“通过”两个字从林凡嘴里说出来，像一块烧红的烙铁，烫平了李默心里所有的褶皱。
他看着水槽里那只又丑又稳的“肥鸭子”，再看看旁边面如死灰的陈思，一股说不出的畅快从脚底板直冲天灵盖。
“严嵩！你听见没！我们通过了！”李默冲到严嵩身边，激动得想拍他的肩膀，手伸到一半又缩了回来。
严嵩只是点了点头，弯腰从水里捞起那个模型，转身就往工棚走。
李默赶紧跟上，嘴里还不停念叨：“你这家伙，到底怎么想出来的？我还以为我们输定了！”
严嵩没说话，他把模型放回工作台，目光已经落在了旁边那堆散放的黄铜和钢铁零件上。
那些是蒸汽机的核心部件。
活塞、气缸、连杆、曲轴。
“高兴早了。”严嵩拿起一个刚刚打磨好的活塞，用手指在光滑的表面上轻轻滑过。“船身只是壳，这东西才是心。它要是出问题，我们的船就是一堆浮在水上的木头。”
这话像一盆冷水，浇得李默一个激灵。
他看着严嵩那张专注的脸，之前那股子得意劲儿瞬间消失了，取而代de是一种前所未有的紧张。
严嵩小组的士气因为这次的胜利空前高涨。
就连之前跟着李默混日子的张三几个人，也都收起了懒散，围在工作台前，笨拙地学着辨认零件，打磨毛刺。
李善带着几个官员又来看了一次。
他没说什么，只是绕着那个“肥鸭子”模型和那堆精密的零件看了很久，最后拍了拍自己儿子李默的肩膀，眼神复杂。
这无声的鼓励，比任何夸奖都让李默挺直了腰杆。
工棚里热火朝天，角落的阴影里却像是结了冰。
欧阳斐站在远处，看着严嵩工棚里透出的灯火，听着里面隐约传来的笑声，捏紧了拳头。
他的“文华组”成员们，一个个垂头丧气，像斗败的公鸡。
那个精美绝伦的“天鹅”模型，被他们随意地丢在角落，蒙上了一层灰。
“组长，我们……还继续吗？”一个组员小声问。
“继续？怎么继续！”另一个组员哭丧着脸，“船模都翻了，拿什么跟人家比？”
“都怪那姓严的，一个叛徒，搞出那么个丑东西，简直是在羞辱我等读书人！”
“是啊，粗鄙不堪，毫无美感，林凡先生竟然还判他通过，真是……”
欧yáng斐听着组员们的抱怨，一言不发。
他知道，他们不是在怪严嵩，他们是在怪自己。
可他咽不下这口气。
他，堂堂探花郎，出身书香门第，从小饱读诗书，自认才学见识远在严嵩之上。
这次造船，他遍查古籍，融汇东西，造出的模型堪称艺术品，却在众目睽睽之下，输给了一个粗鄙的“澡盆”。
李善大人和那些御史看他的眼神，就像在看一个绣花枕头。
这种羞辱，比杀了他还难受。
他看着严嵩工棚的方向，那里灯火通明，充满了希望。
而他这里，一片死寂。
凭什么？
凭什么他严嵩可以从一个阶下囚，摇身一变，成为众人瞩目的焦点？
凭什么他这个探花郎，就要沦为衬托状元郎的笑柄？
欧阳斐的眼中闪过一丝阴狠。
你不让我好过，你也别想好过。
深夜。
归墟岛陷入沉睡，只有巡逻队的火把在远处规律地移动。
一道黑影，贴着营房的阴影，灵巧地避开了巡逻队的视线，悄无声息地摸到了严嵩小组的工棚外。
是欧阳斐。
他屏住呼吸，侧耳倾听。
工棚里一片寂静，只有偶尔传来的风声。
他从怀里掏出一根细长的铁丝，对着门锁捅了几下。
“咔哒”一声轻响，门被打开了。
欧阳斐闪身而入，又轻轻地将门带上。
工棚里弥漫着一股机油和木屑混合的味道。
月光透过窗户的缝隙照进来，在地上投下几道惨白的光斑。
工作台上，小型蒸汽机的零件整整齐齐地摆放着，每一个都擦拭得锃亮。
欧不自禁地走上前，拿起一个零件。
冰冷的触感，精密的结构，他不得不承认，这些东西有一种奇异的魔力。
但他很快就把这种念头甩开。
他的目光，锁定在了那个最核心的部件上——气缸。
那是严嵩和王二狗花了三天三夜，用岛上最好的车床一点点加工出来的，内壁光滑如镜。
欧阳斐知道，蒸汽机之所以能产生巨大的力量，全靠活塞在气缸内往复运动时，高压蒸汽被完全密封所产生的推力。
只要这个密封被破坏……
他从袖子里，摸出了一把小巧的铁锉。
那是他从工具房里偷出来的，锉齿又细又密。
他握着铁锉的手有些抖。
他环顾四周，黑暗的工棚仿佛有无数双眼睛在盯着他。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他将气缸拿到月光下，仔细观察着。
他不能在显眼的地方动手，那样太容易被发现。
他选中了气缸内壁的中段，一个活塞运动最频繁，却又最不容易被直接看到的地方。
他把铁锉伸进气缸，对准选好的位置。
然后，用力一划。
“嘶啦——”
一道极其细微，却又刺耳的刮擦声在寂静的工棚里响起。
欧阳斐的心猛地一跳。
他停下来，紧张地听着外面的动静。
只有风声。
他放下心来，又连续划了几下。
他没有用太大的力气，只是留下了几道肉眼难以察觉的划痕。
但这足够了。
他知道，在高压蒸汽的作用下，这几道微不足道的划痕，会像决堤的蚁穴，让所有的努力瞬间崩塌。
做完这一切，他小心翼翼地将气缸放回原位，又检查了一遍所有的东西，确认和自己进来时一模一样。
他擦掉了地上的脚印，像一只幽灵，悄无声息地退出了工棚。
回到自己的营房，欧阳斐靠在门后，大口大口地喘着气。
他的后背已经被冷汗湿透。
他闭上眼，脑子里全是那几道划痕。
状元郎，你不是懂格物吗？
你不是会算什么重心稳心吗？
我倒要看看，你能不能算出这几道看不见的划痕，会给你带来怎样的“惊喜”。
釜底抽薪。
这才是读书人的手段。
欧阳斐的嘴角，慢慢勾起一抹冰冷的弧度。
他走到窗边，看向严嵩工棚的方向。
天，快亮了。
好戏，也该开场了。