翌日，天色方明，楚玖便匆匆离府，赶往宫城打探国公府的消息。
谁知宫城外早已张贴了皇榜，围观百姓里三层、外三层，议论之声此起彼伏。
楚玖心头骤然一紧，快步上前。
只见皇榜上赫然写着：定国公畏罪潜逃，拒捕抗旨，于逃亡途中伏诛；现褫夺国公爵位，查抄国公府，家产尽数充公。世子燕珩以父罪论，定于来年正月斩首；府中女眷悉数发配边陲，没入军中为妓。
“斩首”二字就像两把刀，刺在楚玖的眼里，又扎在她心头。
衣袖下紧攥的双手微微颤抖，楚玖旋即转身，赶着回去与燕玦商量接下来的事。
可刚到府中，黄达那边又派人送来噩耗。
国公夫人荣华半生，终是不堪受奇耻大辱，于牢中悬梁自尽。
今晨狱卒发现时，人早已凉透。
一夜之间，燕玦和燕珩没了家，也没了双亲。
偏偏兄弟俩的处境皆是身不由己，莫说披麻戴孝、扶棺送葬，就是替双亲收尸敛骨，都成了毕生遗憾。
燕玦不吃不喝，把自己关在屋内，整整过了一日一夜。
待次日他从房间里出来时，虽然双眼红肿、憔悴疲惫，可脸上的神情却淡得如同白开水一般，让人看不出任何情绪，更捕捉不到一丝半点的悲伤，宛如戴了一张没有表情的面具。
定国公的尸骨还要过些时日才能运回京城，而黄达以为亲友母亲送葬为由，早已将国公夫人的尸骨从牢狱那边抬了出来，先行送到了燕氏宗祠那边。
楚玖也早已命人买好棺椁和寿衣，一同送过了去。
罪臣之妇，丧事不易大操大办。
燕玦乔装出城，在黄达的陪同下，去宗祠为国公夫人守灵七日，顺便等定国公的尸骨回京，将夫妻二人一同下葬。
而楚玖只盼着牢中的燕珩什么都不知晓。
否则，他困在狱中，也只有干着急的份儿。
天大的密谋在暗中紧锣密鼓地筹备着，藏人的大鼓已经改好，日子倏然便到了除夕。
饺子一煮好，楚玖便命人赶着马车，来到了兵部大牢。
守卫仍不肯放行，她只好将带来的年夜饭，托那守卫转交给燕珩。
回到府里，家中已摆好三大桌的年夜饭。
看着眼前的场景，楚玖恍然唏嘘。
三年了，她已经有三年没有吃过这样的年夜饭了。
湿红的双眼迎上楚昭宠溺的视线，楚玖弯唇，百般滋味漫上心头。
“楚姐姐，可就等你回来开饭呢！”
月公子大步来到楚玖身旁，扯着她的手，往主桌位置走去。
“楚姐姐不在，大当家的都不让我们动筷子。”
“瞧着这一大桌的好酒好菜，我都饿得前胸贴后背了。”
楚玖一落座，十六位公子便齐刷刷朝她拱手施礼，“愿姑娘新岁无虞，顺遂安宁。”
看着眼前的热闹喜庆，楚玖深知，这种场面以后不会再有了。
过了上元夜，这京城便呆不得，楚风馆也开不得了。
就像这满桌的年夜饭一样，终有散席之时。
好在一些公子都有了好去处。
在燕玦从中引荐下，雪公子得了静澜县主赏识。楚风馆名声渐盛后，县主对他更是另眼相待，不仅替他赎了身，还定于正月初十接入宁王府，待吉日一到，便正式招赘为婿。
月公子生得俊俏，又惯会讨人欢心，得了一位富商千金的青睐，双方已定下亲事。
虽不及雪公子那般攀得高枝，却也自此脱了苦籍，只要能讨得丈人和丈母娘的欢心，又善待妻儿，后半生也定是衣食无忧。
风公子琴技极佳，花公子舞跳得好，楚玖前些日子已将他二人推荐给了宫廷乐府。
良禽择木而栖，此等良机，两位公子自是求之不得。
剩下晏公子等人，有被戏楼挖墙脚的，有赚够银子要自己做生意的......
总之，除了那八位打奴外，半数以上的公子都已另有去处。
而楚风馆赚的银钱，楚玖也皆换成了便于携带的银票。
假的通关文牒和户籍，她花了些银两，找人买了四份，两份是她和楚昭的，另外两份则是燕玦和燕珩的。
她在慢慢做着准备。
准备逃离这座困了她多年的城，逃离这座藏在繁荣表象下的炼狱。
她要带着在意之人，远走天涯，踏遍山河**，看尽人间烟火，尝遍世间百味。
在岁月静好之中，再将一路风景、一城一人、一饭一茶，尽数落于笔端，绘入丹青。
然后让世人知晓，女子也照样能绘出波澜壮阔的山河。
这是楚玖的梦，她迫切希望这梦能真。
为了能成真，她去拜了神佛。
求万千神佛能垂怜他们这些被权势**的小人物。
而没有珩小倌儿的日夜很漫长，漫长得每日都像是在煎熬。
短短的十几日时光被熬成了药，苦涩呛人，毫无回甘之味。
但好在，正月十五，终于熬到了。
午膳过后，楚玖寻楚昭说事。
偏偏那南乔跟个狗皮膏药似的，楚昭走哪儿她跟到哪儿。
“我与我阿兄说些家事，还请南
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乔姑娘出去候着。”楚玖道。
南乔立在那里不懂，语气也冷冰冰的。
“既是家事，想必也没什么可背着人的。”
向旁侧退了几步，她道：“楚姑娘若觉得不便，我站得远一点便是。”
楚玖被气得没了脾气，无奈笑道：“可你不还是在这屋子里吗？”
一只大手突然从头顶落下来，楚昭摸了摸自家妹妹的头，平息楚玖的火气。
“小妹记住了，动嘴皮子不如动手。”
“坐这儿等着。”
甩袍起身，楚昭径直朝南乔大步而去，且边走边解下腰间束带。
南乔预感不妙，已经摆好姿势，应对楚昭的招式。
楚玖坐在那里，就看楚昭同南乔在她屋子里扭来打去，一会儿楚昭将人按在地上，一会儿南乔骑在楚昭身上，嘿嘿哈哈的，动手动得异常激烈，谁都不让谁，但谁也不伤谁分毫，都是点到为止。
但楚昭毕竟是禁卫军出身，又在岭南当了三年的苦力，与南乔对峙，身手和力量上总是占据上风的。
十几招下来，楚昭将人压在身下，将南乔的双手反捆在背后。
南乔挣扎呵斥，楚昭却充耳不闻。
他将人拦腰紧紧抱起，唇角挂着得意，径直去了隔壁，用锁燕珩的脚镣把人给锁了起来。
“楚昭，你放开我！”南乔高声威吓，“不然，我定会将此事禀告给太子殿下。”
楚昭将双臂撑在南乔身体两侧，压面紧逼。
目光在南乔的五官上溜了一圈，他眉眼噙笑道：“随便你怎么告，把我告**，做鬼都缠着你。”
临了，他低声又问：“希望我死吗？还是希望我做鬼......缠着你？”
南乔气呼呼地凝视那近在眼前的脸，原本倔强且不肯屈服的眼神不知几时弱了下去。
她侧眸斜向别处，冷漠道：“爱死不死。”
楚昭目光露骨地盯着南乔看了片刻，轻飘飘的嗓音带着点戏谑的口吻。
“脸怎么又红了？”
南乔狡辩道：“动武哪有不热的。”
楚昭笑了笑，不再逗她。
“跟着我一上午了，也不嫌累。”
手指在南乔脑门上用力一点，楚昭将她推倒在床榻上，“本公子，准你偷会儿懒。”
待楚昭关门离去，南乔扭着身子坐起。
银镯子上的机关一扭，镯**开，变成了一把细小而锋锐的刀。
刀刃在握，南乔却迟迟没有割断捆住她双手的束带。
犹豫了半晌，最终收起了那镯子。
索性倒头，望着屋顶发呆。