天无绝人之路。
那个抢走葫芦的毛头小子，到底还是去搬了救兵。黢黑的山匪踹开门，高大的影子将辛芒整个罩住：“你是收魂师？”
辛芒讷讷点头，心都快跳出嗓子眼了。
山匪一甩头，吩咐手下把她从地上拽起来，一路拖到另一间屋里，还倒了杯茶，态度竟比方才恭敬了许多。
“小人识人不清，慢待了您。您大人不计小人过，喝了这杯茶，之前做得不好的地方，一笔勾销！”他把杯子杵到辛芒面前，茶水都晃出来洒在桌上，“先干为敬！”
辛芒听着他颠三倒四的用词，暗自琢磨，他的态度忽然转了风向，想必是因为“收魂师”这三个字，莫非他正有魂要收？
她抿了一口淡成白水的茶，稳了稳心神，问道：“如今这是？”
“你就是我们大当家要找的人啊！”山匪一掌拍在她肩上，拍得她整个人往前一踉跄，他又赔着笑，“您坐您坐，等大当家醒了，再请您过去。”
“见你们大当家，做什么？”辛芒试探着问。
“这得看大当家的意思了，做夫人还是做客人，他说了算。”
辛芒心里大抵有了数。那大当家既在找收魂师，大约也在找女人，正巧她两样都占了，才从柴房挪到了这间像样的屋子，入夜后还有人端来青菜白粥。
戴耳伏在她身旁，压低声音问：“现在你算是有点选择权了，怎么想的？”
辛芒舀了口粥，慢悠悠道：“那个黑匪说大当家相貌堂堂……先看看是不是真的，要是能入我的眼，唉，再说吧。”
“你动心了？要在这儿做压寨夫人？”戴耳的声音一下拔高了，“你忘了出远门是为了什么？离中州还有几千里路呢，这才走了多远，就被外物迷了心窍？做人没有恒心，将一事无成，你这个年纪，不想着出人头地，却成日惦记男人美色，身为你的朋友，我真是恨铁不成钢！”
他压着嗓子，若是还有肉身，那张脸的表情必定是又嫌弃又痛心。
辛芒斜着眼看他，面无表情，也不解释，心里只飘过四个字：你有病吧？
她还没来得及开口，门又被踹开了，那黑匪吆喝道：“走，见大当家。”
戴耳立刻噤了声。辛芒反倒异常兴奋，说了声“好啊”，便跟着往那座大房子走去。
屋子宽阔，却只点了几根蜡烛，光线照不到角落，大半堂屋都沉在昏暗里，最上首斜倚着一个大汉，垂首闭目，气质阴郁沉冷，面前放着她的葫芦。
辛芒被带上来，他才缓缓抬头。一双凤眸不紧不慢地睨过来，目光落在她身上，叫人没来由地打了个寒噤。
不过那黑匪倒没说假话，这相貌确实难得一见。唇红鼻挺，斯文得不像个匪首，身量却并不单薄，宽肩窄腰，衣袍下隐隐透出利落的线条，任哪个女子见了，怕都忍不住多瞧两眼。
戴耳突然弹出一半魂身，像只狐狸的大尾巴一样在她眼前晃了晃，试图摇回她的神思。
“叫什么名字？”他的声音也像浸了什么迷药，低沉悦耳，听着便叫人耳朵发软。
“辛芒。”
他接着问：“西州来的？辛桐是你什么人？”
“是先妣。”
闻言，他静默了片刻，嘴角浮起一丝若有若无的轻蔑：“那你也是收魂师了？收魂的本事，到家了么？”
“娘在世时倾囊相授，我亦不曾辜负，这葫芦，是娘传给我的。”辛芒不卑不亢。
“好。”他指了指左边的位子，“别站着了，坐。”
辛芒刚坐下，一只烧鸡就被端到了面前，香气扑鼻。
“山里物资匮乏，这鸡已是待贵客的规格了。”卞檀站起身来，朝她虚虚拜了一礼，“在下威水寨大当家，卞檀，想请辛姑娘帮个忙。”
这哪是请？人都在这里了，愿与不愿，都只有一个选择。
辛芒看得清时势，连忙跟着起身以示恭敬：“大当家请说。”
他淡淡开口：“听闻有种药水，可令生者得见死魂，辛姑娘应当是知道的。”
辛芒顿了一瞬，他说的是三魂水。娘在世时帮人做过，步骤繁复，难掌控，她只在一旁看着学过，从没独自上手制过。卞檀是头一个跟她要这种药水的人。
就算再不情愿动手，她也只能点头：“知道，可以做。”
“不过，”她话锋一转，“用料十分珍稀，怕一时间凑不齐。”
卞檀面色不改，只冷冷道：“直说便是，要什么，我都能找来。”
辛芒便从容报了出来：“要百年难得的通明参一钱，刚死之人的五脏各一钱，新生婴儿的第一滴泪一斤，晴日晨露一钧，还要一口大锅，一座新灶，制作期间，不许任何人打搅。”
她顿了顿，补充道：“大当家，可做得到么？”
卞檀眉头微皱：“你莫不是信口开河？”
辛芒半点不怕：“大当家尽可去查，我一介弱女子，身在深山匪窝，岂敢说谎？”
“真的假的？你这要求也太离奇了吧？”戴耳在旁边插了一嘴，将信将疑。
辛芒连正眼都不给他，一个两个都不信她的话，那干脆别信有这药水存在好了。
整座屋子陷入沉寂，只有夏夜的晚风灌进来，吹得烛火一明一灭。
辛芒饿得紧，只盼那烧鸡别凉得太快。上首忽然出声，差点吓了她一跳。
卞檀朝门外唤道：“来人。”
进来的还是那个黢黑的山匪，嬉皮笑脸地露出一口牙：“大当家，您叫我？”
“去找，一钱通明参，刚死之人的五脏各一钱，一斤新生婴儿的第一滴泪，一钧晴日晨露，再另砌一座灶。”
“啊？大当家，您在说啥？”
卞檀说完，那山匪仍是满头雾水，他大字不识一个，这些话每个字拆开都懂，合在一起却像天书。
卞檀黑着脸，认命般提笔写了数十张方子，一字一字地教会了他，再让这个叫五吉的黑匪分发下去，让其他人按方子寻材。
辛芒抱着葫芦和那只烧鸡，回了自己的小茅屋。她边吃边看着一窝蜂的山匪连夜奔涌而出，火光在夜色中明明灭灭地散向四面八方。
如今威水寨留守的人应该不多了，她能不能趁这个当口出逃？
这个念头刚一冒出来，她便与戴耳“对”上了视线，两个脑袋像互通了一样。
“先探探路，”她说，“踩条道出来。”
“这事交给我，你放心。”
戴耳“摩拳擦掌”，飘向窗前。辛芒一再叮嘱：“千万不可对人动手，绕着人走。”
“知道了。”话音未落，他便像一缕轻烟融进了夜色里。
辛芒终于把晚饭吃完，净了手，戴好手套，推门走了出来。
山寨静得出奇，只有中央空地上一口大锅底下还燃着火，火光勉强照亮周遭一小片地面。辛芒摸黑沿着寨子走了一圈，除了正门，再没发现任何暗藏的下山小径，也不知戴耳飘到哪儿去了。
“叮——叮——叮——”
中央那座大屋里传出金属捶打之声，辛芒好奇卞檀在做什么，门微微敞开着，一侧身便进去了。
屋里热得像个蒸笼。她一面扇风，一面循着热源望过去，卞檀正赤着上身烧炉打铁。火炉烧得正旺，他一锤一锤地砸下去，火星四溅，背对着门口，竟完全没察觉身后站了个人。
辛芒望得有些出神，连戴耳何时来到身边都没察觉。他冷不丁凑到她耳边喊了一声：“喂，看入迷啦？”
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辛芒的心猛地一提，差点从嗓子眼蹦出来，她强忍着没叫出声，只轻轻呼了口气，转身快步走出了屋子。
屋外的夜风灌过来，带着草木的凉意，这才让她觉得舒坦了些，边走边开始训戴耳：“你下次再敢吓我，我拿铜钱戳你。”
戴耳喊冤：“我没想吓你啊！是你自己看男人看入了迷，倒往我头上扣帽子，你也太小心眼了，还老恐吓我……”
“谁恐吓你了？“辛芒打断了他，脚步不停，“你在我的屋檐下，就请认清自己的处境，我不是恐吓你，是在切实地欺负你，你不听我的命令，就要挨罚。”她深吸了一口气，音量不自觉地拔高了些，“而且，谁告诉你我在看他了？我分明是在想事情好不好？你光会看不会理解，你个笨蛋！”
“你就是这样想的？”戴耳的声音骤然低下来，满是委屈，“你把我当什么了，辛芒？在你眼里我根本不是朋友吧？亏我还辛辛苦苦去替你开路，你倒好，满脑子都是怎么欺负我，连装都不肯装一下。今日既然挑明了，是不是往后各走各路……”
辛芒猛地停下脚步，她捕捉到了关键词：开路。难道他找着路了？
那便不该对他太差，怎么着也得趁热挽回一下。
她转向空中的鬼影，正要开口，却被走来的卞檀打断了。
卞檀小麦色的皮肤上汗珠淋漓，余热未散，目光狐疑地打量着她：“你在和谁说话？”
戴耳负气转身，飘远了。辛芒不想在此地多留，敷衍道：“没人。我习惯了自言自语，老毛病了，改不掉。大当家继续打铁吧，我先回去了。“
卞檀蹙眉望着她离去的背影，总觉得哪里不对。她莫非进来过？不然如何得知他在打铁？况且他方才分明听见她口中“你啊我啊”的，若非与人交谈，便是与鬼，这难道是收魂师的独门本事？
到了无人的地方，辛芒压着嗓子朝黑夜呼喊：“戴耳——戴耳——”
呼唤无果，只惊起几只夜鹰，咕咕叫着扑棱棱飞远了。身处深山老林，四下寂静，莫名便生出一股寒意，脚边就是悬崖，俯身望去，山间有荧荧火光星星点点地游动，那是山匪们在举着火把下山寻药。
辛芒有些失望，一转身，却见戴耳就站在她身后，安安静静的，胸前那枚月印却亮澄澄的。有一瞬，她觉得那月印便是他的眼睛，黑润水亮，此刻正怒视着她。
“戴耳？”她走上前，重拾信心，“我一直找你呢，刚才是我不对，话说重了，你原谅我吧。”
“假话。”他哑声道，“你是有求于我，你根本没拿我当朋友，只是利用我，召之即来挥之即去，一旦不顺你的意，就要撇开我。”
“我发誓！”辛芒竖起三根手指，指天为誓，“我再也不说那种话了，如有违背，叫我天打雷劈，天不假年。”
两人僵持着，沉默像夜色一样漫开。
戴耳终于冷冷开口：“你还是长命百岁吧，以后还得你收魂。”
“那你这是原谅我了？”辛芒心中暗喜，孩子就是好哄。“好了，戴少爷，您最大度了不是？快告诉我路在哪儿，咱们好早日逃出去。”
“什么戴少爷？听着怪怪的。”戴耳浑身一激灵，像是听见了什么猎奇的称呼，“我在家排行老四，不过按年纪说，你得叫我一声哥。来，叫一声听听。”
叫哥？那是不可能的。先不说他死得早，死后年纪不作数，便是加上这三年，也绝超不过她做鬼时的那段岁月。在辛芒心里，始终把他当个孩子看。
她讪讪一笑，巧妙避开了他的要求：“我是在捧你嘛。那些有权有势的人家，都叫少爷小姐。戴四少爷，您就说了吧！”
戴耳仰了仰头，下巴朝她身后微微一抬，道：“你身后就是。”