“哐当——”
谢清宴赶回府后，先入了苍梧院里屋，看到的是滚落在地的鎏金炭盆盖，案桌旁的小马扎侧翻过去，床边的脚榻，锦被胡乱摊开的一角垂落。
冷冷清清的，窗子支起，屋外细雪飘洒，卧了素白一片。
他缓步走近，忽而眼神微微一动，久久定在了原地，心绪起伏不定。
入目是翘起的床榻木板，接口处横断不一，一看便是折断，空了一处，正合适钻入里头，若盖上半截木板，就看不出来了。
凑近看去，便见里头团在一起的一条毯子和小软枕，是初入府时谢辞岁用的，旁人没注意，原是藏到了这里。
毛毯上搁了几块温润耀眼的宝石，暗处荧光。
不难想象，谢辞岁入夜后便是在这里头睡着，蜷缩着身体，团在这狭小的一地里。
青梧见谢清宴静立不语，不禁道：“主子。”
谢清宴声音很淡很淡，似浮尘缥缈，“我原以为带虎奴回府他便能适应，这几月我忙着公事，只有阿琅时常陪着他，教他说话，通晓人事。”
“可几个月来，无一人发现每夜他是睡在床板里。
“许是害怕，许是不安。”
“今日出府，无人照拂，他到那不相识之地，被人奚落，被人冷嘲热讽，拼命护着我送他的玉佩。”
青梧听出了谢清宴平静语气下深深的自责和愧疚。许多年了，他从没见到主子有这般压抑深重的情绪。
“二哥。”
不知何时，谢雪昭也走进了屋内，听到谢清宴的话后，眼眶蓦然红了，心像是被尖刀割过，一下下生疼。
他病了些许时日，得知消息后连衣裳都随意披上，便匆匆从雪霁阁赶来，冒着风雪，步履不停，不争气的身体喘着气，面色苍白。
谢清宴侧过身来，敛去了全部的心绪，抬手将谢雪昭凌乱的衣襟理正，又替他系好了玄色大氅。
“阿琅，莫自责。你尚在病中，何以能料到今日之事。”
谢雪昭一想到谢辞岁这几月入夜又便是独自一人藏在床板里睡，便难受得像是心口挂上了巨石，沉甸甸得压着人喘不过气来。
但想说的话全部哽咽在喉咙里，半个字都说不出来。
他与虎奴相处最久，竟也没发现他每日藏在欣喜雀跃下的惶然不安，阒无人声时，他就一人躲着，蜷在静寂的角落里。
“走吧，去接他。”
谢清宴推开门，迎着风雪，徐徐走下重阶，身后跟着替谢雪昭撑伞的青梧。
***
飞雪飘蓬，簌簌落了满身。
谢辞岁额发间染了薄雪，眼睑轻颤，一袭素白，仿若凝在茫茫雪色中，不知天地四方，宇宙洪荒。
他就这样静静地立在了树枝头，琥珀色的眼眸蕴着远山青雾，遥遥目光里，是南面的昭台山。
他已记不清在昭台山里住了多久，只记得春来时旷野长风吹拂过漫山的花，姹紫嫣红；夏日潺潺溪流里鱼儿跃起甩尾，鸟雀呼晴，飞越林间枝头；秋冬肃杀，不过一夜，便青山白头。
走入这熙熙攘攘的人世，那段往日颠沛流离的年岁渐渐模糊，只在夜深人静时入他梦来。恍然惊醒在空荡荡的屋舍里，又觉着这一刻所拥有物事，全是虚幻。
他想起了人群里周子乾冷笑嘲讽的脸，又想到曹明英恶狠狠地将玉佩扔远了，他们嬉笑玩闹着不肯还给他，最后砸在假山上碎了拼不起来。
漫无目的的心绪随着这一场霰雪飘转，没入杳杳的云端，眼角凝了似化成雪的泪，很沉很沉。
忽而谢辞岁听到有人在唤他，一声又一声，穿透过遒劲的枝干，纵裂的纹路，慢慢的，他低下头去，望向枝条掩映下的身影。
“咻——”
三两下攀越间，一道身影掠下。
像一个雪球一般砸进了谢清宴的怀里，双臂紧紧抱紧他脖颈，浑身的雪气凉飕飕的，滚过一遭，便染了谢清宴满身。
谢清宴稳稳当当地将人揽进了怀中，温声道：“虎奴，二哥在。”
天大的委屈和心酸听到这一声后，红泛眼眶再也兜不住，簌簌落下泪来，谢辞岁埋头在他肩上，湿热的泪濡湿了一片。
他连哭都很克制，闷着不出声，只有眼泪在落，一抽一噎，压抑着喘气声，唯有攥着衣襟的指节扣紧了些。
谢清宴就这样默默站着，慢慢拍着他的背。
“碎了……”
“我知道，不怪虎奴。”
谢雪昭站在谢清宴身后，他觉得心疼的同时又有几分稀奇，谢家子弟自幼受训导，省身克己，节制守礼，哪怕是做错事被戒尺狠狠责打，也不容许哭，失态于人。
何曾有人前落泪的时候。
如今见虎奴的喜怒爱憎皆是坦坦荡荡，露出几分孩童的稚气来，他的心蓦然软了下来。
似是哭累了，谢辞岁探头看来，便撞见谢雪昭含笑的眼眸。
他抿着唇，长睫轻颤，水光潋滟，圆润的杏眼明晃晃地多了些委屈和赧然。
谢雪昭失笑，捏着锦帕抬手细细替他擦了擦哭湿的脸，触碰到眼角的时候，一滴晶莹的泪珠落在了他指尖。
他微微一顿，勉强压下翻涌的心潮。
谢观复和谢柏川匆匆赶来苍梧院的时候，看到的便是这样一幅场景。
并未打搅，而是移步到了前堂。
到了晚膳时分，稍加收拾整理衣着，谢清宴便牵着谢辞岁到来了膳厅，谢观复等人已入座，只等他们前来。
“虎奴，过来。”
谢观复唤了人到身前来，仔细打量看他没有受伤，随后又轻轻摸了摸他柔软的额发，道：“先吃饭吧。”
身侧是冷面坐着的周云舒，谢辞岁只略过一眼，就小步走回了自己的位置上，身旁的谢清宴悉心拿起巾布给他擦干净手，便迎他入席。
这是谢家第一次齐整的家宴，周子乾夫妇亦带着一双儿女坐在谢辞岁的对面。
见到谢辞岁的那一刻，周子乾心里便起了火气，愤愤不平，惹下了这般的大祸，他竟能跟没事人一般就坐入席。
那可是曹家，今日谢辞岁殴打的人也多是勋贵侯爵！难道能当做什么都没发生？这也忒便宜他了。
开席后，坐在上首的周云舒是一粒米都咽不下去，面色铁青。
今日在曹家她颜面尽失，若是寻常人家也就罢了，曹府宴席里高门侯爵云集，就连她也是要交好来往的，这一遭祸事过后，她日后有何脸面出门拜客。
更何况，这事尚没个结果，曹家和各府都等着交代，眼下这个光景，不想着如何处置谢辞岁，反倒是将人来带用晚膳，生怕他饿着。
今日有多少少爷公子被打的鼻青脸肿，莫说吃下饭，少说都要修养好些时日。
“梦臣，今日在曹府，辞岁闯下这样的祸事来，明日御史参奏的折子便到御前了，你怎似无事发生一般。”
谢观复倒是好心态，夹了一块鱼块入碗里，“明日愁来明日愁，今日的饭还是要吃。”
“你若是胃口不佳，让厨房熬些粥来，天寒地冻，多少用些。”
周云舒气得牙根痒，搁下碗筷来，怒气冲冲道：“你们爷俩就护着这个孽障，你可知今日他打了谁？曹国公曹家的幼子，靖国公赵家世子，尚将军的嫡子，平宁候的幼子……这都数不过来。更不用说满院的家丁和护卫，不知凡几，被他所伤，你们就纵
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着他。”
“母亲慎言。”
谢清宴听到孽障二字后抬眼看来，“辞岁从未出府赴宴，无人教他个中礼仪，你们便随意将他扔在曲廊里任人欺负。”
“欺负？”
周云舒难以置信地看谢清宴，荒谬滑稽之感涌上心头，“琼台，你莫是为他昏了头，今日曹府宴席，他将曹府小公子打得遍体鳞伤，还断了两齿，生生呕血。”
谢清宴搁下筷子来，冷声道：“满院的高门子弟群起而攻之，嬉笑耍弄，肆意夺玉摔毁，我谢家也不是好惹。”
提到这个玉佩，周云舒就更气了，“羊脂玉价值千金，你就随意给了一个不知事的，我前些时日向你讨要，你便推诿，临了拿了青白玉送来。你看他这不就闯祸了。”
一再听到孽障和闯祸二字，谢辞岁咬着筷子，垂下眼眸来，连最喜欢的鸡腿肉都寡淡了几分。
一旁的谢雪昭神色如常，夹了两块肉片哄他，拍了拍他的手，让他莫理会这些繁琐杂事。
谢清宴对上周云舒的怒眼，神色自若，“母亲是为了自己讨要，还是为了旁人讨要，您心中有数。”
“乾哥到底怎么你了，这么多年，他替你在母亲膝下尽孝，也有兄弟情分，怎么会比不过一个山野出身的谢辞岁。”
此言一出，宴席忽而陷入死寂。
上首的谢观复轻扣膝骨，识趣的徐管家挥手便将这厅内伺候的奴仆们一并唤了出去，自己也躬身退下。
谢清宴轻笑，“这么说来，我该对周子乾感恩戴德。”
听到这话，周子乾倏然抬起头来，温和的面皮当着这么多人的面险些绷不住，“琼台这是哪里的话。”
谢清宴顷刻间笑意便寡淡了几分，“今日之事，周子乾在外头做了多少文章，让我桩桩件件，仔仔细细说个明白吗？母亲能承受起吗？”
他不是瞎子，这事蹊跷，他早让青林和青梧分头去将事情查明白，周子乾背后散布流言，鼓动煽动，出事之后又躲在一旁看好戏，装作无辜。
“为何一定要辞岁赴宴？”
只这一句，周子乾便脸色煞白，紧紧抓着膝上的衣裳，低下头来，勉强压下起伏不定的思绪。
周云舒先前被谢辞岁打人一事气昏了头，如今忽然被点出这个由头。
她凝下神来，又道：“我是谢家主母，带家中子弟去赴宴是人之常情，是他不听训诫，一点小事便大打出手，一副野蛮做派，无论有何缘由，他动了手，就是有错。”
“子乾是有错，出门在外，没有看顾谢辞岁，但难道他还能绑着他不成吗？”
说到这里，周子乾默默走出来，陈恳认错道：“今日之事，全是我没有顾好岁哥儿，他年纪尚幼，初来乍到，不懂规矩，是我这个做哥哥的没有尽到责任。”
席上久久无人应答，谢观复深邃的眸光看去，眼底淡漠，未发一言。
此时，谢雪昭眼神沉冷了下来，周子乾的儿子寻哥儿坐在对面，已经不是第一次抢谢辞岁的菜了。
一次两次就算了，偏生是故意的，一次又一次，谢辞岁看上桂花酥，筷子快落下，便飞快被他抢了去，还趾高气昂地用眼神挑衅。
谢辞岁今日心情实在不好，胃口不佳，懒得理会这六七岁的小孩，察觉到他的恶意也不想管，只收了筷子便是。
但本就自责今日没有护好谢雪昭却忍不下这口气，他重重搁下碗来，清脆一声响，随后冷声道：“若是不想吃就滚出去。”
这一声如惊雷，吓到了正得意洋洋的寻哥儿，他吓傻了，筷子一掉，便哇哇大哭，躲进了娘亲的怀抱里。
而刚刚故作诚挚认错的周子乾见到这一幕，心遽而沉了下来。