日头西落，金色夕阳下，起伏的沙浪于两侧巍峨的戈壁交织成一幅绚烂又辽阔的图画。
袅袅余烟直直升起，圆盘似的红日垂落在泯水河畔的尽头，城关下几行商队赶着骆驼马车，缓缓进入邕州城。
云穗休息的差不多了，她轻快跳下城垛，拍了拍衣裙上的灰尘，细细清点了她方才刚从商贩手里买回来的物品后，便利索地将竹筐背在了背上满载而归。
走过一串羊肠小路，视线才终于开阔起来，眼前人群熙攘，好生热闹。
街边林立着种类繁多商铺，离夕阳最近的地方有家小酒肆，酒肆名为“满香楼”楼层足足有三层高，对比附近的铺子饭馆，规模不算太小。
“小禾姑娘。”
云穗背着篓子经过酒楼后厨，见打杂的厨娘对她招手，她便迈开步子小跑到对方身边。
“李婆婆喊我可有事？”
“也不是要紧事，今儿不是春节么，你待会儿帮我个忙，将酒楼门口的楹联和红灯笼都除了去，我年纪大了，爬不动梯子。”
云穗看着李婆子花白的头发和佝偻成虾米的背脊，便爽快答应了下来。
不过，她心中不解，大过年的，为何连春联福字也不让贴了，她在邕州待了快三年，也没见有这样的习俗。
她猜测道：“......莫非是国丧？”
李婆子摇头叹道：“京中传来消息，就在前日，西平郡王沈义山暴毙，上头下令举国同丧，那丧仪也照了......天子的规模来办，所以咱酒楼的春联儿也得换成白的。”
“还有就是给你提个醒，这个月上街不许高声说话，不要穿艳色衣裳。”
李婆子瞧了眼云穗的口脂，便立刻把它抹去，小声说：“还有你这口脂，那些作威作福的官爷若见了，怕是要给你扣上个不敬的罪......”
无人不知，举国同丧乃是天家才独享的待遇。
云穗在京城时便晓得沈家手握兵权，可在众人眼中，郡王沈义山素有忠厚之名，其独子沈玠虽是名门之后，却从小小的兵卒做起，从未以权谋私。
她没想到短短几年未闻京中事，朝中竟发生了翻天覆地的变化。
云穗叹了口气，想起了那位慈爱的郡王妃，丈夫离世，她如今定会很难过吧。
她压下心底的惊愕，低声问道：“他们这样......猖狂了么。”
李婆子啧道：“害，连我这个大字不识的老婆子都晓得，这大晋早就不是萧氏的了，而是卫、沈两家的。
先帝前年驾崩，宁王两耳不闻政事，就晓得打坐练仙丹，其余皇嗣年幼伤残，要么便是根本不敢和这两位争。
你晓得义阳侯么？先帝一驾崩，他便扶了三岁小儿登基，自己代为摄政，这满朝上下，如今谁不看他们两家的脸色？”
李婆子语罢，看了眼四周，她压低嗓子道：“说起来也是怪，这西平郡王身子向来硬朗，只前些日子去了趟侯府，回来没几天就忽然暴毙而亡了，你说这事儿.....”
云穗心下一凛。
妄议朝政，腹诽权臣，若隔墙有耳，被人告了状几百条命都不够杀的。
她立刻捂住李婆子的嘴巴，摇头。
李婆子会意，便也住嘴：“也是，我听你口音似乎是京中人，义阳侯处事的狠辣果绝，你怕也是早有耳闻。”
云穗摇头笑道：“我只是差点饿死在街边的寻常布衣罢了，贵人的事怎会清楚？若非邵娘子肯收留我在满香楼打杂，又每月还付我些工钱，否则我还不晓得又要被人牙子卖到何处去。”
那日，她被宁王救下后，便一直被他秘密养暗阁中。
离魂汤的药效完全失散，前尘往事她慢慢都记了起来。
对这个屡次宽容她的旧主云穗确是有感恩的，本以为在王府能脱离苦海重获新生，往后隐姓埋名做个普通的丫鬟。
可日子久了，她发现她还是把男人的心思想的太简单。
宁王救她的目的不纯，似乎打算利用她对卫容做些什么。
可他太高估她在卫容心里的地位。
他大概不知道，卫容对她恨之入骨。
恨到不仅要杀她泄愤，还把他们的孩子也一并杀死在襁褓中。
云穗如今倒也不在乎她是否真的会对卫容有什么威胁。
若可以助宁王让卫容吃瘪，她也算为她早夭的孩子报了仇。
可她实在不愿重操旧业再为人棋子，便从宁王府偷偷逃了出来。
刚逃出的那几年，京城和附近的州郡皆贴满了她的肖像。
从路人口中零零碎碎消息和“生前”卫容对她极其厌恶的态度，云穗把此事猜了个大概。
她虽七窍流血死在卫容怀里，可此人疑心太重，哪怕她的尸首都已腐烂，卫容依然不信她真的死了。
然后神经错乱了般，一直在花重金悬赏她。
前些年为了躲避卫容的搜捕和追杀，她从南逃到北，从闹市藏到深山，一路颠沛流离。
一个手无缚鸡之力的女子，在这世道本就艰难，何况还是个黑户。
她做过客栈洗碗的粗使丫头，浣衣坊的洗衣娘，甚至扮过男人去做苦力活。
为了活命，她什么都做，只要能给口饭，能永远离开卫容那个催命鬼。
期间她不断改名换姓，变换容貌，这一逃就是三年。
后头幸得酒楼的邵娘子出手相救，她便一路跟随她，跑到了离京最遥远的漠北邕州。
此处虽风沙肆虐，消息闭塞，日常用品又短缺单一，但对她这样亡命天涯的人来说，不乏是个好去处。
好在时间能抚平一切痕迹，卫容定是有了新的宠妾和孩子，最近这几年竟没再像从前那般对她赶尽杀绝。
如临终前所愿，卫容似乎淡忘了她。
想起自己曾经对卫容的辱骂和顶嘴，云穗至今觉得背脊发凉。
当时真是昏了头，在那场虚假的恩宠里，卫容的柔情像一盅慢火细煨的迷魂汤，让她恍恍惚惚入了戏，竟在某个时间，真把自己当成了他明媒正娶的妻子，像寻常夫妻那般斗嘴吵架。
可卫容说的难听，却也没错，她就是个暖.床的玩意儿，有什么资格和主子叫板？
从前给他端茶倒水，添衣加被，甚至连床笫之事，她亦舍弃过自己的尊严去迎合他，只为的满足他欲望，哄他高兴。
而对这从来就不对等的关系，互相遗忘是最好的结果。
她也再不想提起那段卑微屈辱，却懵然不知的日子。
云穗回过神，她今日起得早，人到了傍晚有些困倦，她懒懒地打了个哈欠说：“李婆婆，那我先去给邵娘子送胭脂吧，等会儿就回来撕春联。”
“诶，麻烦你了。”
李婆子勾着腰，颤颤巍巍走到木盆旁去洗衣裳，期间又来了几个嘴碎的小丫头，她们一边忙着手里的活，一边交头接耳。
“前几年大夏送了个美人给卫侯，如今两人风花雪月，夜夜笙歌，听说那宠妾已有了好几个月的身孕，今岁末侯府大概是要添丁了呢。”
“那个原先的宠妾呢，不是说连孩子都给他生了吗，怎忽然就杳无音信了？”
“男人嘛不都这样，温香软玉在怀，谁还记得旧人？再说子嗣，大户人家哪个不是十个八个的，卫侯怎会在意一个不受宠的通房生的？”
云穗顿了顿，恍若未闻，她垂首把帕子里的胭脂水粉重新包好，步伐轻快地跑上阁楼去寻找邵娘子。
暖阁烛光点点，角落的铜炉似是刚烧上，屋里还存着关窗前的寒气。
小榻上铺着干净整洁的琥珀卷草纹的绒毯，桌上刚好点了蔷薇水，空气里飘散着一丝清甜馥郁的芳香。
云穗见榻上的女子虽闭目斜倚在榻上，可葱段似的指间漫不经心地夹着一只烟斗，那烟袅袅飘散，轻轻抚过女子的纱衣和红唇。
见她没睡，云穗上前，把帕子里的胭脂放在桌上，莞尔道：“邵姐姐，你要的东西小禾买来了。”
女子懒懒掀开浓密的眼睫，却对那盒胭脂兴趣不大，不知为何，常挂笑容的她，此时竟忧愁地叹了口气。
云穗一愣：“怎么了，可是有什么
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事？”
邵娘子赤足下榻，又警惕地瞥了眼走廊，见一切无异样后，便将门紧紧合上。
她牵过云穗的手，轻声耳语道：“今夜不知怎的，我心里总是突突跳。”
云穗见她愁眉不展，忆起上楼时，角落里那几桌深不可测的人：“可是因为楼下那几个客人？”
邵娘子点头：“他们虽然乔装打扮成普通商人的模样，但我行走江湖多年，也有些见识，能辨别一些事的真假。
我方才借倒酒的机会瞥到了他们里衣的领子，那衣料根本不是商贾能用的料子，除此之外，他们的虎口和掌心处都长着厚厚的茧子，那许是是常年握刀剑之类的利器留下的。”
大晋律法繁多，单是这士农工商，便是等级森严，各阶层衣冠、车马、器用皆有定规，绝不可逾矩。
邵娘子把小窗悄悄推开一条缝：“你看。”
云穗朝邵娘子说的方向看去。
戌时，暮鼓已过，街上一片静谧，酒楼里的客人也渐渐歇息。
在大漠凄清月光的抚照下，酒楼前立着几名气度不凡的黑衣男子，他们将各自的枣红马一一交由小厮看管，却迟迟不进店。
尤其是那为首的男子，一袭利落修身的夜行玄衣，更突显出他肩宽腰窄，身形略比旁人高大健硕些。
云穗在千影阁待过一阵子，哪怕对方再如何乔装隐藏，她都能一眼瞧出此人是否有功夫在身。
那为首的男子身后跟着的，大抵不是普通侍卫，而是武功高强的暗卫。
不知怎的，云穗心里莫名发毛，她想瞧清楚男人的容貌，可那张脸却完全被遮住了。
他带着斗笠，手握着腰间的佩刀，鼻梁以下皆被乌纱遮住，唯一露出的那双眼睛，也藏匿于斗笠的阴影下，叫人看不真切。
云穗心中生出一丝恐惧，却又觉得不可能。
卫容如今是什么身份？权倾朝野，党羽遍布，一呼百应，要做什么不过一声令下罢了，何必亲自涉险出现在此处？
云穗蹭掉鼻尖上的汗。
她好久没想起过他，分开的这四五年的时间，连梦也不曾梦到过。
多年未见，她竟有些记不清楚卫容的身形是怎样的了。
楼下的男人敏锐的察觉到了窗边的目光，他警惕抬眸，鹰似的眼眸直直勾向那条漆黑的缝隙。
云穗心下一跳猛然蹲下，虽仍未看清男人的眼睛，不确定对方的身份，可身体却更快地做出了反应，她应激似的地抱住了脑袋发抖，耳畔都是那夜卫容与杀手的对话。
“待云氏生下孩子便动手....”
“便动手....”
如今孩子没了，若落到卫容手里，她的下场怕是要被千刀万剐吧。
邵娘子不晓得云穗是个什么状况，见人冷汗涔涔，她蹲下拍着云穗的背安慰说：“小禾不怕，没做亏心事，半夜不怕鬼敲门，咱们小心些就是。
现在就盼着是几个普通贼匪流寇吧，若是牵扯到....上边的人，我这店怕是开不下去了。”
她嘴上说得平静，心里却清楚。
如今大晋表面风平浪静，实则两股势力割据暗流涌动，如今西平郡王已死，其子沈玠袭爵，还不晓得未来又是副怎样的光景。
楼中和楼下的那些人，绝非等闲之辈。
“邵姐姐......”
云穗拽住邵娘子的衣袖，恳求道：“我今晚能不能和你一起睡，我，有些害怕。”
邵娘子一愣，却没再多问，只点头道：“好。”
月上中天，大漠的夜月清冷如霜，床头琉璃瓶中的蔷薇水慢慢用尽，方桌上的狐尾百合花也凋谢了。
酒楼内鼾声四起，一切照常，但在无人知晓处，一支烛火打翻在了煤油上，待纵火之人抽身离去，那小小的火苗从角落悄然蔓延。
它舔舐着帷幔，吞噬着屋内的一切，等守夜的小厮察觉时，西角楼已是熊熊烈火，不可收拾。
他跌跌撞撞爬起，用力拍打所有的门窗，扯着嗓子高喊道：“不好了！都快醒醒，走水啦！”