深秋时节，正是赏菊品蟹的季节。冯柏舟随了其母长宁郡主的性子，喜欢攒局设宴，便趁着天光好时，在城外的庄子设了个菊花宴。宴席摆在花园的敞厅里，四面挂着竹帘，帘外便是满园金菊。
等沈玉珩到时，门前已停了好几辆马车，看样子人已经来的差不多了。他刚迈上台阶，身后传来一阵马蹄声。他脚步一顿，回头正看见陆章翻身下马。
两人目光交汇，不约而同地定住。
陆章先笑了，拱手抱拳，“世子爷来得倒早。”
沈玉珩微微颔首，嘴角勾起浅笑，也客客气气地回了一礼，“陆大人也不迟。”
两人无声对视，谁都没有往前一步。
须臾，身后传来冯柏舟爽朗的笑声，“终于来了！席面都摆好了，就等你们俩了！”
冯柏舟到了跟前，却见两人直直站在原地也不说话，不由疑惑道：“你们这是？”
陆章笑起来，口中连道“无事”，又看着沈玉珩道：“在下对沈大人早有耳闻，仰慕已久，所以才与沈大人多说了几句。今日一见，果然不负盛名。”
沈玉珩也笑，笑意却未传到眼底，“陆大人过奖了，愧不敢当！倒是陆大人年纪轻轻便入了兵马司，能力出众，朝中谁不说是后起之秀？我对你也是佩服得紧。”
冯柏舟见两人互相夸赞上了，也跟着笑起来，然后便招呼两人进去。
沈玉珩本以为今日只是朋友间的聚会，没想到竟然会遇到陆章，他们二人何时关系这么好了？
几人并肩朝花园的方向走着，期间，沈玉珩状似不经意般问道：“济川何时与陆大人相识的？我竟全然不知。”
冯柏舟笑着回答：“都在兵马司做事，难免会有交集，一来二去的就熟悉了。陆兄为人豪爽，我早就有心引荐你们结识了。”
沈玉珩听完微微一笑，没有接话。
今日的宴席未设大圆桌，而是换成了四方的小案，每案坐两人，案上整齐地摆着铜炉、酒盏和碗碟。
冯柏舟是主人家，自然坐了主位。他是个热心的性子，却没什么心眼，没看出沈玉珩和陆章之间的微妙气氛，只一心想引荐他们二人认识，便将两人安排坐在一处。
沈玉珩和陆章眼中均闪过一丝讶异，却都没有拒绝。
酒过三巡，陆章忽然朝沈玉珩举杯，语气随意得像在闲聊：“沈大人可还记得几月前南市发生的事？那是我第一次见到简姑娘，那么勇敢、那么聪慧，正如她的名字一样，她坚韧不屈又生机勃勃，跟平常的闺阁女子完全不同。”
“第二次见她，她居然又将自己陷入了危险之中，仅仅是为了一个完全不认识的陌生人。了解的越多，我便对她越情不自禁地多加关注，巡街之时也会特意经过她摊子和她搭话……”
沈玉珩袖中的手越握越紧，嘴唇紧紧抿着，沉声道：“陆大人对我说这些，意欲何为？”
陆章轻笑，自顾自端起酒杯浅酌，而后看向沈玉珩，目光坦荡而认真，“我知道你和她过去的一切，但我并不介意。知晓了她的过往，反而让我更加心疼她。她与你已经和离，你们之间没有任何关系。她对你的态度也显而易见，她并不想与你再有任何瓜葛。”
“我今日之所以说这些，不过是想表明我的态度，我倾慕于她，只要她愿意，往后自有我来替她遮风挡雨。只要她一日未嫁，我便一直等她。前尘往事都已过去，往后，我不会让任何人再欺负她。”
陆章的话铮然有声，重重敲在沈玉珩心头，他手中的酒杯与桌面相触发出清脆的撞击声，随后轻勾唇角，目光丝毫不避让，直直落在陆章脸上。
“既然陆大人不在意，又为何专程对沈某说这些？”
陆章面色一僵，端着的酒杯也悬在半空。
沈玉珩收起嘴角的那抹嘲笑，接着说道：“她是我明媒正娶过的妻子，不论我们之间发生过什么，都轮不到你这个外人置喙。她受过什么委屈，吃过什么苦，我心中自然有数。从前的事，是我对不住她。我欠她的，我自己会还，至于她愿不愿意原谅我，那是她的自由。”
“既然陆大人说的如此透彻，我今日也将话说个明白，只要她一日未嫁，我便一日不会放弃。”
两人对视着，谁也没有移开目光。
这时，冯柏舟才终于注意到两人的异样，便笑着朝两人举杯，“你们怎么光说话不喝酒？来来来，我再敬你们一杯。”
沈玉珩垂下眼，端起酒杯，一饮而尽。
陆章回以浅笑，也利落地饮尽杯中酒。
*
已进深秋，城外翠明山上的枫叶正红，陆章来店里吃面时，邀请冬青爬翠明山赏枫叶。
冬青想了一下，微笑着答应了。
到了约定的日子，陆章亲自驾着马车来迎她。
出了城，到了山下便不能坐马车了，两人沿着石阶往上爬。
冬青自小便在山间行走，这点山路对她来说几乎没什么难度。陆章亦是武将出身，根本不将这些放在眼里。
见冬青走的轻松，陆章笑着玩笑道：“本想着邀你来爬山，万一走到途中你走不动了，也可以给我一个表现的机会。这下看来，我是没有这个机会了。”
冬青愣了一下，才淡笑着回了一句：“陆大人又说笑了。”
陆章心中暗自摇头，是他想岔了，她本就与寻常的闺阁女子不同，哪里会那般娇弱！
两人一路无话，很快就到了半山腰的枫叶林。
成片的枫叶红的似火，衬得天边的云霞都黯淡了几分。风吹过时，如赤浪翻涌，灼灼逼人眼。
冬青不禁感慨：“怪不得翠明山的枫叶这样出名，果真好看，不负盛名。”
陆章站到她身侧，温和的视线落在她侧脸，声音极尽温柔：“既然你喜欢，明年我们再来，可好？”
冬青一怔，猝然转头，视线与他相对，嘴唇翕动几下，说不出话。
那日太子的事，全是因为她的缘故，才坏了陆章的差事。她后来才想明白，他应当是白日便对她生了疑心，那晚才会守在她家门口。
但也正因为是她，他才没有大肆声张，一个人都没有带，单枪匹马的来了。
即便
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到了那个时候，他还是在为她考虑。他对她的好，她看在眼里，却又无能为力。
若她无法回应，还是趁早断了他的心思，这才是真正为他好。
是以，那日他邀她同爬翠明山时，她只犹豫了一瞬便答应了。
想到这里，她深吸一口气，几欲张口又将话咽了回去，反复几次，终于像是下定了决心，正要开口，却被陆章打断。
陆章无奈一笑，摇头叹道：“看你一副如临大敌的样子，好似我是什么洪水猛兽。你想说什么尽管说就是，在我面前，你不必伪装自己。”
他态度如此坦荡，反而显得犹豫不决的冬青有些小家子气了。她紧绷的双肩终于放松，笑了下才说话。
“陆大人应该知道，我是和离过的人吧？也应当知道同我和离之人是谁吧？”
陆章点点头，他当然知道，但他并不介意。至于他，不过是个有眼无珠、不知珍惜的浑人罢了。
冬青继续说道：“从我在南市摆摊，到我在南门大街开店，陆大人一直以来都对我姐弟二人颇为关照，我实在是，不知该如何报答。”
陆章蹙眉，正要接话，却被冬青的眼神制止。
冬青顿了顿，才又继续：“我也是嫁过人的人了，陆大人的心思，我也能看出来几分。我曾想过装作不知道，就这么糊弄过去罢了，我们也还能做朋友。却又于心不安，这样未免太对不起陆大人的一片赤诚之心。想来想去，还是觉得，不如将话说破，不论是对你，还是对我，都好。”
“今日我便将我心中所想，坦诚的告知陆大人。过去的种种让我心灰意冷，自我同他和离，我的心便已经死了，更无心再嫁。现在，我只想好好抚养阿轩长大，看他读书考取功名，看他娶妻生子，这便是我此生唯一的愿望了。”
冬青这番话说的情真意切，她本以为能让陆章知难而退，岂料，他接下来的一番话将她堵的哑口无言。
陆章对冬青这番说辞似乎早有准备，朗声说道：“现在不想嫁人未必以后不想，难道喝口水呛到了，这辈子都不喝水了吗？如此因噎废食，这可不是我认识的简冬青。”
他又趁热打铁，继续说道：“他伤了你的心，但不代表天下男人都是如他那般，至少我敢肯定我不是。我希望你能多为自己考虑，我会等你改变心意的那一天。”
他瞧着冬青似乎有反驳之意，立马再次开口，将她尚未说出口的话堵了回去。
“你不用把我的话当成负担，只当我是普通朋友就好。既然你都已经拒绝我了，那我提个要求可行？”
冬青闻言，毫不犹豫地点头。
陆章挑眉，“这么痛快？万一我提出什么过分的要求呢？”
“你不会的。”冬青肯定道。
陆章失笑，既然她都这么说了，即便他真有什么小心思，在她如此信任的眼光中，他也说不出口。
于是，他只好道：“以后不要再叫我陆大人，叫我陆章就好，我希望，你能将我放在与你平等的位置上，而不是一直敬着我。”
冬青有些诧异，却还是郑重点了头。