台州城头，戚家军战旗猎猎作响。
城下尸横遍野，三千倭寇精锐尽数伏诛，鲜血染红了整片护城河。百姓们跪伏在街道两旁，热泪盈眶地望向城头那个挺拔的身影——戚继光。
“戚将军万岁！”
“戚家军是我们的大恩人呐！”
震天的欢呼声中，戚继光却面色平静，目光越过硝烟弥漫的战场，望向远方海天相接之处。
身后，亲兵来报：“将军，朝廷捷报已到，皇上龙颜大悦，圣旨不日便到！”
戚继光微微颔首，并未多言。
三日后，钦差大臣携圣旨入台州。
城中设起香案，戚继光率众将跪迎。
“奉天承运皇帝敕曰：戚继光督兵抗倭，九战连捷，荡平浙东倭患，功在社稷，特晋署都督同知，赏银五千两，赐蟒袍玉带......”
宣旨太监尖细的嗓音在广场上回荡，周围将士无不面露喜色。
都督同知，从一品大员！
戚继光叩首谢恩，接过圣旨，脸上却无半分得意之色。
太监笑眯眯上前：“戚将军，咱家恭喜了。这可是天大的恩宠，将军年方三十便居此高位，前途不可限量啊。”
戚继光拱手：“劳烦公公远来，请入内奉茶。”
入帐坐下，太监压低声音：“戚将军，严阁老托咱家带句话。将军年少有为，若肯入阁老门下，他日督抚可期，封侯拜相亦非难事。”
帐中空气骤然凝固。
戚继光端起茶盏，轻抿一口，缓缓道：“烦请公公回禀阁老，继光但知保境安民，不敢有他望。”
太监脸色微变：“将军可想好了？这可是旁人求都求不来的机会。”
“继光心意已决。”戚继光放下茶盏，目光如炬，“封侯非我意，但愿海波平。”
太监悻悻而去。
帐外，王如龙忍不住道：“大哥，严阁老权倾朝野，您这般回绝，只怕......”
戚继光摆手：“我戚家军刀头舔血，为的是剿倭安民，不是给权门当走狗。此事休要再提。”
*
捷报传遍东南，倭寇闻风丧胆。
然而，戚继光并未被胜利冲昏头脑。当夜，他独坐中军帐，摊开地图，眉头紧锁。
胡守仁端茶进来，见主帅沉思，轻声道：“将军，连日征战，该歇息了。”
“睡不着。”戚继光指着地图，“你看，浙东虽暂平，但倭寇主力未灭。横屿、牛田、林墩等地仍有倭巢盘踞，若不彻底清除，不出半年，倭患必再起。”
“将军的意思是？”
“乘胜追击，直捣闽中！”戚继光眼中精光闪烁，“我已上书朝廷，请旨入闽剿倭。”
胡守仁担忧道：“朝廷那边......”
戚继光冷笑：“正因为朝中有奸佞掣肘，才要速战速决。若等他们扯皮推诿，战机便失了。”
果然，请战书递上朝廷，严党百般阻挠。
“戚继光刚在浙江立功，又要兵发福建，这是拥兵自重！”
“一介武夫，安知全局？让他暂且收兵，待朝议后再定。”
朝堂上，争执不休。
嘉靖皇帝朱厚熜靠在龙椅上，听着群臣争吵，面色阴晴不定。
严嵩出班奏道：“陛下，戚继光连战连捷固然可喜，但用兵乃国家大事，不可轻率。臣建议，先命其休整，待朝廷遣使勘察后，再定行止。”
“严阁老此言差矣！”徐阶挺身而出，“倭患如火，岂能坐等？戚继光既有破敌之能，正当乘胜追击，一举荡平。若待来年，倭寇卷土重来，浙东战果恐付诸东流！”
两派争论不休，嘉靖摆了摆手：“此事容后再议。”
消息传到台州，戚家军众将愤愤不平。
“朝中奸佞当道，将士们浴血奋战，他们却在后方掣肘！”朱钰一拳砸在桌上。
戚继光却异常平静：“不必动怒。朝廷不给我们旨意，我们就自筹粮草，自备战船。等倭寇再犯时，看他们如何应对。”
果然，不出三月，福建倭患大炽。
万余倭寇围攻福清、莆田，沿海告急文书雪片般飞入京城。
嘉靖震怒：“朕养兵千日，用兵一时。倭寇犯境，竟无人能挡？”
兵部尚书硬着头皮奏道：“陛下，福建卫所久疏战阵，实难抵挡。眼下能破倭者，唯有浙江戚继光。”
严嵩脸色铁青，却不敢再阻挠。
圣旨连夜发出，命戚继光率本部兵马入闽剿倭。
*
接到圣旨时，戚继光正在校场练兵。
“将军，朝廷准了！”陈大成飞奔来报。
戚继光接过圣旨，扫了一眼，沉声道：“传令下去，全军集结，三日后开拔！”
“将军，军中说，此次入闽，倭寇势大，只怕......”陈大成欲言又止。
“只怕什么？”戚继光目光如电。
“只怕有去无回。”
戚继光纵身上马，策马奔至校场高台，望着台下数千将士，朗声道：“弟兄们，朝廷有令，命我戚家军入闽剿倭！”
台下肃然。
“我知道，有人害怕，有人担忧。福建倭寇万余，此去凶险万分！”戚继光声音如洪钟，“但我要问你们，你们为何从军？”
沉默片刻，一个年轻士兵高喊：“保家卫国！”
“说得好！”戚继光挥手，“保家卫国！你们想想，倭寇在东南烧杀抢掠，多少百姓家破人亡？多少姐妹惨遭凌辱？我戚家军若贪生怕死，怎对得起身上这身军装？怎对得起父老乡亲的期盼？”
“剿倭！剿倭！剿倭！”将士们热血沸腾，齐声高呼。
戚继光拔出佩剑：“此去福建，不破倭寇，誓不回师！”
三日后，戚家军誓师出征。
王氏带着妇孺老幼送到城门外，她牵着一匹战马，马背上驮着连夜赶制的军鞋。
“将军，保重。”王氏强忍泪水，将一个包袱递上，“这里面是五千双军鞋，将士们穿着好赶路。”
戚继光接过包袱，紧紧握住妻子的手：“家中托付给你了。”
“你放心去，家里有我。”王氏挺直腰板，“台州城，我能守一次，就能守第二次！”
戚继光翻身上马，回头望了一眼城池，望了一眼妻子儿女，猛地一夹马腹：“出发！”
七千戚家军，浩浩荡荡向南开进。
沿途百姓闻讯，自发在路旁摆上茶水干粮。
“戚家军，打倭寇去！”
“戚将军，替我们报仇啊！”
一位白发苍苍的老者跪在路旁，泣不成声：“将军，老朽的三个儿子都死在倭寇刀下，求您替他们报仇！”
戚继光翻身下马，扶起老者：“老人家放心，戚某此去，定将倭寇斩尽杀绝，还东南一个太平！”
大军昼夜兼程，十日后抵达福建边境。
斥候来报：“将军，横屿岛盘踞倭寇两千余，四面环水，易守难攻。岛上倭寇烧杀抢掠，无恶不作。”
戚继光登上高处，眺望横屿。
只见海岛孤悬海中，潮水涨落间，与陆地时通时断。
胡守仁道：“将军，此岛易守难攻，若强攻，伤亡必大。”
戚继光沉吟片刻：“传令下去，勘察潮汐时刻，我要趁夜渡海，奇袭横屿！”
“趁夜渡海？”众将惊愕。
“对！”戚继光指着海面，“潮落时，岛与陆之间有浅滩可通。倭寇倚仗天险，必然懈怠。我军趁夜渡海，出其不意，攻其不备，定能一举破敌！”
当夜三更，潮水退去。
戚继光亲率三千精锐，赤脚涉过泥泞浅滩，悄无声息摸上横屿。
岛上倭寇正在酣睡，全然不知死神降临。
“杀！”
喊杀声骤起，戚家军如神兵天降，杀入倭巢。
倭寇从梦中惊醒，仓促应战。鸳鸯阵在狭窄的倭寨中展开，狼筅、长枪、刀盾配合默契，杀得倭寇鬼哭狼嚎。
倭酋纠集残部负隅顽抗，戚继光亲率亲兵冲入敌阵，连斩三将。
激战至天明，岛上两千倭寇全军覆没。
横屿大捷，震动福建！
消息传开，原本畏倭如虎的福建军民士气大振。
戚继光马不停蹄，挥师牛田、林墩，连破倭巢，斩首数千。
短短两月，福建倭患基本平定。
百姓夹道相迎，“戚家军”“戚将军”的欢呼声震天动地。
然而，捷报传回京城，严党却再次兴风作浪。
“戚继光擅自扩大战事，未经朝廷批准便深入福建，这是目无君上！”
“他连战连捷，收买民心，恐有异志！”
污言秽语，不绝于耳。
戚继光闻讯，只是淡然一笑，提笔写下一首诗：
“南北驱驰报主情，江花边月笑平生。一年三百六十日，多是横戈马上行。”
写罢，对身边将领道：“功名利禄，过眼云烟。我戚继光此生所愿，唯海波平定，百姓安宁。奸佞之言，何足道哉！”
（第125章完）
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