桓铮又盯着叶菱馥的眼睛看了好一会儿，才慢慢后退，上了美人塌。
叶菱馥后背骤然放松，大口喘着气。
“小娘在做什么？”桓铮看着叶菱馥明显的慌张，愉悦涌上心头。
“看、看账本。”
叶菱馥不敢再看桓铮的表情，连忙转过身。
写了一半的信还摊在案上，浸满墨汁的笔倒在上面，洇出一大片痕迹。
叶菱馥把信纸往旁边一塞，轻叹一口气。
给阿筝的信，要重写了。
桓铮将她藏东西的动作尽收眼底，但并没有拆穿。
他抻了抻后颈，一只手撑住脑袋，语气玩味：“这么晚了还看账本，小娘不愧是主母。”
叶菱馥听出他调侃的意味，一股热气直冲而上，她偷偷抬手碰了碰脸颊，上头似乎还留着桓铮手指的温度。
“你怎的喝了这么多？熏死人了。”
他身上确实有酒气，却并不重，被淡淡的草木熏香压制，像是焚香过后才来。
但一整天，叶菱馥被桓铮的放肆举动冲击太多。
她仍未理清思绪，便再度和桓铮独处，只得顾左右而言他。
“小娘实在关心我？”
桓铮眼神划了几下叶菱馥单薄的脊背，又想起方才她脸颊的触感。
细腻光滑，温中带凉。
不知道她身上别处，是否也是一样。
“你父亲对你严厉，若知晓你饮酒无度，必定是要打你了。”叶菱馥冰凉的双手贴紧面颊，直到感觉恢复了冷静，才转过身看着桓铮。
听见“父亲”二字，桓铮嘴角又是一扯：“父亲的打骂，我早尝遍了，不嫌多。”
叶菱馥本以为搬出桓霆，桓铮自会离去，却没想到他听了她的话，反倒在美人塌上瘫得更懒。
“你在我这待了许久，现在该去你父亲的书房请晚安了。”叶菱馥不得不把逐客令下得更明显。
只是她没料到，桓铮醉酒后竟没脸没皮，还给自己倒了杯茶，放在唇边吹凉。
“横竖父亲也要到您这里来睡，等他来了，一并请安便是，省得再跑一趟。”
叶菱馥彻底无言以对，干笑了一声：“也好。”
“小娘不必管我，该做什么做什么便是。”桓铮饶有兴趣地看着叶菱馥无措的表情，将茶水一饮而尽。
房里重又安静下来。
叶菱馥转回去，拿过账本随意翻开一页。
说让她该做什么做什么，可她哪里还敢继续写信？
若是让桓铮知道自己有个不知身在何处，也不知是男是女的交心人，指不定会怎么调侃她。
万一他再告诉桓霆……她以后怕是再也不能同阿筝传信了。
盯着账本发呆许久，手边忽然多了一杯茶。
她下意识地抬头看。
桓铮站在一旁，双手背在身后：“小娘看了许久了，润润喉。”
叶菱馥深吸一口气，端起茶盏抿了一口。
茶水温热，凉得正好。
她将茶盏放下，双眼依旧看着账本，仿佛只要同桓铮对视一眼，慌乱便会像附骨之疽袭来。
“今日为何饮酒？”她随意找了个话头。
“心中憋闷，无以抒发，借酒消愁罢了。”
桓铮一边说，一边在叶菱馥身边的地上坐下，后背紧靠梳妆台，两条长腿盘在一起，显得有些逼仄。
“你有什么愁？”
“小娘确定想听？”桓铮反问回去。
叶菱馥手指一抖，账本的几页纸从指尖掉下，翻到另一头。
“你的事，我不便问。”
---
夜色渐深，桓霆推门进来，先看见了坐在地上的桓铮。
他脚步一顿，随即蹙眉：“你怎么在这儿？”
桓铮撑地站起，叉手躬身：“儿子来给小娘请晚安。想着父亲也要过来，便等您一起，省得跑空。”
桓霆神色稍缓。
难得见到桓铮如此乖顺，即便闻到他身上的酒味，也没有发作。
“坐在地上算怎么回事，到榻上来。”桓铮跨上美人塌，示意桓铮坐在自己身边，“身上全是酒气，喝了多少？”
“没多少，只是几杯薄酒，并无大醉。”
“你那篇拿到太子跟前的大赋，我看过了，是论战的。”桓霆开口道。
“有几处说得还算有几分道理，但北境布防的那一段，你的见解太过浅薄。北境地势复杂，你那种固守城池的打法，最多只能撑三个月。”
桓铮没想到桓霆专门找来自己的文章来看，还同他商讨。
“儿子以为，固守并非消极待援……”
父子俩便这么有一搭没一搭地聊了起来。
桓霆戎马半生，兵书战策烂熟于胸，但他对儿子一直是散养长大，同他交流甚少。
白日在大司马府，听见王夫人说桓铮写了一篇大赋，他托大司马找来他看，心中大惊，没想到桓铮对战事谋略颇有见解。
晚上正好碰见他，便起了考校的心思，卷卷兵书讲过，越说越深入。
叶菱馥无处可去，只得在一旁听着。
她起初还强撑着精神，可那些话她实在听不懂，眼皮越来越沉。
桓霆仍在滔滔不绝地讲，此时在叶菱馥的耳朵里却好像隔着一层。
困意不断涌来，她的头便开始一点一点地往下垂，最后索性趴在桌上，枕着胳膊睡去。
桓铮正说着诱敌深入的战术，眼神瞥到一边，声音一停。
叶菱馥睡得很沉，头微微偏向一边，肩头的大氅滑下，寝衣领口低，露出脖颈一段弧度。
“怎么？”桓霆正听得入神。
桓铮站起身行礼：“父亲，夜深了，儿子该走了。”
桓霆正说到兴头上，闻言一愣，这才注意到叶菱馥已经睡着了。
“嗯。”他意犹未尽地摆摆手，“明日我下朝后，你来书房，咱们接着说。”
“是。”
桓铮一路走回西跨院，廊下的灯笼已经灭了大半，只剩下几盏晕着光。
他推开房门，随手换下衣裳，桓铮上床睁着眼躺了许久，却没有半分睡意。
他方才同父亲说要走，就是为了让她去床上好好睡，不必在这里硬撑。
可让她要睡的那张床，不是她一个人的。
那是她和父亲的床。
父亲……会抱她到床上去吗？会将她搂在怀中吗？会抚摸她的发丝吗？
他恨恨地锤了锤床板，翻身闭上眼，掩去眼中晦暗。
---
桓霆一下朝，桓铮便到了书房。
二人堪堪坐下，又接着昨夜的话头说起，只是说着说着，话头便渐渐偏了。
“你今年也十八了。”桓霆忽然道，“我在你这个年纪，已随陛下北伐，手刃敌将三人。”
桓铮垂下眼帘：“父亲英勇，儿子不及。”
“你昨日在大司马府上，作的那首诗，是怎么说的？”
“丈夫生世，当勒燕然。边烽未熄，此身何安？”
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>桓霆轻声重复一遍，站起身走向书架，背对着桓铮：“你欲从军？”
桓铮“嗯”了一声。
桓家从最初便是武将世家，代代为朝廷赴死，到了桓霆这辈，才封了大将军这样的高位。
桓铮幼时，桓霆一直在外打仗，几年才见一面。
那时他便日日练武，想着终有一日要替桓霆的班，上阵杀敌，让桓霆在家多休憩一段时日。
即便后来同桓霆之间有了嫌隙，他也从未放弃过这段志向。
“桓家男儿，应当的。”桓霆应了一声，随手从书架上抽出一卷地图。
是鲜卑。
今日退朝后，桓霆被皇帝留下，递给他一道密旨，命他出兵鲜卑。
受封大将军后，这还是他第一次要外出打仗。
若是放在从前，出去便出去了，他连句话也不会给桓铮留下。
但此时，或许是因为他老了，又或许是因为在家中待了相当一段时日，同桓铮走得渐渐近了，他竟不愿就这么走了。
可他同桓铮，也开不下这个口。
“从军的事，你不要急，我会帮你安排。”桓霆沉默许久，终究还是没说出口。
“听周公说，你长大后，去他们家玩耍少了。周公同王夫人也算是看着你长大，往后你大可以过去，同他们说说话。
“你是家中少主，往后练武之余，府里的事也要管，别什么事都丢给你小娘和李姬。
“你妹妹年纪小，身子也弱，别让她受了委屈。”
桓铮一怔，而后越听心口越堵。
桓霆这些话来得没头没尾，但这还是他第一回同他说这么多话，桓铮实在不明他是何意味。
忽然，书房的门被轻轻叩响。
“什么事？”桓霆高声问。
“女君带着女郎来了，说想见您。”外头人通报道。
桓霆在书房时向来不许人打扰，此刻想起自己出征的事，一时松了口：“进来。”
门一推开，桓婧的脑袋探进，叶菱馥跟在后头，手中提着个食盒。
“父亲！”桓婧奶声奶气地喊着，撒开脚就往里跑。
叶菱馥款款进门，看见坐在一边的桓铮先是一愣，而后又转向桓霆：“打搅将军同郎君了，阿婧方才睡醒，说做了噩梦，闹着要找爹爹，妾拗不过她，便带她过来瞧一眼。”
“既来了，那就坐。”桓霆瞥见叶菱馥手里的食盒，想起她上回带来的桂花糕。
“做了什么？”
叶菱馥将食盒放到一旁的矮几上，打开盖子。
“妾方才等阿婧起床，做了些枣泥糕，想着将军下朝后许是饿了，也带了些过来。”
桓霆拿起一块，咬了一口：“太甜了。”
桓铮见桓霆不再碰那盘点心，伸手把盘子拖到面前。
“我今早起得急，没来得及用早膳，小娘这点心，可否赏我一块？”
叶菱馥愣了一下，随即道：“自然可以。”
桓铮捏起一块枣泥糕，放入口中。
糕点在舌尖上化开，甜腻得有些过分，他却一直不肯放下，咽下一块，又拿起一块。
“你倒是爱吃甜的。”桓霆觑着他。
桓铮嘴里嚼着，含糊地应了一声。
其实他和桓霆的口味一样，并不嗜甜。
只是因为自己从未吃过叶菱馥做的糕点，才一块接着一块往嘴里送。
即便是从父亲剩的盘底中夺食，他也甘之如饴。
只要他吃完了，如何不算是专门为他做的。