他沉默了片刻，心里念头转了几转，最终只是化作一声几不可闻的叹息，什么都没说。
罢了，女儿大了，有自己的想法和喜好了。
而且……她每日去王家铺子帮忙，回来后精神头总是很好，叽叽喳喳说着铺子里的趣事，学了什么新点心，显然是真的开心。
王心恒那孩子，他这两年也是看着长大的。虽然刚认识时也觉得他毛躁，坐不住，不是读书的料。
可这孩子心性赤诚，人也踏实肯干，尤其有一手令人惊叹的厨艺天赋。
如今个子蹿得高高大大，在王家的扶持下，把几个铺子经营得有声有色，在吃食一道上俨然已小有名气。
女儿跟他在一起，似乎总是笑着的。
甚至听妻子私下说，自己在江南那段生死不知的日子里，是心恒那孩子，隔三差五就来家里，送米送面，送自己做的新奇吃食，宽慰妻子，逗笑盈开心，陪着她们度过了最难熬的那段时光……
常善德心里的那点些许迟疑，也慢慢消散了。
“罢了，只要女儿开心，顺遂，比什么都强。”
他默默想着，将剩下的汤喝完，身上暖洋洋的，困意也涌了上来。
“日后的事，日后再说吧。眼下，先把这高炉拿下！”
他放下汤盅，在女儿监督的眼神中，笑着吹灭了书案上的烛火：“好了，爹这就去歇着。盈儿也早点睡。”
“嗯！爹爹！”常笑盈见父亲终于肯休息了，心满意足地端起空托盘，轻手轻脚退了出去，小心地带上门。
转身往厨房走时，心里已经在盘算，明天再去铺子里，让狗娃哥想想，还有什么汤方子适合给爹爹补身子……
……
接下来的日子，在常笑盈变着花样的汤水滋养和“强制休息”的监督下，常善德虽然依旧大部分时间泡在西山试验场，但心态却慢慢从那种焦灼的、急于求成的状态中脱离出来。
他不再一味追求“尽快成功”，而是沉下心来，带着手下的工匠和几个精于算学的年轻官员，将前几次失败的所有数据重新摊开，一点一点地回溯、比对、验算。
炉温不够？不仅仅是鼓风问题，可能是焦炭的纯度还不够，也可能是耐火砖的材质在极高温度下发生了微妙变化。
铁水杂质多？除了石灰石配比，投料的时机、矿石的粒度，甚至鼓入的风在炉内的走向，都可能影响……
一次失败了，记录下所有异常现象和数据，开会让大家一起分析，各抒己见，哪怕是最荒诞的想法也记下来。
然后调整一个变量，再试。
又一次失败了，没关系，至少排除了一个错误选项。
他也会安慰有些气馁的工匠：“不要紧！又排除了一种错误可能！我们离成功更近了一步！王大人说了，这就是‘试错’！失败是成功的娘！”
再一次失败，他也会给参与的官员打气：“咱们又离成功近了一步。想想看，若是此法能成，咱们炼出的钢，能让咱们大雍的火炮打得更远更准，让边关将士的刀甲更坚利，这是多大的功德？”
慢慢地，试验场的气氛也变了。从最初的压抑和紧张，变得沉稳而专注。
每一次开炉，都像是进行一场庄严的仪式。每一次失败后的分析会，都充满了激烈的争论和思维的碰撞。
常善德自己，也仿佛回到了当年在翰林院钻故纸堆的状态，只是眼前不再是故纸，而是熊熊的炉火、黝黑的矿石、呛人的烟气和密密麻麻的数据。