“黑龙烟”爆开的瞬间，刺鼻辛辣的气息与浓密的黑色烟雾，如同活物般急速蔓延，迅速吞噬了小半个明法台。这烟雾似乎带着某种麻痹神经的毒性，吸入少许，便觉头晕目眩，四肢乏力。台上台下一片大乱，惊呼声、咳嗽声、怒喝声、兵刃撞击声响成一片。
“保护家主！保护长老！”
“闭气！快闭气！这烟有毒！”
“拦住他们！别让叛徒跑了！”
混乱中，那名为首的灰衣汉子，在掷出“黑龙烟”的同时，已如猎豹般扑向瘫软在地、失魂落魄的谢长风。另外三名灰衣汉子亦同时暴起，两人扑向距离最近的谢凌峰和三位长老，掌风凌厉，逼其自救；另一人则掷出数枚黑乎乎的弹丸，射向台下人群密集处。
“轰！轰！轰！”
弹丸落地即炸，虽威力不大，但爆开的火光和烟尘，在原本就混乱的人群中造成了更大的恐慌和混乱，惊叫声、哭喊声四起，人群推搡踩踏，场面瞬间失控。
“鼠辈敢尔！” 三长老谢明轩须发皆张，怒吼一声，不避反进，双掌连环拍出，掌风雄浑，如同惊涛拍岸，将扑向他和两位兄长的灰衣汉子逼退。大长老谢宏远和二长老谢明德也各展身手，抵御攻击，但仓促之间，又被毒烟干扰，一时也被缠住。
谢凌峰在灰衣汉子扑向谢长风的瞬间，眼中寒光一闪，竟对攻向自己的掌风不闪不避，身形一晃，如同鬼魅般横移数尺，精准地避开了要害，同时并指如剑，一记凌厉的“玄阳指”力，后发先至，直射那名为首的、正欲抓向谢长风的灰衣汉子后心！他竟是拼着硬受一击，也要阻止对方掳走谢长风！
“嗤！”
指风破空，那灰衣汉子似背后长眼，抓向谢长风的手势不变，另一只手反手一记“黑煞掌”拍出，阴寒掌力与至阳指风凌空相撞，发出“嗤”的一声轻响，相互抵消，但灰衣汉子身形也为之一滞。而谢凌峰则被另一名灰衣汉子的掌风扫中肩头，闷哼一声，踉跄半步，脸色更白了一分，强行出关的后遗症和之前的伤势，显然影响了他的状态。
就这么一耽搁，那名为首的灰衣汉子已经一把抓住谢长风的衣领，将他如同提小鸡般拎了起来，低喝一声：“走！” 便要向烟雾最浓处、也是护卫相对薄弱的一个方向冲去。
“拦住他！” 谢凌峰厉喝，强提真气，便要再次扑上。台下忠于家主的护卫和部分反应过来的族人，也纷纷呼喝着，试图冲破烟雾和混乱，拦截那几名灰衣汉子和谢长风。
然而，就在这千钧一发之际——
“父亲小心！”
一声清喝，带着焦急，也带着一股决绝的意味，骤然响起！
是谢云舟！
他一直在台下，被两名守卫架着，镣铐加身，看似虚弱无力。然而，在“黑龙烟”爆开、混乱乍起的瞬间，他眼中精光一闪，一直蛰伏、在“九花玉露丸”药力催动下恢复的那一丝内力，猛然爆发！
“咔嚓！” 一声脆响，那副精钢所铸、看似坚固的镣铐，在他双手手腕处，竟应声而开！并非是他用蛮力挣断，而是他手腕上方那截早已被他暗中用指甲反复割划、内部纤维几乎断裂的麻绳，在之前的拖拽和此刻的猛然发力下，终于不堪重负，彻底断裂！镣铐失去了上方的固定，自然脱落！
与此同时，他一直蜷缩在袖中、藏有“鱼肠”薄刃的手指，悄无声息地一弹。寒光微闪，甚至无人看清，那两名紧紧架着他、正被烟雾和混乱弄得有些分神的守卫，便觉手腕一凉，随即剧痛传来，鲜血迸溅，下意识地松开了手。
摆脱束缚的谢云舟，身形如同出闸的猛虎，虽然伤势未愈，内力也只恢复少许，但那股憋屈了数日的怒火和求生意志，催动着他爆发出惊人的速度！他没有冲向试图逃走的谢长风，而是朝着谢凌峰和三位长老的方向冲去，因为那里，一名灰衣汉子正狞笑着，将数枚泛着幽蓝寒光的丧门钉，射向似乎因毒烟和旧伤而动作稍缓的谢凌峰后心！
谢云舟看得分明，那丧门钉喂有剧毒，见血封喉！他来不及多想，也来不及呼喊，只能拼尽全力扑上，用自己伤痕累累的身体，挡在了父亲身后！
“噗噗噗！”
三声闷响，三枚淬毒丧门钉，尽数没入了谢云舟的肩背！巨大的冲击力让他向前扑倒，正好撞在闻声惊觉、猛然回身的谢凌峰怀里。
“云舟！！” 谢凌峰目眦欲裂，一把抱住儿子，触手之处，只觉得谢云舟身体瞬间变得僵硬，伤口处流出的鲜血，竟然带着一股诡异的幽蓝之色，腥臭扑鼻！
“有毒！” 谢凌峰的心瞬间沉到了谷底，一股前所未有的恐慌和暴怒，如同火山般在他胸中爆发！他猛地抬头，看向发射丧门钉的那名灰衣汉子，眼中杀意如同实质，仿佛要将对方生吞活剥！
那名灰衣汉子被谢凌峰那恐怖的眼神盯得心头一寒，但随即狞笑一声，并不恋战，身形急退，与另外两名同伴汇合，护着那名为首的、提着谢长风的汉子，朝着烟雾深处、护卫薄弱处猛冲。他们显然训练有素，配合默契，且悍不畏死，出手狠辣，普通护卫竟一时阻挡不住。
“给我留下！” 三长老谢明轩须发戟张，怒吼一声，一掌拍飞缠斗的对手，身形如大鹏展翅，朝着那几名灰衣汉子扑去，掌风笼罩而下，势若雷霆！
然而，就在他掌力即将及体的瞬间，那名为首的灰衣汉子猛地将手中提着的、依旧失魂落魄的谢长风，朝着三长老掌风最盛处狠狠掷出！竟是将其当作人肉盾牌！
谢明轩万没想到对方如此狠辣绝情，对自己人也毫不顾惜，掌力已然吐出，收势不及，眼看就要将谢长风毙于掌下！电光石火之间，他硬生生将掌力偏向一侧。
“轰！”
一声巨响，青石铺就的明法台地面，被狂暴的掌力轰出一个浅坑，石屑纷飞。谢长风被掌风余波扫中，惨叫着飞了出去，口喷鲜血，重重摔在数丈之外，不知死活。
而就趁这稍纵即逝的空隙，那四名灰衣汉子，如同滑溜的泥鳅，身形几个闪烁，便已冲破并不严密的拦截，没入广场边缘的建筑阴影之中，消失不见。显然，他们对此地地形极为熟悉，早有接应和退路。
“追！给我追！格杀勿论！” 三长老谢明轩怒发冲冠，厉声吼道。一部分护卫和谢家高手，立刻呼喝着追了下去。
但此刻，谢凌峰已顾不上去管逃走的青龙会杀手，也顾不上去看生死不知的谢长风。他全部的心神，都系在了怀中气息迅速萎靡下去的儿子身上。
“云舟！云舟！你怎么样？坚持住！” 谢凌峰的声音带着前所未有的颤抖，他一手抵在谢云舟后心，精纯浑厚的“玄阳真气”源源不断地渡入，试图护住儿子心脉，逼出剧毒。但那丧门钉上的毒性极为猛烈诡异，如同附骨之疽，迅速蔓延，谢云舟的脸色以肉眼可见的速度变得青黑，嘴唇发紫，呼吸微弱，身体也开始微微抽搐。
“快！拿我房中的‘九转还魂丹’来！还有，快去请苏老！不，去‘墨韵轩’，请苏老带‘碧灵丹’和‘玉蟾解毒散’速来！” 谢凌峰冲着围拢过来的心腹护卫嘶声吼道，早已失去了平日的冷静从容。苏老不仅是“开阳”暗线的负责人，本身更是医术高超，尤其擅长解毒。
“是！” 心腹护卫领命，立刻飞奔而去。
谢凌峰抱着儿子，看着他背心上那三个幽蓝色、仍在渗出黑血的细小伤口，心如刀绞。他猛地抬头，看向被掌风扫飞、瘫软在地、不知死活的谢长风，眼中爆射出骇人的杀意，但随即，这杀意又被深深的痛苦和悔恨所淹没。若非他刚才分心，若非他旧伤未愈，反应稍慢，云舟何至于此！谢长风！青龙会！此仇不共戴天！
“黑龙烟”在夜风中渐渐散去，露出了明法台上的一片狼藉。碎裂的案几，倒地的刑具，惊魂未定的族人，以及中心处，那抱着生死不知的儿子的家主，和瘫倒在血泊中、生死不明的叛徒。一场突如其来的变故，让谢家的内乱，以谁都未曾预料的方式，戛然而止，却又开启了另一场更紧急、更残酷的生死危机。
谢云舟的气息，越来越微弱。那幽蓝的毒性，如同跗骨之蛆，正疯狂侵蚀着他的生机。谢凌峰渡入的真气，如同泥牛入海，只能勉强护住心脉，延缓毒性蔓延，却无法将其驱除。
“坚持住……云舟……坚持住……爹在这里……爹不会让你有事的……绝对不会……” 谢凌峰紧紧抱着儿子冰冷颤抖的身体，声音哽咽，这个铁骨铮铮的汉子，此刻眼中竟有水光闪动。他悔，悔自己为何没有早点察觉谢长风的异样；他恨，恨青龙会的阴毒狠辣；他更怕，怕失去这个唯一的儿子，这个他寄予厚望、骄傲又亏欠良多的孩子。
时间，一分一秒地流逝，每一息都如同一年般漫长。所有人的心，都揪紧了，目光集中在谢凌峰父子身上，集中在远处谢长风那无声无息的身体上。广场上一片死寂，只有夜风吹过，带来淡淡的血腥和烟尘气息。
就在这时，瘫在血泊中的谢长风，手指几不可察地动了一下。随即，一阵剧烈的咳嗽声响起，他猛地侧过头，呕出几口带着内脏碎块的淤血，脸色金纸，气若游丝，但竟然……还没死。三长老仓促间偏转掌力，又只是被余波扫中，竟让他侥幸留下了一口气。
他艰难地转动着眼珠，涣散的目光，先是茫然地扫过混乱的广场，扫过惊惶的人群，最后，定格在不远处，那个抱着儿子、浑身散发着滔天怒意和悲怆的兄长身上。
看着谢凌峰那从未有过的慌乱、痛苦和深深的自责，看着谢云舟那青黑的面容、微弱的气息，谢长风空洞的眼中，似乎有什么东西，微微波动了一下。那是一种极其复杂的情绪，有快意？有痛苦？有悔恨？有解脱？或许，兼而有之。
他想起了很多年前，那个总是跟在自己身后，脆生生叫着“三叔”的稚嫩孩童；想起了少年时，那个天赋卓绝、意气风发，让自己又嫉妒又忍不住想亲近的侄子；也想起了不久之前，在地牢中，那个遍体鳞伤、却眼神倔强、质问自己为何要如此对待族人的青年……
“咳咳……” 他又咳出几口血，感觉生命力正随着鲜血一点点流逝。他知道，自己活不成了。三长老那一掌，纵然仓促偏转，也震碎了他数条经脉，内脏受损严重，加上之前急怒攻心，毒素反噬，已是油尽灯枯。
也好……就这样死了，一了百了。不用再面对兄长的怒火，不用再承受族人的唾弃，不用再日夜受那良心的煎熬和青龙会的胁迫……只是，娘亲……妻儿……他们……
谢长风的目光，转向谢凌峰，嘴唇翕动，似乎想说什么，但涌出的只有血沫。
谢凌峰察觉到了他的动静，冰冷的目光扫了过来，那目光中的杀意，几乎要将他冻结。但此刻，谢凌峰所有的心思都在儿子身上，只是冷冷地瞥了他一眼，便不再理会，仿佛他只是一堆令人作呕的垃圾。
这时，一阵急促的脚步声传来，之前奉命去取药和请人的心腹护卫，满脸焦急地飞奔而回，手中空空如也。
“家主！不好了！您房中的‘九转还魂丹’……不见了！库房里的几样珍贵解毒药材，也被人动过！” 护卫的声音带着惊惶。
谢凌峰身体猛地一震，眼中寒光暴涨：“你说什么？！”
“墨韵轩……墨韵轩那边也出事了！” 另一名护卫也仓皇来报，“苏老……苏老他不见了！墨韵轩被人闯入，一片狼藉，有打斗痕迹！我们的人……死伤了好几个！”
“什么？！” 谢凌峰只觉得一股寒意，从脚底直冲天灵盖！丹药被盗，苏老失踪，墨韵轩遇袭……这一切，显然不是巧合！是青龙会！他们早有准备，不仅要救走或灭口谢长风，还要断了谢云舟的生路！甚至，可能连“开阳”这条暗线，都遭到了打击！
好狠！好绝！青龙会，这是要将他谢凌峰，将谢家，逼上绝路！
谢凌峰猛地抬头，望向青龙会杀手逃走的方向，又看了看怀中气息越来越微弱的儿子，一股前所未有的暴怒和绝望，几乎要将他吞噬。但他强行压下了翻腾的气血，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：
“传我命令！谢家进入最高戒备！封锁所有出入口，许进不许出！全力搜捕青龙会余孽和谢长风同党！不惜一切代价，找到苏老，找到解药！”
“是！” 护卫们轰然应诺，迅速行动起来。
谢凌峰俯身，轻轻擦去儿子嘴角渗出的黑血，看着儿子那青黑的面容，心如刀割。他猛地咬破自己的舌尖，一口蕴含着精纯“玄阳真气”的心头热血，渡入谢云舟口中。这“玄阳真气”至阳至刚，对阴寒毒物有克制之效，但同样大损元气。谢凌峰本就强行出关，有伤在身，此刻更是脸色一白，气息萎靡了几分，但他浑不在意，只是紧紧抱着儿子，喃喃道：“云舟，坚持住……爹不会让你有事的……爹就是拼了这条命，也要救你……”
“咳咳……呵……呵呵……” 一阵微弱、断续、带着浓浓嘲讽和绝望的笑声，忽然从旁边传来。
是谢长风。他看着谢凌峰不惜损耗元气，以心头精血为儿子续命，看着谢凌峰那焦急、痛苦、不惜一切的模样，忽然笑了起来，笑着笑着，又咳出血来。
“没用的……大哥……” 谢长风的声音微弱，如同风中的残烛，断断续续，却带着一种奇异的、回光返照般的清晰，“那毒……是青龙会特制的‘蚀心腐骨散’……见血封喉，毒性猛烈……除了他们的独门解药……无药可解……苏老头……救不了他……你的‘玄阳真气’……也只能……拖延一时半刻……”
谢凌峰猛地转头，死死盯住谢长风，那目光中的杀意，几乎要将谢长风千刀万剐。
谢长风却仿佛感觉不到那杀意，只是看着天空，眼神空洞，仿佛在回忆，又仿佛在自语：“青龙会……要的……从来就不只是控制谢家……他们要的……是‘天机’……是打开前朝皇陵的钥匙……谢云舟知道线索……他们不会让他死……但也不会……让他好过……控制他……逼他说出秘密……才是他们的目的……”
“你……你说什么？‘天机’？皇陵钥匙？” 谢凌峰瞳孔骤缩。他隐约知道青龙会在图谋一件大事，可能与传说中的前朝宝藏有关，却没想到，竟然牵扯到“天机”，还与自己儿子有关！
“咳咳……我……我时日无多……大哥……你一直想知道……我为什么会走到这一步……为什么会背叛谢家……背叛你……” 谢长风的声音越来越低，眼神开始涣散，仿佛生命已到了尽头，但他的话，却如同最后的诅咒，也如同最后的忏悔，幽幽响起，“不仅仅是因为……他们用娘亲和妻儿威胁我……还因为……因为……”
他喘息着，艰难地聚集着最后的气力，看向谢凌峰，眼中充满了无尽的痛苦、悔恨，和一丝……难以言喻的复杂情绪。
“因为什么？说！” 谢凌峰低吼，他预感到，谢长风接下来要说的，可能才是当年背叛的真正根源，一个埋藏了数十年、或许连父亲都不知道的秘密。
谢长风咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，鲜血不断从嘴角溢出，他的声音低得如同耳语，却清晰地传入谢凌峰耳中：
“因为……萧天绝……因为你那……最好的兄弟……因为……他留给你的……那个孽种！”
萧天绝！
这三个字，如同三把巨锤，狠狠砸在谢凌峰的心头！让他浑身剧震，脑海中嗡嗡作响，一片空白！
而谢长风，在说完这句话后，仿佛用尽了最后一丝力气，头一歪，彻底没了声息。只有那双渐渐失去神采的眼睛，还残留着一丝诡异的、似是嘲讽，又似是解脱的神色，直直地望着灰蒙蒙的天空。
谢凌峰僵在那里，抱着气息微弱的儿子，耳边回荡着谢长风临死前那如同诅咒般的话语，整个人如遭雷击，呆若木鸡。
萧天绝……萧天绝……那个名字，那段被他刻意尘封、埋藏在心底最深处、不愿触及的记忆，如同被揭开封印的恶魔，汹涌而出，瞬间淹没了他所有的思绪。
当年……到底发生了什么？长风所谓的“孽种”……又是什么意思？
而怀中，谢云舟的身体，又轻轻抽搐了一下，那青黑的脸色，似乎又加深了一分。时间，不多了。