“前面十里就是月牙泉。派人去打水。把这坑填平，铺上水泥。”江云姝环顾四周，“从今天起，车队每天行进三十里。走过的路，全用水泥打底。”
楚景舟策马过来，翻身下马。
“边走边修路，耗时太长。西域的马匪专挑这种走得慢的商队下手。”
江云姝拍了拍手上的浮沙。
“路不修平，以后的货怎么运出来？至于马匪，不是有定北军吗？国公爷的刀，总不能生锈了。”
楚景舟解下腰间的水囊递给她。“前面是黑沙帮的地盘。这帮人常年盘踞在戈壁滩，人数在两千左右。硬拼会折损商队的伙计。”
江云姝喝了口水，润了润干裂的嘴唇。
“谁说要硬拼了。做买卖，和气生财。”
入夜，戈壁滩气温骤降。
商队在背风的土丘下扎营。
外围是定北军的连环战车，内部点起十几堆篝火。
楚承砚抱着半只烤羊腿，啃得满嘴流油。
“娘，这羊肉比京城的有嚼劲。”
江云姝拿着一根树枝，拨弄着火堆。
远处传来密集的马蹄声。地面微微震动。
楚景舟按住刀柄，站起身。
定北军士兵迅速结阵，弓弩上弦，盾牌如墙。
黑暗中，无数火把亮起，将商队团团包围。
一个光头独眼的壮汉骑着一匹红马，越众而出。他手里提着两把宣花斧，满脸横肉。
“大周的商队！留下货物和女人，给你们留条全尸！”
黑沙帮大当家，绰号“独眼狼”。
楚景舟没说话，从马鞍旁摘下一张大弓。
搭箭，拉满。
羽箭破空。
独眼狼手里的火把应声断成两截，火光熄灭。
马匪群中一阵骚动。
江云姝拍了拍手，从火堆旁站起来，走到阵前。
“黑沙帮的大当家，幸会。”
独眼狼重新点燃一根火把，借着火光打量江云姝。
一个女人，面对两千马匪，连退都没退半步。
“你就是这商队的东家？”独眼狼冷哼一声，“胆子不小。知道这是什么地方吗？”
“戈壁滩，黑沙帮的地盘。我来之前查过。”
江云姝语气平缓，
“你们靠抢劫过往商队为生，三年不开张，开张吃三天。遇上定北军这样的硬茬子，还得折损不少兄弟。这买卖，划不来。”
独眼狼握紧斧头。
“少废话！老子今天就吃定你们了！”
江云姝打了个响指。
王大柱带着两个伙计，抬着一口大铁锅走到阵前。
铁锅里放着十块上等茶砖，两匹香云纱，还有一袋白花花的精盐。
“大当家，看看这些。”
江云姝指着铁锅，
“西域缺铁，你们手里的兵器卷刃了都没地方打。”
“缺茶，你们吃多了牛羊肉，肠胃不通。”
“缺盐，你们连力气都使不上。”
独眼狼的目光在铁锅和精盐上停留了很久，喉结滚动。
“你什么意思？”
“抢劫是无本买卖，但风险太高。”江云姝直视他的眼睛，“我给你指条明路。给皇家商行当西域的独家代理商。”
“代理商？什么玩意儿？”
“我把货批发给你们。你们拿去西域诸国倒卖。赚的差价，全归你们。”
江云姝抛出诱饵，
“不用流血，不用拼命，躺着赚钱。”
独眼狼愣住了。
身后的马匪们也面面相觑。
当土匪当了半辈子，头一回有人劝他们改行做买卖。
“我凭什么信你？”
“就凭定北军三千精骑在这里，我完全可以把你这黑沙帮连根拔起，但我选择了跟你谈生意。”
江云姝踢了踢那口铁锅，
“这口锅，还有里面的东西，当是见面礼。”
“大当家要是觉得这买卖能做，明天日出前，带五百匹好马来换我车里的货。”
说完，江云姝转身走回营地。
楚景舟收起大弓，定北军依然保持警戒。
独眼狼盯着地上的铁锅看了半晌。
“撤！”
马匪来得快，去得也快。
营地恢复安静。
楚承砚抱着啃完的羊骨头，凑到江云姝身边。
“娘，他们明天会拿马来换吗？”
“会。”江云姝拿帕子擦了擦手，“没有人会拒绝送上门的钱。土匪也一样。”
楚景舟在她身旁坐下，往火堆里添了一把干柴。
“把黑沙帮变成代理商。西域的商道，等于多了一群免费的护卫。”
“这叫利益捆绑。”
江云姝看了一眼繁星点点的夜空，
“他们拿了我的货，去西域诸国打通关节，比咱们自己去摸索要快得多。”
“等他们赚到了钱，尝到了甜头，就会拼死保护这条商道。”
次日清晨。
天边刚泛起鱼肚白。
一阵马嘶声打破了戈壁滩的宁静。
独眼狼带着几十个心腹，赶着五百匹膘肥体壮的西域良马，停在营地外。
王大柱拿着算盘迎上去。
“大当家，来得挺早啊。”
独眼狼翻身下马，将手里的马鞭扔给手下。
“江东家呢？老子带马来换货了！”
江云姝从帐篷里走出来，手里拿着一份早就拟好的契约。
“大当家是个痛快人。五百匹马，换一千口铁锅，五百块茶砖，三百斤精盐。这契约你签了，货马上拉走。”
独眼狼大字不识几个，拿着契约看了半天。
“老子不认字。你直接说，以后怎么干？”
“简单。以后皇家商行的货，出了玉门关，全交由你们黑沙帮分销。”
“你们负责把货卖给西域各国，换回来的玉石、香料、马匹，我按统一价格回收。”
独眼狼一拍大腿。
“成交！”
伙计们开始卸货。
黑沙帮的土匪们看着那一排排崭新的铁锅和白花花的精盐，眼睛都直了。
独眼狼走到楚景舟面前，拱了拱手。
“定北将军的箭法，老子服了。以后这戈壁滩上，皇家商行的车队，就是我黑沙帮的祖宗！谁敢动一根毫毛，老子活劈了他！”
楚景舟微微点头，不置可否。
车队继续西行。
有了黑沙帮的开路，沿途畅通无阻。
水泥铺路的工程也在稳步推进。
一个月后，商队抵达西域最大的城邦楼兰。
楼兰王宫内。
楼兰国王坐在镶满宝石的王座上，看着殿下摆放的香云纱和精致的瓷器，连连赞叹。