天禧十年暮春，这场由昭明大长公主掀起的宫变终于彻底平息。太子高月宸继位，改年号景和。
新帝年幼，今年尚且不过十二岁，因此，朝堂之上暂由太后垂帘听政，新任内阁首辅周正清领着三位辅政大臣共理朝政，沈玉珩便是其中之一。
新帝登基后，沈玉珩升任吏部尚书，又在周正清力荐和太后的支持下进入入阁，成为大安国有史以来最年轻的阁臣。
朝中人皆知他是如何力挽狂澜拯救了朝局，又是幼帝和太后极度信任之人，倒是没人敢拿他的年纪说事。
那日林间一役，芙蓉郡主被陆章擒获，押解回城途中，不甘受辱，自戕而亡。
新帝即位不到半月，接连丧妻失女的镇南王在西南集结十余万兵马，联合边陲诸部起事，迅速控制了整个西南。
幼帝甫一登基，便已大刀阔斧铲除了与昭明大长公主勾结的旧臣，又提拔了一批寒门出身的官员。朝廷刚刚喘过一口气，便又被南边的烽烟逼上了风口浪尖。
好在天禧帝驾崩前，对镇南王可能的异动已有所预见。此前便与沈玉珩商议过，对兵力调遣和粮草辎重早已有所安排。
主帅的位置毫无悬念地落在了孟老将军肩上，北军的名号在朝野上下都是定心石。另外还需两名副将，孟老将军举荐了自己的儿子孟长林，另一位，沈玉珩则举荐了刚在此次宫变中立功的陆章。
陆章确是一员不可多得的良将，只缺一个崭露头角的机会。于公，朝中正是需要此等沉稳果决之人；于私，沈玉珩敬他一身磊落风骨，念他多次出手相帮之恩情。是以在御前推举他时，沈玉珩语态坦荡，未加半点迟疑。
得知沈玉珩在朝上举荐他，陆章沉默一息，很快摇着头笑了，欣然领命接受了这桩差事。
大军南征的日子很快就定了下来。
那日清晨，天光微亮，武安门外旌旗猎猎。孟老将军一身玄甲，勒马立在军前，身后是绵延数里的军队。
沿途街道两侧挤满了送行的百姓，冬青和沈玉珩亦在其中。他们站在人群最前方，很是显眼。
孟老将军策马经过时目光扫了过来，在两人身上停了一瞬，什么都没说，只微微弯了一下嘴角。
倒是跟在后面的陆章，视线触及并肩而立的两人时，面上掠过一丝讶异。察觉到冬青投来的鼓励目光时，他面上随即露出释然的笑意。
他朝冬青的方向轻轻点了点头，又朝沈玉珩扬了扬下巴，算作招呼。然后他收回目光，挺直了脊背，继续驭马向前，那才是他应该去的地方。
军队渐渐远去，送行的人群也慢慢散了。冬青正打算转身离开，目光无意间扫过街对面，忽然停了下来。
和惠公主正望着大军远去的方向，满脸的担忧和不舍。冬青心下了然，她应当是来送孟长林孟将军的。
等和惠公主收回视线，目光正好与冬青对上，整个人明显僵硬了一下，然后有些慌乱地别开了脸。
冬青看着她那副心虚的模样，心里有些想笑。她没有出声叫她，而是直接穿过街面朝她走了过去。
和惠公主目光躲闪，脚底下不停地碾着地上的碎石子，见冬青走近，才低低叫了一声：“冬青姐姐……”
冬青看着她那副心虚的样子，终于没忍住，轻轻笑了一声：“好了！我知道你当初骗我是好意，我从没怪过你。”
和惠公主猛地抬起头，眼睛一亮：“真的吗？”
冬青点了点头：“我们能有今日，多亏你出的主意。要不是你激了我一下，或许我现在还将自己困在原地不肯踏出一步。”
当日的危急并非虚张声势，太医所言也句句属实。沈玉珩伤及要害，失血过多，命悬一线。
冬青那时已昏厥过去，并不知道，在那些混乱的时辰里，恰好沈玉珩的师傅凡尘大师同老友神医柳三针云游归来。柳三针年过六旬，一把银针使得出神入化，硬是将沈玉珩从鬼门关前拽了回来。
而和惠公主一路旁观，见证了两人的情感纠葛，心中早已清楚，冬青并非没有沈玉珩，只是一直有所顾虑。两个人纠纠缠缠近一年，却始终没有任何实质性的进展。她看在眼里，早已暗暗心急。
那日冬青听到太医断言后当场晕倒，那一倒，让和惠公主忽然生出一个念头，既然冬青已经认定沈玉珩活不成了，何不顺势推她一把？
她不信冬青能克制到这个地步，连听到他的死讯都无动于衷。
待到沈玉珩醒来，谎言已成。和惠公主将自己的计划如实相告，沈玉珩沉默了很久，终于点了头。
他也很想知道，在以为他死了之后，她会不会终于肯为自己哭一次。于是将计就计，才有了后来的一切。
好在，结局是好的。
那些积攒多年的心结，那些咬紧牙关不肯松口的倔强，终究在那场“失去”里被彻底击碎了。
而和惠公主这边听到冬青说并不怪她时，心里那块压了许久的石头终于落了地。
她又恢复了往日的神气，笑着上前拉住冬青的手，转脸冲沈玉珩得意洋洋地道：“怀瑾哥哥，你听见没？冬青姐姐说不怪我。你打算怎么谢我？”
沈玉珩无奈地看着她：“你想要什么谢礼？”
和惠公主歪着头想了半天，实在想不到要点什么，最后皱着眉挥了挥手：“先欠着！等我想好了再说。”
沈玉珩看着她那副理直气壮的样子，轻轻笑了一声，点了点头。
回去的路上，冬青和沈玉珩并肩走着，春日的暖风和着街上熙攘的叫卖声一起吹来，一切是那么惬意。
沈玉珩忽然放慢了脚步，侧过头看向冬青：“你真的不怪我吗？”
冬青一怔：“什么？”
“我说的是……我默许阿暖设局骗你的事。虽然这件事最初并不是由我提出，但我醒来后明知道她在做什么，却没有阻止，默许了这一切的发生。你真的没有怪我骗你吗？”
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他的声音里带着谨慎，看向她的目光里透着不安。
冬青停下脚步，偏过头看着他，板起脸来，像是真的在生气：“你倒是提醒我了，这笔账，我还没跟你算。”
沈玉珩神色一紧，以为她真的恼了，立马正色道：“对不起，是我太心急了。我只是想知道，如果我死了，你会不会为我伤心，会不会为我流泪，会不会……”他顿了顿，“会不会对我有哪怕一丁点的情意。”
他说的每一个字都透着一种小心翼翼的试探，仿佛卑微到了极点。
冬青看着他，神情也慢慢认真起来：“那你想过没有，如果你真的因我而死，我心灰意冷，也跟着你去了呢？”
沈玉珩的瞳孔猛地一震，整个人像是被这句话击中了一样，僵在了原地。
冬青看着他难得一见的怔愣模样，忽然狡黠一笑：“骗你的！我还有阿弟要照顾，怎么可能为你殉情？你那么聪明，居然没想到！被骗到了吧？也该让你尝尝被人骗的滋味。”
沈玉珩愣了一瞬，随即脸上浮起一层无奈又纵容的笑意。
他没有恼，也没有问，只是定定地看着她，目光温柔得几乎要将她整个人包裹进去：“但是，如果再来一次，我还是会走进那片树林，哪怕明知前方是死路一条。”
“只因为，你在那。”
冬青的笑意慢慢收住了，眼眶微微泛红，心底有什么东西在那一瞬间被深深触动了。她张了张嘴，却没有说出话来。
她咬了咬唇，好不容易忍住酸涩的泪意，正要说话时，沈玉珩却忽然换了表情，挑了挑眉：“我也是骗你的。被骗到了吧？”
冬青愣了一瞬，随即反应过来，抬手作势要打他，扬起的手掌看似气势汹汹，落在肩头时的力道却很轻。
她特意避开了他身上那些还在愈合的伤处，沈玉珩却立刻捂住胸口，皱着眉低低咳了两声。
冬青动作一顿，立刻凑近去看：“打疼了？我没用力啊，是不是碰到伤口了？”
沈玉珩没有回答。他顺势捉住了她伸过来查看的手，手指轻轻握进她的指缝，握得紧紧的，不让她抽回去。
他脸上那点刻意装出来的疼痛表情早已消失，只剩下温和的笑意，眼底藏着一点小心思得逞后的得意。
冬青愣了一下，这才反应过来自己又被他骗了。她想把手抽回来，却没抽动，反而让他顺势握得更紧了。
这时，他面上的笑意慢慢淡去，神情变得郑重：“方才那句，是真心的。”
冬青看着他的眼睛，耳根悄悄红了。她没有再挣扎，只是飞快地瞥了一眼周围，确认没有人注意到他们，然后低下头，含糊地嘟囔了一句：“……天不早了，快回去吧。”
说完这句话，她头也不抬，径直往前走。
沈玉珩摇头失笑，迈着同她一样的步伐跟上去。
两人并肩而行的背影渐渐走向长街深处，垂落的宽大袖口下，是两人紧紧交握的手。