‘原谅我，泉奈。’
晚风裹着街市残留的暖意，轻轻撩动宇智波斑额前的黑发。
他心知半路撂下弟弟去找别人，委实是辜负了泉奈的一片好意。
可是，真澄就在这里。
他的心、他的注意力全都落在了对方身上，身体本能地催促着自己，奔向那个让他牵挂已久的人。
偏偏泉奈寸步不离，牢牢守在他身旁。
这场祭典，本应是兄弟俩难得放松的时间。
起初，路边的糖画小摊勾住了泉奈的目光，透亮的糖丝被摊主拉成锦鲤的模样，甜甜的香气四处飘散，一堆小孩围在摊位前，盯着老板用糖稀勾勒出各式造型。
泉奈兴致勃勃拽着斑挤上前，还和身边的孩童争论起哪种糖画最好看，过后又缠着摊主，想要做一柄宇智波团扇样式的糖画。
斑站在一旁，目光看似落在精致的糖画上，心思却早就飘到真澄身上。他琢磨着，不知道对方的捞金鱼之行顺不顺利，要是没能捞到想要的金鱼，柱间会帮助她吗？如果换作自己，一定能帮她捞出摊位上最大最好看的金鱼。
脑海里浮现出女孩对着他甜甜微笑的模样，斑的神情不自觉柔和下来，浮起一层浅浅笑意。
纯情少年忍不住将真澄身侧的千手柱间身影替换成自己，幻想着陪她一起逛遍祭典的摊位，一起分享同一串甜丸子，然后并肩坐等漫天烟火升空……
越是往下脑补，斑想要动身去找真澄的念头也就越发迫切。
可泉奈太懂他了。
察觉到兄长的心不在焉，泉奈立刻收起笑容，牢牢拽住他的衣袖，非要拉着他选一支最喜欢的糖画，硬生生打断了斑想要脱身离开的念头。
往前走不远便是一处面具小摊，各式各样的面具挂满了整个摊位。泉奈一下子来了兴致，挑了副俏皮的小猫面具扣在脸上，在斑表达出对弟弟的夸赞后，又转过身为他挑选起合适的面具。
斑趁着泉奈对着铜镜摆弄面具的空档，借机微微侧身，目光快速扫过四围，试图辨认那道熟悉的身影方位。
只差一步。
又是泉奈及时回头，出声唤住走神的他，执意要让哥哥进行挑选，再次不动声色地拦住了斑想要离开的脚步。
一路走走停停，次次皆是如此。
斑心底愈发确定，泉奈一定是察觉到了什么。
只是他不曾点破，也不曾辩解，任由弟弟拖拽着，等待一个不会被打断的空隙。
终于，兄弟俩来到一个风物杂货摊前，摊上摆放着来自其他国家的特产，有鬼之国的护身木牌，草之国的香囊，还有土之国的矿石等，泉奈瞬间被吸引了注意力。
他暂时放开了对斑的关注，俯身认真翻看摊上的物件，比对起哪种香囊的草药更安神，心里盘算着要给父亲，以及族中的伙伴都带上一份。
少年看得格外专注，也就无暇顾及身侧的兄长。
就是此刻。
宇智波斑垂在身侧的指尖暗暗收紧，他最后看了一眼低头认真挑选物件的弟弟，在心底默默致歉。
抱歉，泉奈。
下一秒，刺猬头少年的身影便隐没在人群里。斑在前行的同时，朝着空中打出一串暗号，原本跟着兄弟俩停在附近屋檐上的猎鹰墨丸收到信号，张开乌黑的双翼，在城下町上空专心搜寻真澄的踪迹。
等待片刻后，斑扬起右臂，招呼在头顶盘旋的墨丸，体态矫健的猎鹰收拢羽翼，稳稳落在他的手臂上。
斑低声询问：“墨丸，找到了吗？”
猎鹰扑扇几下黑亮的羽翼，调转方向后再次升空，斑见状心里了然，立刻顺着墨丸飞去的方向疾行。
没过多久，他便远远望见了女孩的背影，斑收住脚步，先是抚平浴衣皱起的边角，又顺手捋了捋一头蓬松桀骜的黑发。觉得自己的仪容打理整齐，正要迈步上前，绵密的雾气突然拔地而起，横亘在二人中间，牢牢阻断去路。
“怎么回事？”
宇智波斑眉头紧皱，猩红的写轮眼绽开，死死盯着浓雾笼罩的方位，白茫茫的屏障遮蔽了四周一切的景象，就连前面真澄的身影也都不见了。
他不再迟疑，右手飞快速结印，面颊鼓起，灼热的查克拉自喉间迸发，燎原般的赤红火海裹挟着热浪，朝着整片白雾狠狠席卷碾压。
熊熊烈焰撞在水雾之上，水汽受高温炙烤化作漫天白霭四处翻涌，然而白雾仿佛无穷无尽，消散一分便立刻新生一分，自四面八方不断聚拢，始终封死他去往真澄身边的道路。
见火遁攻势失效，斑的脸色阴沉得可怕。
他不愿被这莫名的雾气困住，当即换了忍术，连极少动用的风遁都施展而出，呼啸的劲风狠狠撕扯浓雾，试图将这层白茫茫的屏障吹散。
可诡异的雾气仿佛没有尽头，狂风扫过的瞬间看似稀薄了几分，但转瞬便再度聚拢，和之前看起来没两样。
斑抬手甩出数枚苦无，寒光破空疾射，直直扎入浓雾深处，也如同石沉大海，没有半点回音，既穿不透雾障，也触不到任何阻碍。
火遁、风遁、暗器…所有能用的法子试了一遍，眼前的水雾自始至终纹丝不动，死死隔绝着他的去路。
几番徒劳之后，宇智波斑胸中的戾气更盛，查克拉在喉间剧烈翻腾，显然打算吐出更强的忍术强行破局。
偏偏在这一刻，漫天浓雾毫无征兆的四散消融。突如其来的清明让他的瞳孔一缩，写轮眼陡然睁大。
斑轻眨了一下眼，确认前方的阻碍消失后，没有片刻迟疑，浴衣衣摆在空中划出道道弧影，借着写轮眼开阔的视野，少年身形如箭，朝着街道深处疾驰冲去。
两人搀扶而行的速度实在拖沓，真澄索性屈膝蹲身，不等水泉出言推辞，干脆利落地将人稳稳驮在背上。
水泉脸颊泛起阵阵热意，不好意思地埋在她的肩头，细声腼腆道谢：“辛苦你了，真澄桑。”
“没事的，水泉很轻哦。”
真澄轻轻颠了下后背，随即追问道：“方便告诉我到底出什么变故了吗？”
水泉抿住下唇，眼底掠过几分惶然，迟疑半晌才慢慢开口，断断续续说起神社的异变，以及水琳夺权作乱的种种经过。
讲到最后，少女的声音带上几分哽咽。
真澄脸上的笑意一点点消失，澄澈的眼眸沉了下来，染上真切的严肃与愠怒。
“真是欺师灭祖。”
不管什么时候，这种行为都会受到正常人的鄙夷唾弃，特别是发生在自己认识的人身上，就更加令人愤怒。
察觉到背上之人的身躯正在不停震颤，真澄立马放软了语调，细细安抚着她：“没关系，这种事我一定会帮你的，我们一定会帮你还有大巫女讨回公道。”
水泉牙关咬得发颤，滚烫的泪水在眼眶里打转，她与对方不过寥寥两面之缘，可每一次危难时刻，都是这个人挺身而出，出手相助。
此刻听到这句极为笃定的承诺，积压在心底的委屈与无助瞬间破闸而出，再也克制不住。
几滴水珠轻轻砸落在真澄的肌肤上，微凉的触感清晰传来，不过她没有出声打断，因为真澄知道水泉需要的是发泄，而不是刻意的劝慰，于是女孩悄悄放缓了前行的脚步。
两人没有走出多远的路程，一道挺拔的身影从天而降，藏青色的浴衣随风翻扬，稳稳拦在路正中，锐利深邃的目光牢牢锁在她们身上。
“怎么了。”
水泉察觉到真澄忽
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然停下来，慌忙用袖口胡乱擦去脸上泪痕，一双漂亮的眼睛红肿泛红，嗓音更是沙哑干涩。
她刚一抬头，便直直撞进对面少年沉郁冷冽的视线里。
“是水琳派来的追兵吗？！”
水泉绷紧身子，指尖立刻探向怀中，准备取出龙神宝珠御敌。
可她终究还是慢了一步，宇智波斑的身形倏然窜至近前，速度快得只剩一道残影，不等少女接着做出反应，长臂舒展伸出，稳稳环抱住了两人——准确来说，是抱住了真澄。
“斑？”
真澄微微偏头望着突然现身的宇智波斑，眼底浮现出明显的诧异。
斑没有应声，反而是收紧双臂，将她整个人牢牢圈锢在怀里，一双写轮眼飞速转动，此刻他的世界就只有怀里的真澄，外界一切动静均与之无关。
直到百分百确认对方毫发无伤后，少年紧绷的脊背和心神，才稍稍有所放松。
“她是谁？”
宇智波斑这才舍得分出一点多余的注意力给周围，视线越过真澄肩头，落到满脸泪痕的水泉身上，眼神里满是审视和疑惑。
极强的压迫感迎面笼罩而来，水泉呼吸一滞，下意识攥紧了真澄的衣摆。
近在咫尺的刺猬头少年气场凛冽，那双看向她的魔性眼瞳里更是没有一丝情感波动。
与水琳完全不同类型的恐怖。
面对斑的问话，真澄这才反应过来，连忙开口：“啊，忘了介绍啦。斑，这是水泉。”
她轻轻挣了挣身子，宇智波斑便顺势松开了怀抱，只是看向真澄的目光依旧是一片温柔沉静。
真澄往后退了两步，小心把背上的水泉放到地上，然后伸手扶住她，为彼此之间介绍：“水泉，这是我的朋友——斑。”
水泉心底的余悸未消，只有抓紧女孩温热的手掌，才鼓起一点勇气。
“斑桑，你、你好。”
宇智波斑的视线始终黏在真澄身上，只随意扫了水泉一眼，轻轻颔首算是打招呼，继续朝真澄追问道：“刚才发生了什么？”
“刚才？”
真澄下意识反问了一句，随后目光就对上了他一脸严肃的神情。
斑不会随口问无关的小事，他这副紧绷认真的模样，分明是察觉到了之前的异常。
于是真澄沉吟片刻，认真开口：“这件事和水泉有关哦。”
听闻此话，斑的注意力才从她身上稍稍移开，认真打量一旁身着巫女服的少女。
没有查克拉波动，没有久经锻炼的痕迹，怎么看都不像是能制造出那层连他都无法轻易破开的诡异水雾的人。
但既然真澄说与她有关，那就是真的。
他的目光再度落回真澄脸上，安静等候着下文。
紧接着，真澄便将水泉告诉自己的原委细细复述一遍，顺便讲明了这片区域突然涌起水雾的原因。
她轻轻吐了口气，目光坚定地看向斑：“总而言之就是这样。我打算帮助水泉，替她揭开真相，救出水婆婆。”
宇智波斑对此没有丝毫感到意外。
因为他与真澄产生交集的契机，就是女孩冒险为刚认识没多久的人治病采药【真澄：是收养花咲的叶婆婆】，她就是这样一位心肠柔软，待人赤诚，愿意向旁人伸出援手的好人。
水泉没想到，那位刚见面就迫使她差点喘不过气的少年居然能笑得如此温柔。
微风撩起他墨黑的刺猬短发，吹散了他周身让人感到不适的阴冷气场。那张看起来冷硬凌厉的俊美脸庞，慢慢褪去了所有锋芒。
只望着女孩的眉眼慢慢弯起，浮现出一抹了然又发自内心的软笑。
斑放轻平日低沉的语调：“好，我也来帮忙。”