沈清荷闻言，眸光愣了一瞬。自己这些年在宋家过得如何，他竟都一清二楚么？这些年她做宋氏少夫人，虽居京中，却安守内宅，她从未想到，自己与他竟离得这般近。
霍玥觉出她眸中的迷惘与恐惧，便宽慰道：“早些年，今上还是秦王时，我便在他府上做内侍。这些年，我一直都在京中，想要打探你的消息并非难事。”
他一面说着，一面伸手搀扶她起身，“举手之劳，无须言谢。但宋家人待你不善，你无须为任何人求情。”他只低垂着头，对上她含着担忧的目光，神色语气都柔和下来。
世人皆知，今上并非先帝瞩意的太子人选，在那场夺嫡之争里，原是秦王的当今天子能一步步登上这金銮御座，除却镇北侯萧凛一派的势力相助，便还有他自己的左膀右臂，东厂提督霍玥作为他宠信爱重之人，充当着怎样角色？不言自明。
沈清荷虽为闺阁女子、不通政事，但久居京中，去岁今上登基前夕，巍峨宫城内外的厮杀声，仿佛仍在耳畔回响。
阿玥哥这些年走过的路，定是荆棘密布，险象环生，所经历的，定比她想象的还要艰难。
衣料摩挲间，肢体的触碰让她本能地有些躲闪，霍玥眸光里闪过一瞬的黯然，便收回了触碰的手。
“阿玥哥……”沈清荷颤抖着起身，抬眸凝望他，“旁的人，我的确可以不管不问，只湘灵是我贴身侍女，伴我多年，与我情同姐妹，流亡途中艰险万分，求你……”
“我答应你。”尚未待她说完，他便先开了口。
“多谢！”沈清荷眸中染着热泪，就要再俯身跪倒在他面前。
“我已说了，对我，你无须言谢。”男人轻启薄唇，适才眸中漾开的那丝柔情消失了，冷峻神色间已然瞧不见丝毫情绪，“天色已晚，回屋说话吧。”
“好。”沈清荷只轻轻颔首，便转身向卧房行去。
她微垂着头，便见男人的身影已然贴近了她，再回眸，他已解了身上披着的鸦青鹤氅，搭在她身上，“屋外天寒，莫要着凉。”他的声音冷冽而沉凝，却在这深秋渐寒的夜里，有了温度。
“督主吩咐过你，务必仔细着沈娘子，你是怎么照顾她的？”身后传来福宁轻细的声音，微微含怒。
“是奴婢之错……”春盈垂下头，“求督主责罚。”
“是我硬要出屋子乱跑的，与春盈无关，”沈清荷抢先一步挡在春盈身前，“这些日子以来，她待我可谓尽心尽力。”
霍玥便挥挥手，示意福宁退下，又吩咐春盈在屋内添置了炭火，便与沈清荷一道进了屋。
二人便在桌案旁相对而坐。沈清荷轻轻解下身上搭着的鹤氅，再交还给霍玥，望着他欲言又止。
“你父亲和兄长那头，我会派人去信一封，报个平安。你无须担忧。”他微凉的眸光落进她眼底，又抢在她之前开了口。
“如此，真是太劳烦你了。”沈清荷一时不知如何谢他，“待将来……”她费力想着所有能报答他的法子，却不过是自欺欺人，因如此大恩，无以为报。
霍玥闻言，嘴角勾起一抹浅浅弧度，分明上扬着，神色间却含着涩然。在她这里，他想要的从来不是一句“多谢”，一声“劳烦”。只如今物是人非，她所能对他说的，似乎只剩下这些。
屋内一时陷入了沉默。良久，他终究先开了口，“菡菡……你这些年，过得好吗？”不过是明知故问，因她这些年在宋家的境遇，他早已一清二楚。而他，也终于试着，唤起了她的小字。
“菡菡……”许久，没有人这般唤过她了，她从前在闺中时，母亲兄长常这般唤她，自出阁后，宋知砚唤她“荷娘”，侍女家仆们则唤她一声“少夫人”。除却至亲好友，这世间会这般唤她的，还有一个他。
“衣食无忧，万事不愁，不过是寻常内宅女子都会过的日子，守着那一方院宇，无太多可说之事。”她淡淡回应，语气平静，潋滟眸光里透着怅然。她实则也想问他这些年过得如何，思索片刻，还是选择了沉默。
“夜已深了，早些安置吧。”他再次率先开口道，起身那刻并未披上鹤氅，就要推门而出。
“屋外天寒，披上吧。”沈清荷望见他面色苍白，眉宇微蹙，额间似有冷汗渗出，便拿起鹤氅，披在他身上。
时下挨得这般近，她终于瞧见他脖颈处挂着玉佩。霍玥见她眸光在自己衣领上流连，便索性伸手，自衣间翻出这玉佩，“那年家门遭难，我没入潜邸为内侍，这玉佩便遗失了。后来得势，我便命人寻回了它。”
他的声音冷冽，深沉，嘴角却漾起一抹会心的微笑。而他不曾告诉她，这玉佩他日日佩戴着，便是沐浴之时，都不曾离身过。
沈清荷细细端详这玉佩，蓝田玉质地温润，玉身恰似双鱼戏水，细细观摩其上雕琢的纹样，轻抚迤逦的纹路，便知的确是当年分别之时，她赠予他的那枚。
这是母亲为她求来的平安符。她出生那日，恰逢叛军攻入皇城，便经历一场浩劫，父母亲便请来了京里德高望重的大师，为她打造了一枚世间仅有的平安符。
回忆如潮水般涌来……明媚少女终究坐上了回京的马车，临别之际，频频回眸，遥遥相望。
“菡菡，待我从军去，挣得军功，安身立命，便来京中，光明正大求娶你！”英俊少年骑在马上，双眸粲若星辰，有期许，亦有怅然。他望着少女的马车消失在道路尽头，终究扬起马鞭，循着她离去的方向，一路疾驰。
“好，阿玥哥，我等你……”少女推开窗棂，倚窗而望，泪水缓缓零落，“我一直等着你……这世间我想嫁的，唯你一人。”
少女的声音仍在耳畔回响，却遥远得仿若上辈子的事了。
“如今，你我重逢，或许该物归原主了。”霍玥望着她眸中晕染开一片水雾，便试探着询问道，而后作势自颈间解下这玉佩。
忽地，一只柔顺纤细的手隔着衣袖摁住了他的手腕，“本就是我当年赠予你的护身之物，你不必……不必还我。”女人眸光闪烁，身体已然先作出了回应。
隔着衣料，依旧能触到她掌心的温热。男人心下漾开久违的喜悦，感受着她突如其来的触碰，竟愣在原地，未曾躲开。
“好，那便不还你。”他浅浅一笑道。“只不知你当年说的话，是否依旧作数？”后面的话，他没有问出口。
而后便回了上房，各自安置。
“干爹，您真要派人向沈娘子父兄传信么？”福宁望着他，犹带稚气的白皙面容上含着疑惑。
霍玥与沈清荷当年之事，他多少也是知道一些的。从前这沈娘子父兄便瞧不上霍家门第，沈氏乃百年世族，沈父那时已任礼部左侍郎，认为一介副千户之子配不上沈氏嫡女，是以一直反对他二人之事。
福宁并不觉着，以他干爹的性子，如今好不容易爬上高位，会任由沈清荷父兄知晓她身处霍府并将她带走。
“他们若知晓了，便是他们的本事。”霍玥推门而入，斜斜倚靠在床沿，眸光又恢复了一贯的冰冷。
“果然。”福宁咧嘴一笑，这才是他认识的干爹，“您这般，便是骗了沈娘子，您适才分明答应……”尚未说完，他便瞧见男人漆黑幽暗的眸子望向他，眸光锋利如刀剑，霎时便噤了声。
“干爹，身上还冷吗？”福宁便不再问，见他面色苍白，身子止不住颤抖，便又吩咐府上内侍在屋内添了炭火。
屋内分明温暖如春，霍玥却仍觉着寒凉。自早年为今上试毒伤愈后，这具身子便十分畏寒，还时常牵扯着旧伤疼痛。
霍玥摇摇头，今日实在太累，就寝前却还是要沐浴一番。自净身后，他便总疑心身上脏污，是以再疲惫难受之时，也不耽搁沐浴。
卧房后方便是浴室，福宁收拾妥帖，备好一应所需，便退至浴室外。霍玥将身上衣物渐渐除去，便将身子浸没在汉白玉池里。
他沐浴时从不允他人近身，福宁到底是担忧，便一直守在浴室外，密切留意里头的动静。
宽肩劲腰，肩背硬朗，分明是男人阳刚的身体线条。后背上是早年杖刑留下的深深
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浅浅的痕迹，而到了那里……伤疤遍布之下，陈年伤口还隐隐有些泛红。他躲避着收回目光，湿热的雾气蒸腾着，倦意席卷而至，身体放松之下竟沉沉睡去。
“干爹……怎的睡着了？”福宁候了许久不见动静，便终于按捺不住推门而入，又轻轻唤醒他，而后服侍他擦干身子。
霍玥揉了揉惺忪的睡眼，神色羞惭。
近来追查周王逆党，已然几日几夜不曾睡个安稳觉。新帝登基至今尚不到两年光景，逆党尚未完全铲除，而当年不论先帝瞩意，抑或是民心所向的储君，原本是周王。
“干爹，我给您抹点药吧？”福宁的眸光落在他身上，视线一路向下，“若再有个好歹，可难受得紧。”
“……把药给我，我自己来。”男人眸光闪烁，便在福宁搀扶下撑着起身，三两下擦干身子，便利落地将衣物一件件穿上。便是即将就寝，他依旧披上了黑色蟒袍，仿佛要遮掩这具身体的一切不堪。
“是。”福宁搀扶着他回了拔步床上躺下，便将药膏递到他手里，又轻轻为他盖好被褥，将被角往上拉了拉。
临近成年净身，那处伤势终究有些严重。他稍稍分开双腿，修长手指点了药膏，随意涂抹一番，便匆匆离开，不愿多触碰须臾。
悬着的心终于落下。久别重逢，二人今夜皆是安眠。
翌日清晨，沈清荷洗漱完毕，便有女医官来府为她号脉。实则她将到霍府那几日，这女医官每日都来为她号脉，并为她开了方子调理身体。
“几日下来，沈娘子脉象平稳有力许多，面色也红润些许。”女医官浅笑道。
沈清荷将到府上那日，面色惨白如纸，脉象虚浮。霍玥特意吩咐她，务必让沈清荷恢复如初，否则……眼见沈清荷身体渐愈，她悬着的心便落下了。
“多谢韩大夫。”沈清荷便起身向她致谢。
女医官姓“韩”，单名一个“莹”字，是太医院为数不多的女医，医术精湛。
“这是下官分内之事，沈娘子要谢，便谢霍督主。”韩莹莞尔一笑，又吩咐道，“只姑娘此前滑过胎，日后还当仔细些，切勿受风着凉，忌食性寒食物。”
“韩大夫所言，小女知晓，定当谨记。”沈清荷道。
与宋知砚这四年婚姻里，她曾有过一次身孕，只未满三月便毫无征兆地小产了，此后她便再未曾有孕。
她一直以为，是自己身子虚弱保不住胎。而随着父亲兄长相继遭遇贬谪，她又始终未能诞下一儿半女，时日一长，宋知砚和公爹婆母对她态度也发生了变化，公婆甚至默许宋知砚纳妾，再不将她这正妻放在眼里……
“今日天气晴好，不如出来走走瞧瞧。”待韩大夫离去，沈清荷循着男人低沉的声音望去，便见霍玥立于廊下，英俊眉目间微微染着笑意。
他今日着一身玄青色窄袖圆领直裰，明媚日光落在他身上，衬得他笑容明媚，仿佛还是曾经那个爽朗明快、神采飞扬的少年。
沈清荷的目光凝了一瞬。阿玥哥笑起来，是极好看的。昨夜将将重逢时，他眉眼间的冷冽寒凉一度叫她畏惧，而这一笑，便将她带回了曾经的记忆里。
“你这身衣裙太素净，不如换这身儿吧。”霍玥向她走近几步，便示意春盈递给她一身衣裙，侍奉她更衣。
上衫下裙皆由宋锦织就，藕荷色的裙身质地柔滑温润，其上绣着雅致莲纹，缀着层层银边，更显清逸绝俗。
二人当年分别之时，沈清荷便是穿着这一身衣裙，清风徐来，裙袂翩跹，映着她清艳秀美的白皙面容，恰似雨后风中微颤的荷花，不然尘埃。人如其名。
沈清荷接过这衣裙，细细端详。
“配上这碧玉珠钗，更衬你清丽绝俗。”霍玥自衣袖间拿出一支钗子，碧色玉石上缀着莲花缠丝，在日光下熠熠生辉。
沈清荷又接过珠钗，便入了里间更衣。从前闺中之时，她最欢喜也最常上身的，便是这衣裙和珠钗。只如今时过境迁，她早已不是待字闺中的懵懂少女，还适合这衣裙和钗环么？