江云姝推开楚景舟，理了理衣襟。
“告诉厨房，多备点孜然。”江云姝冲窗外喊道，“吃完兔子，把你的功课抄三遍！”
院子里传来小胖墩的哀嚎。
苏瑾安抱着一摞新到的海图跨进院门，脚步生风。
“夫人，西洋那边的商船靠岸了。带队的是个红毛番邦商人，带了不少稀罕玩意儿，点名要见皇家商行的大掌柜。”
江云姝理好袖口，走到书案前铺开海图。
“红毛商人？带了什么货？”
“说是叫什么番茄、洋芋，还有些叫不出名字的种子。”
“不过他们要价极高，开口就要换咱们一万匹云锦。”苏瑾安翻开礼单，“这帮番邦人胃口大得很。”
江云姝指尖在洋芋两个字上点了点。
土豆。
大周北地苦寒，粮食产量一直上不去。
这东西耐寒抗旱，产量极高，若是能在大周推广开来，以后再打仗，军粮就彻底不愁了。
“一万匹云锦换几车种子，他们倒是打得一手好算盘。”江云姝拿起朱笔，在礼单上画了个叉，“去告诉那个红毛商人，咱们皇家商行不换。”
苏瑾安愣住。
“夫人，这番邦商人扬言，咱们不换，他就去南边找别家商行。这等稀罕物，若是落到旁人手里……”
“他找不到别家。”江云姝把朱笔扔进笔洗，“江南十三家商会现在全是我的人。”
“大周的丝绸命脉攥在我手里，他想买云锦，只能找我。”
楚景舟在一旁听着，倒了杯茶递过去。
“你打算怎么压价？”
“不压价。”江云姝接过茶盏，“我要连人带船，全买下来。”
苏瑾安瞪大眼睛。
江云姝走到窗前，看着外面新抽芽的柳枝。
“大周缺造船的图纸，更缺懂航海的舵手。”
“那红毛商人既然能跨越重洋来到大周，手里必然有完整的航线图。”
“买下他的船，留下他的人，皇家商行的舰队就能提前三年出海。”
楚景舟赞许地点头。
“水师那边，我挑五百个精通水性的老兵，编入商队。火炮营新研制的红衣大炮，正好装上船试射。”
夫妻俩三言两语，把番邦商人的底裤都扒算得干干净净。
三日后，通州码头。
红毛商人查尔斯站在甲板上，看着大周繁华的港口，盘算着这次能赚多少黄金。
一队玄铁重甲的士兵开道，江云姝披着月白大氅，踩着跳板走上商船。
楚景舟一身常服，腰挎长剑，跟在身侧。
查尔斯操着生硬的官话迎上前。
“我的种子，全天下独一无二。一万匹云锦，很公道。”
江云姝没有接话，径直走到货舱，抓起一把带着泥土的土豆看了看。
江云姝转过身，“我出十万两白银。”
查尔斯眼睛一亮，正要开口答应。
江云姝打断他。
“十万两，买你的种子、你的船、你的航海图，还有你这个人。”
查尔斯跳脚。
“你在开玩笑！我是自由的商人，绝不卖身！”
江云姝拍了拍手。
楚景舟拔出长剑，剑身在阳光下折射出刺骨的寒芒。
五百名水师老兵齐刷刷拔刀，将甲板围得水泄不通。
不远处的炮台上，黑洞洞的炮口已经对准了这艘商船。
“大周有句古话，叫先礼后兵。”江云姝掸了掸大氅上的灰尘，“你现在有两个选择。”
“第一，拿了十万两白银，做皇家商行海外分部的大掌柜，以后你带回来的货，利润分你一成。”
江云姝指了指炮台。
“第二，我把你的船轰碎，种子捞上来照样种。至于你，大周的刑部大牢伙食还不错。”
查尔斯看着那些明晃晃的刀剑，咽了口唾沫。
“一成利润，太少了。我要求两成。”
江云姝成交得干脆利落。
“苏瑾安，带查尔斯大掌柜去签契书。”
通州码头的风，夹杂着海水的咸腥味。
苏瑾安把契书收好，递给江云姝过目。
“夫人，通州造船厂那边传了信，三艘福船已经下了水。按您的吩咐，底舱加固，甲板上留了火炮的位子。”
江云姝把玩着手里的一颗番茄种子。
“土豆和番茄的种子，分一半送到皇庄，让司农寺的人去种。剩下的一半，送到卧牛山，找几个机灵的老农盯着。”
大周的粮食产量，全靠天吃饭。
有了土豆，北疆军粮的压力能减轻大半。
三个月后。
皇家商行的第一支舰队在通州码头集结。
楚景舟站在栈桥上，眉头拧成个川字。
“近海试航，何须你亲自去？”
江云姝理了理身上的劲装，腰间别着一把火铳。
这是兵部军器局刚研制出来的新玩意儿，楚景舟特意拿来给她防身。
“我不去，谁镇得住查尔斯那个老狐狸？”江云姝拍了拍楚景舟的胸膛，“这趟只走渤海湾，摸清水路就回。你把心放肚子里。”
楚景舟抓住她的手腕，力道有些大。
“水师副将赵雷带了八百精锐随船，有情况发信号，定北军的快船半日就能赶到。”
楚承砚抱着木剑，在旁边探头探脑。
“娘，你回来给我带条大鲨鱼！我要把鲨鱼牙做成项链！”
江云姝捏了捏小胖墩的脸。
“鲨鱼没有，海带管够。这几天在家好好练字，少吃点肉。”
江云姝坐在船舱里，翻看海图。
这洋人画图的本事不错，沿途的岛屿、暗礁、洋流走向，标注得清清楚楚。
赵雷掀开帘子走进来，抱拳行礼。
“夫人，前方过了黑水洋，就是公海了。这一带常有海匪出没，要不要让炮手准备？”
江云姝合上海图。
“大周的水师在近海巡逻，海匪敢来送死？”
赵雷面有难色。
“江南一带四通八达，来往的商人也多，这些海盗就打起了注意。”
话音刚落，瞭望塔上的水手敲响了铜锣。
“西北方向，有船队靠近！”
江云姝走出船舱，站到甲板上。
海面上起了雾。
赵雷拔出腰刀，大喝。
“炮手就位！装填弹药！”
海匪的船小而轻快，不走直线，在海面上走着蛇形。
领头的黑旗船上，站着个独眼汉子，赤裸着上身，手里挥舞着带刺的铁骨朵。
“前面是大周的商船！兄弟们，抢了这票，咱们去南洋吃香喝辣！”