研学将至，青岚宗热闹又紧绷的气氛也一日比一日浓烈，总能听见廊道里忙进忙出的脚步声。
大宗研学本是修真界常年循例的盛事，往昔青岚宗鼎盛之时，位居七宗正统之一，年年参与研学论道，风采赫赫。可七年前那场浩劫倾覆山门，青岚宗近乎覆灭，早早被剔除研学轮序，“大宗”一词也不再相关。
距离上次青岚宗主持研学已有十七年。这是青岚宗破败重生后，第一次重回天下宗门的视野。
为这件事最为努力、最为上心的，当属秦长老。
当年秦长老接到调令时，心中颇有不甘。他自幼苦读苦修，还有幸被抽中参与皇室理学，年少满心报负，本盼留在京畿，周旋于皇室与大宗门之间，一展所学。没想到一纸诏令，却将他遣至这座衰落寂寥的山宗，形同搁置，好似贬谪。
可他到底自持，没有长久怨怼，半生守着一句古训：璞玉埋泥，不改其辉；君子遇卑，不改其志。朝廷命他监察，他依规督查，但凡有半点逾矩之事，便要上报京师。但明面作为青岚宗的尊者，对弟子们言行道德的督学规范，他也不曾懈怠。
青岚宗重建后没有参与升仙大会，资质得不到证明，但他参与了青岚宗的重建，一步一步走到如今，故而多方奔走、几番上书陈情，据理力争，硬生生替青岚宗争取来了这次的研学名额。
办好这次六宗研学相会，是一桩大事。一来，是朝廷交代的要务，需稳妥办妥；二来，亦是他身在荒山、证明有价值的最好契机。他不求奢华操办，只求礼数周全，对门下弟子更是郑重叮嘱。
陆桭每天天不亮就起，拿着名册清点客院物资，余下弟子也被安排活计，一切都井井有序。杜若炮制防风药草和常见药品，以防外客受不惯山中冷风或是生病；楠山负责床褥的晾晒；半里松就搓麻绳、压被角；沈节画客院屋子的防尘符。
阿栖分到的差事，是给待客厢房除尘。途经山涧溪水旁时，正有几名师兄师姐蹲在溪边涮洗拖布，他也跟着加入进去，一群人互相传授着干活如何省力的秘诀。
“栖师弟，等下拖地别光靠手腕使劲。”一名师姐把浸透水的拖布拧干，挥了挥胳膊，“发力要靠大臂，动作放开些，幅度拉大，一拖就是一大片，省力还干净。”旁边师兄也跟着补充两句，教他顺着木纹、顺着地势拖，不用来回反复蹭。
阿栖回到厢房，他扭了扭手腕，又抬了抬手臂，感受到了肢体的位置，随后就照着那法子忙活，确实轻松许多。
他正低头认真擦拭地面，楠山抱着一摞被褥走过，要送到院角竹竿上晾晒。看见阿栖，脚步顿住，立刻腾出一只手，从衣袋里掏出一把南瓜子，塞进阿栖的衣兜，弯眼朝他一笑，说了一句“不谢”，就抱着被褥走开了。
院角长杆上，被褥层层叠叠铺开，阳光晒进棉絮，散出淡淡的草木与阳光的味道。几名弟子踮着脚，拍打褥面，浮起的尘土和细绒，引得旁边弟子低声咳嗽。有人擦拭廊柱，有人清扫石阶，还有人将茶具洗净，整齐码放在待客的偏厅木案上。
整座山门处处洁净规整，满藏无数人重整山河的赤诚和认真。
研学前一日，秦长老召集全宗，齐聚正殿，照例开了一场大会。
他穿着新浆洗的暗纹灰袍，头发梳得一丝不乱，站在案前肃正，环视一圈，声速不疾不徐，“明日朝廷亲临，七宗聚首。此次研学，不仅关乎宗门颜面，更关乎你等毕生前程。”
他顿了顿，语气愈发郑重，“飞升大道，是每个修士毕生归宿。你们须牢牢记住，无论出身如何，修为如何，皆当以飞升为志。青岚宗重建不过七年，根基尚浅、声名未复。明日盛会，你们必须比往日更谨慎、更用功，不可有半分懈怠。”
言罢，他徐徐回溯七年前青岚宗陨落的过往，细数这七年来宗门如何忍辱负重，艰难重建，又道明此番研学于全体而言的重大意义。
殿内氛围安静，唯余秦长老的声音不断延续。
决明低头，悄悄撕下半张素纸，飞快落笔，将纸片推至身侧的楠山。字迹潦草，写着：「他又开始了。今日是不是要讲够两个时辰？」
楠山低头在纸片上添了个哭脸，又悄悄传了回去。
决明兴致未停，又写一张递给杜若，杜若没接，只侧目淡淡一瞥。决明便转而塞进前排的半里松手里。
半里松展开一看，上面画着一只小王八，龟壳上写着“秦长老”三个字。他拉长人中，抿嘴憋笑，肩膀直抖。
楠山探身凑过去，一本正经地在旁画了只更大的王八，旁边的陆桭都看得眼角抽了抽。
秦长老自己越讲越激动，时不时拔高声音，加重语句，硬生生打断底下众多人的困意；突然的高音，又断断续续的低语，身处这样将睡未睡的状态，简直折磨至极。
高位之上，林恒静坐太师椅中，他手持白瓷茶盏，偶尔轻抿一口，偶尔点一下头。
决明压低声音，凑到楠山耳边轻语，“师父这茶端了半天，也不见喝上几口。”
楠山也低声回复：“师父是拿着杯子撑场面，他多半也没听进去。”
二人正窃窃私语。陆桭低咳一声，细碎话音才戛然而止。
京城通往青岚山的官道上，两辆马车正破浪疾行。
车帘之内，华瑶公主景瑛端坐如松，正垂眸逐页翻阅膝前摊开的研学名册。
片刻，一名亲随从前方折返，躬身趋近，低声禀报：“殿下，五殿下趁前头换马间隙，私自带人先行，往青岚宗去了。”
华瑶公主头都没抬，只道：“走了多久？”
“约莫小半个时辰，还换了三匹快马。”
景瑛合上名册，眸底掠过一丝无奈，淡声吩咐道：“派人去追。若是追不上，便随他去。传信青岚宗，对他无需特殊礼遇，只当寻常宾客。”
那亲随躬身应诺，压了压斗笠，转身策马离去。
青岚宗山门下，石阶层叠直通云海。
三道飒爽骑马身影停驻山道前，正中少年率先下马。紫袍垂落，暗花朦胧，点点金纹缀于衣摆。黑革腰带束腰，袖间箍着护腕，一身制式雍容贵气。
这正是当朝五殿下景琪。
他随手将缰绳丢给随从，抬头望向那没有尽头的陡峭石阶。山门虽在山腰，可石阶足有数百级，阶面陡窄，骏马无法登阶，唯有徒步上行。
他“啧”了一声，只得弃马择步。
起初步履轻快，少年意气，行至半途便开始喘，却不肯慢下来，一边抬步一边嘟囔：“什么破宗派，修这么长的台阶，是专为折腾人么。”
又硬撑了十来级，他一把扯开喉间领口，冲身后随从说道：“青岚宗的人都要爬这个？那他们不成仙都难。”
两边亲随垂首沉默，不敢接话。
山门前，陆桭得了信，率弟子早早列队等候。见石阶上现出贵公子的身影，立刻上前恭敬行礼。
五皇子踏上最后一级台阶，气息尚未平复，开口就是一句直白吐槽：“这台阶是谁修的，本殿下一定要参他！”
出乎意料的对话，陆桭一时语塞，当场愣住，不知所措。决明和楠山对视一眼，想笑，又连忙低头敛神，不敢失礼。
少年皇子倒是全然没有追责对方没有回话的罪行，他站定后，整理了衣襟，皱着眉四下打量了山门：“这青岚宗，倒比本殿想的还要素净清雅，别有风骨。”
陆桭回过神，温声礼让：“殿下奔波劳顿，请入内奉茶歇息。”
景琪轻哼一声，抬步阔步入山，他一路走一路看，眼神鲜活好奇。
途径沈节身边，瞧见了他耳悬挂着的两道符，误以为是什么新奇耳饰，伸手便想去触碰把玩，“这是什么？你们宗门还兴戴这个？”
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>决明脸色微变，刚想解释。半里松已经小跑过去，挡在沈节身前，仰着脸认真说道：“沈节师兄借符听声。这是他自己画的符。不、不是玩物。”
五殿下一愣，随即收回手，低声重复，“借符听声？”眉梢微挑，全然意外，似乎没料到。“那不就是……”他说到一半，被陆桭低低打断：“殿下。”到底没把话说下去，只小声嘀咕：“那也厉害。这般本事我也是第一次见。”他说得坦荡，没有恶意。
可没走几步，他又像突然想起什么，回过头来看了看半里松，嗤地笑了，语气直白开口道：“这小不点也是正式弟子？我听闻青岚宗灾后收纳不少孤儿。今日一见，倒真和别家截然不同。”
也不等别人回答，他又扬了扬下巴，“你们宗主呢？本殿下千里迢迢赶来，还爬得这满身大汗的，也不见他出来迎一迎。”
陆桭：“宗主在正殿处理事务，暂不知殿下提前赶来，已派弟子前去禀告了。还请殿下恕罪，先移步客院稍候。”
景琪冷笑一声，调侃道：“我替他跑这一趟台阶，他连面都不露，青岚宗架子倒比皇室还大。”他虽嘴上不饶人，却也没硬闯，只弹了弹袖上灰尘，就由陆桭领着往客院去了。
不多时，林恒赶到。
客房院内，五殿下闲适坐着。见林恒现身，敛了笑，起身拱手道：“林宗主，景琪先行一步，替皇姐打个前站。”
林恒回礼：“五殿下辛苦。山中简素，若有怠慢，还望海涵。”
景琪摆摆手，洒脱自在：“不必客套，你们忙你们的。”
他目光扫过院前奔走的弟子，浅笑道：“你的这些弟子，挺是有趣。”
林恒顺势看向决明和半里松，眼底温和，“殿下说笑。他们年纪尚轻，难免稚气。”
“稚气未免是坏事。我可不是来挑错的。明日六宗尽数抵达，倘若你们青岚宗出了纰漏，折损的也有我们大华皇室的颜面。我与皇姐在此，自会公允旁观的。”
暮色渐沉，华瑶公主景瑛一行也终于抵达门前，与林恒双双见礼。
“景琪可曾给宗主添麻烦？”
“五殿下只玩心重，并不过火。”
长公主微微颔首，随即命人传唤五皇子。
方才还随性跳脱的少年，见了长姐，乖巧地立在一旁，只把路上瞧见有趣琐事，轻声絮絮讲述。
华瑶公主不置可否，只对林恒道：“研学期间，若他肆意胡闹，宗主不必顾忌皇室颜面，尽可约束管教。”
景琪闻言支吾一声，长公主一个眼风扫过去，他便不再多言。
入夜，青岚宗灯火次第亮起。
阿栖送最后一盏灯，正往房间走去，决明从旁边轻快跑过，和他并肩同行，“栖师弟，今天那个五皇子活脱脱像个猴王巡山的，说话还刺挠，和她姐姐完全不同，长公主呢，看着果真聪慧美丽，一看就有上位者的气概。你说明天来的会不会也是这般气度不凡？”
阿栖静静听着，对于明日，他只摇摇头。
决明热枕，继续分享自己手握的传言讯息：“没事，我跟你讲……”
夜色深垂，青岚宗山间灯火逐次熄落，万籁渐静。
五皇子景琪翻来覆去，毫无睡意，索性披衣起身，推开房门。
门外值守的小弟子听见响动，忙要上前，景琪摆摆手，说：“本殿下出来透口气，别跟着。”
他踏着月色游过长廊，最后在长公主下榻的院前停驻。
院中灯影通明，亲随慕墨立在廊下，一身灰衣紧贴身形，腰间佩刀隐而不露，见景琪过来，他略一低头，便要行礼。
景琪懒声道：“免了，我找皇姐说说话。”
“殿下稍等。”慕墨转身走到门前，轻叩两下。
须臾，屋内传来长公主清浅沉静的嗓音：“让他进来。”
（本章完）