夜色深沉，客栈房间内，油灯如豆，昏黄的光线在墙壁上投下摇曳的阴影。沈夜坐在桌旁，面前摊开着那枚温润的玉佩，玉佩在灯光下泛着柔和的光泽，上面雕刻的云纹精细繁复，中心一个古篆“赵”字，昭示着持有者的身份。
他已经这样枯坐了半个时辰。
赵元启的话语，如同投入心湖的巨石，激起的涟漪久久不能平息。父亲沈天豪的死，竟然是太子赵元朗所为！这个真相，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烙印在他的心上，带来灼痛与愤怒。多年来，母亲眼中的悲伤与隐忍，午夜梦回时偶尔的啜泣，似乎都有了答案。
为父报仇，天经地义。太子赵元朗，表面仁德，实则阴狠，若让其继承大统，确非天下之福。赵元启虽然野心勃勃，但若真能扳倒太子，为父亲报仇，似乎也是一条可行的路……
不！沈夜猛地攥紧了拳头，指甲几乎嵌入掌心。他不能被仇恨冲昏头脑！赵元启此人，城府极深，手段狠辣，为达目的不择手段。他告诉自己这些，无非是想利用自己，利用自己手中的“地”卷线索，甚至利用自己与萧离、玄苦的关系，以达到他集齐三卷、掌控那股神秘力量的最终目的！一旦他得逞，恐怕会比太子更加可怕！
可是……杀父之仇，不共戴天！难道就这样算了？任由太子逍遥法外，继续他伪善的储君生涯？
沈夜心中天人交战，两种念头激烈碰撞，让他几乎喘不过气来。他猛地站起身，推开窗户，让夜风吹拂在脸上，试图让自己冷静下来。
窗外，月凉如水，远处传来几声犬吠。他望着深邃的夜空，仿佛想从那无尽的黑暗中，找到一丝方向。
“母亲……如果是您，您会怎么做？” 沈夜低声自语。他想起母亲那总是带着淡淡忧愁的眼神，想起她对自己说的那些话：“夜儿，江湖险恶，人心叵测。有些仇恨，放下比执着更难。但若执着，便要做好承担一切后果的准备。”
放下？如何能放下！那是杀父之仇！但若执着，与赵元启合作，与虎谋皮，最终的结果，恐怕不仅是自己万劫不复，更可能连累萧离、苏清雪，甚至整个少林，让赵元启的阴谋得逞，祸乱天下！
他缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中的挣扎与迷茫，似乎消退了一些，取而代之的，是一种更加深沉的坚定。
他不能与赵元启合作。至少，不能以他期望的方式。
他需要更多信息，需要验证赵元启所言的真伪。太子是否真的是杀父仇人？赵元启又是否真的掌握了太子的罪证？还是这一切，都只是他为了拉拢自己而编造的谎言？
他决定，先不拒绝，也不答应。他要先去少林，与萧离、玄苦会合，将“地”卷的线索送达。同时，他也要利用自己的渠道，暗中查证父亲之死的真相，以及太子与二皇子之间的明争暗斗。只有掌握了足够的信息，他才能做出最正确的抉择。
至于赵元启留下的这枚玉佩……或许，将来有用得上的时候。
沈夜将玉佩小心收起，重新坐回桌旁，吹熄了油灯。黑暗中，他盘膝坐在床上，开始调息运气，强迫自己平静下来。无论如何，他必须保持冷静和清醒，才能应对接下来更加复杂的局面。
接下来的几日，沈夜加快了行程。他不再刻意隐藏行踪，反而在一些城镇公开露面，购买补给，甚至向人打听前往少室山的道路。他这样做，一方面是为了迷惑可能跟踪他的青龙会眼线，让他们以为自己并未察觉被跟踪；另一方面，也是为了给赵元启一个信号——他并未立刻接受招揽，但也没有拒绝，他还在“考虑”。
果然，在他如此“高调”地行进了两天后，在进入河南府地界的一个傍晚，他再次被人拦住了去路。
这一次，不是在偏僻的客栈，而是在人来人往的官道之上。拦住他的，是三名身着青衣、腰佩长剑、气息沉凝的中年人。为首一人，面容清癯，三绺长须，颇有几分仙风道骨的味道，但眼神却锐利如鹰，一看便知是内家高手。
“沈公子，请留步。” 为首之人拱手一礼，语气客气，却带着不容置疑的意味，“在下青龙会，‘青云堂’堂主，风清扬。奉会主之命，特来迎接沈公子。”
青龙会！青云堂堂主！风清扬！沈夜心中一凛。这风清扬在青龙会中地位不低，据说武功高强，尤其一手“清风十三剑”，在江南一带颇有威名。没想到他竟亲自出马，来“迎接”自己。看来，赵元启对自己，或者说对自己手中的“地”卷线索，是势在必得。
“原来是风堂主，久仰大名。” 沈夜勒住马，脸上露出一丝恰到好处的惊讶与警惕，“不知风堂主在此相候，有何贵干？”
风清扬微微一笑：“沈公子何必明知故问？会主对沈公子极为赏识，日前曾亲自与公子一会，足见诚意。会主深知公子身负重任，此去少林路途遥远，恐有宵小骚扰，特命在下率人沿途护送，以确保公子安全抵达。”
护送？说得真好听！恐怕是监视，甚至是押送吧！沈夜心中冷笑，面上却不动声色：“多谢会主美意，也多谢风堂主盛情。只是沈某自在惯了，不喜劳师动众。此去少林，不过数日路程，沈某自问还能应付，不敢有劳风堂主及诸位兄弟。”
风清扬似乎早料到沈夜会拒绝，也不动怒，依旧笑容可掬：“沈公子客气了。会主有令，在下岂敢怠慢？更何况……” 他话锋一转，目光若有深意地扫过沈夜的行囊，“公子身上，似乎携有重宝。此去少林，路途虽不算远，但暗中觊觎之人，恐怕不少。有我等护送，也可免去公子许多麻烦。”
这话已经是赤裸裸的威胁了。沈夜知道，今日若不给个明确的答复，恐怕难以善了。对方既然敢在官道上公然拦截，显然已做好了撕破脸的准备。
他沉默片刻，忽然翻身下马，对着风清扬拱手一礼，神色诚恳道：“风堂主盛情，沈某感激不尽。只是，沈某有一事不明，想请教风堂主。”
风清扬见沈夜态度软化，以为他屈服了，心中暗喜，面上却依旧保持风度：“沈公子但说无妨。”
沈夜抬起头，目光直视风清扬，一字一句道：“敢问风堂主，青龙会之主，当朝二皇子赵元启殿下，口口声声说要集齐三卷，是为了揭露太子罪行，拨乱反正，以安社稷。但沈某却听闻，青龙会为夺三卷，不惜追杀武林同道，甚至动用‘幽冥蚀骨掌’这等阴毒武功，戕害忠良！敢问风堂主，这‘安社稷’三字，便是如此‘安’法吗？！”
他这番话，声音清朗，掷地有声，不仅让风清扬脸上的笑容瞬间僵住，也让周围一些路过的行人纷纷侧目，虽然听不懂具体内容，但“青龙会”、“二皇子”、“太子”、“幽冥蚀骨掌”等字眼，还是让不少人露出了惊惧之色。
风清扬脸色瞬间阴沉下来，眼中杀机毕露：“沈夜！会主好心招揽，你却敬酒不吃吃罚酒！还敢在此妖言惑众，污蔑会主与青龙会清誉！我看你是活得不耐烦了！”
他话音未落，身后两名青衣人已呛啷一声拔出长剑，剑气森然，锁定了沈夜！
官道上的气氛，瞬间剑拔弩张！