如果说朝堂之上，对“丙午午月”预言的关注，尚带着几分矜持的观望、审慎的权衡与隐秘的算计，那么在这庙堂之外的江湖，消息的传播就如同野火燎原，带着更为原始、直接、不加掩饰的狂热、贪婪、恐惧与骚动。
预言如同一块投入滚油的巨石，顷刻间在这片本就波谲云诡的江湖水面上，激起了滔天巨浪。
江南，太湖，烟波楼。
此楼并非寻常酒楼，而是江南消息最灵通、背景最深不可测的暗桩之一。三楼临湖的雅间“听涛阁”内，门窗紧闭，却丝竹隐隐，茶香袅袅。四五个衣着各异、气度不凡的人物围坐，看似在品茗赏景，实则气氛凝肃。
“消息可靠吗？岳独行那老儿，真得了‘天’字卷？”一个面色红润、锦衣华服，手指上戴着硕大翡翠扳指的中年胖子，眯着一双看似和气、实则精光内蕴的小眼睛，压低声音问道。他是江南盐漕帮的副帮主，“笑面财神”朱富贵，手眼通天，富甲一方。
坐在他对面，一个青衫文士打扮、面容清癯、三缕长髯的老者，缓缓放下茶盏，指节在紫檀桌面上轻轻叩了叩，正是江南武林名宿，以智计闻名的“妙手书生”文若海。他捻须道：“七八成把握。岳独行月前秘密离庄，对外宣称闭关，实则一路西行，目的地正是西域。皇陵崩塌前后，有不止一路人马在敦煌、玉门关附近见过疑似他及其随从的踪迹，随后便消失无踪。而江湖上关于‘天机图’和预言的流言，恰是在他消失后不久，从西域、河西一带最先传开的。时间、地点，太过吻合。且……” 他顿了顿，声音更低，“我安排在岳家庄外围的眼线回报，三日前深夜，曾见数道黑影悄然潜入庄内，行迹鬼祟，其中一人身形，与岳独行极为相似，且似乎……有伤在身。”
“岳独行受伤了？”旁边一个背负长剑、面容冷峻的黑衣剑客，剑眉一挑，他是姑苏“寒水剑”传人冷青锋，以剑法迅疾狠辣著称。
“似是而非，距离太远，难以确定。但即便受伤，能从他手中夺走‘天’卷，也非易事。” 文若海摇头，“关键是，他得了‘天’卷，意欲何为？岳独行此人，表面仁义，交游广阔，实则心思深沉，所图非小。这‘天机图’牵扯到‘天下倾覆’的预言，乃是泼天的大事。他握有此图，是福是祸，犹未可知。”
“文先生的意思是？” 一个一直沉默不语、手持念珠、作僧人打扮，却未曾剃度的头陀，瓮声瓮气地开口。他是金陵栖霞寺的挂单头陀“铁臂罗汉”圆嗔，一身外家功夫登峰造极。
文若海眼中闪过一抹精光：“静观其变，但需早做准备。岳独行若真怀不臣之心，或欲借天机图搅动风云，江南武林首当其冲。朱帮主的盐漕水路，冷少侠的姑苏地界，圆嗔大师的金陵佛门，都需谨守门户，多加戒备。同时，广布眼线，一则监视岳家庄动静，二则……” 他声音压得极低，“留意另外两卷的下落。尤其是那‘人’卷与‘地’卷，据传可能落入锦衣卫沈炼之手，而沈炼父子……至今生死不明。”
“沈炼……” 朱富贵的小眼睛里闪过一丝忌惮，“那可是个狠角色，天子亲军，心狠手辣。他若得了图，又或者……死了，这图落在锦衣卫甚至朝廷手里，事情就更复杂了。”
“还有青龙会。” 冷青锋冷冷道，“此番他们也损失惨重，但百足之虫死而不僵。他们吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。江湖，怕是要多事了。”
众人默然，雅间内只余茶香与窗外隐约的太湖波涛声。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在每个人心头。预言如同一把悬在所有人头顶的利剑，而手握“天”卷的岳独行，则成了第一个可能挥动这把剑的人。
蜀中，唐家堡，地下密室。
这里的气氛，与江南烟波楼的隐晦凝重截然不同，充满了机关枢纽转动的轻微咔哒声，和一种混合了金属、火药、草药的特殊气味。唐门门主，一个身材矮小、相貌平平、唯独一双手异常稳定灵活的老者，正就着昏暗的鲸油灯，仔细端详着手中一份刚刚由信鸽传来的、用特殊药水写就的密报。密报上的字迹很小，却清晰记录了西域皇陵崩塌前后的一些细节，以及关于“天机图”和预言的种种传闻。
“丙午午月，双生陨落，天下倾覆……” 唐门主低声重复，干瘦的手指无意识地敲击着身旁一个精钢铸就、布满机括的桌面，“双生……嘿，有点意思。”
“门主，” 侍立在一旁的心腹，一个面容僵硬、毫无表情的中年男子，低声道，“江湖传言，三卷天机图，各蕴玄机，得之可窥天命，甚至……可逆天改命。岳独行得了‘天’卷，沈炼或得‘人’‘地’二卷，此二者皆非易与之辈。我唐门……是否要插手？”
“插手？” 唐门主抬起眼皮，浑浊的老眼中闪过一丝与他外貌截然不符的锐利光芒，“怎么插手？去抢？岳独行是江南武林魁首，根基深厚，朋友众多，本身武功也深不可测。沈炼是锦衣卫指挥使，背后是朝廷，是皇帝。抢他们的东西？嫌唐家堡的麻烦不够多吗？”
“那……”
“静观其变，但并非无所作为。” 唐门主将密报凑近灯焰，看着它迅速蜷曲、化为灰烬，“天机图……牵扯太大。我唐门世代钻研机关暗器、奇门遁甲，对这等涉及玄学命理、天地奥秘之物，兴趣不大。但，若真有‘天下倾覆’的一日，唐门也需早做打算，在这乱世中存续下去。传令下去，启动‘地听’网络，重点收集有关天机图、预言、岳独行、沈炼、青龙会的一切消息，尤其是……关于那‘双生’的切实指代。另外，加强与关中、河西一带分舵的联系，西域若有异动，第一时间回报。”
“是。” 心腹躬身领命。
“还有，” 唐门主想了想，补充道，“让暗器坊那边，加快新一批‘暴雨梨花针’和‘蚀骨瘴’的研制。这江湖，怕是要用上了。”
“明白。”
西北，崆峒山，凌霄殿。
香火缭绕，道韵盎然。但此刻殿内，却无平日的清净祥和。崆峒派掌门，一位须发皆白、仙风道骨的老道，正眉头紧锁，看着手中一份由俗家弟子从山下快马送来的书信。信中详述了西域流言，并附有弟子打探到的、关于预言和天机图的各种说法。
“无量天尊……” 老道长长叹息一声，将书信递给下首侍立的一位中年道长，“清虚，你看看吧。”
法号清虚的中年道长接过，快速浏览，面色也逐渐凝重：“掌门师兄，此预言……邪气甚重，恐非正道。‘天下倾覆’，此乃大凶之兆，若流传开来，必致人心惶惶，社稷动荡。我崆峒乃玄门正宗，是否应联络少林、武当等正道同仁，共商对策，澄清流言，以正视听？”
老道摇了摇头，眉宇间忧色更浓：“清虚，你可知这‘天机图’源自何处？”
清虚一怔：“据传乃前朝秘宝，内藏玄机……”
“何止是前朝秘宝。” 老道打断他，目光望向殿外缥缈的云海，声音带着一丝悠远与沉重，“百年前，魔涨道消，有邪道巨擘‘幽冥老人’，曾得一上古残卷，穷毕生之力，创出一门窥测天机、逆乱阴阳的邪术，其核心便是三卷‘天、地、人’图录。后幽冥老人被正道群雄围攻，重伤遁走，其邪术图谱也随之散佚。若此番现世的天机图，真是幽冥老人遗物，那这‘丙午午月，双生陨落，天下倾覆’的预言，恐怕……并非空穴来风，而是有其邪恶的源头和目的。”
清虚闻言，脸色大变：“师兄是说，这预言本身，可能就是幽冥老人或其传人布下的局？意在扰乱天下，浑水摸鱼，甚至……复辟魔道？”
“不可不防。” 老道沉声道，“立刻修书，以我崆峒派掌门之名义，发往少林、武当、峨眉、华山等各大正道门派，详陈此事及幽冥老人的可能关联，请各派掌门务必重视，并派得力弟子下山，暗中查访天机图下落及预言真相，务必在事态失控前，将其遏制。同时，严令门下弟子，近期少在江湖走动，更不得参与任何与天机图相关的争夺，以免被邪魔外道利用，或沾染不祥。”
“是！师弟这就去办！” 清虚肃然领命，匆匆离去。
老道独自立于殿中，望着袅袅香烟，眉宇间的忧色始终未散。他能预感到，一场席卷正邪两道、甚至波及天下的巨大风暴，正在悄然酝酿。而这“丙午午月”的预言，便是那风暴之眼。
类似的情景，在江湖各个角落不断上演。
岭南“五仙教”的毒术宗师，对预言中可能涉及的“双生”奇毒产生兴趣；关中铁剑门的门主，担忧天下动荡影响漕运和商路；东海扶桑岛的剑客，听闻中原有“天命神物”现世，蠢蠢欲动；甚至连一些隐世不出的古老世家、神秘组织，也开始悄然活动，将目光投向中原，投向那搅动风云的“天机图”和“丙午午月”。
茶馆酒肆，街头巷尾，更是流言蜚语的温床。说书人将皇陵夺宝演绎得惊心动魄，江湖客三五成群，唾沫横飞地争论“天”“地”“人”三卷孰强孰弱，猜测岳独行、沈炼、青龙会乃至更多尚未浮出水面的势力，会如何动作。更有那等心怀叵测或唯恐天下不乱之徒，趁机散播各种耸人听闻的版本，将“双生”解释为当朝太子与某位藩王，或将“天下倾覆”具体化为某年某月某地会发生大地动、大瘟疫，引得人心惶惶，市井不宁。
整个江湖，如同一锅被逐渐加热的油，因为“丙午午月，双生陨落，天下倾覆”这十二个字，开始冒出不安的气泡，滋生出贪婪、恐惧、好奇、野心的火焰。每个人都试图从这纷乱的传言中，找到对自己有利的信息，或趋吉避凶，或火中取栗。
而在江南，那座看似平静、依旧宾客盈门、仁义之名远播的岳家庄深处，岳独行独坐于密室之中，面前摊开的，正是那卷非帛非革、材质奇特、隐隐有流光暗蕴的“天”字卷轴。卷轴上空无一字，唯有古朴繁复的云纹环绕着一个古老的“天”字。
他对外面的江湖风雨恍若未闻，全部心神，都已沉浸在这卷看似无字、实则内藏无尽玄机的“天”图之中。他知道，自己已经成为这场风暴的第一个焦点。但他更清楚，真正的风暴，还未到来。
“丙午午月……” 岳独行的手指，轻轻拂过卷轴上那个“天”字，眼中闪烁着复杂难明的光芒，有狂热，有深思，也有一丝极其隐晦的、连他自己都未必察觉的……不安。
江湖已然震动，而这，仅仅只是开始。天命之争的棋盘上，执子与棋子，皆已就位。