第二百零六章 九边第一州
翌日正午，过了曲折蜿蜒的三道岭，便正式进入了平安州境内。
不及看前方的景物，西门庆便感觉迎面兜过来一股冷风，那风冰凉彻骨，而且里面还卷着黄沙。
等这股风过去，西门庆太阳一看，只觉到了另一番天地。
别说烟火人家，就是树都没见道几棵，一片茫无涯际的旷野，直铺向天尽头，一时也分不清是地接天，还是天连地。
远处群山连绵，皆呈赭黄色，光秃秃无半分草木，岩石嶙峋，如巨兽蛰伏，透着一股苍劲冷硬之气。
近处则是茫茫戈壁，细沙如碎金，被风卷得四处飘散，偶有几丛枯槁的沙棘，也尽是灰扑扑的颜色。
天是极蓝的，却蓝得清冷，无一丝云絮，显得愈发高远寂寥。
西门庆望着这一片辽阔，只感觉天地无垠的浩渺，和人力难及的苍茫。
他一时被这景象弄的心里发空，竟不知该如何是好。
这时却听见有人问崔三：“崔爷这便是九边第一州吗？”
“怎么，不像吗？”
“这，说不上来。”
崔三似乎很喜欢这寥廓的景色，仰头学了声狼嚎，他麾下常来的镖师，也跟他一起“嚎”了起来。
待过了瘾，崔三才笑着说：
“九边之中，平安州不是地面最大的，也不是人口最多的，但他却被称为九边第一州，你们可知道原因？”
众人都知道他还有下文，便都不接话，只等他急着说，果然，他略微一顿，便继续说了起来。
原来这平安州之所以会有九边第一州之称，主要是因为它的地理形胜。
平安州地处燕山南麓，又在渤海之滨，所以左挹沧海潮声，右枕太行云气。
燕山如卧龙蜿蜒其北，蓟运河似碧带萦绕其南，实为京畿之东屏，九边之要冲。
自古就有人说，这平安州是京师门户，畿东锁钥，平安州在，京城无忧，平安州失，则京城必丢。
如过鞑靼得了平安州，轻骑快马只需一日夜，便可杀到京城。
此外平安州还有水路向外勾连，如果敌人得了平安州，即使不从陆路南侵，也能走海路，袭扰大庆沿海各地。
到了那时，大庆即使保的住国都，恐怕中原腹地也会大乱，长期以往，必将国将不国......
除此之外，这平安州不光是大庆抵御北方鞑靼的屏障，还是阻断鞑靼和靺鞨连横的纵向壁垒。
平安州的正北和西北，都是鞑靼弦控之地，而平安州的东北方，又是靺鞨人的地盘。
这俩部族虽然有世仇，但也有走到一起的时候，一个鞑靼已经让朝廷头疼，如果鞑靼再联合了“满万不可敌”的靺鞨，那大庆的北境，将永无宁日了。
其实说永无宁日都是轻的，如果任由他俩联手，大庆怕是会有覆国之忧。
而平安州只要在大庆手里，那便能从地理上，阻断鞑靼和靺鞨的联系。
这时只要随便用点手段，便很容易就能分化他们了。
因此大庆的九边之中，平安州说自己第二，便没有一处敢称自己是第一。
平安州下辖东、中、西三协，三协各有侧重，但都有一部分常驻的边军。
真有了战事，便可灵活调动人员，以弥补兵将不足问题。
三协之下，则是依托城墙、天然地形等固定防御，建设的一十七路险关要隘。
单靠这些险关要隘，自然是不行的，因此在这些关隘的周边，长城沿线，一般还建有大量的烽燧和堡垒。
烽燧平日里可以用来传递信息，而各种堡垒则能驻兵。
战事一起，这些驻扎在堡垒里的边军，便可以机动的四处迎敌。
不过据崔三所知，因为最近鞑靼频繁叩关，所以种世勋频频向递折子，说是现有的人和工事，未必够用。
朝廷那边似乎也知道这点，不过不知是因为这便还没有爆发大的战事，亦或朝廷缺银子，所以这事还没有定论。
众人正在说话间，便见前方突然冲过来一只马队，远远的就开始呼喊起来。
崔三见了，便停止了介绍赶紧喊道：“快，快把咱们的旗扯起来。”
这边的旗一扯起来，那边的马队就慢慢停了下来，然后又向后退去，只退进了大地的尽头。
崔三知道大家心中有疑问，便不等众人开口，就先解释道：
“九边各地，防御一般分为甲乙丙丁四级，大战为家，无事为丁，近期有敌人侵扰，则为丙。”
“敌人频烦袭扰，以至于本部的夜不收都放不出去，则为乙。”
“一旦升至乙级，平安州内部，也会派出探马侦查，遇到来历不明的，轻者抓了审问，重则就要动手了。”
西门庆最近看了些兵书，一听这话便不由有些皱眉。
因为所谓的夜不收，就是边军中负责侦查外地的探子，他们都是优中选优精锐。
除了主将的亲卫之外，整个边军中，就属他们最金贵。
既然连这群精锐都被压的出不去，可见这平安州的形势又如何了。
平安州的治所在平安城，从三道岭到平安城，还有小半天的路程。
西门庆想了解更多，便又凑到了崔三的跟前。
不等他开口，错单就笑着说:“大官人是想问鞑靼的事？”
“嗯，别的也行，就是感觉还有几个时辰才能进城，路上又没啥可看的，便想听你聊点什么打发时间。”
到了这荒凉之地，崔三似乎非常兴奋，因此一听这话，便滔滔不绝的讲了起来。
据崔三说，这鞑靼部自从被大庆赶出中原之后，便一蹶不振，差点便被大庆刻意扶植的部落给蚕食了。
但是鞑靼部突然出现了一位叫阿勒坦的鞑子可汗。
这阿勒坦虽然在草原出生，在草原长大，他却十分仰慕中原的文化。
他打小就让家里请了中原人教他读书认字，长大后更是抱着中原的书籍不撒手。
他继承汗位之前，便认为鞑靼如果继续沿用之前的部落制，怕是永远都不是中原的对手。
因为他这种“谬论”，差点就失去了继承汗位的资格。