趁着斯内普教授去陪黑魔王过节，城堡里也没什么人，克劳狄亚从他的房间里搬了出来。
她对装扮自己的卧室永远充满热情，忙忙碌碌一整天，跑出去两次，还叫上海格去禁林里砍了一根大树杈。
“我去看看阿拉戈克，他最近病得厉害。”海格在岔路口跟她道别，又派了牙牙跟着她，“帮我把牙牙带回去——你自己可以吧？”
“没问题！”克劳狄亚挥挥手，“替我向阿拉戈克问好，如果有什么我能帮上忙的地方？”
“你已经帮得够多了。”海格吸了吸鼻子，“他就是时间到了……噢，可怜的阿拉戈克。”
其实克劳狄亚觉得，还是禁林里的其他“居民”更可怜一些。阿拉戈克活着的时候还能尽可能约束它的子子孙孙，他要是死了，大蛛小蛛非跑得满禁林都是不可，谁嫌弃地盘小呢？
她左手招呼狗，右手用魔杖引着她的宝贝树杈子，一路回到海格的小屋，又跑前跑后地找工具，刮去树皮再打磨抛光，忙得浑身是汗，终于把设想中的躺椅做好了。
就放在窗前，她的房间虽然没有斯内普教授的那间宽敞，但窗户足有他的两倍大！克劳狄亚给自己泡了一杯炼乳咖啡，一下午接待了十几拨Say Hello的人鱼，之前她在那边住，人鱼都不敢过来。
今天要“搬家”，她事先并未同他提起，只是早几天就开始收拾行李，他看见了，也什么都没说。
克劳狄亚把脑袋搁到一截圆润光滑的断枝上，望着窗外出神。湖底幽深阴暗，水体绿得发黑，人鱼带来一个发光的水龟壳，卡在窗框里，以便她能看清她们的脸……或许她该去做个弥撒，但她还有资格吗？
——当然，因为天主已经死了，死了快两千年了，他从来没有、也再没可能站出来说“嘿，姐妹，我们这儿不欢迎有黑魔标记的人”，就像他从来没说过“这里不欢迎女巫”一样。
死人就是这点好，尤其是死了的男人，男人就该被挂在墙上。就连叔叔死了，她也一度觉得她能同叔叔和解。而活人呢，尤其是活的男人，就只会给她带来痛苦与烦难，大脚板当狗的时候都不听话。
克劳狄亚想着想着，渐渐睡了过去。或许是早上麦格教授请她在年后的幻影移形课上帮忙的原因，她竟然梦到了自己学习幻影移形的时候。
她的生日小，叔叔让她五年级就参加考试，这当然是不可能的。但如果考试局的负责人是克劳奇家的座上宾，如果连他的这份工都出自巴蒂·克劳奇援手，那就没什么不可能的——只需要一个小小的魔咒，让这份证书延后在她成年那一天生效。
克劳狄亚曾经抗议过，说她无法在O.W.Ls年分心学习幻影移形，但叔叔却说她的O.W.Ls成绩眼看着是要完蛋了，学幻影移形更有用处，如果不能事事都快人一步，那就是落后。
可她既不是六年级也不是七年级，他们看她，像看待一只混迹于鸽群里的猫。幻影移形课几乎要持续一整个学期，每一堂课上她都被不同的人发现，只是中性的、并不涉及友善或否的诧异一瞥，就令她敏感得难以忍受——她是不一样的，她是硬挤进来的，她不该出现在这里，她不属于这里，她是个异类。
考试那天，克劳狄亚一大早就爬起来，她的考试要提前进行。场地上空荡荡的，考官和教授还没有来，她找不见海格，连牙牙都不知道跑去了哪里，往前往后，都只有她自己一个人。
克劳狄亚吓得醒过来，这才听见敲门声“咚咚”直响。
“谁？”
她爬起来，跌跌撞撞跑过去。卧室里没点灯，只有人鱼送来的水龟壳，还在荧荧地散发出微光。
门开了，走廊上的火把光芒明亮地倾泻进来，克劳狄亚被耀得眼花，但她还是能认出，那是斯内普教授。他身上还散发出一股冷风搅着焦糖肉桂的味道，看起来黑魔王那里节日气氛也挺浓的。
“您……跑来的？”她费力地打量他，好像有点儿喘。
“……嗯。”斯内普教授仓促地应了一声，喘得根本说不上别的话，只向克劳狄亚伸开手。
她往前凑了凑，他一下子把她抱紧了。
然后接着喘。
“怎么了？”克劳狄亚笑道。
“现在还是25号吧？”他说，抬起手来看了看表，她也在同一时刻做了相同的事，23点58分。
“是，但我们已经互相道过节日快乐了，早上的时候。”克劳狄亚迷惑不解——他们甚至还交换了礼物，她送他的是一台移动电话，忘记买卡了，明年再说。
“你不知道……”他慢慢说，喘息渐平，“去年，在霍克斯海德……我说我每一年都要和你一起过圣诞。”
克劳狄亚的心迟钝地颤了一颤。
“您好像没说过。”她望着规律闪烁着的表盘，圣诞节马上就要过去了。
“在心里说的。”
她一下子笑了。“好吧，”她说，“这就是您说的礼物了吧？”
早上分别时，他说圣诞礼物留着与生日礼物一起送，克劳狄亚还以为是他忘记准备，要趁白天出去随便买点什么充数。
“不算。”他说，“这是我给我自己的礼物。”
也挺好，克劳狄亚中肯地想，开花吧，开吧开吧！
表盘亮了一下，已经是12月26日了，圣斯德望日，她23岁了。
“生日快乐。”斯内普教授说。
“谢谢。”她也说，除了这句话之外似乎没有别的话可说。●
克劳狄亚软绵绵地伏在他的怀里，像一条被掏空了的面粉口袋，斯内普不是没发现。
“我们谈谈。”他说，“这就是我的礼物。”
斯内普把人推进房间里，借着一点点光，看见满室狼藉。克劳狄亚只整理了个大概，书在床上，衣服反而在椅子上，窗前横着一个又笨又大的怪东西，他只需要一个咒语——
“收拾。”他敲了敲桌子，一片乱糟糟里，他拉着她避去窗边。
一条人鱼游过来，拿走了窗框上嵌着的什么东西，卧室里顿时陷入无边的沉黑。斯内普反而觉得轻松，接下来他要说的话……总之，他必须给自己保存一点颜面。
“不知道怎样开头？”克劳狄亚踢过来一个圆形厚坐垫，地毯还没铺，他们一起坐在地上，“您这些日子都在想什么呢？”
“思考。”他说，他很少滔滔不绝地讲上一大篇话，除了每年对新生的开场白，邓布利多要求每个教授都得说。
“思考什么？”她声音里似乎有笑意。
哪怕是在黑暗里，这话也有些难以启齿：他一度怀疑自己对克劳狄亚的感情，或许那不是爱，否则为什么……她永远如此热烈、满怀诚忱，他却总是无法同等地回应？
斯内普不得不承认，他已然被邓布利多“吓坏”了，他已经非常善于自省，觉得一定是他的不对——这真是糟糕。
“我发现你隐瞒了一些事实，从你那天的坦白里。”他说，“你曾经提醒我，说你是人而不是宠物，那么你呢，克劳狄亚，你把我当什么？”
他几乎从一开始就隐隐觉得哪里奇怪，但说不上来。他只知道，就算她与他之间存在性格上的差距，两个人也不应该错位得如此严重。
现在他想明白了，同时也觉得自己无可救药——成功解谜的快感已经完全覆盖了真相带给他的沮丧，换成克劳狄亚，一定是颠倒过来的。
“我？”克劳狄亚喃喃自语，“斯普劳特教授说，我和巴蒂就像同一株疙瘩藤上结出的两颗荚果，只是一颗背阴，一颗向阳……向阳的这颗也不是离了阳光就不能活，它只是讨厌那副皱皱巴巴的样子，想当一颗饱满漂亮、讨人喜欢的好荚果，让每一个路过的人看到它，都会情不自禁地感叹‘瞧啊，长得真好’。”
成功解谜的喜悦缓缓消退，斯内普皱起眉来。
“她什么时候说过这种话？”居然有人比他先发现，还有谁比他更了解她？
“就业指导的时候，五年级。”克劳狄亚说，“我告诉斯普劳特教授，我决定放下魔杖，去当一名修女。”
成就感一点儿都不剩了，原来他并不是一个精明又达观的爱人，他只是一个眼瞎心粗的蠢蛋。
“所以我只是你的一个……麻瓜喜欢洗钱，你呢，你洗的是你的爱。”他气呼呼地说，而且越说越快，“你根本不在乎你爱的是谁，死了的老麻瓜也行，活着的我也行，你不介意我的过去，你压根就不想知道，知道了你也会爱下去，就像没人会在意耶稣到底存没存在过，是羊倌、屠夫还是面包师……任何事物都无法动摇这份信仰，因为它根本就是假的。”
“不是假的！”克劳狄亚小声说，“不是……”
她哭了。
斯内普觉得心里有什么地方软软地触动了一下。克劳狄亚的感情向来丰沛，至少她表现出来的是这样，可这一次的眼泪却比以往任何时候都动人。
因为他正触及她的真心，他正把她的自我保护与欺骗一点点剥掉，斯内普竟然诡异地感到兴奋——他无比确信这是不应该的，他忍住了没有表现出来。
他是该乘胜追击，还是……先帮她擦眼泪？
“可我也不过是您欲//望的容器。”克劳狄亚却轻声说道，“爱//欲、性//欲、掌控欲、年轻的欲//望、想要好好活着的欲//望、活下去的欲//望……您压抑的、无处安放的生命力，还有对老去的恐惧。”
那当然不是了，他几乎脱口而出。
“您需要一个虔诚奉献的信徒，相信您、爱您、顺从于您，您需要一颗烧不完的火种来温暖您，您需要一株永远不会枯萎的假植物来提供绿荫，而我恰好就是。”克劳狄亚不服气，“我哪里做得不好么？”
“不好。”他违心地说。
她一把把他从坐垫上推下去了。
“出去！”克劳狄亚怒喝，斯内普却笑了起来。
“这下我有点相信你说那‘不是假的’了。”他说，“这些天你难过吗？”
她忿忿地点点头，又郑重补充道：“我准备跟您分手了！”
“你为什么要难过？”斯内普反问，“我没有任何理由与你冷战，但我却那么做了——你才应该生气，但是你没有。”
克劳狄亚一愣，旋即难过地望着他，她的眼睛就是唯二的光源。
“那样我跟巴蒂还有什么不同呢？”她轻轻说，“他已经为我指出来一条光明的坦途，那就是不要在意、也不要相信一个活着的、具体的人。叔叔是这样，黑魔王又是这样，巴蒂是倒霉一点，他没有遇上一个好人，但我想那根本没差别。”
“怎么会没差别？”
克劳狄亚移开视线，泪水飞快地坠下来。
“因为我也遇见了您啊。”她说着，别过头去，“圣凯瑟琳殉难以前，天使每夜都会来为她包扎伤口，可天使为什么不救她呢？因为这些苦难都是值得的，因为她每一次都顽强地挺了下来，所以她就应该忍受吗？她甚至……还要从中获得喜悦与荣誉，因为她成功地抵御了迫害、昭示了信仰的威力，这样她才能继续坚持下去、继续忍受苦难直到她死。”
她擦了一把眼泪，干脆道：“我不可能真心相信这些东西，正如我不能依赖您，我越是想，越是不能，我已经为我的软弱付出了代价……我是依靠自己的努力，先生，而你们不过是我的镜子，一间皮包公司、一副后现代主义的画作或者一瓶美酒……您说的没错，麻瓜洗钱，我洗的是爱，那些爱归根到底还是我的，只是在您或者天主身上改头换面。”
难得地，斯内普尝到了哑口无言的滋味。原来他错过了，原来他错过的是这个。
“黑魔王也发现了。”他只好说。
“哦，他当然。”克劳狄亚还噙着眼泪，轻蔑地哼了一声，“他就是在等这个……我能爱天主，能爱您，当然也能爱他，他期待我成为一个更加冷静、不被情感支配的‘巴蒂·克劳奇’，这才是他一直放纵我的理由。”
这就是她所隐瞒的那一部分——哪怕所有的食死徒都是华丽的大蝴蝶，克劳狄亚至少也该是一只蜻蜓，或者撞来撞去的飞蛾，但克劳狄亚却是一只一直等待羽化、迟迟不能破茧的幼虫。
可不知道为什么，明明已经把话说开了，斯内普却觉得他们更疏远了，现在再想吻她，竟会像亲吻一个陌生人、疑心自己是否太冒犯。●
克劳狄亚抱着膝盖坐在那里，侧身背对着斯内普教授，装作不停地擦着眼泪。
她哪有那么多眼泪？她也没有那么难堪。她清楚自己的本性，只是视而不见，她擅长视而不见。
克劳狄亚的内心毫无波澜
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，她当然可以一转头就像从前那样撒娇耍赖，但“示弱”才是最佳选择，因为斯内普教授也不过是个男人。
哭了一会儿，果然他从背后拥覆上来，帮她拢了拢凌乱的长发。
“你现在有多少是真的？”斯内普教授在她耳边问。
克劳狄亚说不上来。最近她常常想起从前，两个人各自装傻的时候，最暧昧的时候……那时她的感情绝对是真的。
可是海潮不断退去，只留下湿润的沙滩。
“您想要多真就有多真。”克劳狄亚哽咽着说，自己也诧异这新生的委屈与眼泪，是否有些没来由。
再一次被看穿，她干脆也不装了。
“镜子或许不需要我，但我真的很需要镜子。”她咬牙说，“还好我有很多面镜子可以选——”
斯内普教授居然笑了起来，他都笑出声来了。克劳狄亚觉得脸上发痒，手指一捉，却居然又是眼泪。
有什么好笑的！
“真是孩子气。”他慢慢地说，“你只是丢了面子，所以故意嘴硬……这方面我可是行家。”
克劳狄亚差点儿笑出来。但斯内普教授，他好像并不是在拿他的职业生涯自嘲，见她要笑，他这才微微地笑了，那笑容听上去有些苦意。
她一愣，已经被他捞进了怀里。斯内普教授整个地抱着她，像抱一个孩子而不是一个女人。
“镜子也很需要你。”斯内普教授说，把头抵在她的肩上，“就算全是假的……”
不，不行，她已经失守过一次了。她好不容易才把自己拼拼凑凑得像个人样，她不能再——
他抬头吻上来，跟最开始那一次相比，温柔多了。
“我保证会和以前一样的。”她柔声许诺，“等到太阳升起来的时候——不、不，您现在眨一眨眼，我保证，等您睁开眼睛的时候，您的体验与以前毫无分别——”
“我的什么？”斯内普教授失笑，“我的……‘体验’？”
黑暗里，克劳狄亚仔细地打量着他。他并不高兴，只是刻意装作很轻松。
因为下一秒，他就装不下去了。
“你把你自己当什么，把我当什么？”斯内普教授顿了顿，大概是咽回去什么难听的话，“就像那些盲信的麻瓜取悦神明？你什么都干得出来，竭尽全力要做到最好，可如果上帝要这样才肯爱你，祂配做什么上帝？”
“祂当然不会了。”克劳狄亚笑了，“但是您会呀。”
斯内普教授很明显地愣了一下。
“如果去年在佩弗瑞尔城堡我就向您坦诚，您还会说‘镜子也需要你’吗？和现在相比，您那时的眼神……仿佛我是——算了。”克劳狄亚嘲弄地看着他，“我知道您喜欢什么样的，现在的克劳狄亚·克劳奇就是您最喜欢的，当心点，别把她弄丢了。”
她凑上来，在他嘴唇上亲了亲，一只手覆住斯内普教授的眼睛。
“您可以选。”她轻声说，“我让您选……现在闭上眼睛了没有？一会儿我把手拿开，如果您睁开眼睛，我们就像以前一样，如果您闭着眼睛，那么我来负责把您好好儿地领出门去。”
克劳狄亚想了想，又补充：“我可以不要薪水。”
斯内普教授被她气得发笑，他捉过她的手臂，一把把她的手拉了下来。
他的眼睛比房间里的黑暗还要更黑。就像麻瓜认为宇宙中存在吞噬一切的黑洞，他把所有的光线都吸走了。
“我早就选好了，只是你不知道。”他说。
“什么时候？”
她不得不掩饰那一瞬间的灵魂震颤。一定是因为太过感动，她唱惯了独角戏，还是第一次遇见捧场——不，第一次有了共演。这种感觉不亚于天主忽然从十字架上把自己拔下来，走过圣坛来与克劳狄亚握手。
“大概六个月以前。”他神秘莫测地看着她，大概是想勾着她继续问下去。
“这就是您擅长的嘴硬吗，行家？”克劳狄亚笑了起来。
“我想这并不算，我的尊严被保护得很好。”斯内普教授倒也不失望，“这里没有别人，只有你，在你面前我有什么必要执着于这种毫无用处的东西？你见过哪一只左手在右手面前觉得丢脸的？”
“真是不可思议！”克劳狄亚大笑，“也是真的嘴硬。”
说着，她一指窗外：“看！”●
斯内普花了一些功夫才看清窗外有什么——玻璃上骇人地贴满了人鱼的丑脸，一只一只排列得相当紧密，角落里有一张格外凶残的，正激动地解说着些什么，小人鱼们提醒她被发现了，她也不害怕，反而比了一个看上去就不友好的手势。
“这是默库斯？”他倒还记得，“她们来做什么？”
克劳狄亚耸耸肩，只是似笑非笑地望着他——无所谓，人鱼又听不见，更听不懂，她们只是习惯了在黑暗的湖底生活……得了吧，他就是嘴硬了，又怎么样呢？
“您到底喜欢我什么呀？”克劳狄亚直愣愣地问，一边打量他，“您向我要求的到底是什么，老实说，我真的不明白。”
斯内普有一种被凝视的不适感，从前他审视克劳狄亚时，她大抵也是不舒服的，现在他知道了。
“谁说我喜欢你——”他下意识地道，完全出于本能，还好来得及刹住，一时间整个人都愣住了：
克劳狄亚就像没听到一样，依旧笑吟吟地等着他回答，她的目光落到他身上，又毫不留恋地穿过他，最终看向他心里的那个“克劳狄亚”：完美的情人，理应被爱，值得被爱。
她满意地欣赏着“自己”，终于能够心安理得地享受着她为自己洗来的爱。
他在整个过程里，真的只起到了一面镜子的作用——这正是西弗勒斯·斯内普所不能忍受的。
克劳狄亚是他的，她必须完完全全属于他，她的爱要指向他、也只能指向他，她望向他时，眼睛里便只有他。
斯内普突然发现自己完全无法忍受克劳狄亚的凝视，他不得不暂时也蒙上她的眼睛，这才松一口气。
刚刚他说了气话，其实他从未质疑过克劳狄亚的爱是假的——她那么爱她自己，她的爱足斤足两，没有一点点折扣。可越是如此，他越是无法忍受，像是浑身有火在烧。
他已经无法再回到以前的生活，克劳狄亚应当为此负责到底。