一场风波已然平息，接下来几日，霍玥便在养心殿偏殿养伤。
福宁每隔三个时辰便为他伤口换一次药，李太医隔日便过来为他号脉、查探伤势。所幸他的烧终于退了，伤处也在慢慢好转。
“北镇抚司那头，审出旁的线索没有？”这日，霍玥正靠在床沿，询问道。
东厂办事，素来雷厉风行，实则他将将回宫那日，北镇抚司里便经历了一番清洗，势要揪出暗中下手将春盈灭口之人。
顺着春盈用过的吃食查探下去，便知吃食和“汤”里都被人动过手脚，同时服用会招致心疾，只用量甚微，连续服用几日适才发作。
北镇抚司和东厂番子齐齐出动，不消一日便揪出了此人。刑讯之下，此人一口咬定是受了背后之人指使，顺藤摸瓜，又将其余逆党藏匿据点一锅端了。
逆党弄巧成拙，为防春盈供出更多线索，便出手将她灭口，只不想露出了破绽，亦低估了东厂和北镇抚司的手段。此事终于了结，霍玥心里却仍有些不安，他总觉着，除却分散在各地的周王余孽，还有隐匿在幕后的第三人。
“不曾，此事便算是结案了。”福宁缓声道。
“东厂行事，何时这般模棱两可了？”霍玥眸光阴寒，声音沉凝，“你如此说，便是也觉着此事尚有蹊跷。”
“干爹，案子的事先放一放吧，您先仔细身子要紧，待身子彻底养好了，再操心不迟。”福宁便直话直说。这阵子眼见霍玥为诸事忙前忙后，前朝后宫，公事私事，他瞧着都要喘不过气了。
“沈阶和沈清彦那头，可知会过了？”霍玥又问道，这几日伤势虽缓解，他仍睡不踏实，总觉着要生出什么变故。
“乔奇那头早就遣人去过了，他们若是关心女儿和妹子，过不了几日便会回京来咱府上拜会了。”福宁回道。
霍玥便轻“嗯”一声，闭目养神。
不想门外传来急促的脚步声，便有内侍进来通传道：“霍督主，福安公主已两日两夜水米未进了，奴婢们怎么劝都无用，她正哭着想见您呢。”
霍玥闻言不禁轻叹一声，他身子虽未全然恢复，听闻此消息到底还是不忍，这便在福宁搀扶下起身，向着毓秀宫行去。
福安公主，闺名唤作“韵柔”，是当今天子赵铎的嫡长女，生母便是赵铎为秦王时的正妃薛氏，诞下公主不久便因难产而亡，待赵铎登基，便追封薛氏为皇后。
公主虽为金枝玉叶，却自幼丧母，而她的父皇赵铎早在为秦王时，便纳了一房侧妃、一干美人，又有了许多其他的孩子。赵韵柔这个女儿，也只在他偶尔念起发妻时才会被记起，实则若非这个女儿，他连薛氏的模样都快遗忘了。
这些年，赵韵柔可说是霍玥瞧着一点点长大的，曾经在潜邸时，霍玥作为赵铎的贴身内侍，公主便与他颇为亲近，旁人哄不好她时，他却有法子哄好。
这些年萧贵妃无子，赵铎便将公主养在她名下。眼下这一场风波，萧贵妃虽不是害死皇子的真凶，到底有失察之责，便被罚于长春宫禁足三月，福安公主也被从她身边带走，眼下安置在毓秀宫。
霍玥在榻上躺了这些时日，身子仍有些虚弱，眼下虽能下地，行路时双腿却有些使不上力来。
待终于行至毓秀宫，宫女内侍便引他进入里间卧房。
卧房里烧着红罗炭，他便见一身着浅绿色云锦莲纹衫子的小女孩正斜斜倚靠在榻上，瞧上去约莫七八岁年纪，她玉雪可爱的白皙面容上遍布着泪痕，黑如点漆的双眸正失神地望着窗外。
成年男子自不可随意出入公主寝阁，只霍玥是个内官，便顾不得这些规矩。
“殿下，可用过膳了？”他缓声道，声音里有他自己觉察不出的温柔，便缓步行至女孩身畔。
“霍督主，你来啦。”小女孩闻声转过身来，望向霍玥，眉眼间漾开一丝欢喜，抬手拭了拭脸上的泪痕。
“殿下多少食些，眼下正是长身子的时候。”霍玥望了眼身后的福宁，福宁递给他一方干净的锦帕，他便在她床沿缓缓坐下，拿起帕子轻轻拭去她面上泪水。
“霍督主，我食不下……我害怕……”女孩说着，泪水再次夺眶而出，“贵妃被禁足，也不知如何了，父皇……父皇许多日没来瞧过我了，他怕是早就忘了我……呜呜呜……”
于稚弱幼童而言，最需要的便是爹娘的陪伴。赵韵柔虽为金枝玉叶，却连这寻常人家孩童最简单的愿望都难以实现。
“殿下别怕，”霍玥便伸手，隔着她衣衫轻抚了抚她背脊，“贵妃娘娘眼下一切平安，殿下勿要挂怀。安嫔将将丧子，悲痛欲绝，圣上不过是这几日多陪陪她，再过不久，就要来看殿下了。”
“父皇怕是，早就忘记我了吧。”女孩说着，眼里有一闪而过的绝望，“她忘了我母妃，便也忘了我。”
霍玥从这个七岁女孩的眼里，瞧见了身如浮萍般的惶恐与不安，而她明丽可爱的脸庞，也让他想起自己早已夭折的亲妹子。记忆里，妹子也总着一身碧绿衫子，她笑容明媚，只生命骤然停在了七岁那年。
寻常人家，都会有许多孩子，爹娘连生三子，到第四胎时以为会是个女孩，便给他取了“玥”字作名，而在他后头终于有了女儿，却不幸夭折。爹娘和他，终究和这女孩没有缘分……
“殿下是圣上的掌上明珠，也是圣上的第一个孩子，他怎会忘了殿下呢？”霍玥嘴角漾起一抹浅浅笑意，鼻腔却微微酸涩，“殿下信臣一回，再过两日圣上就会来陪您了。”
“真的？”女孩闻言，明澈的眸子里终于流露出一丝希冀。
“臣不敢诓骗殿下，若有半句虚言，殿下怎么罚臣都行。”霍玥温声道，见门外内侍端了膳食进来，便轻轻接过，端到赵韵柔面前，“殿下快闻闻，可有食欲了？”
到底是孩童，被他这一开解，心头的恐惧无助便消散许多，香气扑面而来，腹中馋虫便开始叫唤。
珍珠圆子、水晶虾仁、红枣桂圆凉糕……全是她欢喜的吃食。女孩终于拿起筷子，大快朵颐。
“殿下慢些，别噎着……”霍玥拿起帕子擦了擦她嘴角的脏污，又吩咐门外的内侍端了碗清淡的汤品入内，“殿下喝口汤吧。”
赵韵柔便小呷了一口汤，待食完，身上暖融融的，恐惧不安渐渐消弭，“霍督主，你怎的不食些？”女孩望着他，关切问道。
女孩将将七岁，也能瞧出，眼前的男人生得很好看。且这些年的陪伴，让她丝毫不惧怕他，即便他如今一袭深沉黑衣，成为了人人都惧怕之人。
“臣食过了，不饿。”霍玥说着，又擦了擦她用膳后额角渗出的热汗。
“霍督主，你……想你的爹娘吗？”女孩吃饱喝足，又好奇问道。
“想啊。”霍玥只浅浅道，声音平静。
“很难过吧？”赵韵柔虽不甚清楚他身世，却也知入这宫闱里的人，大都是没爹没娘的。
“难过没有用的，”霍玥心下酸涩，却仍给了她一个堪称温柔的笑容，“爹娘不在人世，更要好好活下去，不叫他们在天之灵担忧挂念。”
女孩睁着黑白分明的大眼睛，瞧出他眼底微微的湿润，“我还是害怕……”
“殿下莫要害怕，皇后娘娘在天上看着您呢，她会保佑您顺遂无忧，平安喜乐的。”他望着女孩，声音温柔，语气认真。
女孩闻言，若有所思，那颗惶恐不安的心终于渐渐安定下来，“霍督主，我困了，你别走。”
“好，臣不走。”霍玥便守着她床沿，轻轻哼起幼时耳熟能详的童谣。这感觉，令女孩感到心安，直至沉沉睡去。
而在他昏昏沉沉的梦境里，有爱人，也有家。思绪便又回到了许多年前，脑海里有爹娘的音容笑貌，兄长的殷殷嘱托，也有沈清荷明丽潇洒的倩影。只他嘴上宽慰着赵韵柔，自己却陷在回忆里，走不出来。
却说这边
这日一早，沈
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清荷正在房里细细翻阅着韩莹给她的两本医书，她虽是外行，却有过目不忘之能，一段时日下来，书中药理已记下不少。
不想正看得投入时，门外却传来一阵骚动。
“怎么回事？”沈清荷放下手中的书页，神色警惕起来。
近来多事之秋，她一直记着霍玥回宫前的叮嘱，务必要护好自己。
这便拿起一支锋利的发簪藏进衣袖里，与湘灵一道轻轻推门而出，便见德满正向这边行来。
“怎么回事？”沈清荷便问道。
“门外那人自称是沈娘子的兄长沈清彦，要见娘子和督主。”德满缓声道。
“兄长来了？”沈清荷便向府门的方向行去，估摸着时日，兄长的确早该知晓她的消息了。
待行得越来越近，便听闻门外传来男子低沉而铿锵的声音：“菡菡，你可是在这府上？菡菡！”
又闻他道：“霍提督既将下官妹子藏在此处，怎的敢做却不敢相见了？！”
的确是兄长沈清彦熟悉的声音，这便行至门前，透过门缝，依稀可见门外那人一身黛青色圆领广袖直裰，衣袂翩跹，正是一位气度沉稳的世家公子，他身畔还跟着一位年轻侍从，便是沈府管家之子沈铭。
“是我兄长无疑，劳烦乔大哥将门打开。”沈清荷便示意乔奇开门。
乔奇眼下甚是疑惑，他分明六日前才遣人往嵩县传信，这沈清彦怎的今日就赶回京城了？脚程再快也不至于眼下便到了。
只霍玥此前吩咐过，沈清荷父兄若是前来，必要放他们入府坐坐，不可将人晾在门外。见沈清荷确认此人是自己兄长无疑，便开了门。
甫一开门，沈清彦便一拂衣袖，大步流星地踱步而入，他俊朗面容上含着凛然怒色，已然顾不得读书人的斯文体面。
“菡菡，原来你果真在这里！”沈清彦见自家妹子安然无恙，面容上却不见半分喜色，反而含着质问与责难，“霍提督呢？他人在何处？”他强压着心中怒火，才未对霍玥直呼其名。
“公爹和宋家出事后，我本在流放途中，是霍督主救了我，并将我安置于此，若非是他……”沈清荷一面领着兄长入内，寻个地方坐下说话，一面认真说起这段时日的经历。
不想尚未说完，便被沈清彦厉声打断：“若非是他，宋家本不必落到如此境地，这一切都是他和东厂蓄意为之，你到底知不知晓？！”沈清彦怒目圆睁，便停下了脚步。
守在府内的一众番子听闻此人出言不逊，便要上前教训一番，却被乔奇呵止。因霍玥吩咐过，若他不在府上时，沈清荷父兄寻来，不可对他二人不敬。
“我公爹所犯之罪，本就不可饶恕，是非曲直，我自有判断。”沈清荷语气坚定，同时望向兄长，与他四目相对。
沈清彦见状，神色间便染上了绝望，这便跟随她的步子，越过前院，去里头说话。
“宋殊罪责再重，若非东厂蓄意扩大，也不至全家流放，家毁人亡。我看就是他霍玥仍对你心怀不轨，这么多年过去，他怎就还不放过你？”沈清彦说着，眼眸里不止有愤怒，亦有恐惧。
“东厂行事，亦是天子授意，他不会……不会擅自决断。”沈清荷压低了声音，“我和湘灵能平安，皆是他从中斡旋，若非他传信，兄长怕也不会知晓我眼下身在何处。你就算不感激他，也不该如此诋毁他。”
她声音沉凝而坚定，落在沈清彦耳里，怒火又蹭蹭窜了上来，“你既把话说到这份上，做兄长的也没什么好隐瞒你了，你当真是愚蠢至极，他说什么你便信什么了。我看你就是被他蛊惑，你自幼读的那些圣贤书，都读到哪里去了？”
“你真以为，我能知晓你的消息，是因他好心告知么？若非张叔瞧见你出入霍府，向我传了信，我到现在还蒙在鼓里！”
“还有宋知砚，已经死在了流放途中，你到底知不知道？你与他到底夫妻一场，可曾想过谁会对他下此毒手？！”