她瞬间思量繁多，前前后后将她太后可能的动作想了个遍，联想到前几日碎雪传来的消息，太后在朝堂上主张重建鹰锋军，心下便有了个大致猜测。
太后急了，却不是急户部尚书一事，而是急着要把她牢牢掌控住，急着再进一步地钳制祝献。
她随廖公公上了马车，白皑皑的大雪已尽数化为泥泞黢黑的雪水黏在路上。马车路过喧闹的街市，吆喝叫喊声落入耳畔，而后便驶入静谧肃然的皇宫。
她静坐在车舆内，阖眸思索着对策，却深觉将计就计实乃明智之举。
太后过分自信，居高位多年，离真正的人心太远，她早就只懂利弊权衡，而不识人心冷暖了。
马车缓缓停下，她听到外头的廖公公说道：“大人，到了。”
慈宁殿黄瓦鳞鳞，红墙沉穆，威严之气扑面而来，倒是比之太和殿更庄重了三分。
宋问慈缓步走进去，对着端坐在中央梨木凤椅上的人屈身作揖，笑容清浅，“姑母万安。”
这殿中不止她们二人，御前站着一位身形修长的男子，他一袭天青色锦缎长袍衬得更加俊朗丰逸，唇齿含笑，却不似翩翩公子般温润浅笑，倒是眉目明亮，笑意畅怀，宛若暖阳斜照。
对上她的视线，他微微颔首算是打了个无言的招呼。
太后摆手唤她上前，“问慈，你我母女之间无须多礼，你这丫头要叫本宫说多少次。”
她伸手把她牵至身侧，左右端详着，“伤可养好了？”
宋问慈笑道：“姑母不必挂念，本就是些皮外伤，早好得差不多了。”
“皮外伤，”太后嗔她一眼，又不忍苛责，“谁家的皮外伤流那么多血？我看你要是在那诏狱多待一日，怕是就要送了命。”
“那还不是因为我用了姑母给的药膏，好得才快呢。”宋问慈巧言道。
“你呀，”太后轻点了下她的额间，目光落在一旁缄默的男子身上，“这位是嘉平侯世子夏含章，平日里上朝往来，你应当见过。”
宋问慈点头，“自然见过，也早闻世子大名。”
太后笑意渐深，摩挲着她的手背，温言道：“问慈，你年纪也不小了，即便是一心操劳政事也是时候考虑成家结亲一事了。况且你父亲辞世，留你一人本宫不放心。”
“含章这孩子是本宫看着长大的，人品心性自是不用多说。若你有意，本宫便许你二人这门亲事，日后相互扶持，也算有个依靠，可好？”
宋问慈低眉含笑。
夏含章，虽贵为嘉平侯长子，但其父顽疾缠身，势力式微，早些年便已落得傍宋家门户度日的境况。
早在克扣漕粮一案前，太后就已有为她谋亲事的意图，一是为了叫她有所牵挂亦有所牵绊，二则是借结亲一事壮大宋家势力。
这事儿缓了些时日才提上日程，不过是因为时机不佳。此刻明面上有四处作乱叫她不得安生的皇帝，暗地里又多了个手段阴险的惠王，太后不想再等了。
宋问慈不动声色地敛眸。
而夏含章便是她精挑细选出来的侄婿，自然不是因为他的容貌品性，只因他是嘉平侯世子。
十五年前平京大乱，定北侯率兵直破宫门。那时人人自危，自顾不暇，却是嘉平侯率鹰锋军平定叛乱，保皇室苟存。
但也正因那次忠君护国，鹰锋军死伤过半，元气大伤。嘉平侯亦旧疾发作，再难上马持枪。
先皇虽大肆奖赏嘉平侯一族，却难以挽回鹰锋军溃散颓势。其本是驻守平京的精锐骑兵，叛乱过后死的死，伤的伤，侥幸活命的旧部也因主帅的病发卸任流散各处。
可以说，现下鹰锋军早已分崩离析，而嘉平侯也名存实亡。
太后却看中了这一垂危残烛般的势力。若能重建鹰锋军，再将她与世子绑为夫妻，便无疑于为虎添翼，让宋家在平京又多了分难以撼动的根基。
权势争斗到最后，可不是朝堂上的唇枪舌剑，而是兵戎相见，尸横遍野。
所以太后此举在她意料之内，同样也正中她下怀。
太后身居高位受人攀附数年，在她眼中，旁人对宋家的依附讨好是理所当然之事，她却未曾想过人与人的私心不尽相同。
若旁的为苟且偷生，为荣华富贵，那嘉平侯这一素来低调平和之人缘何要主动傍上宋家？所图为何？
太后意欲统领鹰锋军，嘉平侯又何尝不想重现鹰锋军旧时辉煌，故而他们甘愿委身外戚，只是这里面有多少真心便是二话了。
把夏含章放在她身边，是监视桎梏她的一步棋，亦同样是她的机会。
利弊权衡自然是有理可循的棋路，但人心却非常理所能揣摩明白的东西。
她接下这盘棋便是和太后赌。
太后赌嘉平侯这枚棋子定会不堪利益诱惑，顺势攀上宋家的高枝，享尽半生荣华富贵，而她就赌人心绝非死棋。
从古至今，吕雉、贾诩之流固然有行事狠辣的名号，但其成功无一不是根源于看透人心的本事。
谋士布棋局，最忌讳便是将棋子只看作是棋子。
思及此处，宋问慈抬眸，目光扫过站定不语的夏含章，启唇道：“问慈全听姑母安排。”
且不论太后的佳婿人选嘉平侯世子正合她意，就算她今日命她与旁的不三不四之人结为夫妻，她也断没有拒绝的权利。
所谓姑侄亲近胜似母女不过是骗骗外人的把戏，她在太后心里几斤几两她还是有数的，能赶上她那亲儿子半分，她这些年识人的本事便白学了。
太后闻言欣慰一笑，低眼看去阶下伫立之人，“世子意愿如何呢？”
结亲一言并没叫他过分吃惊，想必早在她来之前，太后便已提点了他一二。
眼下夏含章屈膝跪地，叩首掩住了面上神色，只听他声音发沉，“谢太后成全，含章定会真心相待宋大人，若所言有虚，定死无葬身之地。”
太后喜上眉梢，正欲扶他起身之际，殿外传来一阵阴冷瘆人的声音。
“世子若是这么想死，朕今日便可成全你。”
伴着声音飘着慈宁宫内的便是一身玄衣的祝献。
冬月风寒，他却只穿了层薄衣，似是从寝殿内匆匆赶来一般。
殿内宫侍尽数跪地俯身道：“陛下万岁万岁万万岁。”
祝献目光先是看向跪地的夏含章，而后抬眸刺向瞬间冷了眼色的太后，勾唇冷笑道：“母后前几日不是才同朕说什么来日方才么？这还没过年关呢，便如此急不可耐了？”
太后扯了扯唇角，冷眼瞧他，“陛下所言何意？本宫为女操劳婚事，似乎与陛下没什么干系罢？还是说陛下觉得，当
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了南晋的御史大夫便要孤寡一辈子，永世不可结亲？”
祝献哼笑一声，径直坐在殿内的扶手椅上，倚着身子，笑容既阴又毒。
“母后何需在朕面前这般粉饰，你当朕是傻子么？”
他翘起二郎腿，未着鞋履，双脚赤红，砂石嵌进皮肉里，鲜红的血滴落在地上，他却仿若浑然不觉。
手托腮帮，像条吞人的毒蛇般直直盯着太后，“母后想重掌鹰锋军可以啊，朕允了。”
太后拧眉瞧着他，等着他没说完下句话。
祝献眼瞳一转，讥笑更甚，“但朕有个条件，今日你将嘉平侯世子赐死在这里，朕便把鹰锋军令牌交由母后掌管，如何？”
他言语间状似开玩笑般，却惊得整个殿内上上下下十几号人胆颤不已，没人怀疑晋琰帝只是随口一说。
上一瞬还开怀大笑，下一息便取人性命的事儿他做得也不少了。
夏含章俯身看不清神色，而宋问慈眼眸眯起，扫过他阴晦难测的神色，未多言半句。
他不会。
大抵是君臣共事多年，她深知这位阴晴不定的皇帝哪句话是真，哪句话是假。
但无论他所言真假，这番话落入太后耳中便是十足的挑衅，她眼底更淬上了几分寒意，胜过殿外凌冽的冷风，“陛下这是偏要与本宫作对了？”
祝献闻言面露讶然之色，他赤足淌血走到跪地俯首的夏含章身侧，伸手抚过他的后脖颈处。
“朕怎么与母后作对了呢？令牌朕给你，这不就是母后日思夜想的么？”他指尖划过皮肉，引得俯首之人身子一颤，“还是说，母后不舍得对一个失势世子下手，是见他容貌不错便起了收为面首之心呢？”
“够了！！”
太后怒不可遏，“本宫念及旧情，几次三番容忍你出言不逊，你却反倒愈发不知收敛。”
她两步走近祝献，凝眸瞧他，“陛下莫不是忘了谁是这宫里的主人。”
这“宫”字一语双关，看似是在说慈宁宫，却意指皇宫，威胁之意溢于言表。
“本宫扶陛下十岁登基，那时你是如何向本宫许诺的可还记得？”太后哂笑一声，抬手将他鬓间碎发挽至耳后，“陛下当时说，定不忘母后托举之恩，今后南晋的天下便是你我母子二人的天下。”
祝献猛地将她的手攥住，使了十分的力，几乎能听到骨头嘎吱的响声。
他面上不见半分恼意，笑意攀上眉梢，反倒更添了几分癫狂之色。
“朕当然记得，母后扶持之恩，朕没齿难忘。”
太后疼得额间青筋暴起，牙根冷颤不已，却也未退让半分，冷眼对上他的视线，厉色更甚。
见她这幅模样，祝献笑弯了眼，却忽地放开了手，大笑着坐在宫殿正中的凤椅上，目光环视一周，“可母后莫不是老糊涂了？宋尚书才死了不足半月，宋御史身为长女，当守孝三年才对，岂有百日未过便要结亲的礼法？”
“本宫竟不知，陛下还知礼法二字。”太后嗤笑，转而眉目间溢出得意之色，“本宫当然深知儒家礼数，只是宋尚书死前可是留了封遗书，上面写着他平生夙愿便是长女早日婚嫁，与人相伴。”
“依礼法，若父有遗命，子女可得孝中成婚，尽早为好。”
太后笑道：“陛下，本宫说得对么？”