“颐安，你撑住。”
“我用绑带拖着你往前走，你要撑住。”
“前面就安全了。”
“他们来了，颐安，你待在这里，我去引开他们……”
失血过多的沈韫章在寒风中缓缓睁开眼。
耳边的叮嘱尚未消失，那抹灰蓝的背影已经走远了，他朝着那抹背影伸出手，肿痛的嗓子还没发出声音，就听见一阵惊天巨响。
——敌人事先埋好的炸弹被引爆。
漫天火光，灰烬如雪片般纷纷落下。
沈韫章再也看不见那道背影了，全队三十六个人，只剩下他一个。
他什么都听不见了，什么都看不见了，黏热的血灌进他的眼耳口鼻，他清晰地感到自己的生命在流逝，他从未如此渴望死亡。
死在那一天就好了。
……
“少爷，少爷。”
一声呼唤，将沈韫章从噩梦中拉回。
他喘息着睁开眼，入目是贴着龙凤喜字的雕花床顶，周围静悄悄的，没有映天火光，也没有血流成河。他仍安卧在雕梁画栋的深宅之中，做他衣来伸手饭来张口的富贵少爷。
三年前的战火纷飞，似乎已经离他很远很远了，似乎从未发生过。
“少爷。”
那道怯怯的声音再次传来。
沈韫章侧过脸，看到乔愈穿着单薄的寝衣蹲坐在床沿，眼巴巴地望着他。
“你怎么在这里？”沈韫章哑声问。
“起夜的时候看到少爷房里还亮着灯，以为少爷还没睡，就进来看一看。”乔愈怕挨骂，说得很小声，蚊子哼哼似的，还把脸往下藏了藏，只露出一双圆圆的眼睛，仍盯着沈韫章。
见沈韫章没有骂他，他又壮了壮胆子，试探着问：“少爷，你是不是做噩梦了？”
“没有。”
乔愈看得出少爷在逞强。
明明就是做噩梦了，额角还有冷汗呢。
他倾身上前，握住了沈韫章的手。
那只手凉得很，他想了想，又将掌心贴了上去。
突如其来的温暖触感让沈韫章皱起眉头，他想要抽回，乔愈竟握得更紧了，另一只手也伸了过来，两手紧紧包住，和他攒着劲。
“这样就不会做噩梦了。”乔愈笃定道。
沈韫章没力气挣扎，只能勉强拿出点耐心同他交流：“谁教你的？”
“是我发现的，”乔愈有些得意，“每次我握着我妹妹的手，她就会睡得很好。”
“她骗你的。”
“才不是，”乔愈扁起嘴，但很快又消了气，攥着沈韫章的手晃了晃，软声说：“少爷，你试一试，闭上眼睛就不会做噩梦了。”
沈韫章竟然配合地闭上了眼。
乔愈一眨不眨地望着他，半晌，沈韫章又把眼睛睁开了，对乔愈说：“还是噩梦。”
“什么？”乔愈大惊失色，“梦到什么了？”
“梦到小鬼抓我的手。”
乔愈吓得一哆嗦，左右瞧了瞧，周围除了蜡烛就是字画，墙上只有他的影子在晃动。
半晌才反应过来，少爷在戏弄他。
“少爷！”
沈韫章的嘴角微不可察地扬了一下，他耗尽最后一丝好脾气，说：“去睡吧。”
“我……我再陪陪你，少爷。”
沈韫章还是拒绝，他没有用小笼包吓唬乔愈，只是面无表情地望着乔愈。他这样子是最吓人的，乔愈心里发怵，不敢再置喙，默默松开了沈韫章的手，转身走了出去。
出门前他回头看了一眼沈韫章，沈韫章已经闭上了眼睛。
乔愈独自回到厢房。
厢房的床比原先那张小床大得多了。
可面对着空荡荡的屋子，空荡荡的床，乔愈还是有些怕的。
他不怕黑，也不怕鬼。
只怕孤零零一个人。
还怕眼睛一睁听到堂屋传来坏消息。
好在没有。
第二天，他在藕荷轻缓的脚步声中醒来。
藕荷给他拿来新衣裳，放在衣架上。
他揉揉眼，坐起来，半困半醒的，嗓音都忘了压：“藕荷姐姐，少爷还好吗？”
藕荷脚步一顿，没有表现出异样，答道：“不好也不坏，老样子。”又笑着问：“少奶奶，您知道明天是什么日子吗？”
乔愈疑惑摇头。
“三朝回门呐，您明天就能回家了。”
“什么，”乔愈难以置信，“回家？”
他是自小跟着爹娘逃荒到邺州的，在这里并无亲朋，年纪又小，自然无从知晓这些嫁娶礼制。他只记得住在他家隔壁的穗儿姐姐，自打嫁人之后，就再也没回来过，他还以为自己也是一样，这辈子都出不去沈宅了。
没想到这么快就能回家。
他立马兴奋起来，连昨天稍有些抵触的短袄和长裙，都欣然穿上。
洗漱干净之后，他坐在凳子上，一边吃早膳，一边由着藕荷和芙蓉给他梳头发。
藕荷说自从三少爷病重，他们院里几年都不见新人了，少爷也不让她们和别院的人来往，她们好早就开始盼着少奶奶过门了。
他不好意思地笑了笑，心想可惜我是个假少奶奶，衬不出钗裙的好看，连头发都是短短的，白费了两位姐姐高超的手艺。
他问藕荷：“我是不是得早一点去老爷夫人那儿问安？”
藕荷却告诉他：“不用去了，少奶奶，刚刚书文来报，说少爷已经和前院打过招呼了，少奶奶还在学规矩，这段时间不必去问安了。”
乔愈呆住，半晌才张口结舌道：“真、真的？”
“书文一早过来说的，还能有假？”藕荷笑了笑，“少奶奶，是不是轻松自在多了？”
乔愈点头。
他想说，其实昨天清晨他去前院那一趟，除去进屋前的战战兢兢，余下的时间，他都还蛮轻松的——所有人都笑脸盈盈，慈爱和善，乔愈还以为自己来到了安乐乡。
谁知一切都是假的。
他想起大少奶奶那张脸，菩萨面孔底下竟藏着如此坏的心肠，真是顶顶可怕！
想到这里，他还是没忍住打了个寒颤。
“少奶奶，”藕荷转眼瞧见乔愈咬着筷尖失神，笑着唤他，“牛肉面再不吃就要坨咯。”
乔愈连忙夹起一大筷面条，塞进嘴里，两颊塞得鼓鼓囊囊，不好意思地朝藕荷笑了笑，吃到一半，又好奇地问：“少爷和书文每天都起得好早，书文就一直睡在门外吗？”
“之前不是，少爷也不许他守夜，只是这半年……”藕荷声音低了些，神色有些落寞。
“少爷病得越来越重了。”
乔愈登时食不下咽。
书文端着煎好的药，走进堂屋。
沈韫章一动不动地躺着，一早特意让人去取的书仍然摆在手边，连位置都没有挪移。
这半年，沈韫章连翻书的力气都快没有了。
“少爷，喝药吧。”
“问到了吗？”
“昨晚就让松柏和松林去问了，”书文转头看了眼自鸣钟，“这个点，也该回来了。”
话音刚落，松柏和松林撩开门帘，气喘吁吁地跑了进来，“少爷，少爷，那乔家——”
书文打断他们：“好好说话，别吵着少爷。”
松柏用袖子抹了把汗，神情焦急，“少爷，乔家没人了，一个人都没有！”</p
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这回连书文都失了态：“什么？”
“少奶奶的爹娘都不在，门锁着，我向邻里打听，有人说他们前个晚上就搬走了，嫁女儿当晚就离开了，再没回来过。我和松林透着门缝往里看，除了灶台桌床，什么都不剩。后院地里的菜，两天没浇水，有的都发蔫了。”
书文忙问：“没人知道他们去了哪里？”
松柏摇头，“我全问过了，没人晓得。少奶奶的爹叫乔一奎，松竹用这名字去码头问了一圈，把头说他昨天没来上工，还说……”
“还说什么？”书文追问。
“一个月前，乔一奎突然说自己发财了，他平日里推牌九都是几文几文地赌，那天却一反常态，上来就是一块大洋，他一个月的工钱还不到两块大洋。他还跟旁人念叨，以前只晓得生儿子好，生儿子传宗接代。现在想想，还是闺女好，早知道多生几个闺女了。”
松林还补充：“码头的仓管说乔一奎这人脾气暴躁，嗜赌如命，每次输了牌，都回去打老婆孩子，码头的人都不爱和他来往。因此他消失几天没来上工，也没人在意。”
两人讲完，堂屋一时陷入了沉默。
书文也不敢贸然出声，三人齐齐望向了沈韫章。
沈韫章似乎对此并不意外，脸色如常，半晌，他忽然抬起指尖，抵在书角。
“几件事，替我去办。”
“是。”松林松柏走了上来。
“人还是要继续找。从村子附近的典当行查起，聘礼数目不小，器物扎眼，他们没法全带走，必会折成现银，”沈韫章微顿，“应该不会在同一家脱手，多半是沿路拆分着卖。”
松柏当即领会，“我知道了，只要循着聘礼的落点，一家一家问过去，就知道他往哪个方向跑了。”
沈韫章点头，又说：“若查不到，就去乔一奎的原籍看看。若他没回老家，就去上海查，穷人乍富，往往流连赌场。”
“眼下想来，也就这三种可能了。”
一次说了太多的话，使得沈韫章的胸腔都闷痛起来，他咳嗽两声，压下去，勉强继续道：“若是缺人手，就去警察厅找陆贻明，请他出面帮忙。切记，不要让府里其他人知晓。”
“是，少爷。”松柏和松竹齐声应了。
“书文，”沈韫章又想起来另一件事，“让藕荷去旁敲侧击地问一问乔愈，他家里还有没有其他相熟的亲人。”
书文点头说好，还想说什么，可看着沈韫章苍白的脸色，又不知如何开口。
“想问就问。”沈韫章说。
“少爷，那少奶奶明天还回去吗？”
沈韫章这才想起明日是三朝回门，他思忖片刻，说：“不回了。”
“少奶奶若是问起来——”
“就说是我不允许。”
书文不解，刚想追问，沈韫章已经合上眼，语气淡漠道：“按我说的做，都出去。”
他一向是不容辩驳的。
书文无奈，只得和松竹松柏一同出了堂屋，刚出门，迎面就撞上快步赶来的乔愈。
乔愈穿着绯色裙子，脚步轻快地跑来。
他攥着裙摆，在书文面前站定，一双眼睛闪烁着兴奋的光芒，但第一句还是问：“书文哥哥，少爷用过早膳了吗？咳嗽还厉害吗？”
“用过了，还好。”书文撒了谎。
乔愈越发雀跃，又问：“藕荷姐姐说我明天可以回门，我们明早什么时候走啊？”
书文看着他那双亮澄澄的眼，怎么都说不出口，可沈韫章的命令犹在耳边，他也只能狠了狠心，说：“少奶奶，您不能回去了。”
乔愈愣住，嗫嚅道：“为什么？”
“少爷……少爷不许您回去。”