达摩洞内，气氛凝重如山。
萧离盘膝坐在三色光团之前，双手结印，体内“镜心诀”急速运转，意念已完全沉入《山河社稷图》那浩瀚的地脉信息之中。他正在尝试感应少室山周围的地气流动，寻找最佳的引导节点。玄苦大师坐在他对面，低声诵念佛号，以精纯佛门内力为他护法，同时也在以自己的方式，尝试与这片土地的地脉共鸣。
然而，就在这关键时刻，玄苦大师忽然身躯一震，脸色变得煞白，一口鲜血不受控制地涌上喉头，又被他强行咽了回去。他身上的佛光骤然黯淡了几分，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
“大师！” 萧离察觉到玄苦的异样，猛地从入定中惊醒，看到玄苦苍白的脸色和嘴角残留的血迹，不由大惊失色，“您怎么了？！”
沈夜和苏清雪也立刻围了上来，满脸担忧。
玄苦大师摆了摆手，示意自己没事，但声音却带着一种前所未有的虚弱和疲惫：“无妨……老衲……只是触动了一些旧伤，加之方才引导地气时，心神消耗过度，不碍事的。”
萧离眉头紧锁，他看得出，玄苦大师的情况绝非“不碍事”那么简单。方才那一下，分明是内力反噬的迹象！以玄苦大师的修为，怎会如此轻易地内力反噬？除非……他体内本就潜伏着严重的旧伤，只是在方才强行运功时被引发了。
“大师，您体内……” 萧离迟疑着问道。
玄苦大师看着萧离关切的眼神，又看了看同样一脸担忧的沈夜和苏清雪，长长地叹息了一声。他知道，有些事，或许到了该说清楚的时候了。否则，若自己真的在这次行动中倒下，这些秘密，恐怕就要随他一起埋入黄土了。
“萧施主，沈师侄，苏姑娘……” 玄苦大师的声音带着一种看透世情的沧桑，“老衲这一生，做过很多事，有对的，也有错的。有些错，可以弥补；有些错，却需要用一生去偿还。今日，老衲便将这其中的因果，说与你们知道。也算是……了却一桩心事。”
萧离三人心中都是一凛，知道玄苦大师接下来要说的，必定是极其重要的隐秘。
玄苦大师的目光变得悠远，仿佛穿透了时光的迷雾，回到了三十多年前。
“当年，老衲与鸠摩罗什师兄相交莫逆。老衲敬佩他的才华，同情他的身世，更对他那‘复国’的理念，虽不认同，却也难以苛责。毕竟，国破家亡之痛，非亲身经历者，难以体会。那时，老衲年轻气盛，又自恃佛法精深，武学有成，便想着，若能助师兄一臂之力，让他了却心愿，或许便能化解他心中的仇恨，让他真正皈依我佛。”
“于是，老衲做了一件大错特错的事。” 玄苦的声音变得艰涩，“老衲利用藏经阁值守之便，私自将本寺不传之秘——《易筋经》与《洗髓经》的部分精义，抄录了一份，交给了师兄。老衪当时想，师兄天资聪颖，或许能从中领悟出化解‘地’卷反噬之法，也能为他复国大业，增添几分助力。老衲以为，这是在帮他，也是在帮那些可能因‘地’卷而受苦的黎民百姓。”
“然而，老衲错了。大错特错！” 玄苦的声音带着深深的悔恨，“师兄得到二经精义后，武功大进，对‘地’卷的参悟也突飞猛进。但同时，他心中的执念，也变得更加根深蒂固。他不再满足于仅仅寻找‘地’卷的秘密，他开始渴望集齐‘天地人’三卷，渴望获得那足以颠覆一切的终极力量！他变得偏执，变得不择手段。他甚至……开始利用老衲对他的信任，暗中打探少林的其他机密，试图找到更多关于三卷的线索。”
“先师慧明大师，很快便察觉了此事。他严厉地责问了老衲，也找师兄深谈过一次。那次谈话的内容，老衲不得而知。只知道，那之后不久，师兄便离开了少林，一去不回。而先师，也因为此事，忧思成疾，不久便圆寂了。先师圆寂前，将老衲唤到榻前，他没有责怪老衲，只是告诉老衲，因果循环，报应不爽。他让老衲下山，去寻找师兄，尽力弥补当年犯下的过错，也为自己，为少林，积一份功德。”
“老衲含泪答应了先师。料理完先师的后事，老衲便离开了少林，开始了长达三十年的漂泊与追寻。老衲走遍天涯海角，寻找师兄的下落，也试图找到化解‘地’卷之力和弥补过错的方法。然而，师兄行踪飘忽，老衲数次得到他的消息，却总是晚到一步。直到近日，才终于在江南，见到了重伤垂危的他……”
说到这里，玄苦大师已是老泪纵横，声音哽咽。
萧离、沈夜、苏清雪三人，听得心潮起伏，久久不能平静。原来，玄苦大师当年离寺，竟是因为这样一个沉重的因果。他为了友情，犯下大错；又为了赎罪，付出了三十年的光阴。这份愧疚与执着，让人敬佩，也让人心酸。
“大师，您不必过于自责。” 萧离劝慰道，“当年之事，您虽有过错，但出发点，毕竟是出于善意。鸠摩罗什大师走上歧路，更多的是他自己的选择。您这三十年的追寻与守护，已经足以弥补当年的过失了。”
玄苦大师摇了摇头，神色依旧悲痛：“弥补？谈何容易。师兄如今重伤垂死，能否醒来还是未知之数。而二皇子赵元启，却已得到了师兄的部分‘地’卷研究成果，野心日益膨胀。这一切的源头，都与老衲当年那个错误的决定，脱不了干系。老衲……罪孽深重啊！”
沈夜忽然开口道：“大师，您方才说，您将《易筋经》和《洗髓经》的部分精义传给了鸠摩罗什大师。那……萧兄所练的‘镜心诀’，是否也与这二经有关？”
玄苦大师看向萧离，点了点头：“不错。‘镜心诀’正是鸠摩罗什师兄，在融合了《易筋经》、《洗髓经》部分精义，以及西域密宗的一些修炼法门后，独创的一门心法。此功法注重心境的修炼，讲究‘以心映物，以镜照心’，与《易筋经》的‘身心合一’、《洗髓经》的‘伐毛洗髓’有异曲同工之妙，但更偏向于精神层面的运用。萧施主能得此传承，并能与三卷产生如此深的共鸣，或许……也正是因为这‘镜心诀’，与三卷之间，存在着某种宿命的联系。”
萧离心中恍然。原来自己的“镜心诀”竟是如此来历！难怪他在修炼此功时，总觉得与少林武功隐隐相通，却又有所不同。原来，它是鸠摩罗什融合多家之长所创的结晶。
“大师，那您方才内力反噬，是因为……” 萧离又问。
玄苦大师苦笑一声：“老衲当年私授二经精义，虽是为了帮助师兄，但毕竟触犯了寺规，也违背了佛门弟子的本分。这些年，老衲虽然一直在外漂泊，但心中始终放不下这个疙瘩。久而久之，竟形成了一股心魔，潜伏在体内。方才引导地气时，老衲急于求成，强行催动功力，不慎引动了心魔，导致内力反噬。所幸发现得早，否则……恐怕就要走火入魔了。”
原来如此！萧离心中了然。玄苦大师的旧伤，并非肉体上的损伤，而是心魔所致。这心魔，源于他多年的愧疚与自责。若不设法化解，恐怕会成为一个定时炸弹。
“大师，心魔需用心药医。” 萧离郑重道，“您当年虽有错，但三十年的赎罪，已经足够了。如今，您更应该放下包袱，以清明之心，应对眼前的危机。只有您自己先解脱了，才能更好地帮助我们，渡过难关。”
玄苦大师看着萧离真诚的眼神，心中仿佛有一道暖流涌过。他沉默良久，终于缓缓点了点头，眼中那沉积了三十年的阴霾，似乎消散了一些。
“萧施主说得对。老衲……是该放下了。” 他深吸一口气，重新挺直了腰杆，目光重新变得坚定，“过去的错误，无法更改。但未来的路，还可以把握。眼下，渡过此劫，阻止二皇子，才是重中之重！老衲这条残命，若能为此事尽一份力，也算是……死得其所了！”
“大师言重了！” 萧离连忙道，“我们还需要大师您的智慧和武功，带领我们走出困境！您可不能轻易言死！”
沈夜也道：“是啊，大师。您若倒下了，我们可就群龙无首了。您还得留着有用之身，看着我们如何粉碎二皇子的阴谋，还天下一个太平呢！”
苏清雪也轻声劝慰道：“大师，您一定会没事的。姐姐还在等着我们去救，这天下，也还需要您这样的高僧来守护。”
看着三人真挚的眼神，玄苦大师心中涌起一股暖流。他点了点头，不再多言，重新闭上眼睛，开始调息运气，尝试压制心魔，恢复功力。
萧离三人也各自回到自己的位置，继续未完的准备。虽然玄苦大师的意外，让他们心中多了一丝担忧，但同时也更加坚定了他们的决心。无论如何，他们必须成功！为了玄苦大师，为了苏清霜，也为了这天下苍生！
达摩洞内，再次恢复了宁静。但每个人都知道，真正的风暴，即将来临。而玄苦大师方才吐露的隐秘，也让萧离对“镜心诀”、对三卷、对这场浩劫的根源，有了更深的理解。他隐隐感觉到，自己与这“天地人”三卷，与这少林寺，与这前朝旧事，似乎存在着某种他尚未完全明了，却又真实不虚的联系。
或许，一切的答案，都将在即将到来的决战中，彻底揭晓。