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天际尽头，一只海东青歪斜着翅膀，挣扎着落入军营。亲卫脸色骤变，连忙汇报
谢征：" “鄞，此处暂交你们。”"
谢征：" “我回临安一趟。”"
公孙鄞：" “我随你……”"
谢征：" “不必。”"
谢征：" “点一百血衣骑，即刻出发。”"
不过片刻，马蹄如雷，踏碎夜色，朝着临安镇方向疾驰而去。谢征一马当先，玄色披风在身后猎猎作响，冰冷的空气灌入肺腑，却压不住心头那股愈烧愈烈的恐慌。
当第一缕惨白的晨光映照临安镇时，映入谢征眼帘的，是人间炼狱。
...
断壁残垣，烟火未熄。街上横七竖八躺着尸体，有男有女，有老有少，鲜血将石板路染成暗红。哭泣声、呻吟声微弱地飘荡在死寂的空气里。
李大厨倒在溢香楼门口，眼睛睁得老大；王捕头靠墙坐着，胸前一个血窟窿；宋母蜷缩在巷口，身下一滩血泊……还有许多谢征叫不出名字，却曾在街头巷尾有过一面之缘的熟悉面孔。
谢征勒住马缰，手背青筋暴起。他翻身下马，对紧随其后的血衣骑厉声道。
谢征：" “搜！找活口！能救一个是一个！”"
他率先冲向溢香楼。楼内一片狼藉，桌椅翻倒，杯盘碎裂，没有，没有那个熟悉的身影...
心一点点沉入冰窖。直到一名血衣骑来报，在西固巷樊家后院发现隐蔽地窖，内有幸存妇孺。
·
谢征疾步赶去，掀开地窖盖板。昏暗的光线下，赵大姨搂着瑟瑟发抖的长宁，还有几个面黄肌瘦的妇人孩子挤在一起。
看到他，先是惊恐，待认出是曾帮过他们的言公子，才爆发出劫后余生的嚎啕。
万能角色：" “言公子！是山匪！好多山匪！见人就杀！问长玉的下落！”"
赵大姨泣不成声。
万能角色：" “鲤哥儿……鲤哥儿为了引开他们，自己跑出去了！他让我们躲好别出声……他他会不会……”"
元鲤引开了山匪...
谢征只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液都仿佛凝固了。那个连只鸡都不敢杀的少年，竟然主动引开了杀人不眨眼的山匪？
谢征：" “往哪个方向去了？”"
赵大姨指向一条小巷。
谢征顺着方向找去，很快发现了打斗痕迹，墙角的血迹，散落的匕首，还有……一顶沾血的旧斗篷。他捡起斗篷，指尖触及那冰冷粘腻的暗红，心脏像被狠狠捅了一刀。
他认得，这是鲤鲤除夕那日，在集市上随手买来御寒的普通棉斗篷。
谢征：" “清风寨…”"
他从牙缝里挤出这三个字，眼底是滔天的杀意。
血衣骑的效率极高，很快从俘虏的山匪残部口中逼问出清风寨的位置。谢征没有丝毫犹豫，率队直扑山寨。
然而，他们晚了一步。
清风寨已是一座空寨，只有零星几个老弱病残的山匪留守，满地狼藉，主事者显然已仓促撤离。一番拷问，只知大当家带着个重伤的少年往西北方向去了，具体去向不明。
谢征勒马立于山岗，望着层峦叠嶂，拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心，渗出血丝。
又一次……又一次没能护住他。滔天的懊悔和无力感几乎要将他淹没。
他早该不顾一切带他走的。
·
在谢征血洗清风寨前半个时辰，一队轻骑已护送着一辆不起眼的马车，悄无声息地驶离了临安地界，朝着霸下疾驰而去。
那是长信王封地内一处险要关隘，亦是赐予世子随元青的私人辖地。
马车内铺着厚厚的软垫，随元青小心翼翼地将昏迷的元鲤揽在怀中。少年脸色惨白，眉心紧蹙，即便在昏迷中，肩头的伤痛也让他不时发出细微的呻吟。
随元青一瞬不瞬地盯着他，时不时探探他的鼻息和额头，那张惯常写满桀骜狠戾的脸上，此刻只剩下慌乱与无措。
抵达霸下时，已是深夜。城门守卫见到世子座驾，连忙跪迎。
万能角色：" “恭迎世子回庄！”"
随元青看也未看，抱着怀中裹得严严实实的人，脚步不停，径直冲向内院，厉声喝道。
随元青：" “把最好的军医给本世子叫来！”"
吼声惊动了正从书房走出的齐旻。他本在处理密报，闻声蹙眉望去，一眼便看到随元青臂弯中垂落的一缕墨黑长发，以及那毫无生气的姿态。
心头猛地一沉，齐旻快步上前，拦住随元青。
齐旻：" “怎么回事？”"
随元青脚步一顿，抬头看到兄长冰冷的目光，气势不自觉地矮了三分，但更多的是焦灼。
随元青：" “二哥他受伤了！快让军医来！”"
齐旻脸色瞬间阴鸷，伸手便要掀开裹着的披风查看。
随元青：" “别动他！”"
随元青下意识侧身护住，但在齐旻逼视下，还是将人小心抱进最近一间温暖干净的厢房，轻轻放在床榻上。
齐旻不再多言，上前亲手解开披风和外袍。当看到元鲤肩头那被血浸透、胡乱包扎的绷带，以及他苍白如纸、冷汗涔涔的脸时，齐旻周身的气压骤然降至冰点。
齐旻：" “谁干的？”"
他问，声音平静得可怕。
随元青喉结滚动，在兄长几乎实质化的威压下，硬着头皮将事情经过快速说了一遍，末了低声道。
随元青：" “我不知道是二哥，他穿着斗篷，我以为…以为是那个打我的泼妇……我、我……”"
齐旻：" “你不知道？”"
齐旻缓缓转过头，眼底翻涌着骇人的风暴。
齐旻：" “连你二哥都认不出来？随元青！你这些年练武，练到狗肚子里去了？”"
话音未落，他猛地抬手，一记响亮的耳光狠狠地扇在了随元青脸上。
...
少年将军被打得偏过头去，脸颊红肿起来。他咬紧牙关，梗着脖子没有反驳，也没有躲闪。
是他该死！他认！
这时，军医提着药箱匆匆赶来，被屋内凝滞的气氛吓得腿软。齐旻强压下怒火，侧身让开。
齐旻：" “治！不惜一切代价！”"
庄内医术最好的老军医战战兢兢地重新处理伤口、上药、包扎。元鲤在昏迷中因疼痛而颤抖，发出小兽般的呜咽。齐旻握住他冰凉的手，低声安抚。
齐旻：" “鲤鲤乖，忍一忍，很快就不疼了……”"
药熬好了，黑褐色的汤汁散发着苦涩的味道。
齐旻试了试温度，舀起一勺递到元鲤唇边，可元鲤牙关紧咬，药汁尽数从嘴角流出。他正发着高烧，陷入梦魇，眉头紧锁，口中含糊地呓语着什么。
...
齐旻盯着那碗药，沉默片刻，忽然自己含了一口，俯下身，捏开元鲤的下颌，以唇相渡。苦涩的药汁混合着两人气息，缓缓渡入元鲤口中。
他极有耐心，一口接着一口，直到碗底见空。
...
？
随元青一直站在旁边，看着这一幕。
这不是他第一次撞见兄长与二哥如此亲密了，可这一次，看着兄长小心翼翼、甚至带着虔诚意味地哺药，看着二哥毫无知觉地承受，他心头骤然涌起一阵尖锐的刺痛和难以言喻的酸涩。
他也想像兄长那样……可以理所当然地触碰、照顾、甚至…占有。
随元青：" “大哥，你们……”"
他喉头发干，想问，却又不知从何问起。
齐旻喂完药，用丝帕仔细擦拭元鲤的嘴角，这才抬眼看他，目光恢复了平静，却带着一种不容置喙的宣告。
齐旻：" “嗯。”"
一个简单的音节，承认了一切。
随元青的心狠狠一沉，像是坠入了冰窟，又像是被烈火灼烧。