克劳狄亚在盥洗室里待了很久。她想不明白，越想越烦躁，干脆将自己浸在冷水里降温，等到暮色降临时就发起热来。
巴蒂知道后，亲自命令多娜去买了一瓶提神剂给她送来，克劳狄亚蜷缩在壁炉边，两只耳朵“突突”冒烟，闹得像是厨房失了火。闪闪出发之前，问她有没有什么话要转达，她捏着这几天随手记下的研发日志，往小精灵手里一塞，最后还是摇了摇头。
就算她说“我知道戒指是什么了”，斯内普教授也只会回她一句“是什么”——知情还是不知情，只有他自己知道。
克劳狄亚没能等到闪闪回来，她连晚饭都没吃，就昏睡了过去。半夜时分她被一阵嘈杂声吵醒，原来是下起了雨，只好又披着外袍起来关窗。
这一场雨真正不小，窗外不见了山坡、小镇与长湖，只有铺天盖地而又整齐划一的雨幕，四面里包裹起来，简直让人喘不过气。
克劳狄亚出了一会儿神，默默躺回到草垫子上。多娜将醒未醒，挣扎着要起来，被她按住，又睡着了。她阖上眼，将睡未睡之际又再一次惊醒，又烧了起来，额头烫得惊人，整个脑袋都像肿了一样。巴蒂·克劳奇都闯进来了，她才意识到发生了什么。
“走！”巴蒂喊道。
一把沉重的飞天扫帚扔到她身上，吓得多娜直跳起来，一骨碌躲去桌腿后面蹲着了，那眼睛还闭着呢。
克劳狄亚吃力地推开扫帚，又勉强扶着它起身，胡乱套上靴子。
“你怎么还没痊愈？”巴蒂很是烦躁，“快点，我们先幻影移形，然后从天上过去。”
“等等，我拿点东西。”克劳狄亚背回一只手，飞快地解松了最粗的那股发辫，握着魔杖将它藏进了柴火堆。
这耗尽了她最后的意志。接下来的一切克劳狄亚都模模糊糊的：她是如何随从显形到一条船上……连绵不断的冷雨……伏地魔像只被撕掉翅膀的蜻蜓一样飞了起来，巴蒂冲她点点头，两人也都骑着扫帚升空……冰冷的水流呛进她的喉咙，也模糊了她的视野，克劳狄亚什么都看不清，除了雨！铺天盖地的雨！
克劳狄亚的两只手几乎都把不住扫帚柄，更看不清巴蒂和伏地魔在哪里，只能闷头往前飞。一根绳圈忽然套上她的脖子，用力一拽，克劳狄亚几乎被倒扯下扫帚，下意识地四脚并用地牢牢抱紧，被拖到巴蒂眼前。
“你要去哪儿！”巴蒂冲她吼道，“难道你看不见吗？”
我看见你***！
克劳狄亚被勒得直咳嗽，窒息与失重的双重恐惧让她一个单词都说不出来，只是昏头涨脑地伏在扫帚上被拖着飞。
倒是伏地魔替她说了句话：“冷静点，你妹妹还不是食死徒。”
巴蒂的手便松了松。
不知过了多久，他们终于抵达了今晚的目的地。克劳狄亚在凄风苦雨里淋得透湿，但几英里之外的小岛却甚是安宁，海面上无风无浪，更没有瓢泼大雨。那座波斯菊形状的监狱正在沉沉夜色里入眠，可随着他们逐渐逼近，大雨也笼罩了下来。
摄魂怪像是被惊动的苍蝇群，“嗡”的一下全飞了过来，在雨幕中也能看到它们密密麻麻的身影。巴蒂先停了下来，也不令克劳狄亚上前，她看见伏地魔活像个大孔雀鱼一样，轻松适宜地迎上前去，黑色的宽大长袍宛如粼粼波动的鱼鳍，完全不受这莫名其妙暴雨的影响。
然后，他什么都没做，摄魂怪们就自己退散了，还跑得很快。
“是乌姆里奇？”她呆了呆，才小声问巴蒂。
巴蒂轻蔑地冷笑了一声。“这些东西……它们畏惧黑魔王。”他说，“哪怕没有意识，也没有灵魂，也会想活命。”
三个人，两男一女，就这么挟着毫不自然的瓢泼大雨，大剌剌地降临在阿兹卡班监狱最中央的塔楼顶端。
“贝拉——”伏地魔欣喜的声音隆隆地响彻天地，“还有其他人，抬头——”
一幅巨大的惨绿色的黑魔标记出现在空中，经过无数雨滴的反复折射，几乎有铺天盖地的气势。
监视塔向四周伸出八条花瓣状的长条型监房，此时正传出此起彼伏的欣喜呼喊。巴蒂专注地倾听着，最后指出一个方向：“贝拉在那边。”
伏地魔并没有理他。
“走出来！靠你们自己的力量，走到伏地魔大人面前来——证明自己的价值，证明自己依然能够为黑魔王效力，这样才有资格随我离开，享受荣光！权力！与自由！”
他用力地将魔杖向下一挥，即便隔着单调的大雨声，克劳狄亚依然能听见监狱里传来的响动，那是几百把铁锁一齐落地的声音！
仿佛是这座有着古老历史的监狱发出的一声沉重叹息。
第一个抵达的人似乎出现了，巴蒂想都没想，就抢在伏地魔前面、直接掀翻了监房的顶棚——通道的尽头，模模糊糊有个人，正挥舞着双手、向着他们跪拜。
克劳狄亚立即踹了巴蒂一脚，他反应过来，也把她拉倒在地。这一倒，克劳狄亚几乎起不来了，她太累了，又太困乏，几乎要溶化在这雨地里了。
“是罗道夫斯。”伏地魔点头微笑，“一定是……我们来打个赌，巴蒂？”
“我的一切都是您给予的，主人。”巴蒂跪在地上，昂头看着伏地魔，“您愿意随意处置我的一切，包括我的生命，这是我的荣耀，无须通过赌博的方式，无论是赢是输，我的赌注都是属于您的。”
克劳狄亚真想翻白眼。现在她总算知道，巴蒂为什么会在伏地魔常驻得力员工有且只有他一个的前提下，仍然没能讨得老板喜欢的！
她聪明机灵拿十二张O.W.Ls证书的哥哥，他在教伏地魔做事——啊？就说一句“OK老板没问题老板老板你想赌什么我奉陪到底”，会怎么样呢？就这么难吗？
伏地魔大概也是彻底拿这个人没招了。他低头看了看巴蒂，只是微笑着摆了摆手：“既然以前答应过你——去吧，带上你妹妹。”
克劳狄亚只好又站起来，爬上飞天扫帚。她实在筋疲力尽，但又不得不强撑——
他们落到下面的监狱通道去。在高处时看着窄长，实际每一条“花瓣”里，都有面对面的两排囚室夹着窄窄一条过道，近得可以握手。如今那条地狱般的漆黑通道里正散发出一阵浓烈的、极富有层次感的恶臭，那是人的排泄物、尸体和食物层层腐烂发酵后的味道。克劳狄亚还听到一阵难以名状的声音，是哭泣、是呻吟、是怒吼、是哀嚎、是狂笑、是欢呼……种种混杂在一起，伴随着恶臭，同时从狭窄的管道喷涌而出！
克劳狄亚几乎吐出来。她用力地按着胸口，完全不敢上前：罗道夫斯·莱斯特兰奇看上去像是个野人，长发十几年没有剪过，牙齿更没有刷过，几乎要烂光了，他的脸上全是层层叠叠的污渍与疮疤，大概是感染了某种皮肤病。
“罗道夫斯！”然而巴蒂一跳下扫帚就展开双臂走了过去，毫不介怀地要和他拥抱。
但罗道夫斯却摇晃了一下，他拒绝了，只是目光发直地盯着巴蒂看个不停，末了忽然拔高嗓音，大喊道：“贝拉——快点——”
“是巴蒂，我们可爱的小宝贝巴蒂……他做到了，他真的做到了——快来，贝拉！！”
他的声音很是沙哑，吐字也有问题。但克劳狄亚依然为这短短几句话里流露出的信息而惊诧：巴蒂和莱斯特兰奇夫妇的关系远比他自己说的、也比她以为的要更加亲密。
她早就知道他们共享金库，但掠夺财产也是霸凌手段之一，像巴蒂·克劳奇这样家世特殊、又天真、又年轻的新人，在食死徒这种群体里没有饱受刁难，居然真的会收获扶持与友谊？
罗道夫斯吼完，才转向巴蒂，也展开两手。他仍跪着没有起身，巴蒂却站着，罗道夫斯呆了一下，才用力把巴蒂拉了下去，和他重重地拥抱在一起。
“别犯蠢，小孩儿……”他古怪地说，“食死徒最宝贵的品质不是能力，更不是忠心。”
你可教教他吧，别让他把我们两个都作死了！克劳狄亚热切地注视着罗道夫斯，后者也看见了她，问道：“那个小妞是谁？”
“我妹妹。”巴蒂回头看了她一眼，“我带她来找我母亲。”
“帮你记着呢，我每天都看上一眼。”罗道夫斯笑了起来，拉着巴蒂往外走，克劳狄亚连忙跟上。正在这时，地狱入口般的通道尽头再一次缓缓浮现出一个人影。
那是一个女人，漆黑的长发几乎覆盖了她的整个身体。她是爬出来的，不知因为什么原因，两只脚都坏掉了，只能靠着双手在地上挪动。
“哦你来了，贝拉。”罗道夫斯欣慰地说。
克劳狄亚几乎被骇得倒退了一步，她无法想象眼前这半截骷髅般的女人，就是西里斯·布莱克口中比他本人还要美上许多的表亲。
贝拉特里克斯仰天大笑。
“主人！主人！”她放肆地大喊起来，“黑魔王！您看见我了吗？贝拉在这里！贝拉来了！”
说着，她竟然打算沿着塔楼外墙往上爬，她要爬上去找伏地魔。
不知道是不是在阿兹卡班里被蜘蛛咬过。
克劳狄亚犹豫了片刻，把手里的飞天扫帚递了过去。但贝拉特里克斯完全无视了她，女食死徒直接用脑袋撞开了扫帚，坚持不懈地非要靠自己的双手爬上去。
“你随她去吧，克劳奇姑娘。”罗道夫斯笑道，恢复速度惊人，“给她找点事儿做，贝拉快要憋坏了。”
克劳狄亚仰头掂量了一下这座塔楼。如果换做是她，吃饱喝足又活蹦乱跳，她也顶多只能爬到三米多一点的位置，再往上，全是光滑的石墙，魔法拼接的，连条缝儿都没有。
事实证明，贝拉特里克斯并没能因为下肢的病弱就锻炼出健壮的上肢，她根本一点儿都爬不上去。但她并没有因为这份失败而愈发疯狂，反而只是静静地依偎着那座塔，嘴角含着一点依赖而满足的微笑。
克劳狄亚大受震撼。她注视着眼前这位污浊而癫狂的食死徒，忽然觉得，她和她好像也没什么不同。
“走吧！”巴蒂叫了她一声，“黑魔王不会坐视不管的，贝拉对他来说是不一样的。”
够了你够了！克劳狄亚被他气得一阵头晕。这种话私下里跟她说说也就算了，伏地魔在你头顶站着，贝拉的合法丈夫正和你手拉手，你就这么大大方方地说出来了？她要是罗道夫斯·莱斯特兰奇，她就故意指一个错误的墓穴！
但很快，克劳狄亚就意识到，这里根本没有“错误”与“正确”之分，因为阿兹卡班的摄魂怪并不会给死去的犯人树碑。他们行走在两条“花瓣”中间的空地上，囚室窗外的墙根底下，满是犯人们倾倒的污物，克劳狄亚移开视线，努力跟上男巫的脚步，脚下却忽然踢到一个什么东西，她低头一看，激灵灵的打了个寒战。
那是一条从泥土中冲刷而出的胳膊，还裹着衣袖，皮肤呈现出一种奇怪的青黑色，冻得梆梆硬。尸体拳起的手已经萎缩得像猴爪，还紧紧攥着一截昆虫的干尸。
“来，姑娘！”罗道夫斯转眼间已经很开朗了，没有一颗强大的心脏，的确做不下那样恶劣的罪行，“别管那些了，这边可不是把人往下埋的，都是把土往上堆的。”
“那不是很快就要堆到顶了？”巴蒂居然很感兴趣，“到时候怎么办，铲到海里？”
“大概。”罗道夫斯耸耸肩，“你想怎么办就怎么办，那时候是我们说了算！”
巴蒂笑了起来，罗道夫斯又说：“听说这些监房以前都是悬空的，没有地面，底下是立柱。”
克劳狄亚不寒而栗，她快走几步，在心里不住地祈祷。从前她总觉得怕鬼很可笑，毕竟大家都很喜欢胖修士，她一年级时还常常和胖修士辩经，但现在……不必上升到更高维的存在，单单就是死亡本身，过多的死亡堆积在一起，再层层展开在她眼前，就足以构成所谓的“恐怖”。
“就是这儿了。”罗道夫斯带他们爬上一个高坡，“顺着这里往下挖，总会看到的。”
巴蒂有些不安：“我该怎么知道……”
“什么？”罗道夫斯不明白。
“哦得了吧，我知道。”克劳狄亚走过去，在长袍口袋里摸索起来，“婶婶有次下楼梯滑倒了，骨折了好几处，她本来早就想换你出去的，只好又耽误了几天。”
“原来你们是说这个。”罗道夫斯在一边看热闹，“我说，有些血缘魔法可以做到这一点，我还以为你早就准备好了呢。”
巴蒂茫然地应了一声，他蹲下来，开始用手去扒那些混合着尸液的土块。<
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“你起开！”克劳狄亚喊道，眼前仍然发眩。她终于找到了她想要的东西，那是她早就准备好的：几大张油纸，都是2m*2m的，麻瓜手电筒还有一把铲子，缩小了打成个包，揣上就能出发。
“还原它。”克劳狄亚粗鲁地把包裹往前一递，还记得找补，“这是闪闪缩小的，你应该能还原吧？”
然而巴蒂却抓着那把铲子不撒手。克劳狄亚硬是夺了过来，指着中央塔楼的方向：“拜托，你的位置是那里！现在过去，把莱斯特兰奇先生带到你们的黑魔王身边，再去找找其他人。你在这里做什么——像麻瓜一样挖坑，你知道怎么挖吗？等到黑魔王拍拍屁股走了，我们三个被忘在这里，你以为他不会这样对你吗？那时候你就高兴了？”
罗道夫斯大笑起来：“这么说，姑娘，你不是食死徒？”
“嗯，我不是。”克劳狄亚冲他点了点头，“我是被抓来的。”
“听你妹妹的吧！”罗道夫斯揽住巴蒂的脖子，带他往塔楼方向走，“我早就看出来了，你这小子，头脑是尽有的，聪明也是真聪明，和你比我就是个纯粹的打手！但是小子，聪明也要用对地方。”
克劳狄亚叹了口气，抹了一把雨水，提起铲子踩入土层。她不得不一连换了好几个地方，因为每一次铲子都触到了其他尸体。最后她没辙了，只好粗粗地先铲几下，再跪下用手把人刨出来，再起身拿起铲子，再跪下刨下一个……
人类的潜力果然是无穷的，克劳狄亚想，她居然真的能一边发着高热、一边冒着大雨，一边挖了个大大的竖坑。她还没出门前就觉得自己难受得要死了，现在她依然觉得自己难受得要死了，她胳膊沉得抬不起来，腰也快断了，手指磨得全是血……但是，她还没找到婶婶呢。
挖出来的尸体，克劳狄亚都好好儿地拖到一边。她现在已经完全不相信魔法部了，这片由死人堆积而成的高原上，有多少个“西里斯·布莱克”，又有多少个“瑞秋·克劳奇”？她自己也是通缉犯，她非常能物伤其类。
大雨很快在坑底积起一片水洼。克劳狄亚跳下去，一时不知道该怎么继续。罗道夫斯给的范围太大了，她真的好冷……不过有些事情就是这样，一开始还得咬着牙坚持，坚持得久了，她也麻木了。
伏地魔劫狱不知道要劫多久，如果要大家都等着她反而不好了。克劳狄亚把袖子更往上挽了几下，开始清理竖坑四壁嵌着的尸体。年份不同，腐烂得也有个样儿，她专挑那些白骨瞧人家骨盆，脚一动碰到铲子，铲子不知又碰到什么，“叮”的一声。
雨声里也听得这么清楚？
克劳狄亚心里一动，见是一枚金戒指，坠在白骨皮肉烂化的指尖。她小心地取了下来，拿嘴里咬的手电筒一照，内壁上刻着一个单词——“cheRish”。
她碰巧知道叔叔的结婚戒指刻过什么字。因为她曾经想往那纹路里填一些大粪蛋的同源成分，让叔叔浑身发臭却不明所以，被所有人捂着鼻子指指点点。于是她趁着叔叔某一次应酬喝得断片，大胆取下了他无名指上的黄金戒指。
那次恶作剧行动惜败于闪闪的及时出现，但克劳狄亚记得那个单词，她当时还小，还没能挖掘出克劳奇一家爱恨情仇的全貌，只觉得叔叔这么个人，居然也会温情脉脉地刻上一个“Cherish”，珍爱。
——原来这个单词里还嵌着他们的首字母，婶婶的R，叔叔的……C？
*女巫粗口*！
克劳狄亚冷笑起来，抡圆了手臂要把戒指扔海里，比划了半天，到底也没那么做。她把戒指收好，一点点地把婶婶的尸体清理出来。麻瓜说人一共有两百零六块骨头，克劳狄亚清点了两遍，用油纸裹得紧紧的，一转身吓了一跳。
有人站在坑边俯视着她。
克劳狄亚使劲眨着眼，抹去脸上的雨水，吃力地仰头看上去——是伏地魔。他身后不远处乌压压站着十来个破破烂烂的巫师，巴蒂也在他们之中，被两个破破烂烂扶着。
眼下她只能靠外表分辨这些人：隆冬天气里长袍还烂到露胳膊露腿的，是本届阿兹卡班毕业生——越来越厉害了，巴蒂·克劳奇，你居然让人家扶着你，还得两个人扶你一个！
“这么说……”伏地魔指了指她怀抱的油纸包裹，“这就是巴蒂的母亲了？”
用词正式得出奇，原来他知道该怎么尊重一个人。
“我想是的。”克劳狄亚眨了眨眼，谨慎作答。喉咙里像塞了个刺猬，真疼。
伏地魔大概做了个什么表情吧，但她根本看不清，他等了一会儿，不耐烦地用魔杖指了指身旁的地面。
克劳狄亚一愣。
她慢慢地走过去，将油纸包裹小心地放到伏地魔脚边的土地上。食死徒们一齐盯着她，克劳狄亚约略看起来，巴蒂与其说是被扶着，倒不如说是被按着。
原来是这样吗？
她有所觉悟，一步一步又退回去。伏地魔肯定还没表演完，在他尽兴之前，想必是不会愿意给她个痛快的。
“Not for you, Kitty.”伏地魔挥动着魔杖，瓢泼的雨幕与震耳的雨声忽然都消失了，连身体都变得干爽起来，“For your brother.”
克劳狄亚点点头，看了巴蒂一眼。她自己也不知道该用什么表情去看她堂哥了，爱恨什么的都太浓烈了，她现在很累，爱不动也恨不动了。
“Anything last？”①
“我有一个请求，”她几乎没怎么想，“可以说出来吗？”
伏地魔挑了挑眉，不置可否。
“请隐瞒这件事……我的事情。”克劳狄亚轻声道，“除了在场的大家，请不要再告诉任何人了。”
她彻底放松下来，刚想找个干净些的地方躺平，又想起婶婶的戒指还在她口袋里，只得掏出来。
“没有别的意思。”她举起金戒指给伏地魔看，又小心翼翼掖进油纸包裹的缝隙里。
“我想扔了来着，我觉得你也会想扔了！”她大声对巴蒂喊话，“但我觉得婶婶不会这么想——你自己决定吧！”
说完，这才痛快地往坑里一倒。
舒坦！
很快，铺天盖地的土粒倾泻下来。