回到家，小山便打开油纸包找喜欢的吃。
小玉看她吃了会儿，忍不住问：“你们在外面说什么？怎么才回来？”
小山道：“我说他胆子小，他就说了一通他家里怎么怎么样，说他要是惹了事，他父亲不见得肯找高僧救他，总之在那装可怜。”
她说这段是想把郑三郎堂伯的事遮掩过去，结果小玉听得皱了眉，叹了口气，一副低落的样子。
小山心道不好，赶紧找个新话题，问：
“姐姐，你又能给鬼送礼了吧？今年你准备送哪个呀？”
几年前她俩刚住进来不久，小山要去挨家挨户买房子，想让张十五爷陪着。
但张十五爷脖子上的伤疤狰狞，出去必定吓到人。
那时小玉无意中为他戴上了一条汗巾，戴的稳稳当当，把众鬼都惊了。但再给别的鬼试，都戴不住。
后来小玉每隔一阵子便试一试，直到过了一年，她又成功的送给了李表姐一条绣花手帕。
再过一年，她送给失忆的许四娘一件上衣。
许四娘是被人当胸一刀砍死的，失忆后常被自己胸口的刀伤吓到，穿上外衣后，这种惊吓便少了很多。
去年她又送给二太爷一条宽大的丝绦。
二太爷把它系在腰上，正好挡住后腰被扎穿的伤口，连带盖住腿后大片的血迹，整个鬼都没什么鬼样了。
小玉确实被这话题吸引了注意，想了想道：
“今年事多，我还没准备。现在渡鬼是头等大事，等这几个渡完再送吧。”
小山自然赞同。
晚上，小山把郑三郎堂伯的门派修为说给张十五爷听。
张十五爷听了十分赞叹：
“了不得！他父亲去年过的六十寿，这堂伯绝不超过七十岁，可能才六十五。这个年纪能有小成境，资质、心性、资源缺一不可，以后必能通玄啊！”
叹了一阵子又道：
“太微山离这儿七八百里，便是走过去，二十天也能到。清徽门更是周边最大的修行门派，风评很好，从没有什么欺压良善、草菅人命的传言。这是条顶好的路！”
又笑道：“能拿出这样的人脉，郑三郎是费了心的，看来他对你姐姐确是真心实意。”
小山很少见他这样兴奋，也就深切明白七十岁之前小成很难得，清徽门很不错。
便也很高兴，对这位郑家堂伯多了几分期待。
但张十五爷很快又冷静下来，捻着胡子想了会儿，道：
“这样的高人大多自视甚高，能不能看不上你还真不一定。”
又道：“而且这门派规矩很大，也不一定适合你。我就知道一条：早课很严，到那个时间无论怎样都得入定修行。”
小山不解：“那要是有急事呢？”
张十五爷笑笑：
“我生前听过一个故事，说有个清徽门的弟子，外出遇见一个邪修，就打了起来。
“这弟子稍强一点点，打了几个时辰终于快要把邪修打死，忽然身上有个铃响了三声，弟子立刻停手，坐下入定开始早课。邪修就跑了。
“早课结束这弟子又急忙去追，追到又打。但邪修想尽办法拖延，每到早课都能逃掉。就这样打了五天，才终于打死。”
小山不信：
“这故事太假了，这邪修怎么没趁他早课把他打死呢？”
张十五爷道：
“这也是加入清徽门的一个好处，他们有专门的术法，任何一个弟子死前都能标记仇人传回宗门，自有同门替他报仇。
“除非邪修身后也有强大的庇护，否则大多不敢直接杀害清徽门弟子。那邪修见他入定，选择逃跑并不出奇。
“如果他早课后没能追到或者干脆放弃了，对那邪修才是最好的。”
小山将信将疑，但没再争辩，问：
“可是为什么要有这么严格的早课？”
“这我就不知道了。但既然他们几百上千年，几百上千的弟子都遵守，必定有些道理，不是外人可知。”
小山点点头，张十五爷又道：
“清徽门虽然好，郑三郎堂伯也很好，但你就算有机会，也不能轻率。至少要问清规矩，看你能不能守住。要是与你天性不合，就不可勉强。”
小山又点点头。
天渐渐有些热了，桃花已经开尽。
小山又到古亭后面找桃花精。
这一个多月发生了很多事，上次跟桃花精聊天的时候，她还对修行一无所知，以为妖精跟鬼一样是天地间一点异常，而人就是人。
桃花精没让她久等，很快现出那娇柔的身形，只是一身桃粉换做了黄绿，坐在树上若隐若现。
她也还是那副睡不醒的样子，没说话先打了个哈欠。
小山想起张先生说她千年前就是个大妖，怀疑她是不是年纪太大了精神不济，一时倒有点打扰老年人睡觉的负罪感。
小山小心地问：“桃花，你怎么总是这么困？”
桃花精随口说：“年纪大了看什么都无聊，多犯困，日子过得快。”
原来只是无聊。
小山立刻绘声绘色地给她讲这一个月的经历。
从姐姐跟郑三郎讲到柳树精，从小道士渡鬼讲到郑家堂伯，还努力学着吴先生说书的样子让故事跌宕起伏。
最后叹气道：
“张先生也说郑三郎真心实意，我姐姐心思也在他身上，我又天赋过人，就算不去清徽门也有别的路走，这上策肯定能成。
“小柳却还不肯放弃，还在那装刘小姐，不是耽误时间自己受罪吗？！”
桃花精笑道：“你不必管她，她总有看开的那天，前面有多苦后面就有多松快，挺好。
“再说，过上几十年你姐姐就没了，让她学一学红颜枯骨也没有坏处。”
小山一噎。
桃花精又笑道：“你让一个没出过门的妖精去万里之外打探消息，你可真相信她。”
小山吸了口气，带着侥幸问：“你怎么知道她没出过门？她说你一睡能睡十几年。”
桃花精道：“我睡着的时候也知道周围情况，要不怎么活到现在？她绝没出过这古亭百里，也没和外面的妖打过交道。”
小山一下子有些不安：“那她会不会有危险？”
桃花精笑意更深：“你这就是瞎操心了，她就算不会打架还不会逃跑吗？我是说她恐怕带不回什么有用的消息。”
“那就好，那没什么。”
小山放下心来：“本来就是尽量问问，我看小道士的言行，还有他师门的戒律，应该没有问题。再说郑家堂伯那里也不错，靠得近，每过几年都能回来，我姐姐就能安心了。”
“太微山清徽门啊，还行吧。”
桃花精顿了顿，叹道：“现在这些门派，都是千年前一些刚入门的弟子传下来的，也不容易。”
小山好奇：“都是刚入门的弟子？那些修为更高的呢？”
桃花精笑笑：“都死了。”
小山愕然，随即领悟：“你是说灵气没了，那些靠灵气修为高深的人就死了，反倒是刚入门的还能活着？”
桃花精面露赞赏：“不错，高深的都死了，普通人都
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不懂，只有这些刚入门的刚好懂些粗浅功法，刚好清气也只够修这么一点。”
小山啧啧称奇。
“你可不要小看这些人，如果天地不变，他们最后也必是神仙大能。
“他们能在剧变中自己摸索着将灵气修行转变成清气修行，都是绝顶的天赋悟性，万中无一。”
小山听得十分惊叹，继而想到：
“那桃花你呢？我听说你也是千年前就修成的大妖，那你也是自己转修？也是绝顶的天赋悟性，万中无一？！”
桃花精轻笑一声：
“我和他们不同。不过从那时候活到现在，岂是万中无一就足够。”
小山顿时心痒，只觉得她真是美的不可方物，亮的天地无光。
小山罕见的有些腼腆，但很快还是眼巴巴的直接问：
“那你能教我修行吗？”
桃花精一愣，将她上上下下仔细的打量了一番，最后叹了一口气：
“我不能。妖修行是顺应天时，年深日久自然修为高深。人修行却是逆天而行，与天争命。修行之道天壤之别。
“我一向傲慢，没有认真研究过人的功法。而人太脆弱，修行上会出各种问题，我没法解决。”
小山连忙道：
“你当然不用管那些，我只是瞎想，你不要放在心上！”
桃花精想了想，忽而笑道：
“要不要我去帮你打探一番？白云山是吧？我去给你看看有几间屋子几亩地，看看那位卧云道人有几个鼻子几张嘴。”
小山有一点为卧云道长担心，但更多还是心动。
她眼睛晶亮，嘴角咧得压不下来：
“桃花，你能帮我跑一趟可太好了！顺道找找小柳，还是把她带回来才好。”
初九一早，小山便收拾齐整跑出巷子。
还没到辰时，街边停着一辆马车，不是这附近常见的样式。
小山跑过去查看。
车夫是个四十来岁的汉子，笑得很憨厚。
郑三郎紧跟着探出头来，看到她便跳下车，让她到车里去坐，自己跟车夫坐在外面。
小山看了他两眼，噗嗤一笑：
“你今天衣服穿的挺光鲜，脸色怎么这么差？昨晚没睡着？”
郑三郎今天穿一身松绿绸裳，一副精神萎靡的样子，人看着都斯文了。
听这话，他抬起手用力的抹了几把脸，扯出个笑来：
“妹子你这心性我是比不了。待会儿到我堂伯那儿你也该怎样怎样，他一向和善，不用怕。”
又催促道：“快上车吧，路上得一个时辰。”
小山道：“你自己去车里坐吧，一个时辰我可待不住。我要跟这大伯坐外面，你不知道吧，我也会赶车呢！”
张先生教过她赶车，她也上手试过两次，但都是牛车，走得平稳缓慢比较容易驾驭。
这时看车夫挥鞭控马，速度比牛车快出三倍不止，却还算稳当，总能让车子避开明显的坑洼，又动作娴熟，与马十分默契，不觉心驰神往。
到了地方，小山跳下车便问：“这车待会儿还送我回去吗？”
郑三郎经这一场颠簸，倒有了几分精神，笑道：
“当然送你回去，待会我也得回家。咱们赶早来，不耽误回去吃午饭。”
小山顿时眼睛放光的摸上那匹棕红马的脊背：
“回去路上让我试试吧？你看它很喜欢我，我还驾过牛车，一定能行！”
郑三郎顿时一个激灵，又精神上几分，讪笑道：“这这不急，这待会儿再说，咱们先干正事。”