钱宝站起来，摇摇晃晃地往楼下走。周叔将几枚铜板放在桌上，跟了出去。他跟在钱宝身后，隔着半条街的距离。钱宝的随从喝得比他还醉，走起路来东倒西歪，没人注意到身后那个穿青布棉袍的瘦削身影。
走到十字街口，钱宝忽然停下来，回头看了一眼。周叔闪身躲进了一家布庄的门口，装作在看布匹。钱宝看了两眼，没发现什么，转身继续走。周叔从布庄门口出来，正要跟上去，一只手从身后伸过来，按住了他的肩膀。周叔猛地回头，看见一个穿黑衣的年轻人站在他身后，面容冷峻，目光沉静。
“跟我走，有人要见你。”周叔想跑，但黑衣人的手像铁钳一样钳住了他的肩膀。黑衣人将他拽进了旁边的小巷。马车停在巷口，黑衣人拉开车门，示意周叔上去。周叔咬了咬牙，上了车。
车里坐着一个年轻女子，穿着一件月白色衣裙，外头罩了件青碧色的半臂，头发挽了一个简单的髻，用一支素玉簪子别着。她手里拿着一卷书，书页翻到一半，见周叔上来，将书放下，看了他一眼：“周管家，请坐。”周叔在她对面坐下，手脚不知该往哪放。
“你是谁？”他问，声音有些发涩。
“你不用知道我是谁。”女子的声音很平，“你只需要知道，郑明诚的案子，有人能帮他。郑明诚现在在城南的破庙里，病得很重，是不是？”周叔的脸色变了。女子从袖中取出一张纸，递给他，“郑明诚告了三年，没人受理，是因为有人压着，压着的人叫钱谦，兵部侍郎，钱宝的父亲。”
周叔接过那张纸，低头一看，是一份状子的抄件，字迹和他家主人一模一样。他的手开始发抖：“你怎么拿到的？”女子没有回答，又从袖中取出一封信，推到他面前。“把这些交给陈贤，他是御史中丞，弹劾周怀仁的人。他收了，郑明诚的案子就有人递到皇帝面前了。”
周叔拿起那封信，犹豫了一下：“你为什么不自己送？”
“因为我不是这件事中的人。”女子的声音很平，“你们的事，只有你们的人去求，陈贤才会觉得是真的，而不是旁人设的局。”周叔看着她，沉默了片刻，将信攥紧。女子敲了敲车壁，马车停了，黑衣人拉开车门，周叔下了车，发现自己站在城南的一座破庙门口，庙门半敞着，里面透出昏黄的烛光。他回头看了一眼，马车已经驶远了，他推开庙门，走了进去。
郑明诚躺在破庙角落的一堆稻草上，面色蜡黄，嘴唇干裂。他看见周叔进来，撑着坐起来，声音沙哑：“周叔，打听到什么了？”周叔蹲下来，将今天的事原原本本地说了一遍，那女子最后说：“城南土地庙，明日卯时，有人等。”他看了很久，将信折好，塞进袖中。
第二天卯时，天还没亮，郑明诚就站在了城南土地庙门口。他换了一身干净的衣裳，头发梳得整整齐齐，脸色还是蜡黄的，但精神比昨天好了许多。卯时刚到，巷口传来马蹄声。一辆青布小车停在土地庙门口，赶车的是个穿黑衣的年轻人，他跳下车辕，拉开车门，朝郑明诚做了一个“请”的手势。郑明诚深吸了一口气，上了车。
马车拐进了城北的一条僻静的巷子，停在一座不起眼的宅院门口。宅院没有匾额，没有门联，只有两扇黑漆木门。郑明诚被领进一间书房。书房不大，陈设简朴，一张书桌，一把椅子，一壁书柜。一个年轻女子坐在书桌后面，手里拿着一卷书，见他进来，将书放下，站起来。
“郑先生，请坐。”
郑明诚没有坐，他站在书桌前，警惕地看着那个女子：“你是谁？”
女子看着他，轻笑道：“你不用知道我是谁，你只需要知道，你儿子的案子，有人能帮你。”郑明诚的眼眶一下子红了，他告了三年，告到倾家荡产，没有人理他。现在有人告诉他，能帮他。他不知道该不该信，但他已经没有别的路可走了。
“你要我做什么？”他问。
女子从抽屉里取出一份卷宗，推到他面前。“你看看这个。”郑明诚打开卷宗，里面是钱宝在松江府的全部罪行，时间、地点、人证、物证，清清楚楚。他的手开始发抖。女子又从抽屉里取出一张纸，推到他面前：“姓孙的我们已经找到了，这是他的证词。”郑明诚接过那张纸，低头一看，眼泪终于掉了下来。
女子从抽屉里取出一份写好的状子，推到他面前：“你的状子递错了地方。刑部是谢家的地盘，你递一百次也没用。督察院的御史中丞陈贤，你把状子递给他，他会帮你递到皇帝面前。”她又从袖中取出一枚令牌，放在桌上，“把这个给陈府的管家看，他就会带你进去。”郑明诚拿起那枚令牌，攥在手心里，朝女子深深鞠了一躬，转身走出了书房。
当天下午，郑明诚从陈府后门进去，在陈贤的书房里坐了半个时辰。他出来的时候，眼眶是红的，但嘴角带着一丝笑意。陈贤看了状子，良久，说了一句：“你回去等消息，三天之内，必有答复。”
三天后，早朝。陈贤出列，跪在御阶下，双手捧着状子，声音洪亮：“臣弹劾兵部侍郎钱谦，纵子行凶，草菅人命，包庇罪犯，欺君罔上。罪状十二条，请陛下御览。”朝堂上鸦雀无声。皇帝赵祯坐在龙椅上，看着陈贤手里的状子，没有让人接。他的目光从陈贤身上移开，落在谢广脸上。谢广面无表情，但他的手指在袖中微微蜷了一下：这陈贤想做什么？
“呈上来。”赵祯说。
太监将状子接过来，放在御案上。赵祯翻开，一页一页地看。看到第三页的时候，他的手指顿了一下，抬起头，看了钱谦一眼。钱谦站在众臣队列里，脸色白得像纸，额头上沁出了细密的汗珠。看完状子，赵祯将它合上，放在御案上：“钱爱卿，你有何话说？”<
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p>钱谦出列，跪下来，声音发抖。“陛下，臣冤枉。臣的儿子钱宝在江南确实与人有过争执，但绝没有打死人命。这是诬陷，是有人在背后陷害臣。”
“诬陷？”陈贤从袖中取出一沓纸，“人证物证俱在，请陛下过目。证人孙义已在保定府找到，证词在此。死者郑明诚的父亲郑明远，已从松江府赶来京城，在外候旨。陛下若不信，可传他上殿对质。”赵祯看了钱谦一眼，又看了谢广一眼。谢广还是那副表情，但他的嘴唇抿成了一条线。
“传郑明远上殿。”赵祯说。
郑明远被带上殿。他跪在殿门口，伏在地上，不敢抬头。赵祯看着他，穿着一件洗得发白的青布棉袍，补丁摞着补丁，头发花白，瘦得像一根竹竿。“郑明远，你儿子的事，从头说来。”郑明远伏在地上，将三年前的事一五一十地说了。他说到儿子被马拖了半条街的时候，声音断了，伏在地上哭了很久。殿内鸦雀无声。赵祯坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻叩了两下。
“钱爱卿，你还有什么话说？”
钱谦伏在地上，浑身发抖，一个字都说不出来。他知道，他完了。赵祯看了他一眼，又看了谢广一眼：“来人，传朕旨意，将钱谦先行收押，钱宝缉拿归案，一并审理。”钱谦被侍卫拖了下去。他的官帽掉在地上，滚了几滚，停在谢广脚边，谢广低着头，看着那顶官帽。
退朝后，谢广走出奉天殿，站在殿门口，望着灰蒙蒙的天，站了很久。谢严从后面走过来，站在他身边。
“父亲，钱谦的事——”
“保不住。”谢广打断他，“钱谦在兵部的位置，保不住了。”他转过身，看着谢严，“尽快安排我们的人接上去。兵部不能空太久。”
谢严应了一声，转身欲走，谢广忽然叫住了他：“严儿，查到了吗？这接二连三的事不对劲，是谁在背后捅刀子？”
谢严停下来，转过身。“查到了蛛丝马迹。陈贤从不接外人的状子，这次却亲自见了郑明远。郑明远从破庙里出来，上了一辆马车，那辆马车最后停在了城北一条巷子里。”他顿了顿，“那辆马车的主人，是一个年轻女子。”
谢广的目光微微一凝：“年轻女子？”
“是。身份查不到，像是凭空冒出来的。”谢严的声音压得很低，“之前抓到的丫鬟交代的人也查不到，她家里人等我们的人去时也像凭空消失了一般。”
谢广沉思京中何时有了这样的人，“难道是她？”如果是她就说得通了。谢严也听出了话中的“她”是谁？
“儿子最近也一直在找她的踪迹，可自从在北郊消失便再也不见她的踪影。”
当天夜里，宋知宜和顾衍之坐在帝师府的密室里。沈七从外面进来，将一份消息放在桌上，谢明远连夜召见了兵部郎中赵志远，打算让他接替钱谦的位置。