夜渐深，山风穿林过隙，带来阵阵凉意。简陋却整洁的茅屋内，油灯如豆，光线昏黄，在土墙上投下摇晃的、模糊的光影。空气中弥漫着药草苦涩而清新的气息，混合着米粥残留的淡淡甜香。
苏清霜在“宁心散”和针灸的双重作用下，沉沉睡去。但即便在睡梦中，她的眉头依旧微微蹙着，嘴唇不时无意识地翕动，仿佛仍在经历着什么可怕的梦境，长长的睫毛上，还挂着未干的泪珠。
苏清雪坐在床边的矮凳上，紧紧握着姐姐冰凉的手，眼睛一眨不眨地望着姐姐苍白憔悴的睡颜，仿佛要将这失而复得的亲人，深深地、牢牢地刻进心里。泪水早已流干，眼眶红肿，脸上带着一种混合了巨大悲伤、失而复得的狂喜、以及深深担忧的复杂神情。她就那样静静地坐着，如同守护着世间最珍贵的宝藏，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了姐姐难得的安眠。
萧离在外间简单收拾了一下，又将煎药的砂锅和粥碗洗净，然后搬了把竹椅，坐在靠近门口的位置，既能随时注意屋外的动静，也能兼顾屋内的情形。他闭目调息，恢复连日奔波损耗的内力，但心神并未完全沉入，依旧留着一分警觉。
时间在寂静中缓缓流淌，只有灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响，和远处隐约传来的、若有若无的虫鸣。
不知过了多久，床榻上的苏清霜忽然发出一声极低的、如同幼兽哀鸣般的呜咽，身体猛地颤抖了一下，似乎从噩梦中惊醒。
“姐姐？” 苏清雪立刻俯身，轻柔地抚上姐姐的额头，触手一片冰凉，“姐姐，你醒了？是不是做噩梦了？别怕，我在这里，清雪在这里。”
苏清霜缓缓睁开眼，初时眼神还有些涣散和迷茫，但很快聚焦在妹妹写满担忧的脸上。昏迷前的记忆如同潮水般涌回，爹爹惨死、萧离托付、山中逃亡、绝境重逢……巨大的悲恸和恍如隔世的感觉再次攫住了她，泪水无声地滑落，浸湿了鬓发。
“清雪……” 她张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清，“真的是你……我不是在做梦……”
“不是梦，姐姐，真的是我。” 苏清雪的眼泪也再次涌了出来，她将姐姐的手贴在自己脸颊上，感受着那微弱的温度，“我在这里，我好好的，姐姐你也好好的，我们终于又在一起了。”
感受着妹妹脸颊温热的湿意，苏清霜的心仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，痛得她几乎无法呼吸。她看着妹妹清秀的眉眼，依稀还能看出小时候的模样，只是褪去了稚嫩，多了几分山野的灵秀和坚韧。这十几年的分离，几千个日日夜夜的思念和担忧，在这一刻化作了汹涌的泪水和哽咽。
“清雪……我的好妹妹……” 苏清霜反手紧紧握住妹妹的手，仿佛用尽了全身力气，“我以为……我以为这辈子再也见不到你了……爹爹他……他总说你还活着，可我……我不敢信……我怕……怕希望越大，失望越大……” 她语无伦次，泪水决堤。
“爹爹……” 提到父亲，苏清雪的泪水流得更凶，但眼中也升起了强烈的希冀和恐惧，“姐姐，爹爹呢？爹爹还好吗？他……他在哪里？为什么没有和你在一起？”
这个问题，如同一把淬了冰的匕首，狠狠刺入苏清霜的心口，让她本就苍白的脸色瞬间失去了最后一丝血色。她浑身剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只是死死地看着妹妹，眼中是无尽的痛苦和绝望。
看到她这副模样，苏清雪的心猛地沉了下去，一直强压着的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。“姐姐……爹爹他……他……” 她不敢问下去，声音颤抖得不成样子。
“爹爹他……爹爹他……” 苏清霜终于从巨大的悲痛中找回了声音，那声音破碎不堪，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来，带着血泪，“他为了救我……被青龙会的人……乱箭穿心……他……他死了……就死在我面前……清雪，爹爹死了！是我们害死了爹爹！是我害死了爹爹！” 压抑了数日的悲痛、恐惧、自责、绝望，如同被堤坝阻挡了许久的洪水，在这一刻，在至亲的妹妹面前，彻底崩溃决堤。她不再是那个在萧离面前强撑着、试图保持冷静的苏清霜，她只是一个失去了父亲、在妹妹怀中痛不欲生的女儿、姐姐。
“不……不可能……爹爹那么厉害……怎么会……” 苏清雪如遭雷击，猛地呆住，脸上的血色褪得干干净净，眼神空洞，仿佛无法理解姐姐话语中的含义。死了？那个在她记忆中如山岳般高大、会把她扛在肩头、会温柔地叫她“小雪儿”、会为了保护她们母女不惜与整个江湖为敌的爹爹……死了？被青龙会的人……乱箭穿心？
不！这不是真的！这不可能！
然而，姐姐眼中那深不见底的、几乎要将人吞噬的痛苦和绝望，那滚滚而落的、带着血色的泪水，那浑身无法抑制的颤抖，都在残忍地告诉她——这是真的。那个顶天立地的父亲，真的不在了。为了救姐姐，死了。
“啊——！！！” 一声凄厉到不似人声的尖叫，从苏清雪的喉咙深处迸发出来。那尖叫里包含了太多的情绪——不敢置信、撕心裂肺的悲痛、滔天的仇恨、以及失去至亲后那无边无际的、冰冷的绝望。她猛地抱紧了苏清霜，姐妹俩紧紧相拥，仿佛要将彼此揉进自己的骨血里，仿佛这样才能从对方身上汲取一点点温暖，来抵御那灭顶的寒意。
“爹爹——！！” 苏清雪放声痛哭，哭声尖锐而惨烈，如同受伤濒死的幼兽，在寂静的山村里回荡，惊起了远处林中的宿鸟，扑棱棱飞向夜空。她哭得浑身抽搐，眼泪如同决堤的洪水，瞬间打湿了苏清霜肩头的衣衫。这十几年来，她不是没有想过父亲可能已遭遇不测，但内心深处，总还存着一丝渺茫的希望，希望爹爹还活着，在某一个地方，或许也像她想念他一样想念着她和姐姐。可如今，这最后一丝希望，也被无情地碾碎了。那个给予她生命、庇护她童年的巍峨身影，真的倒下了，再也不会回来。
苏清霜也哭得肝肠寸断。在萧离面前，她必须坚强，必须为了父亲的托付活下去。可此刻，在失散多年、血脉相连的妹妹面前，所有的伪装、所有的强撑，都土崩瓦解。她紧紧回抱着妹妹，仿佛抱着世间唯一的浮木，将脸深深埋进妹妹的肩窝，哭声压抑而沉闷，却更加悲恸欲绝。她哭爹爹的惨死，哭自己的无能，哭这十几年来母女三人分离的痛苦，哭这无法逃脱的厄运和如影随形的追杀。
姐妹俩就这样紧紧相拥，放声痛哭。十几年的分离，十几年的思念，十几年的担忧和恐惧，在这一刻，伴随着父亲逝去的噩耗，化作了汹涌的泪水，肆无忌惮地倾泻而出。哭声交织在一起，悲恸得令人心碎。小小的茅屋里，弥漫着足以令人窒息的无边哀伤。
萧离坐在外间，听着屋内那撕心裂肺的哭声，依旧闭着眼，但握着刀柄的手指，却微微收紧，手背上青筋隐现。他想起了师父，想起了那些逝去的亲人、同门。这世上，最痛莫过于生离死别。岳独行用生命为女儿换取了一线生机，这份如山父爱，感天动地。而苏清霜姐妹此刻的痛哭，则是失去这座山岳后，无法承受的崩塌。
他没有进去打扰，也没有出声安慰。他知道，此刻任何言语都苍白无力。有些痛苦，必须哭出来，才能不被压垮。这痛哭，是宣泄，是告别，或许，也是新生的开始。
不知哭了多久，两人的哭声才渐渐低了下去，变成了压抑的、断断续续的抽泣。苏清雪的肩膀一耸一耸，苏清霜的身体也不再那么剧烈地颤抖，但泪水依旧无声地流淌。
苏清雪慢慢松开了姐姐，用袖子胡乱擦了擦满脸的泪痕，眼睛肿得像桃子，但眼神里除了悲伤，更多了一种被泪水洗过后、异常清晰的、冰冷的东西。她看着姐姐苍白憔悴、布满泪痕的脸，伸手轻轻地、一点点地替姐姐擦去泪水，动作温柔得仿佛对待易碎的瓷器。
“姐姐，” 她的声音因为哭泣而嘶哑，但异常清晰，带着一种与年龄不符的沉静，“告诉清雪，究竟发生了什么事？青龙会……他们为什么要追杀你和爹爹？你身上的蚀心蛊，又是怎么回事？还有……萧大哥说的‘临终托付’，到底是什么？”
她的问题一个接一个，条理清晰，显然在痛哭之后，强迫自己冷静了下来。悲伤并没有消失，只是被她深深埋进了心底，转化成了某种更为坚硬、更为执着的东西。她要弄清楚一切，她要为爹爹报仇，她要保护姐姐，不再让任何人伤害她们。
苏清霜看着妹妹那双红肿却异常明亮的眼睛，那里面燃烧着悲伤的火焰，也闪烁着坚定的光芒。她的清雪，真的长大了，不再是那个需要她保护的小丫头了。她深吸一口气，努力平复翻腾的情绪，尽管心口依旧痛得如同刀绞。
“是‘天’字卷……” 苏清霜的声音依旧嘶哑，但带着一种认命般的平静，开始讲述那场改变了一切的惨祸。从爹爹带着“天”字卷叛出青龙会，到被一路追杀，到天目山中绝境断后，到乱箭穿心，临终托付……她讲得很慢，时而哽咽，时而停顿，那些血腥的画面，爹爹倒下的身影，冰冷的箭矢，萧离染血的身影，亡命的奔逃……如同最残酷的梦魇，再次在她眼前一一浮现。
苏清雪静静地听着，双手紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。她的脸色随着姐姐的讲述，时而煞白，时而铁青，眼中的怒火和恨意越来越盛，但自始至终，她没有打断，只是死死咬着下唇，直到嘴里尝到了血腥味。
当听到爹爹身中数十箭，依旧屹立不倒，只为给她们争取一线生机时，她终于忍不住，再次失声痛哭，但这次，是压抑的、无声的、仿佛要将心肺都哭出来的悲鸣。
当听到姐姐身中蚀心蛊，命悬一线，全靠“碧凝丹”和萧离内力护持时，她猛地抬头，看向外间萧离隐约的身影，眼中充满了感激，但更多的是焦急和担忧。蚀心蛊的厉害，她跟随沈婆婆学医时略有耳闻，那是极为阴毒、几乎无解的控制蛊术！
当听到爹爹临终前将“天”字卷托付给萧离，并说此物或许与解蛊有关时，她的目光不由自主地落在了姐姐紧紧攥在手中、即使昏睡也未曾放开的那个染血布包上。就是这东西，引来了青龙会的追杀，害死了爹爹，也几乎要了姐姐的命！可爹爹又说，或许它能救姐姐……
苏清霜的讲述，断断续续，用了很长时间。当她终于说完，仿佛用尽了所有力气，瘫软在妹妹怀中，眼神空洞地望着屋顶，只有泪水依旧无声地流淌。
屋内陷入了长久的沉默，只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。悲痛、仇恨、后怕、担忧、迷茫……种种情绪在狭小的空间里弥漫、发酵。
良久，苏清雪才缓缓开口，声音干涩沙哑，却带着一种异样的冷静：“青龙会……蚀心蛊……天字卷……爹爹……” 她一字一顿，仿佛要将这些词嚼碎，咽下，刻进骨血里。“姐姐，你放心，爹爹的仇，我们一定要报！你的蛊毒，我也一定要想办法解开！沈婆婆教了我很多，我一定会治好你！至于青龙会……血债，必须血偿！”
最后四个字，她说得极轻，却带着斩钉截铁的寒意和决心。这个看似柔弱、在山村长大的少女，此刻眼中燃烧的火焰，竟让外间的萧离都微微动容。
苏清霜看着妹妹眼中那熟悉又陌生的决绝光芒，心中一痛，仿佛看到了当年爹爹提起青龙会时，眼中那深藏的、冰冷的恨意。她猛地抓住妹妹的手，急切地摇头，声音带着哀求：“不！清雪！不要报仇！爹爹临终前……让我不要报仇！他要我们好好活着！你听到没有？好好活着！不要想着报仇！”
“好好活着？” 苏清雪泪眼婆娑地看着姐姐，惨然一笑，那笑容里充满了无尽的悲凉和恨意，“姐姐，爹爹被他们害死了！乱箭穿心！你让我怎么不想着报仇？我怎么能不想着报仇？这十几年来，我无时无刻不在想着爹爹和娘亲，想着你和爹爹是不是还活着，过得好不好。现在，我终于见到你了，可爹爹却没了！是被青龙会害死的！你让我怎么能放下这血海深仇，只想着自己‘好好活着’？”
“可是清雪！” 苏清霜的声音也激动起来，牵扯到伤口，让她疼得脸色一白，但她紧紧抓着妹妹的手，不肯松开，“青龙会势力庞大，高手如云，我们……我们拿什么去报仇？爹爹用他的命换了我们活着，不是让我们再去送死的！爹爹他……他不希望我们活在仇恨里，他希望我们平安……平安就好啊！” 说到最后，她已是泣不成声。她何尝不想报仇？她恨不得将青龙会上下碎尸万段！可她知道那意味着什么，那是一条注定有去无回的死路！她已经失去了爹爹，不能再失去妹妹！
姐妹俩紧紧相拥，泪水再次模糊了彼此的视线。一个满怀仇恨，誓要雪耻；一个心怀恐惧，只想妹妹平安。相同的悲痛，却走向了不同的方向。
“姐姐，” 苏清雪轻轻抚摸着姐姐消瘦的脸颊，泪水无声滑落，声音却异常温柔而坚定，“我明白爹爹的心意，也明白你的担心。可是，有些事，不是我们想放下就能放下的。血海深仇，不共戴天。我答应你，我不会莽撞，我会好好活着，我会用沈婆婆教我的本事，想办法解开你的蚀心蛊。但是，报仇的事，我不会忘，永远不会。也许不是现在，但总有一天……”
她没有再说下去，但眼中的光芒说明了一切。
苏清霜看着妹妹，知道再劝无用。妹妹的性子，外表柔顺，内心却执拗刚烈，一旦认定的事，九头牛也拉不回来。就像当年，她认定要跟着沈婆婆学医救人，就一头扎了进去，十几年如一日。如今，她认定了报仇，恐怕……她只能在心中默默祈祷，祈祷妹妹不要被仇恨吞噬，祈祷她们姐妹都能平安活到有能力报仇的那一天，如果真有那一天的话。
“清雪，” 苏清霜疲惫地闭上眼，将头靠在妹妹肩头，声音低不可闻，“我好累……”
“姐姐，你睡吧，我守着你。” 苏清雪轻轻拍着姐姐的背，像小时候姐姐哄她睡觉那样，“有我在，不会再让任何人伤害你。我发誓。”
在妹妹轻柔的安抚和熟悉的温暖气息中，连日来身心俱疲、强撑到极限的苏清霜，终于抵挡不住沉重的倦意，再次沉沉睡去。这一次，她的眉头似乎舒展了一些，呼吸也平稳了许多。
苏清雪小心翼翼地将姐姐放平，盖好薄被，就那样坐在床边，握着姐姐的手，静静地守候着。红肿的眼睛里，悲伤渐渐沉淀，取而代之的是一种冰冷的、坚定的光芒。她看了一眼外间萧离沉默的背影，又看了看姐姐紧握在手中的染血布包，最后，目光落在窗外沉沉的夜色中。
爹爹，姐姐，清雪长大了。从今往后，就让我来保护姐姐，守护这个家。青龙会的血债，我记下了。蚀心蛊的毒，我一定会解。天字卷的秘密，我也一定要弄清楚。所有伤害过我们的人，所有欠下的债，我苏清雪，一定会——讨回来！
夜，还很长。但茅屋内的哭声已经止息，取而代之的，是一种更加深沉、更加坚定的寂静。悲伤化作种子，仇恨凝为锋芒，在这深山的寒夜里，悄然滋长。而窗外，不知何时，下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着茅草屋顶，如同命运无声的叹息。