“阿谦，阿窈，你们来了。”叶菱馥把药油塞回到桓铮手里，收回手连连后退，“你们聊，我回去了。”
“女君留步。”周谦笑呵呵地走上来。
他先行了一礼：“怪我和阿窈不请自来了，您不是外人，用不着回避。”
叶菱馥走也不是，留也不是。
朔函这时迎上来，将几人引进屋内坐下，又奉上了茶。
“你们兄妹俩怎么一起来了？”
桓铮一屁股坐进椅子，慢条斯理地将外衫拉上，遮住了裸露的肩膀，面上一片坦然，对刚才的事闭口不提。
叶菱馥在对面落座，垂着眼看茶盏中的叶片，回避桓铮的目光。
“我有件大事要说。”
周谦神秘地笑了笑，而后上前几步，从怀中拿出一张大红色的帖子，双手递了过来。
“我下个月初八成亲了，今日特地过来送帖子，请你们一家来观礼。”
“恭喜恭喜，是哪家的女郎？”桓铮示意朔函上前接过帖子。
“录尚书事郑家的长女，”周谦嘿嘿一笑，“你也知道，我母亲早就相中了她，这两年一直在走动，总算定了下来。”
录尚书事乃朝中要职，是尚书台之首，掌机要文书，虽不及三公，却因常伴君侧而地位超然。
郑家那长女也是有名的贵女，同周家也称得上是门当户对。
周谦顿了顿，回头看了一眼周窈，接着说道：“还有一桩喜事，阿窈也快成亲了，就在我成婚后两个月。”
叶菱馥心中惊讶：周窈不是一直喜欢桓铮么？王夫人生辰宴上刚接触过，那时她还和桓铮要学作诗，怎么忽然要嫁人了？
桓铮一样意外：“怎么这样仓促，是哪家郎君？”
“安平王。”周窈笑答道。
“安平王？就是那位……三皇子？”桓铮想了想，才把名字和面孔对上。
那位是贵妃所出，性情温和，敦厚仁善，在朝中风评极好，是储君竞争的人选之一。
他也隐约听说过安平王对周窈有意，却没想到这样快就定下了。
“安平王属意我已久了，上回我母亲过寿，陛下派他到我家来贺，在家中留到很晚，就是为了同母亲说这事。”
桓铮默然片刻，忽然问：“你……你这是将就吗？你这样做，心里当真快活？”
话一出口，他便后悔起来。
刚拒绝了人家，现在听说人家要嫁人了，又开始说这种话，实在失礼，活像个两面龟。
周窈知道桓铮是好心，笑颜一展，不疾不徐地说：“阿铮哥哥，我从前觉得，天上的月亮好看，便想把月亮摘下来，所以喜欢一个人，就一定要得到他。”
“上回你在我家，同我说得明明白白，让我不必再等。我起初还伤心，但很快想明白，月亮是摘不下来的，即便得到，也不见得就会在我手心里发光。”
她温和地看向桓铮，目光中却不再像前几日那般盛满爱慕。
“这世上最苦的，莫过于执着于不可得之物，不可得之人，不可得之情。日日思之念之，求之不得，辗转反侧，到头来，不过是苦了自己。
“安平王待我很好。他看我的眼神，就像我从前看阿铮哥哥那样。择一真心待我之人，往后余生日日欢喜，亦非将就。”
桓铮如遭重击。
周窈说得对，爱而不得，锥心刺骨。得而不爱，亦是辜负。
他忽然觉得自己好似被周窈看透，一颗心被剖白，他那些经年沉积的感情暴露出来，无所遁形。
自己又何尝不是在纠结？
他看向坐在身边的叶菱馥。
她垂着眼，不知在想什么，神情依旧淡淡的，仿佛对周窈的话不感兴趣。
周谦见气氛有些凝滞，连忙打着哈哈：“帖子既已送到，我们便告辞了。下月初八，还请阖府赏光。”
“一定。”桓铮回过神来，将二人送到门口，看着两人的背影消失在门外。
再回到院中，叶菱馥已经牵着桓婧的手，准备离开了。
“肩膀可好些了？若还疼，让朔函去请郎中，莫再逞强。”
药油的味道还未散尽，搅在二人之间，暧昧不明。
桓铮却没了兴致，方才那些旖旎的心思，都被周窈的一番话搅得七零八落，再面对叶菱馥，竟不知该说些什么。
“多谢小娘。”
叶菱馥点了点头，桓婧朝他挥了挥手，一大一小两个人的身影渐渐消失在门后。
桓铮慢慢走到方才坐着的台阶处，靠在廊柱上，闭上双眼。
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夕阳渐落，冷风也刮起来，桓铮从廊下挪到屋内，却还是枯坐在地上。
“郎君，怎么又不点灯？”朔函摸黑走进里间，将食盒放下。
他掏出火折子，一盏盏地将烛火点亮，映出桓铮的脸。
桓铮走到食盒前坐下，却久久没有动筷。
“朔函，你说，周窈当真快活吗？”
朔函一愣，没想到桓铮会这样问。
“周家女郎今日气色甚好，言语间颇见豁达，像是真的想通了。”朔函小心斟酌着词句，“这番话……您不妨也想想看。”
桓铮端起汤喝了一口。
汤是厨房精心煲的，鱼骨熬了两个时辰，汤色乳白，滋味浓郁，他却只觉得寡淡无味。
“你也觉得我应该放手？
朔函垂下眼，避开他的目光：“属下不敢替郎君做主。只是……”
“将军与女君之间感情越来越好，这改不了了。郎君若是一直这样……苦的是自己，不如洒脱放手。”
桓铮放下碗，动作有些重，碗底同桌案磕出一声轻响。
他冷冷地看着朔函：“你同我一起长大，就该知道，我这个人，从来不会放手。想要的，就势在必得。如果实在得不到的，就算是不择手段，也要握在掌心。”
“痛苦又如何？只要能得到我想要的，我心甘情愿。”
朔函听出桓铮语气中带上怒意，不知如何接话。
“你以后莫再同我说这种话。”
周家兄妹走后，他在院子里坐了很久。
暮色从墙头一寸寸落下来，整个院子变成灰蒙蒙的一片。
他就坐在廊下，背靠着冰凉的柱子，翻来覆去地咀嚼着周窈那番话。
他想象着，如果自己就这样放弃叶菱馥，按照她安排的，同另一家女郎成婚。
不过只想到定亲，还未想到婚礼，便停了思绪。
他想不下去。
“我做不到不去想她，做不到不去看她。”桓铮抬手抚上自己的后颈。
叶菱馥触碰过的地方，似乎还留有余温，从皮肤渗入骨血，又从骨血蔓延至四肢百骸。
“你不知道，她今日站在我身后，将手覆上来的时候，我在想，哪怕下一刻我便死了，也值得。”
朔函被这话吓了一跳：“郎君！”
“不必惊慌。”桓铮淡淡道，“退下吧。”
朔函看着他那副决心已定的样子，只得退了出去。
屋中又只剩下桓铮一人。
他走到窗边，推开窗，夜风顿时灌入，吹得烛火一阵摇曳，冷意扑面而来，反倒让他清醒了些。
远处，府中的灯火一
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点点地亮着，散得很开，他却知道哪一盏灯是她的屋子。
她在做什么？
已经散了发髻，换上了寝衣？正倚在榻上看书，手边搁着一盏温热的茶？还是已经睡下了，盖着厚实的棉被，呼吸轻浅？
她睡着的时候是什么样子？会不会含着笑，抑或微微蹙着眉？还是像白日里那样，神情淡淡的，看不出什么情绪？
他想着她今日站在他身后，手掌覆上来时的温热，若有若无的呼吸拂过他后颈。
起初她动作很轻，只是慢慢滑动，之后却越来越用力，拇指按在他肩胛骨边缘，指甲也掐进了皮肤。
她在感受什么？他的身体吗？
思及此，桓铮伸手摸向后颈，细细寻觅片刻，果然摸到了一个月牙印子。
只有很短一条，微微凹陷下去，却是她在他身上留下的唯一痕迹。
他手指点在那处，而后慢慢挪开，在身上游移，从肩膀，滑过锁骨，再沿着胸口一路向下，越过小腹，停在腰际。
好像带着叶菱馥的手，在抚摸他的身体。
黑暗中，一声压抑的低吟。
“小娘……”
她是他的继母，是他父亲的妻子，是他永远不该觊觎的女人。
可禁忌，本身就是诱惑，是毒药，是渴望。
良久，桓铮长出一口气，翻身上床，仰面躺下。
早些睡去，或许能做一个梦。
梦里没有纲常伦理，没有君臣父子。
梦里他靠在廊柱上，叶菱馥站在他身后。
她的手按在他的肩膀上，然后慢慢往下滑。她的手指掠过他的背脊，带起一串颤栗。然后她俯下身，在他耳边说话，声音轻柔，温热的气息喷在他的耳廓。
他在此时转身，握住她的手，让她坐在自己怀里。
她仰起脸来，目光含羞带怯，嫣红的嘴唇微微张开。
“阿铮。”
她会这样唤他。
他俯下身，然后！
窗外一声猫叫，将他从半梦半醒之间拉了回来。
桓铮睁开眼。
月光从窗棂的缝隙中漏进来，在地上投下细细的光斑。
屋中空空荡荡，只有他一个人。
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叶菱馥在床上翻来覆去，始终睡不着。
半晌，她从床上爬起来，随手披上一件衣服，走到院子里出神。
“在想什么？”
叶菱馥回过头，见桓霆从内室走了出来。
“将军醒了？我睡不着，出来走走。”
桓霆走到她对面，轻轻握了一下她的手，一片冰凉。
“今日府中有事？”他微微皱了皱眉，轻声问道。
“周家的阿谦和阿窈来过，送来了阿谦婚宴的帖子，下月初八。”
“周谦的婚事？倒是不慢。”桓霆点点头，并不意外，显然是早就知道了这个消息。
“还有周窈，”叶菱馥顿了顿，“也定下了，是安平王。”
“安平王……”他沉吟片刻，“这位殿下倒是不错，品性端方，周家女郎嫁他，是门好亲事。”
“今日……还有一件事。阿铮今日练武，肩上又添了新伤，可怜得很，我便替他推了会儿药油。”
叶菱馥拢了拢身上的外袍，观察着桓霆的表情。
说这话时，她又想起，替他按摩时，看到他耳后有一颗很小的痣，反复揉过之后，便微微泛红。
桓霆闻言眉心一动：“他自己不当心，你管他作甚，这点伤死不了。”
他撂下一句话，转身进了屋。
“睡吧。”