三拨刺客之后，就再没人来了。
赵晏起初想不通，后来才发现队伍后头多了些人。
那些人从来不靠近，隔着一两里地的距离远远跟着，行踪飘忽，像影子贴在地上。
每到一处歇脚，他们便先一步清扫干净。
赵晏问梁晶晶，梁晶晶抱着胳膊坐在马车里说："柳家的人。母后娘家，你的舅家，给你擦屁股的。"
赵晏当时噎了一下，小脸涨红："我……我又没惹他们。"
"你姓赵，坐在宁王的位子上，这就是惹。"梁晶晶四岁半的身子窝在软垫里，说话的语气却老气横秋，"太后舍不得你吃苦，托了娘家一路打点。你记着就行，不用谢，反正是你亲娘的意思。"
赵晏咬着笔杆想了半天，提笔在本本上写了一行字："柳氏一族，暗中保护，不留痕迹。我当感念母后。"
大半个月后，一行人到了唐州。
唐州城城门大开，有士兵把守。按计划，他们该在唐州换补给歇两天再继续往滇池赶。
可车马刚到城门口，车夫就勒住了缰绳。
赵晏掀开车帘往外看了一眼，手里的笔差点没拿住。
城外乌泱泱一片人。
沿着城墙根铺开，男女老少挤在一起，东一堆西一簇，有的坐着有的躺着，身下垫着枯草和破席子。
放眼望去，全是一张张蜡黄的脸，颧骨高耸，眼窝塌陷，小孩趴在大人背上不哭不闹，像是连哭的力气都没了。
几口铁锅架在路边的地上，锅底的火烧得没精打采，锅里的粥白得透明，筷子插进去能直接看到锅底。
赵晏在京城见过流民，可那是三五成群进城讨生活的散户。
眼前这种漫山遍野的场面，他头一回见。
他粗略数了数人头，少说有三四百号人，这还只是看得见的，远处还缩着不少人呢。
"这是梧州的。"梁晶晶趴在车窗另一侧往外看，"上个月梧州发大水，淹了六个县，朝廷拨了粮，但路上要运大半个月。这些人等不了那么久，就往附近的城跑，唐州是第一站。"
赵晏翻开小本本，笔尖悬在纸面上，迟迟没落下去。
他看见一个老妇人抱着个襁褓在城门口求守兵放行，守兵挥了挥手里的长矛把人赶开了。
老妇人退了几步，掀开襁褓看了一眼，忽然蹲下来捂着脸，肩膀一抽一抽的。
赵晏看不清襁褓里的孩子是睡着了还是怎么了。
"他们怎么不进城？"赵晏问。
"没有路引。"梁晶晶把靠枕从背后抽出来搂在怀里，"梧州的衙门和户籍册子都让水冲了，拿什么开路引？唐州知府怕混进流寇，关上城门，只准有路引的进。底下的人想放也放不了，上头压着呢。"
赵晏又看了一眼那老妇人。
她还在城门口蹲着，旁边有个汉子走过去递了半块饼，老妇人抬头接过来，嘴唇动了动像是在道谢，可声音传不过来。
"官府不管吗？"赵晏的笔尖终于落在了纸上，他记下了"梧州水灾，流民聚于唐州城下"。
"管了。"梁晶晶朝那几口铁锅努努嘴，"一天一顿粥，也算管了。三天前还一天三顿，粮没了，剩多少算多少了。"
赵晏盯着那几口锅里稀得透光的粥，手指把笔杆捏得发白。
他看见有个半大孩子端着碗排队领粥，轮到他时，锅底的粥只剩了薄薄一层，掌勺的拿勺子刮了半天才刮了半碗。
那孩子端走的时候脸上竟然还笑了一下，像是能喝到半碗就很知足了。
赵晏忽然想起京城御膳房每天倒掉的剩菜。
他记得清清楚楚，御膳房后门每天清晨拉出去三车东西，全是当天晚膳没动过筷子的菜肴，整只的鸡，整条的红烧鱼，倒进泔水桶。
他以前觉得那是规矩，没有什么不妥。
这会儿看着那半碗米汤一样的粥，他忽然觉得喉咙里堵了块东西，咽不下去也吐不出来。
马车在城门口被拦了一下。
梁府的侍卫递了通行的文牒和永昌郡主的腰牌，守兵验过后立刻放行，还殷勤地帮着清理了城门口挡路的流民。
长矛横着一扫，人群往两边退让出一条窄窄的道。
退让的过程中，一个跛脚的汉子没站稳摔了个跟头，怀里的包袱散开，几件破衣裳滚出来沾了泥。
他趴在地上一件件捡，旁边有个妇人蹲下帮他，两人对看了一眼，都没说话。
他们好像已经习惯了被赶来赶去，就像习惯了一天一顿稀得照见人影的粥一样。
赵晏的车帘没有放下来。
他把从城门口到城内这一路上看到的每张脸都看在眼里。
有人怀里抱着死去的幼童，还浑然不觉地喂水，有人用枯枝在泥地上写了个"家"字又随手抹去。有个小女孩捡了块别人扔掉的窝头皮正往嘴里塞，旁边一只野狗凑过来舔了舔她的手，她侧了侧身子把窝头皮掰了一半扔给野狗。
赵晏的手指扣在窗上，指甲掐进去留下四道浅浅的白印。
车队进了城，客栈安顿下来后，赵晏坐在桌前把小本本翻开，把这几天攒的见闻从头到尾梳理着写了一遍。
他想起梁晶晶说过的那些话。一路走来，他问了她无数个问题，起初是不懂就问，后来变成了有意要听她说。
梁晶晶这个人怪得很，身子只有四岁半的小娃娃模样，可讲起事来一套一套的，有时候赵晏都觉得她比自己见的大臣都通透。
前几天在山路上，赵晏问她朝廷为什么总有贪官。
梁晶晶窝在马车角落里啃着一块糖饼，含含糊糊地说："不是因为贪官坏，是因为制度让人有机会坏。你把一筐桃子放在路边谁都能拿，就别怪人伸手去摸。"
赵晏当时愣了半天，把这话记在了本本上，又划了一道横线画了个圈。
过野渡那一晚，刺客掉河里的时候，赵晏吓得够呛，躲在梁晶晶的身后不敢探头。
梁晶晶翻了个白眼说："你怕什么？你是宁王，太后亲生的幼子，皇帝的亲弟弟。全天下想动你的人十个手指头数得过来，个个都得掂量掂量代价。
你坐在这个位置上，有怕的工夫，不如想想怎么坐稳了不让别人有机会动你。"赵晏听完，默默把匕首从靴筒里抽出来，磨了一遍。