扬州，云梦谢氏祖宅。
这是一片坐落于瘦西湖畔的深宅大院，粉墙黛瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮威严蹲踞。朱漆大门紧闭，门楣上悬着一块古朴匾额，上书“云梦谢氏”四个大字，笔力遒劲，隐有风骨。与扬州城的繁华喧嚣相比，这片宅邸显得格外幽静肃穆，仿佛与世隔绝。
沈夜站在门前，抬头望着那块匾额，眼神复杂。他一路从北地南下，风尘仆仆，但此刻却并未急着叩门。他伸手摸了摸怀中那枚非金非木、刻着奇异云纹的黑色令牌，那是燕南归交给他的信物，也是他此行最大的倚仗。
“云梦谢氏……谢云庭……” 他低声念着这两个名字，眼中闪过一丝难以言喻的情绪，有期待，有犹疑，也有一丝深藏的……抵触。
他深吸一口气，终于上前，扣响了门环。
铜环叩击厚重的木门，发出沉闷的响声，在寂静的巷中回荡。片刻后，侧门“吱呀”一声开了一条缝，一个老门房探出头来，警惕地打量着沈夜：“阁下找谁？”
沈夜取出那枚黑色令牌，递了过去：“在下沈夜，奉燕南归前辈之命，持此令牌，求见谢云庭谢老先生。有要事相商。”
老门房接过令牌，仔细端详，又看了看沈夜，眼中闪过一丝惊异，态度立刻恭敬了几分：“请公子稍候，老奴这便去通报。” 说罢，他关上侧门，匆匆向内院走去。
沈夜在门外等了约莫一盏茶的功夫，侧门再次打开，这次出来的是一名管家模样的中年人，衣着得体，举止稳重。他对着沈夜拱手一礼：“沈公子，家主有请。请随我来。”
沈夜点头，跟着管家步入谢府。府内庭院深深，曲径通幽，亭台楼阁错落有致，处处透露出江南园林的精致与典雅。但沈夜无心观赏，他注意到，府中看似宁静，实则暗中有不少气息沉凝的护卫在巡弋，显然谢家也并非表面上那般与世无争。
管家引着沈夜穿过几道月洞门，来到一处临水的轩榭前。轩榭四面通风，垂着湘妃竹帘，隐约可见内里一人临窗而坐，正在烹茶。茶香袅袅，混合着水汽与荷香，沁人心脾。
“家主，沈公子到了。” 管家在轩榭外躬身禀报。
“请他进来。” 内里传来一个温和却不失威严的声音。
管家打起竹帘，沈夜迈步走入。轩榭内陈设清雅，一张紫檀木桌，几张花梨木椅，桌上摆着一套精致的宜兴紫砂茶具。临窗而坐的，是一位年约五旬、面如冠玉、三绺长髯、身着月白长衫的中年文士。他气质儒雅，眼神深邃，手持一把紫砂小壶，正缓缓向杯中斟茶，动作从容不迫，自有一股大家风范。
这便是云梦谢氏当代家主，谢云庭。
谢云庭抬起头，目光落在沈夜身上，仔细打量了一番，眼中露出一丝温和的笑意：“你就是沈夜？燕前辈的信中曾提及过你。果然一表人才，气度不凡。请坐。”
沈夜拱手一礼：“谢前辈谬赞了。晚辈沈夜，冒昧叨扰，还望前辈海涵。” 他在谢云庭对面坐下。
谢云庭将一杯刚斟好的热茶推到沈夜面前：“尝尝，这是今年新摘的明前龙井，虽非极品，却也清冽可口。”
沈夜道谢，端起茶杯，轻抿一口，茶香清雅，回味甘甜。“好茶。” 他赞道。
谢云庭微微一笑，放下茶壶，目光落在沈夜身上，开门见山道：“燕前辈的信中，已将来意大致说明。‘天地人’三卷之事，青龙会之患，以及那位萧离萧少侠与岳家姐妹的遭遇，老夫已有耳闻。只是，燕前辈信中提到，你持有一枚我谢家故人的信物，不知可否让老夫一观？”
沈夜从怀中取出那枚黑色令牌，双手奉上：“正是此物。”
谢云庭接过令牌，手指轻轻摩挲着上面古朴的云纹和那个古篆“谢”字，眼神中流露出追忆与感慨之色。他沉默了良久，才缓缓道：“果然是她……这枚令牌，是老夫当年亲手交予令堂的。那时，老夫还年轻，令堂……也还是个风华正茂的女侠。一转眼，已是数十载光阴。”
沈夜心中一动，听谢云庭的语气，他与母亲不仅相识，而且交情匪浅。他试探着问道：“谢前辈……认得家母？”
谢云庭抬起头，看着沈夜，目光中带着一丝复杂难明的意味，有怀念，有唏嘘，也有一丝……愧疚？“岂止认得。” 他叹息一声，“论起辈分，你母亲……是我的师妹。而我，你应该称我一声……叔父。”
“叔父？！” 沈夜霍然站起，眼中满是震惊与难以置信。他从未听母亲提起过，自己还有一位叔父！而且还是云梦谢氏的家主！
谢云庭示意他稍安勿躁，缓缓道：“此事说来话长。你母亲沈吟霜，本名谢吟霜，乃是我一母同胞的亲妹妹。只因当年……家中遭遇一场大变故，父母双亡，我兄妹二人被迫分离，各自流落江湖。我被一位云游高人（也就是后来我的师父）所救，带回江南，继承了谢家产业。而你母亲，则被一位隐世高人（沈婆婆）收养，传她医术毒术，后来嫁给了你父亲，沈家的一位旁支子弟，便改姓为沈。这些年来，老夫一直在暗中寻找她的下落，却始终杳无音讯。直到数年前，才通过燕前辈，得知她已隐居北地，且有了你。本想前去相认，却又因家族事务缠身，加之……一些旧日恩怨，未能成行。没想到，今日竟能见到她的孩子。”
沈夜怔在原地，消化着这突如其来的信息。他从未想过，自己竟然还有这样一位身份显赫的叔父！母亲也从未向他提及过这段往事。难怪燕南归会将这枚令牌交给自己，并说凭此令牌可求谢家办一件事。原来，这令牌不仅是信物，更是母亲与兄长之间联系的纽带。
“母亲她……从未向我提起过您。” 沈夜声音有些干涩。
谢云庭眼中闪过一丝黯然：“她不愿提起，也是情理之中。当年那场变故，对她伤害极大。她或许……是不想你再卷入那些旧日的恩怨中去吧。是老夫……对不起她，也对不起你。”
沈夜深吸一口气，压下心中的波澜，重新坐下，郑重道：“叔父……往事已矣。母亲如今隐居北地，生活平静，也算安好。晚辈此次前来，并非为了追究旧事，而是为了‘天地人’三卷，以及阻止青龙会二皇子的阴谋而来。恳请叔父相助！”
谢云庭看着沈夜，眼中露出欣慰之色：“你果然长大了，有自己的担当。‘天地人’三卷之事，老夫确有所知。三十年前，那位西域番僧鸠摩罗什，确实曾来我谢家，与老夫祖父有过一番密谈，并留下了一些关于‘地’卷的线索和拓本。祖父曾言，三卷关系重大，非有缘人不可轻传，更不可落入野心家之手。他留下遗命，若日后有人持此令牌前来，便可将当年鸠摩罗什留下的东西，交予来人。”
他站起身，走到墙边一幅山水画前，伸手在画轴后轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，墙壁滑开，露出一个暗格。暗格中，静静躺着一个紫檀木盒。
谢云庭取出木盒，放在桌上，打开盒盖。里面并非沈夜想象中的“地”卷主碑或残片，而是一卷泛黄的绢帛，以及一块巴掌大小、温润如玉、却刻满了密密麻麻古老文字的白色骨片。
“这是当年鸠摩罗什大师留下的‘地’卷部分拓本，以及他亲手刻录的一块‘地脉纪要’骨片。” 谢云庭解释道，“拓本记载了‘地’卷主碑的部分碑文，虽不完整，但蕴含了地脉流转的基本原理。骨片则是鸠摩罗什大师根据自己对‘地’卷的参悟，结合西域秘术与中原堪舆之学，写下的一些心得和警示。他曾言，若日后有人能集齐‘天’、‘人’二卷，或可凭此拓本与骨片，补全‘地’卷缺失的部分，甚至可能找到克制‘地’卷之力的方法。”
沈夜大喜过望！他本以为此行能打探到一些线索已是万幸，没想到竟能得到如此重要的东西！这拓本和骨片，无疑是参悟“地”卷、甚至对抗二皇子的关键！
“多谢叔父！” 沈夜郑重抱拳。
谢云庭摆摆手：“不必多礼。这本就是你母亲和燕前辈为你争取来的。老夫只是代为保管而已。不过……” 他话锋一转，神色变得凝重，“老夫还需提醒你一句。据祖父当年与鸠摩罗什大师交谈时得知，‘天地人’三卷，虽然蕴含着惊天动地的奥秘，但同样也伴随着巨大的风险和诅咒。强行参悟，或妄图以之逆天行事，必遭反噬。鸠摩罗什大师本人，便是最好的例子。你……还有那位萧少侠，务必慎之再慎。”
沈夜心中一凛，点头道：“晚辈明白。多谢叔父提点。”
谢云庭将木盒郑重交到沈夜手中，又从怀中取出一枚小巧的玉符，递给沈夜：“这是我谢家的信物，凭此玉符，可在江南各地谢家产业中寻求帮助，调用部分资源。你此行凶险，或许用得上。”
沈夜接过玉符，心中感动。这位初次相认的叔父，不仅给了他关键线索，还如此关照。
“叔父大恩，晚辈铭记于心！” 沈夜再次抱拳。
谢云庭拍了拍他的肩膀，眼中带着长辈的慈爱：“去吧。去做你该做的事。若事有不谐，可回谢家暂避。老夫虽然久不在江湖走动，但护住自家人的能力，还是有的。”
沈夜重重点头，将木盒和玉符贴身收好，向谢云庭告辞。他走出轩榭，穿过庭院，离开了谢府。阳光洒在扬州古老的街巷上，沈夜的心情却并不轻松。虽然得到了“地”卷的重要线索，但他也感觉到了肩上沉甸甸的责任。二皇子势力庞大，青龙会爪牙遍布，少林寺那边也不知情况如何。他必须尽快赶往少林，与萧离他们会合。
就在沈夜离开谢府，准备启程前往嵩山之时，他不知道的是，在他与谢云庭会面的同时，扬州城中，一座隐秘的别院内，一场关于他的密谋，正在进行。
“确定了吗？沈夜那小子，真的去了谢家？”
“千真万确。属下亲眼看到他进了谢府，待了约莫一个时辰才出来，出来后神色匆匆，似乎有所得。”
“哼！谢云庭那老狐狸，果然还藏着后手！立刻将消息传回京城，禀报主上！就说，‘地’卷线索可能已落入沈夜之手，他正欲前往嵩山少林，与萧离等人会合！请主上定夺！”
“是！”
数只信鸽，从扬州城的各个角落腾空而起，向着北方飞去。一场围绕沈夜、围绕“地”卷线索的新的追捕与截杀，即将展开。而沈夜对此，尚不知情。他正策马扬鞭，向着嵩山方向，疾驰而去。前路，注定不会平静。