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万能角色：" “知道这个，就够了。旁的，别问了，好孩子，别问了……”"
元鲤眼底的光一点点黯淡下去。他张了张嘴，喉咙里堵着千言万语。
娘亲长什么样？爹娘叫什么？他们……是怎么没的？
可看着母妃苍白惊惶的脸，那些话终究被咽了回去，化作一声沉闷的叹息。他乖顺地点点头，将翻涌的酸楚压进心底，像藏起一颗硌人的石子。
王妃如释重负又心如刀绞，只将他轻轻揽住，一下下拍着他的背，如同安抚一个受惊的幼儿。
这虚假的安宁，是他们此刻唯一能拥有的东西。
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清晨，院中传来甲胄碰撞的铿锵声和战马不安的嘶鸣。
出征在即。
长信王随拓一身玄甲，立于阶前，周身弥漫着久经沙场的肃杀。世子随元青紧随其后，少年将军银甲映日，眉眼间是毫不掩饰的锐利锋芒与对即将到来厮杀的兴奋。
齐旻和元鲤并肩站在门口送行。晨风猎猎，吹得两人的袍角交叠在一起。
元鲤看着马上的父王和弟弟，心里说不上是什么滋味。
他和随拓的关系从来算不上父子——这个人养了他十七年，却也冷了十七年的脸。他渴望父爱渴望了十几年，可随拓给他的永远只是一个背影、一声冷哼、一句外人。
可即便如此，这个人到底给了他一口饭吃，一个遮风挡雨的屋檐。
要说没感情，那是不可能的。哪怕那感情是单向的、卑微的、拿热脸贴冷屁股的，那也是感情。
随元鲤：" “父王，青弟。”"
随元鲤：" “望你们……平安归来。”"
随元青骑在马上，居高临下地看着他。
晨光打在元鲤脸上，把那副本就好看的眉眼镀上了一层金边，那双丹凤眼里的关切是实打实的，不是客套，不是敷衍。
……
啧。
随元青想说什么，最后只是翘了翘嘴角，恢复了平日里那副不可一世的嚣张模样。
随元青：" “废话，我和父王肯定凯旋而归。”"
他把缰绳在手上绕了一圈，用马鞭指了指元鲤。
随元青：" “倒是你，把身体养好了！瞧你瘦的，风一吹就倒。”"
随元青：" “等老子回来，要是看见你又少了两斤肉，看我怎么收拾你。”"
他想说的话很多，想抱一下，想像上次那样把元鲤整个人圈进怀里，闻一闻他发顶的味道。他甚至想趁着父王不注意偷偷亲他一口。
就一口，亲在额头上也行。
...
可是父王在旁边，他不敢。他只能把那些翻滚的情绪全压在轻佻的语调底下，扯着嘴角笑得没心没肺。
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随拓的目光从元鲤身上扫过。
这个孩子在他屋檐下活了十多年，他骂过冷落过，可每次见到这张脸，他心里涌上来的不只是厌恶和心虚，还有一种说不清道不明的、像被什么东西噎住了喉咙的感觉。
就像一根野草，你使劲把它往泥里踩，踩了又踩，可一场雨过后它还是冒出了尖，绿油油的，不屈不挠的，让你不得不承认它还活着，还在长。
有些真相，或许就该一辈子埋在地里。他翻下马，走到齐旻面前，抬手拍了拍长子的肩膀。
万能角色：" “照顾好你母妃。”"
然后他转向元鲤。沉默了片刻，也抬手拍了拍他的肩膀。
什么话都没说。只是一个动作，手掌落在少年瘦削的肩头，停留了不到两息，就收了回去。
？
元鲤愣住了。
父王拍过兄长的肩，拍过青弟的肩，可从来没有拍过他的肩。
这是头一回。
他还没来得及品出那掌心的温度，随拓已经翻身上马，一扯缰绳，带着大军朝城门方向而去。
马蹄扬起的尘土在晨光中翻涌，渐渐模糊了那一队人马的背影。
元鲤站在门口，望着那个方向发了很久的呆。心里忽然冒出一个古怪的念头。
——这是最后一面了。
-
傍晚的别院书房，弥漫着一种粘稠的静谧。
元鲤枕在齐旻的腿上，墨发铺散开。齐旻的手指有一搭没一搭地梳理着他的发丝，动作看似温柔，指尖却带着不容挣脱的掌控力道。
少年闭着眼，浓长的睫毛在眼下投出小片阴影，掩盖着心底翻腾的唾弃与无力。
他唾弃自己。唾弃这份贪恋。唾弃这明知是囚笼，却依旧眷恋笼中一丝暖意的软弱。
他在心底无数次演练过反抗，想过推开兄长，想过大声说不。
可每一次念头刚起，就会被更深沉的恐惧淹没。
随元鲤清晰地记得每一次试图逃离后，兄长眼中那足以冻结血液的阴鸷与疯狂。那不再是平日里沉默深沉的兄长，而是被触碰到逆鳞的凶兽。
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一旦撕破脸，眼前这片刻虚假的温存，母妃那小心翼翼的庇护，甚至随元鲤这个身份所带来的一切，都会在顷刻间灰飞烟灭。
他不想失去，他害怕一无所有。他像一个溺水者，明知抓住的是一根带刺的浮木，却依旧死死抱住，任由尖刺扎入皮肉。
齐旻：" “在想什么？”"
齐旻低沉的声音从头顶传来，手指滑到他耳廓，带着薄茧的指腹轻轻摩挲，激起一阵细微的战栗。
...
元鲤睁开眼，对上齐旻俯视的目光。那眼神深不见底，像两口冰冷的寒潭，倒映着他自己秾丽却惶惑的脸。
随元鲤：" “在想…谢征说的话。”"
随元鲤：" “他说，承德太子和谢老将军被突厥开膛破肚，魏祈林畏罪潜逃……可真相，远非表面所见。”"
随元鲤：" “兄长怎么看？”"
摩挲着他耳廓的手指微微一顿，男人眼底掠过一丝冰寒刺骨的戾气。
齐旻：" “他说的不错。”"
随元鲤：" “那是有人在背后暗算？”"
齐旻：" “帝王权谋，何须暗算？”"
齐旻：" “挡了路的棋子，无论是臣，是子……都只有被碾碎的下场。”"
他低头，看着元鲤因惊愕而微微睁大的眼睛，那沉如墨玉的瞳仁里清晰地映着自己的倒影，扭曲而阴郁。
齐旻忽然俯身，几乎贴上元鲤的额角。
齐旻：" “所以，血债，必须血偿。”"
那森然的语气让元鲤后背发凉，他下意识地想偏开头，却被齐旻按住了后颈。
随元鲤：" “京城……”"
元鲤生硬地转开话题，试图驱散那令人窒息的寒意。
随元鲤：" “兄长，京城是什么样的？会有很多桂花树吗？”"
齐旻：" “京城？”"
齐旻的语调似乎缓和了一丝，但那深埋的阴鸷并未散去。他目光悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了那座宏伟而冰冷的城池。
齐旻：" “很大，很繁华。”"
日后，都会是我们的。