克劳奇小姐转过身来，一条闪闪发光的双股金链团在她掌中，像一片小小的金叶。
黑魔王一见便笑了，回头让巴蒂也上前——他二次入狱前，魔杖与随身物品都被傲罗缴获，这条金链并未随着魔杖返还，原来是在斯克林杰这里。
好在要紧的只是挂坠盒，而不是拴挂坠盒的链子。黑魔王亲手将金链重新系在巴蒂·克劳奇的胸口，巴蒂激动得小胸脯子乱颤。
“谁来接死人的班？”黑魔王问，“你还是辛尼克斯？”
“我想暂时还是辛尼克斯。”巴蒂审慎地回答。
“等到波特死了，再……”黑魔王点点头，转眼看见克劳奇小姐，“你回霍格沃茨去，好好炮制波特的朋友们。”
克劳奇小姐欲言又止。
“说。”黑魔王颇不耐烦。
“我想斯内普教授完全可以代劳，他本来就……那样。”她忙忙分辩，“我不行的，我不忍心。”
“你不会的。”黑魔王竟避而不谈，“克劳狄亚，你从来只在没用的地方心软。”
克劳奇小姐一怔，黑魔王已经轻飘飘地向着门外走去。
“走，去杀人。”他招呼克劳奇兄妹，“他们还没选出我想要杀的人。”
你有答案你让别人蒙啊？
这一次，黑魔王允许克劳奇兄妹同乘。门刚一打开，乌姆里奇便满面春风地送上她的新人选。
迎着众人沉默的视线，克劳奇小姐赫然发现，乌姆里奇掌中押着的那个女巫，竟长着一张南希·梅尔维尔的脸。
新娘子也要上班？
克劳奇小姐一动，南希立即看了她一眼。
上学的时候她就很习惯听南希的话了，斯内普教授的话她都要在心里过一过、驳一驳，但她总是服气南希。
她退了回去，南希觉得没事。
“这是韦斯莱的未婚妻——另一个韦斯莱，他们家的人就像满地跑的蟑螂一样多到烦人。”乌姆里奇殷勤地推销着，“小喽啰，无依无靠，还不是纯血——你是混血还是泥巴种来着，梅尔维尔小姐？”
克劳奇小姐忽然悟了。
她知道黑魔王要杀什么人了——唐克斯不行，她可以被自觉家门有玷的贝拉特里克斯暗杀，也可以作为凤凰社成员在袭击中阵亡，可一旦她像其他傲罗一样，以一种束手就范的不反抗姿态出现在这里，黑魔王再要杀她，就是在砍他统治宝座的椅子腿。
这新生的恐怖统治没有什么合法性，它能立得起来，全靠普罗大众无力反抗……但他们真的无力反抗吗？如果普通人发现自己没有一丝喘息的余地，如果他们发现无论自己怎么做都朝不保夕、当顺民没有任何前途可言，他们就会反抗了。
克劳奇小姐不知道黑魔王到底想要什么，但她可以肯定，他绝对不想做第二个“无地王”——无人王。
亚瑟·韦斯莱倒是很适合，魔法部的每一个职员几乎都认识他，会为了他的死而悚然，继而更加乖顺，但他偏偏不在，还是个赛级纯血。
“你不也是吗？”南希·梅尔维尔反唇相讥，“你也是混血吧，副部长？”
乌姆里奇脸色一沉，强硬道：“我的母亲来自于古老的塞尔温家族！”
“这倒真是第一次听说！”有人高声道，沉默的人群发出一阵赞许的蜂鸣声。
黑魔王厌烦地摆了摆手。他举起魔杖，人群再一次屏气凝神，等待着死神的宣判——
仿佛有几辆无形的泥头车从黑魔王那根屡战屡败的魔杖底下“滴滴叭叭”地开了出来，人群被撞得四散开去，堆叠在一起呻吟不止。
没错，他们还被堵在升降梯门口呢。
然而黑魔王却没有踏足新开辟出的道路，人家还是靠飞的——这下黄金沙发里的几个巫师也加入进来，正厅里响起一片此起彼伏的哭喊，还不敢哭得太大声。
“你怎么哪里都有朋友？”巴蒂看穿了克劳奇小姐。
南希·梅尔维尔首当其冲，伤得不轻。
“知道该提拔谁了吧？”克劳奇小姐冷笑。
“嘘！”巴蒂装作听不懂。
黑魔王正在训练他的沙发，黄金人形痛苦地来回扭动着，终于拗出一个他喜欢的形状，他坐了上去，舒舒服服地开始发表意见：
“血统的分隔就如同河流，清水不能与污水合流。”又装上了，起手就是个比喻句，“同样的，污水也不能与清水混淆。”
“塞尔温！”黑魔王点名。
食死徒里挤上一个人来。
魔法部里可能一个塞尔温都没有，但食死徒里可真不缺。
“你认识她吗？”黑魔王指一指瘫软在地的乌姆里奇，“塞尔温家族有这么一位人才出众的表亲吗？”
“塞尔温从不与无名之辈结亲，大人。”
克劳奇小姐瞥了一眼说话的食死徒，那只是一个非常普通的男巫，平凡乏味，像报纸底版那些永远也无人问津的招租广告。可说这话的时候，他却忽然狂得好像尘封几百年的铺面一下子全都租出去了。
皮肤都展开了，皱纹也不见了，由内到外发光了！
她正在心里偷笑，就听到巴蒂叹了一口气：“今天乌姆里奇真叫倒霉！不过……”
兄妹俩对视一眼，都明白那句未尽之言：
不过如果是我，我当然也会选择杀掉她。
“血统”只是黑魔王的武器，他其实一点儿都不在乎，但偏偏是在这里——魔法部谁不认识乌姆里奇？顺理成章的，连罪名都有了，所有人会为了她的死而心惊顺服，而更古怪又好笑的是，大部分人是讨厌乌姆里奇的，真杀了她，黑魔王的印象分说不定还能拉回来一点儿。
最最重要的是，乌姆里奇是克劳奇兄妹的得力臂助。近一年来被抓进阿兹卡班的食死徒的魔杖，正是乌姆里奇通过克劳奇小姐贡献到黑魔王手中，让他能把明明是理所当然的事情，变成一根肉骨头，像吊着一群燕尾狗一样，吊着他忠诚的仆人们拼命表现、拼命争取。
像黑魔王这样的上位者，乌姆里奇要直接求见他，他还不肯赏面，等她通过克劳奇兄妹建立起稳固的链接来，他又不高兴。
至于会不会给巴蒂·克劳奇今后的工作拖后腿，黑魔王才不在乎，他已经将整个魔法部奖赏给了巴蒂，当然要再拿走一些，好警戒他不要像上次那样得意忘形。
完美死者，多洛雷斯·乌姆里奇。
连黑魔王都怜爱她，没像对待斯克林杰那样折磨她，有的时候，死于阿瓦达索命咒也是一种解脱。
南希脸色都白了，因为先前两人一起被泥头车撞的缘故，乌姆里奇几乎可以称之为，死在她怀里。
克劳奇小姐又开始揪她哥哥的袖子！
巴蒂被她揪得好笑，安抚般地握住妹妹的手——果然黑魔王没有再多看南希一眼，转而开始干起今天的正事：
先任命了“魔法部部长特别顾问兼首席副手（The Special Advisor and Principal Deputy of Minister)，再任命了新任魔法部长。
然后是霍格沃茨魔法与巫术学校的新任校长，顺便代新任校长提交了新任黑魔法防御术教授的人选。
“你想当副校长吗，克劳狄亚？”黑魔王偏头问克劳奇小姐。
“一切由您决定，大人。”克劳奇小姐很是驯顺。
“那就让小麦格待在那儿吧……”黑魔王淡淡一笑，“他们安心，我们玩起来也更有趣！”
于是霍格沃茨魔法与巫术学校董事会即刻副署了这项提议，使其正式通过成为一份任命。
克劳奇小姐简直是一步三回头地离开了魔法部，到底也没能和以前的朋友说上话。但她也不敢有什么怨言，因为黑魔王很不高兴——
鲁弗斯·斯克林杰至死一言不发，让捉拿哈利·波特的另一波食死徒也没了奔头。他们只能漫无目的地到处突袭凤凰社嫌疑人的住宅，试图找寻突破口。
而奇异的是，正如当年西里斯·布莱克面对乌姆里奇的刁难一样，他的凤凰社同僚也展现出了超乎寻常的柔顺与识时务，比如韦斯莱一家人，他们家也是唯一被打上门的，因为当天在办婚礼，没有办法。
而其余人，比如最近话题度很高的唐克斯家，在天空下完食死徒雨之后，他们家就被隐藏了起来，新补进的食死徒连门边儿都没摸着。
——抓捕行动遂宣告失败，负责此事的食死徒甚至特意按着黑魔标记从魔法部把他主子叫了回来，就为了告诉他这个好消息。
“杀了他。”黑魔王对克劳奇小姐说。
“好的！”克劳奇小姐毫不犹豫地拔出魔杖，一道绿光击穿地板，扑了个空——那个瑟瑟发抖的食死徒已经被泥头车撞飞了。
“你来。”黑魔王改了主意，对另一个闲着没事儿干的年轻食死徒说。
德拉科·马尔福。
“度假木屋”里滞留的食死徒不多，别人都有事儿做——巴蒂·克劳奇为黑魔王搞权，罗道夫斯·莱斯特兰奇为黑魔王搞人，卢修斯·马尔福为黑魔王搞钱，哦莱斯特兰奇夫人也在为黑魔王搞人。
剩下两位极年轻的，学校还没开学。
克劳奇小姐已经被黑魔王“驯化”成功，接下来轮到德拉科·马尔福。
“我、我不行的，大人。”德拉科紧张又悲哀地耷拉着脑袋，“索命咒……我还没学会。”
就像凤凰社的各位让守护神咒变得没那么稀罕了一样，食死徒也让不可饶恕咒变得相当廉价，仿佛只是入门级别的普货。
于是倒霉的德拉科也被泥头车撞了，还碾了好几下。
但是你能拿他怎么办呢？这一位可是真的刚成年，还不知道满没满月。成年过的人都知道，不是时钟敲响的那一刻，小孩就会自动变成大人的。
“长大”这种事是不能催的。德拉科从小就生活在父母爱的保护下，连恶名在外的大姨和老师，对他也算是呵护有加，难道为了他一个，把这些人都杀了？黑魔王确实不在意仆人的生死，但他会算账，知道这样亏本。
最后还是麻烦了克劳奇小姐——她处理了那个脑子有包的食死徒，治好车祸患者打包送给他妈妈，最后去老板面前领了教学任务——凭什么别人当黑魔法防御术教授只要活着就行，她就要带孩子啊！
克劳奇小姐扒拉了一下她未来一年的重点教学对象，即斯莱特林五、六、七年级生——基本全员服丧中，在黑魔王复苏后至少失去了一位直系或旁系亲属，只有两个例外：
德拉科·马尔福，他家人少，不至于连窝端进黑魔王的大业，卢修斯·马尔福在掏了一大笔钱买飞天扫帚之后就狠狠心让自己住院了（也可能是太心疼了），见儿子被黑魔王嫌弃才赶紧痊愈；
还有和他同级的格林格拉斯小姐——他家严格贯彻了“每一代只留一个人在老家受苦”的原则，家族成员遍布全球。老格林格拉斯说那怎么能行呢，真是太过分了，遂自告奋勇赶赴各地，誓要把人一一劝归为黑魔王效力。他走的时候，食死徒还没有太缺人，大概他本人在杀人越货一途上心得也平平，没什么核心竞争力，在给两个女儿预备出足够的生活费、又将剩下的家产双手奉上之后，竟然就这么顺利地打包老婆跑路了。
这一位办事很有趣，“度假木屋”至今还在持续收到他的任务报告：要么是“没打过某位二代表亲被暴揍，在当地医院封闭式治疗两个月”，要么是“被孩子她四叔举报非法参与跨国黑魔法活动进了局子”，或者“主人我在南美洲发现一种强大的神奇动物我要驯养它为您效力”，结果下一封就是“我老婆被咬受伤了呜呜呜请转告达芙妮一定要坚强”。
这些来信黑魔王一封都没看，克劳奇小姐怀疑他要是看了，可能也顾不上波特、魔杖和神秘老巫师了，非得先赶山跨海地把这个乐子人杀了不可。
——克劳奇小姐希望她的学生们都拥有一个幸福的家庭，就这么一直在失去亲人的悲痛里哀悼下去。她可不想教一个踩着亲人尸骨玩儿命上进的冷血变态。
怕什么来什么。
“我认识你，你是克拉布先生。”
一个风和日丽的午后，一根阴沉着脸的水泥墩子被带到克劳奇小姐面前。
“的确。”领人来的罗道夫斯说，“克劳狄亚，巴蒂需要你去魔法部一趟，帮他一个小忙，我希望你也顺便帮我一个——带上这孩子一起去。”
“在1997年9月1日之前，我的直属领导都是黑魔王。”克劳奇小姐提醒他。
“当然！”罗道夫斯笑了，“我们已经请示过黑魔王了，他认为你闲着也是闲着，就同意了我们的请求。”
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“我明天就要去霍格沃茨开碰头会了。”克劳奇小姐不高兴地说。
“巴蒂不会让霍格沃茨的黑魔法防御术教学开天窗的。”罗道夫斯笑着说，“至于我嘛，我只是让你带着这孩子——文森特，我想你应该听你们克劳奇教授的话。”
水泥墩子闷哼了一声，这称呼听上去可真是怪。
五分钟后，克劳奇小姐胸前别着“克劳狄亚·克劳奇，以权谋私”的徽章，带着被标注为“观光”的文森特·克拉布，大摇大摆地走进了魔法部正厅。
凡是黑魔王评点过“不好”的地方，都已经大刀阔斧地做了改动，还改得很恶心——等这一切结束了，克劳奇小姐想，她得让南希把所有的袍子帽子都扔了，唐克斯就没有这样的烦恼。①
“去登记魔杖。”克劳奇小姐对文森特·克拉布说。
克拉布看了她一眼，磨磨蹭蹭地挪动着脚步。
“没错，我不需要，其实你也不需要。”她爽朗地说，“我就是想使唤你，在我作为教授必须要客客气气地对待你之前。”
克拉布那张土豆般的胖脸上泛起一丝笑意，乖乖去排队了。这时，南希的声音从她背后响起：“克劳奇小姐，克劳奇先生听说你来了，打发我过来接你。”
她转过身，笑嘻嘻地看着南希·梅尔维尔。南希一本正经地板着脸，眼睛里也满是笑意。
“克劳奇先生总有他的办法，他知道魔法部每一个角落发生的每一件事。”
“那当然，克劳奇都是控制狂，我们就像盘踞在蛛网一角的八眼巨蛛，牢牢控制着每一根蛛丝的搏动。”
“我倒希望你是更可爱一点的那种东西，比如侏儒蒲什么的。”
“我好像知道你男朋友最近给你送过什么了。”克劳奇小姐一笑，“比喻很恰当，梅尔维尔小姐，我的确和一只侏儒蒲差不多，只能任人宰割。”
“学生家长们听到这句话会高兴的。”南希带着他们独占了一架升降梯，“你真应该推开克劳奇先生的大门看一看，半间办公室都堆满了家长们要送给你的礼物，希望你能对他们的孩子好一点。”
“谢谢你，南希。”巴蒂从层叠案牍中抬起头来，“麻烦你带文森特去吃点儿东西，我记得地面上有家麻瓜食品店很受欢迎。”
“我成年了。”克拉布瓮声瓮气地说。
“还早着呢。”克劳奇小姐揶揄地望了望巴蒂，“你不知道我混到现在吃了多少苦头，指望成年就发工作证，想得真美！”
“那都是你自找的，克劳狄亚。”巴蒂毫不在意地笑道。
南希正在用一种吃人的眼神盯着一英尺开外的地板，克劳奇小姐赶紧让她带着克拉布离开了。
“关于黑魔王要找的老巫师。”巴蒂从旁边拿过一份文件，“我希望你能拜访戈德里克山谷的这个地址，根据魔法部的记录，这里居住着格林德沃的姑婆。”
“谁的姑婆？”克劳奇小姐失声惊叫，“姑婆？”
“很神奇吧？”巴蒂点点头笑道，“我还是个小伙子呢，你还是个宝宝。”
“你确定魔法部的记录是最新的？”克劳奇小姐有些怀疑，“或许这位——巴希达·巴沙克！？天啊她是格林德沃的姑婆——我是说，或许她已经作古了呢？”
真希望还和朋友们生活在霍格沃茨，这种惊天大八卦当然要第一时间和大家分享。
“如果格林德沃的姑婆就生活在我家门口，我恨不得一日三餐都跑去和她一起吃，晚上抱着枕头睡在她床边。”巴蒂意味深长地敲了敲文件里附带的地图，“况且，那个布罗克代尔大桥，就在通往高登戴尔——也就是戈德里克山谷的必经之路上。”
克劳奇小姐耸了耸肩：“直接抓回来算了。”
“我想她已经和死人没什么区别了，何必难为一具喘气儿的尸体？”巴蒂摇摇头，“不是她，如果巴希达·巴沙克真有这么厉害，格林德沃还会被关在塔里五十年？”
就说克劳奇最重视亲情吧，他居然觉得在英国的姑婆有义务为在奥地利的侄孙子出人出力，这挨得着吗？
“直说吧！”克劳奇小姐厌烦疲倦，“你要我做什么？”
“拜访她、讨好她、和她做朋友。”巴蒂往宽大柔软的皮椅里一靠，得意地抱起双臂，“这是你最擅长的，克劳狄亚，大家都很喜欢你，这项任务只能由你来完成，别人都不行。”
“你觉得巴沙克女士身边还会有其他人？”
“显而易见。”巴蒂就这么轻轻松松地完成了所有的解题步骤，只差最后的答案，“下个月你回霍格沃茨去，说不准还有一半人觉得你是被强迫的，所以好好干，别让我失望。”
我就是被强迫的，克劳奇小姐微笑着想。
“黑魔王就没觉得你没事找事吗？”她不由好奇，“我还是觉得应该直接拷问。”
“黑魔王只要结果。”巴蒂摇摇头，“英国不像那些没人权的国家，管理自己的民众如同管理牲畜，离开自己的城市和进入下一座城市都需要有权势的人许可，但麻瓜还有税务、福利与保险系统，几乎人人都会开车，巫师还不如麻瓜——我们只有霍格沃茨的入学记录和两次巫师等级考试的成绩。所以我好不容易挖到这么一个人，我很珍惜她。”
“那个麻瓜出身登记难道也——”
“面子工程，就像麻瓜的‘波将金村’，做给黑魔王看的，谁有空搞这些东西？你想也知道不现实，哈利·波特还活蹦乱跳地躲在某个人的家里，何必树立更多的反对派？黑魔王总觉得世界上除了朋友就都是敌人，可我要说不是，还有一大堆中不溜，他们才是沉默的大多数。”
克劳奇小姐深以为然，因为愈发想不明白黑魔王到底想要什么——大多数统治者都想要长治久安，就算极个别的囿于个人能力不足，至少有一个正常的发心，而那些沉迷于可持续性竭泽而渔的暴君，则是为了己身及其家族、附庸能够过上穷奢极欲的生活。
黑魔王好像哪个都不算。总不能他辛辛苦苦死去活来，只为了满足他仆人的心愿？
“去吧。”巴蒂挥挥手，“从巴沙克的嘴里套出我想要的。”
“那我得先去翻倒巷买一瓶吐真剂。”
“别浪费钱，哪怕她是格林德沃的姑婆，她也是时候该老糊涂了。”巴蒂失笑，“快去，也别浪费我的时间。”