张建国走在最前面，步子又快又稳，后背的衬衫已经被汗水洇出一大片深色的印子。
他手里攥着那半张皱巴巴的残纸，眼神像鹰一样扫过路边的每一片草丛。
旁边两个跟着来的村民也不敢说话，只是闷头跟着走，眼睛四处张望，南山不算大，但山坳多，灌木丛密，一个人要是存心躲着，找起来也不容易。
张建国发现地上有一串浅浅的脚印。
脚印不大，只有左脚的痕迹深，右脚明显虚浮，旁边还散落着几片刚被掐断的黄芩叶子。
“是他的脚印，刚走没多久。”张建国站起身，指着前面的向阳坡。
“往这边走，向阳坡的黄芩长得最好，供销社给的价也最高。”
四个人立刻加快脚步，朝着向阳坡的方向赶去。
太阳越升越高，挂在头顶像个大火球，烤得人头皮发麻。
路边的野草都蔫头耷脑的，叶子卷成了细条，连风都是热的。
越往上走，药草的痕迹越多。
被踩倒的柴胡、掐断的山枣枝、还有偶尔落在地上的干枯药茎，都在指引着他们的方向。
走了约莫半个时辰，其中一个村民突然“哎”了一声，弯腰从地上捡起一根白色的线头。
线头上面沾着一点已经干涸的暗红色血迹，正是医院里用的纱布。
“在这！他肯定就在附近！”村民的声音一下子拔高，眼睛里闪过一丝急切。
张建国接过线头看了看，又抬头望了望前面那片茂密的黄芩丛。
风一吹，半人高的黄芩秆随风晃动，发出“沙沙”的声响。
“小声点，别惊着他。”张建国压低声音，对几人摆了摆手，
“分开找，从两边包过去，找到人别硬拉，先喊我。”
三人点了点头，轻手轻脚地散开，朝着黄芩丛摸了过去。
张建国沿着中间的小路往前走，脚步放得极轻，耳朵仔细听着周围的动静。
走了没几步，他就听到前面传来一阵轻微的“咔嚓”声。
像是有人在用牙咬什么东西，伴随着粗重的喘息声。
张建国心里一紧，快步绕过一丛茂密的灌木。
杨雄正蹲在地上，背对着他们。
他的左胳膊用绷带吊在脖子上，绷带已经被鲜血浸透，红得刺眼。
右手里攥着一把小锄头，正费力地刨着土里的黄芩根。
遇到长得深的，锄头刨不动，他就把锄头扔在一边。
弯下腰，用牙死死咬住药茎，整个身子往后仰，硬生生把药根拔出来。
额头上的汗珠像断了线的珠子一样往下掉，顺着脸颊流进脖子里。
他的嘴唇干得裂开了几道口子，脸色苍白得像纸，却连擦汗的功夫都不肯耽误。
脚边的破竹筐里，已经堆了小半筐刚采的药草，码得整整齐齐。
张建国和两个村民赶了过来，看到这一幕，都站在原地，鼻子发酸，说不出话来。
张建国攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，心里的自责像潮水一样涌上来。
杨雄听到身后的动静，身子猛地一僵。
他慢慢转过身，看到站在不远处的四个人，脸上瞬间闪过一丝慌乱。
下意识地把身后的竹筐往怀里搂了搂。
“你们……你们怎么来了？”他梗着脖子，声音有些发虚，却还是强装镇定，“我再采半筐就回去，这点活难不倒我。”
“难不倒你？”张建国终于开口，声音里带着压抑不住的火气，
“你看看你胳膊上的纱布！都快滴血了！你不要命了？”