他说得那么肯定，仿佛亲眼所见。
可只有常笑盈知道，铺子没人时，狗娃会一个人坐在后厨的灶房里，把头也低下去，肩膀无声地耸动。
他在害怕，他比谁都害怕，可他不能在其他人面前表现出来，因为在狗娃眼里，如今京城这一帮老弱妇孺里，他已经是唯一的顶梁柱了。
而常笑盈自己也一样。
常善德去了江南，常夫人是个本分柔弱的性子，一下子没了主心骨，整日以泪洗面，担惊受怕。
常笑盈这个还没及笄的小姑娘，也学着撑起了常家。
她照顾母亲，打理家务，甚至还要应付一些听闻常善德“可能陷在江南”后，上门试探、言语不善的远亲。
江南每次有坏消息辗转传来，常夫人哭得几乎晕厥，都是常笑盈红着眼眶，一遍遍给母亲擦泪，声音温柔却坚定：
“娘，爹一定会平安的，王叔叔和陈叔叔那么厉害，一定会守住，爹一定会回来的。”
此刻，两人看着前面家人那凄惨无比的模样，心如刀割，却也都死死记着自己的“责任”。
最终，常笑盈用力点了点头，最后深深看了一眼父亲的身影，两人挤开依旧喧嚷的人群，朝着各自家中的方向跑去。
……
狗娃一路狂奔，穿过熟悉的胡同，拐进那条闭着眼睛都能走回家的青石板巷子，王家小院那扇熟悉的木门就在眼前。
他气喘吁吁地推开虚掩的院门，刚喊了一声“奶！娘！猪妞！”，声音就卡在了喉咙里。
院子里，已经站着几个人。
奶奶赵氏正紧紧拉着一个人的手，娘亲刘氏也站在一旁，三人脸上都是泪，尤其是赵氏，哭得几乎站不稳，全靠刘氏和那人扶着。猪妞也站在后面一脸担忧的看着。
那人回过头来，风尘仆仆，脸上带着疲惫，却对狗娃露出一个安抚的笑容——正是李茂，他和王明远一行在京郊分别，先行一步，来京城王家报信，怕家里骤然听到消息担心过度。
“茂叔？”狗娃愣了一下。
李茂见狗娃回来，明显松了口气，说道：“狗娃回来了？正好，我刚到就已经让猪妞去找你们了。
但猪妞刚回来说路上人太多了，堵得水泄不通，她赶到铺子的时候，铺子已经关门了。你是……已经去见到你三叔他们了吗？”
狗娃用力点了点头，想起方才看到的那一幕，鼻子又是一酸，但他强忍着，没让眼泪再掉下来。
李茂看他神色，心里明了，叹了口气，转头继续对着眼泪怎么擦也擦不干的赵氏和刘氏，压低声音，耐心地、一遍又一遍地解释：
“婶子，嫂子，你们真的别太担心了。明远和大牛哥还有金宝叔，人是真的没事！别听门口那些婶子们瞎传！”
随即他让狗娃掩上门，来到院中才压低声音继续说道：“那些伤，看着吓人，但那都是之前打仗时留下的，在杭州府就有最好的军医治过了，如今早就结痂长好了，就是看着厉害些。
他们就是……就是故意穿成这样，给京城那些人看看，咱们在江南，到底遭了多大罪，打了多惨烈的仗！这是……这是策略，对，策略！”
赵氏抓着李茂的胳膊，手还在抖，眼泪扑簌簌往下掉，声音发颤，翻来覆去地问：“真的？茂哥儿，你可别骗我……三郎真的没事？
刚才听门口何婶子和孙大爷说他们几个可惨可严重了，他身上那些口子……真的都好了？不疼了？