见她入内，他眸中闪过一瞬的慌乱，便又在桌案旁坐下。伤口的疼痛再次袭来，身上亦有些发烫。
“玥哥，你早就知道春盈是逆党，对不对？”沈清荷忍不住开口询问道。
她眼下已然回过神来，霍玥定是一早就知晓春盈身份，是以借着她与春盈一道外出之时，将春盈这条鱼饵放归大海，伺机抓捕一众逆党。
而为了护她周全，他特意安排了两辆马车，又吩咐乔奇带她去往街市另一头的衣饰铺子，便是为了支开她，使她不至身陷险境。
“也不过两日前将将得知。”霍玥沉声道，“终究是我疏忽了，你未曾受伤便好。”
沈清荷闻言，思绪仍有些恍惚。这段时日下来，她与春盈算得相处融洽，这丫头是个细心谨慎的，侍奉她一直很周全。沈清荷瞧出她伶俐，平日还带着她读书练字，询问之下方知她家乡在嘉兴，与余杭相距不远，两人也算同乡。
她无论如何也不会想到，这个柔弱聪慧的女子会是周王逆党。
下意识开口，却欲言又止。她知道，她没有资格、亦没有立场对他提出这样的请求。
霍玥沉静如水的眸光落在她脸上，只这细微的神色变化，他便读懂了她未曾说出口的言语。
“菡菡，春盈是逆贼，周王是什么人，你该知晓的。你若是为她求情，求我饶她一命，恕我不能应允。”他声音平静，眸光却平添几分冷意。
这冷意落在沈清荷身上，便叫她止不住又是一颤。来霍府这些时日，她还是头一回瞧见他这般冷酷的眼神。而她分明不曾开口，他却一眼洞穿她所思所想，便叫她暗暗恐惧。
“她……”脑海里便又浮现出今日春盈试图反抗，被东厂番子一刀挑断手筋的情景，一阵恶心之感涌上心头，眼眶酸涩，却落不下泪来。
“是我疏忽大意，今后这等事，不会再发生了。”霍玥又道，便撑着起身，向她走近两步。他步履分明有些虚浮，额间渗出细密冷汗，却仍试着伸手，隔着衣衫轻轻搂住她肩膀。
“我并未怨你，只是……只是……”她身子颤抖，后面的话依旧梗在唇边。不过是各为其主罢了，春盈，或许也是身不由己吧？她不忍她就这般丧命，却毫无办法。
“此事已经过去，便不想了……”霍玥搂住她肩膀的手微微紧了紧，而后试探着伸手，修长指尖轻轻触上她脸颊，拂去她眼角将落未落的那滴泪。
这是他们这些日子以来，第一次肌肤相触。指尖传来的，是女子肌肤柔滑的触感，麻丝丝的，叫他心头闪现一丝异样的感觉，冰凉中透着温暖，欢喜里藏着酸涩。
无数个午夜梦回之时，梦里触上她面容，便是这样的情景。只须臾之间，她的身影便化作了一团绮丽的泡沫，消散无踪。
眼下，她却近在眼前。
他的指尖冰冰凉凉，沈清荷的脸颊却微微发烫，只她并不抗拒，亦未曾挣脱。
人总是贪心，见她并未避开，他又试着伸手，试图将她圈入怀中。
只随着一阵强烈的感觉袭来，他不由得僵住了动作，伤处的疼痛愈发清晰，他终于按捺不住与她退开一段距离，霎时转身入了净房。
所幸他走得及时，未曾叫她发觉丝毫异样。
“玥哥……这是怎么了？”沈清荷便有些担忧，尚未发觉他何处难受。
净房里，待水声终于停歇，霍玥便拿起布巾匆匆拭去身下的狼狈。今日一路策马，旧伤疼痛愈发强烈，轻轻触之甚至有些发烫。而他此刻头脑阵阵晕眩，尚未意识到身上已起了高热。
待他收拾妥帖自净房出来时，便险些一个踉跄栽倒在地，沈清荷闻声行去，福宁已然抢先一步入了房里。
“干爹，您发烧了。”福宁伸手抚上他额角，已是一片滚烫，“我这便请太医过来。”
“不……不要。”霍玥英俊面容上，眉宇间已然蹙成了一道“川”字。
福宁知他是伤口炎症引发了高热，再耽搁不得，便无视他劝阻，吩咐乔奇去请李太医来。
“怎的这般烫？”沈清荷再顾不得旁的，亦伸手触上他额角，暗道自己适才当真大意，他分明面色惨白，晕着细汗，她却未曾留意。
福宁便搀扶着霍玥去拔步床上躺下，又解了他身上蟒袍，只剩下中单。待给他盖上锦被，他再忍不住蜷缩起身子，双手下意识攥住被衾。
“玥哥，可是哪里受伤？”沈清荷见他薄唇紧抿，神色痛苦，便意识到他适才一直忍着疼。
“无……无碍。”霍玥只将头埋入枕间，躲避着她关切的目光，不敢叫她瞧出异样。
“你这般疼痛，怎会无碍？”她不曾多想，只隔着锦被抚上他紧绷的手臂。
霍玥下意识想挣脱，却僵住了动作。
东厂番子行事素来迅速，不多久李太医便被请来了府上。
得了霍玥允准，李太医便在乔奇指引下推门而入。这便动作娴熟地给霍玥号了脉，“霍督主是因旧伤发炎起了高热，可否容下官查探伤势？”李太医试探着询问道。
霍玥自知再无法拒绝，便只阖上眼眸，轻轻颔首，“菡菡……你回房里歇着吧，我……没事。”
“玥哥，我一会儿再来。”沈清荷虽放心不下，到底知晓不便，回头望望他，还是缓步出了房门。
李太医便动作麻利地褪去他亵裤。霍玥却双腿紧绷，仿佛要藏匿人生里的一切不堪，待李太医再三示意，他方才缓缓放松身体，显露残缺。
那处起了炎症，伤口及四周红肿不堪。李太医伸手轻轻按压，便知里头脏污未除。
疼痛之下，霍玥身子下意识颤栗，李太医打开药箱，备好一应所需，沉声道：“督主这伤处炎症反复，便是当年净身之时脏污落尽了伤口里，待伤口愈合便与血肉长在一处，若要根治，还须破开伤口清创。”
霍玥满心皆是恐惧，自是抗拒再次经历这般折磨，“不……不必，你只须开个药方，上些药便是，躺上几日便无碍了。”
“外敷内服固然可以暂且压制炎症，缓解疼痛，只时日一长还会发作，长痛不如短痛。”李太医神色认真，温言劝慰道。
“不……不……”他剑眉紧蹙，又疾声道，“若清创，怕是要静养许久不得下床，公事耽搁不得。”
“干爹，您可向圣上告假，公事先放放，圣上会体恤您的。”福宁亦温声相劝。
“不必，时下逆党未尽，着实放心下不。”他侧过脸庞，倔强神色里含着惶恐，周身紧绷蓄力，下意识将锦被往上拉了拉。
二人不由得叹息，既劝解无效，便不得勉强。
任谁也不会想到，素来气势凌厉、行事果决的东缉事厂提督，净身之处伤势复发就医之时，全然化作一副惶恐无助、讨价还价的孩童模样。
李太医便拿起浸染了酒水的纱布细细擦拭他伤口四周，又将将匀了药膏的纱布覆在他伤处上，而后开了内服的方子，督主便卧床静养，清淡饮食，静待伤势缓解，至少十日后方能下地行走。”
他修长手指紧紧攥住身下被单，李太医动作已然很轻，他身上衣衫仍被冷汗浸透。
“督主这伤既是污秽之物引发的炎症，实则也和平日里饮水过少有关，平日里须多饮些温水，及时排解，伤口保持干燥洁净，否则……日后会更难受些。”李太医望着霍玥干涩起皮的唇，一字一句叮咛，语气尽是无奈。
“是。”福宁拿起布巾擦去他额间冷汗，便应下，“干爹，和您说了多少回了，要多饮些水，及时清理伤口……”
回应他的，依旧是男人如刀似剑的眼神，他便噤声不再言语。
待李太医写下内服的方子，乔奇便去抓药了。福宁为霍玥换上了干净亵衣，又将被衾小心翼翼覆在他身上，在屋内添置了炭火。
沈清荷实则一直在院内踱步，并未回自己房里。见李太医背着药箱离去，便行至上房门外，“玥哥，可否进来？”
“督主无碍，沈娘子进来吧。”尚未待霍玥开口，福宁便抢先道，同时垂下头，躲避着霍玥阴寒的目光，那眼神恨不得将他三刀六洞。
沈清荷便提步入内，见霍玥躺在床上，面色苍白，面上晕着一层薄汗，便自桌上拿起布巾，行至他床畔为他擦拭。
霍玥此刻高热未退，思绪仍有些混沌，见她靠近，身体不自觉紧绷，藏在被子里的手紧紧攥着。
“玥哥到
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底伤在何处？”沈清荷有些焦急，见他不言，便问福宁。
福宁不敢触霍玥逆鳞，便也噤声不言。
沈清荷瞧出他的羞惭窘迫，依稀可见他锦被下的身体紧绷蓄力，分明是防御姿态，便隐约猜到他或许不便。
“菡菡，我身上污秽……别过来。”他阖上眼眸，试图消解眸中雾气。
“你既不说，我便不问了，”她瞧出他的紧张与恐惧，便隔着被子轻轻抚了抚他胸口，“莫怕。”
她便感受到，被褥之下他紧绷的身体有了片刻的松懈。只他额上冷汗仍在层层往外冒，根本止不住。她知道，他定是痛极才会如此。
夜已深，霍玥已然陷入昏睡，沈清荷却不忍离去，只隔段时辰便为他更换额上搭着的布巾。
“沈娘子，这里有我，你先回房歇着吧。”福宁自知霍玥不愿这般情形下被她瞧出异样，不愿残缺显露于她眼前，便劝她先回房歇着。且眼下，该为霍玥换药了。
沈清荷仍有些放心不下，正欲起身，却见霍玥苍白的薄唇嗡动，好似在说着什么。
她俯身靠近他唇畔，却闻他道：“爹……娘……大哥……二哥……为何独独丢下我一人……这般活着……有何意思……”
他声音十分微弱，且断断续续，她却还是听清了。胸口好似被一双无形的手扼住，酸痛之下喘不上气，“怎就没有意思？你既活下来了，便有希望，只待拨开迷雾见月明。”她在他耳畔轻声呢喃，同时拭去他睫羽上的水雾。
此情此景，福宁瞧着不忍，只他知晓再捱下去沈清荷定会发现端倪，便又劝她回房安歇。
待沈清荷一步三回头推门而出，福宁便掀开他身上锦被，为他伤口擦洗换药。
便是已见过多次，霍玥这伤口仍叫福宁觉着触目惊心，因霍玥临近成年净身，伤势自比他这自幼净身之人严重许多。
霍玥这一夜昏昏沉沉，待后半夜汤药熬好，福宁喂他服下半碗后，烧便渐渐退了。
翌日清晨，霍玥自一阵昏沉和疼痛里苏醒过来，便见福宁趴在桌案旁，下意识伸手探去，下身着宽松亵裤，伤处正敷着药。依稀想起睡去之前，沈清荷一直守在床畔，便觉十分羞赧惭愧。
他便挣扎着欲起身。听闻这头的动静，福宁揉了揉惺忪的睡眼，“干爹，您醒啦。”
见他神色羞惭，正要起身，福宁便立即行至他身畔摁住他，“您眼下不得下床，稍等。”说罢便自抽屉暗格里取出一枚竹筒。
霍玥会过意来，便抬手遮住眼眸。待结束，便急于遮掩，“昨夜……没叫她发觉什么吧？”他拉起被角掩住面容，沉凝声音里微含颤抖。
“干爹放心，沈娘子什么也没瞧见，”福宁干脆回应，却又道，“只她若自己猜到什么，可不干我的事，干爹勿要……”
“你！”霍玥闻言，霎时挣扎着自床上坐起，牵扯到伤口，疼痛之下忍不住倒抽一口凉气。
“干爹，我错了，您莫动气，”福宁扶他重新躺好，不敢直视他深沉冷冽的眼眸，“您这伤口日后还得清创，平日里多饮些水，才能少遭些罪。”
“不喝。”霍玥只冷着一张脸，因水饮得多了，难免控制不住，转而岔开话题，论及公事，“春盈之事，定非巧合，去人牙子那头再查查。”
自他坐上这东厂提督之位后，虽有不少官员为笼络他送了女子到这府上，过后却都被他安排送走了。他难以信任旁人送来的女子，是以春盈这侍女，也是沈清荷来霍府前两日，他命福宁扮作寻常人家的小厮从信得过的人牙子那里买来的。
不想逆党竟这般无孔不入，是否又有第三人在幕后操纵，伺机推了一把？霍玥忍不住深想，因这世间从来没有刚刚好的巧合。
正僵持着，门外便传来沈清荷温柔清润的声音，“玥哥，可以进来吗？”
她的声音落入他耳里，便叫他慌乱，却又忍不住欢喜，待收拾妥帖，便温声道：“菡菡……进来吧。”
沈清荷便缓步入内，手中端着白瓷杯盏，“玥哥，喝杯蜜水吧。”她今日一早便去了厨间，药味扑面而来，只闻那气味便知药苦，且她望着他干涩起皮的唇，便知他平日甚少饮水。