黎明前最黑的时刻，新河城北门外的荒坡上，两千三百人像石头一样趴着。
戚继光伏在一块青石后面，目光死死盯着前方三里处跳跃的火光。那是倭寇在烧村，火舌舔着茅草屋顶，噼啪声顺着夜风隐约传来，夹杂着女人撕心裂肺的哭喊。
"将军，"赵大河爬过来，声音压到最低，"探子回来了。倭寇分了三股，一股百人在烧陈家坳，一股百人在新河城东门外叫阵，还有一股——"他咽了口唾沫，"约莫一百五十人，正在城墙缺口处往上爬。"
戚继光瞳孔一缩。新河城东城墙确实塌了一段，他三天前收到的军报写得清清楚楚。
"城墙守军在干什么？"
"五百人全缩在城北。县令不敢放一兵一卒去东墙，怕倭寇声东击西夺城门。"
"废物。"
戚继光骂了一声，随即翻身蹲起。他身后是黑压压一片新卒，经过十二昼夜的魔鬼训练和六十里急行军，许多人脚底全是血泡，两条腿抖得像筛糠，可没人哼一声。陈六在最前排攥紧了藤牌，指节发白。周阿四把木枪换成了真铁枪，枪头绑着红布——那是戚继光规定的"见红"标志，意为"此枪今日必见敌血"。
"赵大河，传令。全队列阵，以小队为单位，呈横向展开。第一梯队一百队顶前，第二梯队五十队压阵，第三梯队——"戚继光顿了一下，"五十队跟在我身后，专堵东墙缺口。"
赵大河惊道："将军你要亲自带人堵缺口？那缺口可不是门洞，城墙塌了二十丈宽，倭寇一百五十人正在蚁附而上……"
"正因为宽，才要快。"戚继光已经开始解身上多余的披挂，只剩贴身的铁甲，"二十丈的缺口，倭寇爬进来就是一窝蜂散开，守军五百人堵不住，新军两千人列队堵不住——只有我带着五十个不要命的，在缺口中间钉一根钉子，把倭寇截成两段，左右两翼的阵才能从两侧夹击碾过去。"
他抬头看了一眼天色，东边天际线泛起一线鱼肚白。
"天一亮倭寇就能看清我们的人数。现在上，趁他们两眼一抹黑。"
赵大河不再说话，转身就跑。片刻之后，低沉的号令声在队列中依次传递，两千三百人开始无声地蠕动队形。矿工出身的士卒们体格壮、胆子大，十二天里被戚继光反复折磨出的条件反射在这一刻显露出来——没人走错位置，没人踏错步伐，一百队横向展开如梳齿一般整齐，虽然还有些歪，但气势已经压住了脚下的草叶。
戚继光点了五十个人，陈六、周阿四、李壮全在其中。他站在这五十人最前面，看了一眼每张脸上的表情：紧张、兴奋、恐惧、决绝，五味杂陈，但没有一个退缩的。
"跟紧我。我不停，你们不许停。我死，你们接着冲。"
他说完这话就动了。不是小跑，不是快步走，是冲锋——佩刀出鞘的瞬间，整个人像离弦的箭一样射向二百丈外那道残破的城墙。五十人紧随其后，陈六举着藤牌冲在戚继光左侧半步，周阿四挺着铁枪护住右侧，李壮拎着狼筅断后。这五十人自动站成了五个鸳鸯小阵，阵与阵之间只隔三尺，如五个咬合的齿轮齐头并进。
城墙上正攀爬的倭寇先发现了他们。一个头目模样的倭寇挥着倭刀朝下吼，他身后百余名倭寇纷纷从城墙破口处跳下来——有些摔伤了脚踝，瘸着腿还在往前冲，凶悍之气扑面而来。
戚继光没有减速。他在距离倭寇三十步时猛然暴喝："狼筅——平推！"
李壮的狼筅从左侧横扫出去，三丈长的竹竿前端绑着倒钩铁枝，横扫之下两个倭寇的面门被刮得血肉模糊。与此同时陈六的藤牌重重撞在一个倭寇胸口，骨裂声清晰可闻。戚继光的身影从陈六左肩上方一闪而过，佩刀平抹——一颗人头飞上半空。
"长枪——直刺！"
周阿四从戚继光右侧突进，铁枪如毒蛇吐信，从一个倭寇的咽喉穿进去、后颈穿出来。他身后三名长枪手跟进，在鸳鸯阵的掩护下呈三路突刺，倭寇刚刚形成的散兵阵型被瞬间捅出三个血窟窿。
三十步的距离，五十人对一百五十人，接战的第一息戚继光阵斩一人。第二息鸳鸯阵绞杀了七个。第三息倭寇的冲锋阵型被硬生生顶住，最前面的十几个人不是被捅穿就是被狼筅拍碎了脸骨，倒在地上哀嚎。
但后面的倭寇还在涌进来。城墙缺口太宽，两侧的倭寇开始包抄。
"左右翼——合！"
戚继光吼出这一声的同时，赵大河在远处挥动了令旗。新军列阵的两翼开始碾压前进。两百个鸳鸯小阵分从左右包抄，后排的弓箭手开始放箭，虽然射得不算准，但密集的箭雨把企图从缺口两边绕过来的倭寇逼回了中间。
中间的五十人阵中，陈六的藤牌已经裂了三处，他干脆扔掉碎藤牌从地上捡起一把倭刀，左右开弓劈翻了两个。周阿四的枪头折断，他就用枪杆横扫，一棍子抡在倭寇膝盖上，那人惨叫着跪倒，被李壮的狼筅倒钩拖进了阵心乱刀剁死。
倭寇头目见势不妙，挥刀指向城墙上——还挂着几十个没跳下来的倭寇正犹豫要不要下来。戚继光看得真切，一个箭步踩上城墙塌落的碎石斜坡，佩刀从下往上撩起一道银光，倭寇头目的左手齐腕飞落。那人惨嚎着向后仰倒，戚继光踏前一步，刀尖下压——
"降不降？"
头目嘴里吐出一串听不懂的倭语，另一只手居然还去摸腰间的短刃。戚继光不再多话，刀锋一转，横颈而过，血从断喉处喷出三尺高。人头滚落的时候，城墙上的几十个倭寇哗然散开，转身往城墙内侧跳下去逃命。
"追！"
戚继光带着五十人翻过城墙，城内的巷战开始了。但巷战比城墙缺口更好打——鸳鸯阵的小队制在高墙窄巷中如鱼得水，每个小队卡住一个巷口，狼筅横挡长枪直刺，倭寇被堵在巷子里两头受夹，像被关进笼子的野兽，一个接一个倒地。
太阳完全升起的时候，新河城的街巷上倭寇的尸首横七竖八。一百五十人的攻城部队，一百一十七人伏诛，三十三人逃窜。新军这边阵亡二十七人，伤者近百——但所有伤者都是正面受的伤，没有一人的伤在后背。
这意味着，这支队伍守住了戚继光教的第一条铁律：把你的后背交给兄弟。
戚继光站在城东的缺口处，看着朝阳从海面跃出，把残破的城墙和满地的血染成金色。赵大河快步跑来，脸上全是震愕之色："将军，东门外的百人倭寇跑了，陈家坳那边的百人倭寇也跑了——咱们还没打他们就弃营逃了！"
戚继光擦去刀上的血，淡淡道："他们看到这边溃败了，不跑等死？"
"那追击……"
"让陈六带五百人追。不要追太远，截断他们往台州方向汇合的路线就行。"戚继光转身面向那些瘫坐在地上喘息的新卒，他们互相靠着，有的在包扎伤口，有的在默默喝水，还有的在扒倭寇尸首上的铠甲和兵器——没有一个在哭、在叫、在恐惧。
他深吸一口气，声音在整个城头回荡：
"这是第一战。你们活下来了。二十七个人替你们死了，往后每一战都会有人死，但死的人会越来越少——因为你们会越来越强。三天后，台州城外倭寇主力三千人。怕不怕？"
两千多人沉默了两息。然后陈六从人堆里站起来，一条手臂上缠着带血的布条，他扯着嗓子吼道：
"怕他娘的！三千人咋了？俺们义乌人挖矿，一锄头下去下面多深都不知道！今天砍了一百多，明天就砍一千多，后天三千人全砍了！"
"砍了！"周阿四跟着吼。
"砍了！！"李壮把狼筅往地上一顿，震得碎石乱飞。
校场一般的吼声第三次炸开，整个新河城的百姓都从门缝里探出头来看。他们看见的是两千多个浑身血污但眼睛亮得吓人的兵，看见的是刀尖指天齐声怒吼的铁阵。
戚继光没有笑。他知道这只是开始。三千倭寇主力正在台州城外合围，那才是真正的生死关。但他低头看了看手中的佩刀——刀刃上还沾着倭寇头目的血，刀身映出他面无表情的脸。
封侯非我意，但愿海波平。他默念着少年时写下的句子，提刀转身。
"整军，出发，目标台州。"
（第167章完）
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