
而程攸宁那个心思单纯的傻丫头，在娘亲面前，怎么可能藏得住话？怕是三言两语，就被娘亲套了个干干净净，连肚子里那点存货都未必能保住。
也好……省得她再费心解释，或是纠结该如何开口。
静默半晌，谢照微又浅浅啜了口温热清茶，放下素白茶盏。
她抬眸抬眼，澄澈目光坦然望向身前立着、神色凝重、欲言又止的双亲，主动开口打破沉寂：
“爹爹，娘亲，你们想问什么，只管开口。女儿……知无不言。”
苏云蘅原本在谢照微回府前，是憋了一肚子的话，又是心疼又是气恼又是担忧，恨不得立刻递了牌子入宫，把女儿从那个“狼窝”里带出来。
后来强忍着没入宫，却是直接派人去衙门，硬是把正在上值的谢秦给叫了回来。
她家朝朝这个“天塌下来当被盖”的乐天性子，有时是洒脱豁达，让人省心。
可如今这种时候，她这做父母的，真是心疼得不知如何是好。
昨夜竟然发生了那般大事……可朝朝回府后，竟然愣是一个字都没同她说，今早还和没事人一样，皇后一召就入了宫！这不是送羊入虎口是什么？！
可此刻，见女儿这般平静，甚至主动让他们问话，苏云蘅那满腹的焦急、质问、心疼，却像是被什么东西堵住了，一时之间，竟不知从何问起，生怕哪一句问得重了，戳中了女儿的伤心处。
万般无措之下，她只能转头，将求助的目光投向身旁谢秦。
谢秦凝望着眼前亭亭玉立的长女，心口阵阵发闷。
不过十四五岁的年纪，正是人间最明媚烂漫的韶华。
这是他的长女，是他和苏云蘅的第一个孩子，是他们小心翼翼、如珠如宝般宠爱着长大的心头肉。
他看着她从襁褓中软糯一团，从蹒跚学步、咿呀学语的稚童，一点点长成如今身姿亭亭、眉眼既有母亲的温婉风华，更兼谢家将门儿女飒爽英气的少女。
虽然他也知道，女儿长大了，终归是要有个归宿的。
他和阿蘅这两年私下里也没少琢磨，该给朝朝挑个什么样的夫家。
是寻个门当户对、家风清正的勋贵子弟？还是挑个前程似锦、品性端方的寒门才俊？
或者……干脆就像阿蘅偶尔玩笑时说的，招个合心意的赘婿，反正定国公府养得起，也能让女儿离得近些，少受婆家的气。
可挑来挑去，看来看去，总觉得这个配不上女儿的灵秀，那个担不起女儿的骄傲，愣是一个完全看得上眼的都没有。
反正女儿年岁也还小，不急，不急，慢慢挑，总能找到最合适的。
可他们谢家是不急，万万没想到，有人急！还是最不该急、也最让他们措手不及的那个人！
太子殿下戚稷……
今日他匆匆从衙门赶回府，听了阿蘅转述的从程攸宁那里套出来的只言片语……谢秦当时气得是七窍生烟，血气上涌！
他谢秦纵横沙场半生，刀口舔血，什么阵仗没见过？
可听到自己捧在手心里疼爱的女儿，被个混账小子如此欺负，他当真是怒发冲冠，连当年在北境战场上饮血无数的佩刀都下意识地摸了出来！
若那戚稷是程家、苏家，或是任何其他世家的小子，他谢秦今日就敢提着这刀，打上门去，问问那小子是不是活腻了，敢如惊吓他的宝贝女儿！
可偏偏，那人是戚稷。
是戚家的独苗，是当朝太子，是君！
这刀，他提不起，这门，他更闯不得。