包容宜回到自家后，闩上门，背靠着门板，站了好一会儿。
她平复好呼吸后，低头看了一眼手腕。
蛇已经缩回原来的大小，安安静静地缠在那里，脑袋搁在她的脉搏上，一动不动，像个没事蛇似的，仿佛刚才那个差点吞吃人的怪物不是它。
包容宜把它从手腕上解下来，放在桌上。
蛇盘仰头看她。
包容宜居高临下地盯了它一会。
她想起来那两个人被咬之后涌出来的黑血，那条街四散奔逃的样子，和那个锦袍男子瘫在地上两条腿蹬都蹬不起来的狼狈相，一阵后怕。
“你刚差点把人咬死，你知道吗？”
考虑到它或许确实是想帮她来着？所以声音放低了些，但语气还是硬的。
“我很想领你的情，但是你这么贸然出现，很容易被人发觉你是我养的，会生出事端。”
她当然不是在意那个锦袍男子被咬成什么样。
那人死了活该。
她怕的是那人真的死了，里正稍一审问，就知道那人死前正和她纠缠着。
如果没死，而那条街上如果恰巧有人看见了那条巨大的黑蛇是从她身上出来的，然后又听她的话回去了——
那这意味着什么？
意味着这个草市上可能会传遍“摆摊写字那个小娘子身边跟了条妖蛇”的消息。
传着传着，就会有人说她是妖女，说她会妖法，说她跟妖物为伍。
再传下去，就会有人来查她。她如今最不想被人查。
“你听我说，”她蹲下来，跟蛇平视，十分认真道，“以后不许随便现身。尤其在大街上，在人多的地方。不管发生什么事，都不许。”
蛇没有动，一眨不眨地望着她。
包容宜怕它没听懂，又说了一遍：“你听明白了没有？不许在别人面出现。”
蛇的尾巴尖微微卷了一下，不管它是否认可这句话，它还是点了一下头。
包容宜脑子里那根紧绷的弦这才松了松，叹了口气，在桌边坐下来，胳膊撑在桌上，托着腮。
沉默了一会儿。
她忽然开口，声音轻飘飘的，像是在跟蛇说，又像是在自言自语。
“你说你——
“你要是个人就好了。”
……
包容宜指望着人们把那件事忘掉。
就算不彻底忘掉，至少淡忘一些。
街上那么多新鲜事，东家的鸡丢了，西家的媳妇生了，随便哪一件都能把“街口出现长虫”的消息挤到脑后去罢？过上十天半个月的，谁还记得。
她是这么想的。
于是接下来几日，包容宜没再出门。
她把院门一关，窗帘一拉，窝在自己的屋里院里，把自己藏得严严实实。
她怕出门被人看到就相当于提醒了别人，然后被人拉着问话。
也怕再遇上锦袍男子那样的人。
……当然，懒得出门上工也是一方面。
屋外就算了，屋内这条蛇，包容宜也没怎么敢让它近她的身。
老实说，让她陡然间看到那条巨蟒，不害怕是不可能的。
哪怕她早就知道它不是一条普通的蛇。
可那日，横亘在整条街中央的漆黑庞躯，几乎截断整条街巷，威压沉沉铺压下来，依然让她为之畏惧。
实在是那模样冲击力太强，这又岂能怪她以德报怨？
她在家躺了五天。
第六天，存货吃完了。米缸见了底，菜篮子空空荡荡，连根葱都没有了。
包容宜换了身不打眼的旧衣裳，把头发一绾，终于拎着篮子出了门。
临出门前回头看了一眼，桌上的蛇蛇正直着眼看她，带着些许不易察觉的渴望——以往多是要带它一起出门的。
包容宜心一横，只当是没看到，留下一句让它好好看家，出门就把门带上了，把那道幽怨的目光挡在门后。
菜市在草市东头，离她住的西巷隔了半条街。
包容宜低着头走，尽量不跟人对视，余光却一直在留意周围的动静。
卖豆腐的摊子前头聚了几个人，声音不大不小，刚好能飘进她耳朵里。
“……就西街口那边啊，出那么大一条蛇，你竟然不知道？”
包容宜脚步放慢，耳朵竖了起来。
“啊，前些时日我出去进货了，这里发生了什么事我都不知道……这也太吓人了……”
“大家伙都知道的事，前儿还听我二舅说，他家隔壁那卖馄饨的，摊子都翻了，吓得三天没出摊。说是那蛇有这么大——”说话的人张开双臂比划了一下，“一口能吞八个人！”
“你那是夸张了，我听说没那么大，也就水桶粗。”
“水桶粗还‘也就’？那也不小了。”
“反正邪乎得很。你说好好的街口，哪来那么大的蛇？又不是山里……虽然咱们离山也挺近的。”
“不会真是什么山里吃人的妖物吧？”
“谁知道呢。这种东西，说不准的。”那人压低了声音，“我娘说，蛇这种东西看着就要远离，代表不祥，碰了要倒霉的！何况还是那么大个的！啧啧啧——”
“也是。唉，反正那一片最近别去了，邪乎得很。”
包容宜从豆腐摊前走过去，脸上的表情端得四平八稳。
坏消息里捡个好的，虽然这个事还在发酵中，但好在没有人提到她。
他们只说蛇，只说那片地方邪乎。
或许是那天太乱了，蛇突然出现，街上的人只顾着跑，谁还有心思盯着她看？
就算有人看见蛇是从她那个方向过来的，混乱之中也未必能确定。也应该没人听到她叫停的那两声。
她加快脚步买了菜，又割了半斤肉，没敢多逗留，拎着篮子往回走。
回到家闩上门，把菜篮子往灶台上一搁，长长地呼出一口气。
她看上去面色不霁，蛇识趣地没有过来。
她系上围裙，把菜从篮子里拿出来，放在水盆里洗。
青菜两根，洗了三遍。葱一小把，一根一根地择。肉半斤放在砧板上，不熟练地切成薄片。
她脑子里也没有停过。
现在没人知道，不代表以后也没人知道。
没有人来她家，自然没有人看见。
但万一呢？
比如那个爱串门的王大娘，动不动就到处借酱油借醋，推门就进，拦都拦不住。
万一被她看见了桌上、床边、灶台旁的蛇呢？
一条青黑色的蛇，刚好是能让人尖叫着跑出去叫嚷的颜色。
她该如何是好？
正想着这些有的没的，手上的刀便没太留神。
一刀下去。
“嘶。”
刀切进了食指，她立马将手抽了回来。
好疼……
好在不算太深，但血一下子就涌了出来，红艳艳的，顺着指腹往下淌，滴在案板上，也有少许滴在那半片没切完的肉上。
包容宜皱着眉头，看着那道口子，血珠子一颗一颗地往外冒。
疼死了。
她拿清水冲了冲，找了块干净的布条胡乱缠了两圈，打了个结。布条缠得有点紧，勒得手指胀胀的。
然后翘着手指，把那沾了血的肉洗了洗。
为防止再切到手，干脆砧板都不扶了，身体离台面远远的，左手单手拿着菜刀就把肉剁成了肉泥。
一坨肉泥下了锅，和着两种青菜一起炒了，又蒸了两个馒头。
都做好的时候，天已经擦黑了。
她不想洗多的碗，干脆连盘都没有盛，直接把一口锅端到了桌上。
她一个人坐在桌前，蛇盘在对面的桌角上，包容宜偶尔小心地甩它两坨肉，余光看它都低头吃了。
一人一蛇，安安静静地吃完了这顿饭。
她也是奇怪，分明这蛇从前都不吃饭，只在她吃饭的时候在她身上盘着。
如今，自从她有意避着它后，它反倒是上桌吃饭了。
所以……它应该还是需要吃饭的罢？毕竟只是个小妖罢了。
虽然可能偶尔会变大些许……但应该也不至于像她话本子里看到的那样，可以变成人形，不用吃饭，只用吸食人的阴气。
饭后她在院子里走了几圈。月亮还没上来，天边还剩最后一抹暗蓝，晚风轻轻吹着。
她站了一会儿，进了屋，洗漱，脱衣裳，爬上床。
被子拉到下巴，躺平了，盯着头顶黑漆漆的房梁。
家里那头，她爹或许早就发现她跑了。不知道是气得摔东西，还是愣在原地不敢相信。
弟弟大约挨了骂，但也仅止于挨骂，爹又舍不得把他怎么样的。
至于常家那边……
他爹的早点另娶罢！她也好回去。
她无语地翻了个身，把被子往肩上拢了拢。
想着想着，眼皮慢慢沉了下来。
不一会儿，呼吸便绵长了，眉心的那点紧也松开了，人蜷起来，缩在被褥最里头，只露出一小截后颈。
她向来睡得沉，不论醒着的时候烦恼有多少，闭眼后便能统统丢开，像是身体里天然长着一副应对烦心事的好肚肠。
就像她全然不会意识到，这间屋内有什么事物，正在慢慢地变大、变大……
月光是从窗纸透进来的，薄薄一层，落在她的肩头。
一道影子缓缓覆了上来，挡住了些许光亮。
比任何人的影子都高大、颀长，这个屋子都快容不下它，从床尾的方向投射过来，一寸一寸地漫过她的被子、她的肩、她的后颈。
祂侧坐在床边，轻轻替她拉下一点被子。
熟睡的人有些许地不耐烦，又翻了个身，正好面朝着外。
月光同时落在两人的脸上，先是照明
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她的面庞，再爬上祂的侧脸。
那张脸在暗处半明半昧。双眉间一点红印，眉骨高而利落，鼻梁像一笔勾下来的，唇色却淡得几乎不像活物。
与之相反，睡在床上的人面容轮廓异常柔和。她的睫毛很长，投下一小片阴影。
她的嘴唇没有完全合拢，唇肉饱满，下唇比上唇厚一些，中间有一道浅浅的竖纹。
此时露出一线齿缝，呼吸从那里进进出出，带出极轻极细的气音。
祂微微偏头，端详了她一会儿。
只是一个容貌比普通人高出些许的女子罢了。
元卵破裂的那一天，祂便与她有了连接。这样的连接不是祂选的，但祂也不反感。
祂需要一个事物来稳住元神，她刚好在那里。就这么简单。
祂听说过有些幼禽破壳之初，便会将入眼所见第一个活物认作母亲，紧随其后，效仿其行，不分族类，不辨敌友，只受天生本能驱使，一往而从，无从更改。
一条写死的令，一套预设的机括。一旦触发，便循迹而行，一点转圜的余地都没有。
万一第一眼所见的，是条正要拿它果腹的蛇呢？
所以祂觉得荒谬。
蛇却不然。
蛇生来便能独活，不需要把命拴在第一眼看见的东西上。
祂亦不认为，自己会对这女子生出这般羁绊。
没有雏鸟对母鸟的依恋，没有幼兽对雌兽的追随。祂于她，不过只是利用。
她甚至无需知晓。
可是——祂的目光落在她脸上，眼眸微微眯了一下。
她不应该是这样的。
她破开的是祂的元卵。
是她在火堆旁翻了又翻，是她的热意一层一层地渗进来，逼得祂不得不在根基未稳时破壳而出。
是她把祂从那元卵里拽出来的。
在祂漫长的认知里，因与果是分明的。做了某件事，便要承担相应的结果。促成了某个事物的降生，便要对那事物负责。
凡人不更是如此？
世间万千故事尽数昭示，母亲造出婴孩，便理所应当护佑、哺养；孩子受了寒凉，便将其揽入怀中；孩子身受伤痛，便悉心抚慰，予其慰藉。
凡人的母子之间有一种牢不可破的纽带，胜过一切契约，久于任何术法。这才是理。
既是她引祂破壳重出人世，这份责任，便理当由她承担。
可她没有。她怕祂，躲祂，出门时不带祂，睡前也让祂离远些，连祂靠近都要皱眉头。
这不合理。
祂没有做错什么。祂护佑过她，替她赶走了歹人，替她暖足，为她寻觅野果，在她负伤之时替她愈合创口，还曾在她浑然不觉之际，做下许许多多的事。
她为什么还要推开祂？
祂想不明白。
祂的视线落在她放在被子外面的那只手上。
食指上缠着布条，布条上有渗出的暗色痕迹。血腥气息极淡，祂却嗅得一清二楚。
白日，祂在桌上盘着的时候就闻到了。彼时祂未曾妄动，只因她不许。
此刻祂伸出手，将那只手从被沿上拈起来。
布条解开，伤口已经结了一层薄痂，周围的皮肤微微泛红。
祂垂下眼，缓缓地将她的指尖含入唇间。
舌尖抵住那道伤口，极轻地舔舐，从伤口的一端到另一端，缓慢地，仔细地。
唾液渗进伤口里，那层薄痂以缓慢的速度渐渐消融，底下的新肉泛出淡淡的粉色。
祂一直没有松口。
在祂彻底不需要她之前，她不能因任何受伤而死亡。
祂抬眼，月光下她睡得一无所知，呼吸依然绵长。
祂忽然生出一个念头——
都是因为她。
因为她的排斥，因为她不许祂靠近，因为这几日祂只能远远地盘在桌上、悬在床沿，导致祂所汲取到的元炁寥寥无几。
若非如此，祂此时的这个形态早该显现了。
这是修行者渡褪去妖身、凝虚为实的一种存在形态。是修为到了一定境界之后，自然呈现出的样貌。
像祂这样的大妖，本早该拥有此相。只不过在祂弃肉身保元神后，原来那个被毁掉了而已。
现在这一副，是重新凝出来不久的。祂仓促提前出世，根基不稳，元神全倚仗她的元炁吊着，那形态便也半凝不凝的。
白日阳气炽盛，祂那点虚浮的形态被压制得死死的，偶尔能勉强撑开一瞬，但撑不了太久就又缩回去了。
只有入夜之后，阴气渐生，月光浸下来，祂才能将那形态稳稳当当地撑起来一小段时间。
祂需要更多的元炁。
需要离她更近。
朝朝暮暮，分分秒秒。
祂依旧含吮着她的手指，竖瞳在月光下收得更窄，宛如一道危险的金色裂隙。
所以，再让祂多靠近些罢。